Biografia Appena diciottenne, partecipò alla Guerra civile americana conseguendo il grado di tenente. Riuscì a laurearsi nel 1872. Per alcuni anni insegnò biologia a Milwaukee, nel Wisconsin. Nel 1880 sposò la collega Elizabeth Maria Gifford che diverrà sua compagna di studi per il resto della vita. Nel 1891 divenne ispettore per la pubblica istruzione dello Stato del Wisconsin e nel 1897 direttore della biblioteca pubblica di Milwaukee, carica che ricoprì fino al 1910"Elizabeth Gifford Peckham: Obituary". Milwaukee Journal. 13 febbraio 1940.
Ricerche Fra i suoi meriti scientifici, condivisi in gran parte con la moglie, vi è quello di aver introdotto lo studio del darwinismo nelle scuole superiori del Wisconsin. Hanno inoltre classificato e studiato il comportamento di numerosi generi di ragni salticidi.
Nel 1889-1890 hanno pubblicato insieme un trattato sul comportamento sessuale della famiglia Attidae (così erano all'epoca classificati i ragni salticidi) dove, in contrapposizione alle tesi del signor Wallace sull'ornamentazione sessuale, sostenevano i concetti di selezione sessuale espressi da Darwin. Nel 1898 un altro loro lavoro sulle vespe solitarie divenne un classico che fu a lungo adottato come libro di testo.
In qualità di ricercatori e classificatori, insieme hanno descritto 63 generi e 366 specie, per la maggior parte di ragni salticidi.
Denominati in onore suo e della moglie Peckhamia Simon, 1901, genere di ragni (Salticidae) Cicurina peckhami (Simon, 1898) Acragas peckhami (Chickering, 1946) Bellota peckhami Galiano, 1978 Chapoda peckhami Banks, 1929 Compsodecta peckhami Bryant, 1943 Corythalia peckhami Petrunkevitch, 1914 Goleta peckhami Simon, 1900 Habrocestum peckhami Rainbow, 1899 Habronattus peckhami (Banks, 1921) Hasarius peckhami Petrunkevitch, 1914 Heliophanus peckhami Simon, 1902 Hyllus brevitarsis peckhamorum Berland & Millot, 1941 Myrmarachne peckhami Roewer, 1951 Pachomius peckhamorum Galiano, 1994 Pelegrina peckhamorum (Kaston, 1973) Pensacola peckhami Bryant, 1943 Salticus peckhamae (Cockerell, 1897) Telamonia peckhami Thorell, 1891 Thiodina peckhami (Bryant, 1940) Uroballus peckhami Zabka, 1985 Viciria peckhamorum Lessert, 1927
Lista parziale delle pubblicazioni Observations on Sexual Selection in Spiders of the Family Attidae - 1889 Additional Observations on Sexual Selection in Spiders of the Family Attidæ, with Some Remarks on Mr. Wallace's Theory of Sexual Ornamentation - 1890 On the Instincts and Habits of the Solitary Wasps - 1898
In onore di entrambi i coniugi è stata denominata la rivista scientifica internazionale Peckhamia, ad accesso libero, dedicata alle ricerche sulla biologia dei ragni salticidi.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni