A Saucerful of Secrets è il secondo album in studio del gruppo musicale britannico Pink Floyd, pubblicato nel 1968 dalla Columbia Graphophone Company.

Produzione L'album fu registrato in più riprese, tra l'agosto del 1967 e il maggio del 1968, presso gli studi della EMI ad Abbey Road e i Sound Techniques Studios di Chelsea e poi missato interamente ad Abbey Road. Come per il precedente The Piper at the Gates of Dawn, la produzione fu affidata a Norman Smith.

La gestazione relativamente lunga del disco, alternata all'attività concertistica, coincise con il declino dello stato mentale di Syd Barrett, fino a quel momento frontman, chitarrista e principale autore di testi e musiche del gruppo. Proprio nell'estate del 1967 infatti Barrett aveva incominciato a manifestare disturbi del comportamento – nei quali uno studio postumo individuò tratti tipici della sindrome di Asperger – molto probabilmente acuiti dall'assunzione di LSD. Già alla fine dell'anno, durante un tour condiviso con altri artisti tra cui Jimi Hendrix e The Nice, in occasione del concerto all'Empire Theatre di Liverpool del 18 novembre il gruppo era stato costretto a reclutare al volo Davy O'List, chitarrista di The Nice, a fare le veci di Barrett poiché quest'ultimo si era reso irreperibile.

Nel gennaio del 1968, quando cioè parte dell'album era già stata registrata, i Pink Floyd ingaggiarono il chitarrista e cantante David Gilmour – vecchio amico di Cambridge dello stesso Barrett – per sopperire sul palco ai frequenti momenti di assenza mentale del frontman; dopo appena quattro concerti, tuttavia, la band semplicemente smise di passare a prendere Barrett e Gilmour subentrò sia alla chitarra che alla voce solista, ruolo quest'ultimo che condivise dapprima con il tastierista Richard Wright e poco dopo anche con il bassista Roger Waters. Inevitabilmente, Gilmour finì per essere coinvolto anche nelle sedute di registrazione del nuovo album, divenendo di fatto un membro stabile del gruppo.

L'uscita di Syd Barrett dai Pink Floyd fu formalizzata legalmente e resa pubblica tra marzo e aprile del 1968, alcuni mesi prima che A Saucerful of Secrets uscisse sul mercato nel Regno Unito. I contributi dell'ex frontman all'album, tutti anteriori a tale data, si limitarono al brano Jugband Blues – l'unico di tutto il disco ad avere la sua firma e la sua voce – e a parti di chitarra su altri due: Remember a Day di Wright e Set the Controls for the Heart of the Sun di Waters. Di quest'ultimo brano in particolare, la versione in studio presente sull'album è anche l'unica traccia nell'intera discografia dei Pink Floyd dove suonino tutti e cinque i membri storici.. Il brano Remember a Day infatti era già stato scritto per l'album d'esordio The Piper at the Gates of Dawn (con il titolo Sunshine), quindi escluso per motivi di spazio e infine inciso prima dell'ingresso di Gilmour nel gruppo.

Una sezione della lunga title track strumentale prese spunto da una jam eseguita dal vivo nel 1967 ed edita anni dopo con il titolo Nick's Boogie..

Copertina La copertina è opera del fotografo Storm Thorgerson, dello studio grafico Hipgnosis, il quale avrebbe poi realizzato quasi tutte le copertine dei Pink Floyd. Il fronte consiste in una composizione di immagini, tra cui: dettagli di tavole del fumetto Dottor Strange di Dan Adkins; riproduzioni di illustrazioni varie (un alchimista, il sole con alcuni pianeti e una ruota con i segni zodiacali); una foto di alcune ampolle di vetro e una degli stessi Pink Floyd in riva a un fiume. In alto campeggia la scritta: y d pinkfloyd p. Il retro si compone di altri ritratti fotografici dei componenti la band, in bianco e nero. Syd Barrett non compare in nessuna delle suddette foto, il che suggerirebbe che al momento dell'ideazione grafica la sua uscita dal gruppo fosse stata quantomeno già decisa.

Tour Per promuovere l'album, il gruppo intraprese il World Tour 1968, durato per tutto il 1968.

Tracce Lato A

Lato B

Canzoni scartate Nº Titolo Durata Registrato Stato / note 1 "Scream Thy Last Scream" 4:42 7–8 agosto 1967, De Lane Lea Studios, Londra Inteso come singolo con "Vegetable Man" come lato B, ma ritirato dalla EMI. Inedito fino al 2016, quando è apparso ufficialmente nel box set The Early Years 1965–1972.Mason, Nick (2004). Inside Out: A Personal History of Pink Floyd. Chronicle Books. ISBN 0-8118-4824-8.Strong, Martin C. (2004). The Great Rock Discography. Canongate. ISBN 1-84195-615-5. 2 "Vegetable Man" 2:29 9–11 ottobre 1967, De Lane Lea Studios, Londra Inedito fino al 2016, quando è apparso ufficialmente nel box set The Early Years 1965–1972.The Early Years 1965–1972 (libretto). Pink Floyd. Londra: Pink Floyd Records. 2016.Palacios, Julian (1998). Syd Barrett & Pink Floyd: Dark Globe. Londra: Plexus. ISBN 0-85965-310-2. 3 "In the Beechwoods" 4:40 Estate 1967, De Lane Lea Studios, Londra Outtake strumentale, inedito fino al box set del 2016 The Early Years 1965–1972.Chapman, Rob (2010). Syd Barrett: A Very Irregular Head. Faber and Faber. ISBN 978-0-571-23854-9.

Formazione Gruppo David Gilmour – chitarra (tracce 1, 3-5), kazoo (traccia 4), voce (tracce 1, 4 e 5) Roger Waters – basso, percussioni, voce Rick Wright – pianoforte, organo, mellotron, vibrafono, xilofono, voce, tin whistle (traccia 7) Nick Mason – batteria, percussioni, voce (traccia 4), kazoo (traccia 7) Syd Barrett – chitarra acustica e slide guitar (traccia 2), chitarra (tracce 3 e 7), voce solista (traccia 7)

Altri musicisti Norman Smith – batteria, percussioni (traccia 2), voce parlata (traccia 4) The Salvation Army (The International Staff Band) (traccia 7): Ray Bowes – cornetta Terry Camsey – cornetta Mac Carter – trombone Les Condon – tuba in Mi♭ Maurice Cooper – eufonio Ian Hankey – trombone George Whittingham – tuba in Si bemolle

Produzione Norman Smith – produttore

Note

Bibliografia

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