Biografia Nato nella famiglia liberale di Laura Addone e dell'avvocato Pasquale Ciccotti, proprietario terriero e più volte sindaco di Potenza, studiò nel locale Liceo Orazio e nel 1879 s'iscrisse alla Facoltà di Giurisprudenza dell'Università degli Studi di Napoli Federico II, aderendo al mazzinianesimo e all'irredentismo, e maturando un particolare interesse sia per la storia antica che per i problemi sociali del Mezzogiorno, essendo incoraggiato verso questi ultimi dall'esempio del conterraneo Giustino Fortunato. Sposò Ernestina d'Errico, letterata e traduttrice.

Fu il Fortunato a far pubblicare nel 1889 La Basilicata nella «Gazzetta Letteraria» di Torino, scritta dal Ciccotti dopo il conseguimento della laurea e il suo ritorno a Potenza, dove esercitò l'avvocatura, mentre l'incontro con il filologo Ettore De Ruggiero, formatosi a Berlino con il Mommsen, e la sua offerta a collaborare al suo Dizionario epigrafico, lo spingevano decisamente a dedicarsi alla storia antica.

Pubblicate nel 1886 La costituzione così detta di Licurgo e La famiglia nel diritto attico, Ciccotti per un anno frequentò la Sapienza - Università di Roma acquisendo la libera docenza in antichità classiche nel 1889. Vinse nel 1891 il concorso per la cattedra di storia antica presso l'Accademia scientifico-letteraria di Milano dove si trasferì e iniziò i corsi del 1892 con la prolusione Perché studiamo la storia antica?, pubblicata nella rivista «La Cultura», nella quale indicava l'intento che muoveva il suo insegnamento e la sua ricerca: recuperare la concretezza alla vita dei popoli antichi, i quali agivano nella realtà della vita sociale del loro tempo, con i loro bisogni materiali e i loro conflitti, del tutti simili a quelli che agitano i popoli moderni. In primo piano, allora, doveva essere posta la rappresentazione dell'economia, dei rapporti sociali e dei diversi interessi delle classi che determinavano il loro agire politico.

A questi intenti accademici, espressi in Donne e politica negli ultimi anni della Repubblica romana e ne Il processo di Verre del 1895, corrisposero sul piano personale la sua collaborazione alla turatiana «Critica sociale» e il suo diretto impegno politico nel Partito socialista nel quale portò la sua esperienza di meridionalista e si batté in comizi e conferenze. Proprio questo suo coinvolgimento gli causò l'ostilità degli ambienti conservatori milanesi, fino al licenziamento, nel 1897, dall'Accademia scientifico-letteraria.

Ottenne la cattedra straordinaria di storia antica nell'Università degli Studi di Pavia, ma i suoi attacchi al governo e la solidarietà per gli operai dimostrata in occasione dei tragici fatti di Milano nel 1898 gli procurarono una minaccia di arresto per istigazione sovversiva, al quale si sottrasse rifugiandosi a Ginevra, ospite di Maffeo Pantaleoni. Qui scrisse una relazione sulle vicende milanesi, La sommossa di Milano. Note di un profugo, e le sue impressioni sul paese ospitante, Attraverso la Svizzera. In queste condizioni, il Ciccotti perdeva l'incarico a Pavia.

Nel 1899 uscì Il tramonto della schiavitù nel mondo antico, precedente il suo ritorno in Italia e l'elezione nel giugno del 1900 alla Camera dei deputati dove fu rieletto in altre tre legislature. Insieme all'iniziativa, sua e di altri, di tradurre le opere di Marx, di Engels e di Lassalle, seguì nel 1901 La guerra e la pace nel mondo antico e l'incarico all'Università degli Studi di Messina.

Nel giugno del 1900 fu eletto alla Camera dei Deputati nella circoscrizione Vicaria di Napoli, sconvolgendo la tradizionale alleanza elettorale tra i politici locali e la camorraIl portale del sud - La Barra di Napoli nella storia 11.5e Il Periodo Liberale (1900-1914). Nel 1904 perse però il seggio a causa delle trame attuate contro di lui dalla camorraIl Mattino - Cuocolo, camorra sotto scacco anche con un falso pentito. Secondo Gaetano Salvemini il presidente del Consiglio Giovanni Giolitti in persona avrebbe dato il via libera alla candidatura per i liberali del conte Vincenzo Ravaschieri Fieschi, notoriamente vicino alla camorra e per questo soprannominato dai socialisti "Il conte della Malavita"La Stampa - I mille volti della camorra. A favore di Ravaschieri si mosse personalmente quello che era all'epoca il capo riconosciuto della camorra napoletana Enrico Alfano. Nelle settimane successive, sino al giorno stesso delle elezioni i dirigenti socialisti e i sostenitori di Ciccotti furono intimiditi, aggrediti, picchiati e feriti non solo dai camorristi, ma anche dai militari e dalle autorità civili che invece avrebbero dovuto garantire l'ordine pubblicoLa Stampa - 'A Napoli.

Dal 1910 al 1922 fu membro del Consiglio direttivo della Biblioteca provinciale di Potenza. Su sua proposta, la Deputazione provinciale approvò nel 1903 il primo regolamento della Biblioteca provinciale, che egli contribuì ad incrementare dal punto di vista del patrimonio bibliografico, sostenendone l’organizzazione biblioteconomica e l’impianto del catalogo, riuscendo tra l’altro a ottenere il distacco temporaneo a Potenza di personale bibliotecario delle biblioteche governativeCfr. A. Trombone, Biblioteca Provinciale di Potenza..

Nel decennio precedente la guerra, si andò allontanando dal partito socialista. Favorevole all'intervento, guardò con simpatia al nascente fascismo e fu ricompensato con un seggio in Senato nel settembre del 1924 e con il trasferimento, a lungo richiesto, alla cattedra di letteratura latina nell'Istituto superiore di Magistero di Roma. Si oppose infine, e apertamente, alla dittatura di Mussolini: nel suo ultimo scritto pubblico, il Profilo di Augusto, del 1938, intuì che il regime si avviava all'avventura della guerra che definì l'inevitabile conclusione dei regimi autoritari e demagogici, e quasi una risposta alle leggi razziali furono le postume Le origini di Orazio, che il Ciccotti suggerì potessero essere ebraiche.

Pubblicazioni In morte di Vittorio Emanuele II. primo re d'Italia. Parole dell'alunno liceale Ettore Ciccotti, Potenza, G. Favata, 1878 La costituzione così detta di Licurgo. Saggio critico sull'evoluzione del diritto a Sparta, Napoli, E. Anfossi, 1886 Introduzione alla storia generale del diritto, Torino, E. Loescher, 1886 La famiglia nel diritto attico. Studio, Torino, E. Loescher, 1886 La fanciulla beata di Dante Gabriel Rossetti e un giudizio di Max Nordau: conferenza pronunciata nel Circolo filologico di Milano il dì 26 marzo 1893, 1893 La rivoluzione di domani, 1893 Socialismo di stato e socialismo democratico, 1894 Il caso Dreyfus innanzi alle storia, 1899 Attraverso la Svizzera: note politiche e sociali, 1899 Il tramonto della schiavitù nel mondo antico, 1899 Settentrionali e meridionali agli italiani del mezzogiorno, con Napoleone Colajanni, 1899 La guerra d'Italia e il compito della Prussia, 1899 Le discussioni del sesto Landtag delle provincie Renane, 1899 Un carteggio del 1843: Per la critica della filosofia del diritto di Hegel; Per la questione degli Ebrei, 1899 Il mio discorso in corte d'assise: innanzi ai Giurati di Düsseldorf il 3 maggio 1849 contro l'accusa di avere eccitato i cittadini a insorgere contro il potere regio, 1899 Pace e guerra ne' poemi omerici ed esiodei, 1900 Contro il militarismo: discorsi dei deputati Ciccotti e Ferri pronunziati alla Camera dei deputati nella 2ª tornata del 30 marzo 1901, 1901 La guerra e la pace nel mondo antico, 1901; ripubblicato a cura di A. Moraldi, Edizioni immanenza, 2015 ISBN 9788898926251 Psicologia del movimento socialista: note ed osservazioni, 1903 Sulla questione meridionale: scritti e discorsi, 1904 La reazione cattolica, 1905 Relazione sui rapporti tra la direzione del Partito e la Stampa, 1906 Indirizzi e metodi degli studi di demografia antica, prefazione al quarto volume della Biblioteca di storia economica, 1908 Il processo per alto tradimento contro Ferdinando Lassalle: (12 marzo 1864), 1909 Intorno all'interpretazione materialistica della storia, 1910 Sovvenzioni e premi alla marina mercantile in Italia, 1910 Biblioteca di storia economica, Volume 3, 1915 Vecchi e nuovi orizzonti della numismatica e funzione della moneta nel mondo antico: Introduzione al v. III della Biblioteca economica, 1915 I Socialisti italiani e la guerra: Discorsi parlamentari dell'onorevole Ettore Ciccotti. Republicati con una prefazione e un'appendice, 1917 Esperimenti di socialismo, 1919 Lineamenti dell'evoluzione tributaria nel mondo antico, 1921 Storia greca, 1922 Cronache quadriennali di politica italiana ed estera 1919-1923, 1923 Cronache quadriennali di politica italiana ed estera, 1919-1923, Volume 2, 1924 Disegno storico del medio evo, 1924 Epitome storica dell'antichità, 1926 Commercio e civiltà nel mondo antico, 1929 Confronti storici, 1929 Valore e utilizzazione di dati statistici del mondo antico con particolare riguardo alla popolazione dell'antica Roma, 1931 Il problema demografico nel mondo antico, 1931 La civiltà del mondo antico, Volume 1, 1935 Profilo di Augusto, 1938 Le origini di Orazio, 1943 Note

Bibliografia Piero Treves, L'idea di Roma nella cultura italiana del secolo XIX, Milano-Napoli, Ricciardi, 1962 Alfio Signorelli, Per una biografia di Ettore Ciccotti, I. La formazione culturale, in «Siculorum Gymnasium», 1974 Alfio Signorelli, Ettore Ciccotti (1863-1939), II. Dalla democrazia radicale al socialismo, in «Siculorum Gymnasium», 1978 Nino Calice, Ettore Ciccotti. Per un saggio sulla formazione dell'ideologia riformista, Manduria, Lacaita, 1979 Giuseppe Pascarelli, Giuseppe Campanelli, Ettore Ciccotti. Sud e politica, tra realismo e utopia, Edizioni Grenelle, 2016

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