Economista di professione, ha lavorato al Fondo Monetario Internazionale (FMI), è primo ministro della Costa d'Avorio dal 1990 al 1993 e presidente del Raggruppamento dei Repubblicani (RDR) dal 1999. Non può candidarsi alle elezioni presidenziali del 1995 e alle elezioni presidenziali del 2000 a causa del concetto di "Ivoirité".
Candidato alle elezioni presidenziali del 2010, è stato eletto presidente con il 54,1% dei voti secondo la commissione elettorale indipendente e la quasi totalità della comunità internazionale. Esercita pienamente le sue funzioni di capo di Stato dopo l'arresto di Laurent Gbagbo, che sconfitto alle elezioni si rifiutò di cedere il potere. La sua investitura a capo di Stato ha avuto luogo il 21 maggio 2011. Nell'ottobre del 2015 in elezioni politiche pacifiche viene riconfermato presidente della Repubblica.
Famiglia Figlio di Dramane Ouattara, insegnante e ricco commerciante, e di Hadja Nabintou Ouattara (nata Cissé), è discendente dell'imperatore Sékou Oumar Ouattara (1665-1745), fondatore dell'Impero Kong, a cavallo tra il Mali, il Ghana, il Burkina Faso e la Costa d'Avorio.
Nel 1984, Alassane Ouattara, allora vice-governatore della Banca centrale degli Stati dell'Africa dell'ovest (BCEAO) a Dakar, incontra Dominique Nouvian, imprenditrice che gestisce le proprietà del presidente ivoriano Félix Houphouët-Boigny e del suo omologo del Gabon Omar Bongo nel gruppo Aici gestisce il franchising Jacques Dessange negli Stati Uniti. La sposò il 24 agosto 1991, nel XVI municipio di Parigi.
Carriera di economista
Inscritto all'istituto di tecnologia di Drexel e dopo all'Università della Pennsylvania grazie all'ottenimento di una borsa di studio, consegue nel 1967 un master in economia. Entrato come economista al Fondo Monetario Internazionale l'anno successivo, continuò i suoi studi e ottenne il dottorato in Scienze economiche nel 1972.
Un anno più tardi, entra a far parte della BCEAO, di cui è vice-governatore dal 1983 al 1984. Poi torna al Fondo Monetario Internazionale per assumere la carica di direttore del dipartimento d'Africa a partire dal novembre 1984, e nell'ottobre 1988 diviene governatore della BCEAO.
Dal luglio 1994 al luglio 1999 ricopre la carica di direttore generale aggiunto del Fondo Monetario Internazionale.
Carriera politica Primo ministro (1990-1993) Il 18 aprile 1990, fu chiamato dal presidente Félix Houphouët-Boigny, per risolvere la crisi finanziaria causata dalla caduta dei prezzi delle materie prime e dal peso del debito pubblico. Alassane Ouattara era in quel momento consigliere speciale del direttore generale del Fondo Monetario Internazionale. Viene nominato presidente del Comitato Interministeriale per il coordinamento del programma di stabilizzazione e di ripresa economica. Successivamente viene nominato primo ministro, funzione creata appositamente con un emendamento alla Costituzione il 7 novembre 1990. Pochi giorni dopo si sono tenute le prime elezioni multipartitiche, che sono state vinte dal Partito Democratico della Costa d'Avorio, il vecchio partito unico di cui Alassane Ouattara era membro.
Come primo ministro, segue una politica di rigore fiscale che è molto sentita dalla popolazione, ma il programma di stabilizzazione e ripresa economica attuato (svalutazione del Franco CFA, riduzione delle spese, ampliamento della base imponibile, privatizzazioni…) sana le finanze pubbliche e ripristina la fiducia dei finanziatori. Inoltre seguendo la politica migratoria adottata dal presidente Félix Houphouët-Boigny crea un permesso di soggiorno per lavoratori stranieri in Costa d'Avorio. Nel frattempo aumentano i potenziali “eredi” del presidente Félix Houphouët-Boigny, che era gravemente malato. Alassane Ouattara, assume secondo la Costituzione la carica di primo ministro e presidente della Repubblica, perché il presidente Félix Houphouët-Boigny è costretto a frequenti ricoveri all'estero. Il presidente dell'Assemblea Nazionale, Henri Konan Bédié fece modificare la Costituzione nel 1990, prevedendo che in caso di morte del presidente della Repubblica, la carica sarebbe stata assunta non più dal primo ministro per traghettare il paese ad elezioni, ma ad interim dal presidente dell'Assemblea Nazionale. Il 7 dicembre 1993, Alassane Ouattara pronuncia alla RadioTelevisione ivoriana un discorso in cui annuncia la morte di Félix Houphouët-Boigny e dichiara che la «Costa d'Avorio è orfana». Si dimette due giorni dopo, come prevedeva la modifica della Costituzione del 1990, e allo stesso momento Henri Konan Bédié presidente della Repubblica ad interim nomina come primo ministro Daniel Kablan Duncan.
Presidenza di Henri Konan Bédié (1993-1999) Dopo aver lasciato l'incarico di primo ministro, Alassane Ouattara inizia una « traversata nel deserto» e diventa nel luglio 1994 direttore generale aggiunto del Fondo Monetario Internazionale: è il primo africano a occupare una posizione di questo rilievo all'interno delle istituzioni internazionali. Ha sotto la propria responsabilità oltre 80 paesi e sostituisce il direttore generale Michel Camdessus, quando assente.
Nel dicembre 1994, l'Assemblea Nazionale approva un emendamento al codice elettorale, prevedendo che nessuno può essere eletto presidente della Repubblica se non è ivoriano di nascita, se non lo sono il padre e la madre, se non ha risieduto in via continuativa in Costa d'Avorio nel corso dei cinque anni precedenti alle elezioni e se ha cittadinanza di un altro stato« Côte d'Ivoire: le code électoral de l'exclusion » , Libération, 8 septembre 1995.. Questo è alla base del concetto xenofobo di "ivorianità", appositamente creato per impedire la candidatura di Alassane Ouattara di cui gli oppositori dicono che il padre ha origini del Burkina Faso e che ha anche il domicilio a Washington essendo direttore generale aggiunto del Fondo Monetario Internazionale. L'"ivorianità" provoca l'esclusione dalla vita politica e sociale di buona parte della popolazione ivoriana, essendo un paese a forte componente migratoria incoraggiata dal presidente Félix Houphouët-Boigny per favorire lo sviluppo del paese. L'"ivorianità", in particolare tende ad escludere geograficamente la popolazione del nord della Costa d'Avorio, in maggioranza musulmana, in gran parte sostenitrice di Alassane Ouattara. Questo concetto razziale portato a legge dello Stato, fa esplodere odio e violenza politica in Costa d'Avorio. Nonostante le pressioni il presidente Henri Konan Bédié rifiuta di eliminare questa modifica alla legge elettorale e Alassane Ouattara rinuncia a presentarsi. Il "Fronte repubblicano", si allea con il "Fronte popolare" di Laurent Gbagbo e l'Unione dei repubblicani della Costa d'Avorio che sostiene Alassane Ouattara, decide di boicottare le elezioni« Alassane Ouattara, du FMI à la présidence ivoirienne » , nouvelobs interactif, 11 avril 2011.. Henri Konan Bédié viene eletto il 22 ottobre 1995, con il 96,44 % dei voti.
Alassane Ouattara si dimette da direttore generale aggiunto del Fondo Monetario Internazionale il 31 luglio 1999 per fare ritorno alla vita politica. Il giorno successivo in una conferenza che si svolge presso il palazzo sportivo di Treichville, viene designato dai suoi sostenitori presidente dell'RDR« ADO est élu président du RDR, le 1er août 1999 » , site officiel d'Alassane Ouattara., partito centrista e liberale fondato dal deputato Djéni Kobina cinque anni prima. Annuncia la sua intenzione di correre per le elezioni presidenziali ivoriane del 2000, ritenendo di possedere tutti i requisiti di eleggibilità, sulla base della nazionalità, della parentela e della residenza. Ma i poteri che erano contro di lui inviarono un mandato di cattura per «falsa identità e l'uso di falsi documenti amministrativi», che lo spinse in esilio in Francia dal settembre 1999 al dicembre 1999.
Comitato Nazionale di Salvezza Pubblica (1999-2000)
A Natale del 1999, scoppia un ammutinamento ad Abidjan. Il generale Robert Guéï prende il comando del movimento, che si trasforma in un colpo di Stato contro il presidente Henri Konan Bédié. Mentre i prigionieri politici vengono liberati, Alassane Ouattara, che come Laurent Gbagbo parla di "rivoluzione dei garofani", rientra dall'esilio il 29 dicembre 1999. Robert Guéï crea un governo di transizione composto da militari e civili. Viene costituito un comitato consultivo da militari e dai rappresentanti di tutti i partiti, per elaborare una nuova Costituzione da sottoporre al voto della popolazione nel minor tempo possibile. Le proposte della commissione sui requisiti di nazionalità per correre alla presidenza della Repubblica non sono meno rigidi di quelli precedenti: possono candidarsi solo coloro che sono ivoriani e di padre e madre ivoriani. Questa proposta crea forti tensioni: nel maggio 2000 i ministri del partito RDR escono dal governo. Alassane Ouattara, ufficialmente investito come candidato per l'Unione dei repubblicani della Costa d'Avorio il 14 agosto 2000, come altre tredici figure politiche, vede la sua candidatura alle elezioni presidenziali annullata dalla Corte Suprema per "dubbia nazionalità", sulla base della nuova Costituzione approvata per referendum nel luglio 2000. Alle elezioni presidenziali del 22 ottobre del 2000 parteciparono Robert Guéï e Laurent Gbagbo mentre venne escluso Alassane Ouattara. Guéï si dichiarò vincitore, e ciò provocò la rivolta dei fedeli di Gbagbo che costrinsero Guéï a fuggire, così Gbagbo diviene presidente. Il 25 ottobre viene scoperta la "fossa comune di Yopougon", in cui vennero accatastati i cadaveri di 57 sostenitori di Ouattaratitolo=Rapport : enquête sur le charnier de Yopougon du 26 octobre 2000, 22 décembre 2000.
Oppositore di Laurent Gbagbo (2000-2011)