Il sanjuansauro (Sanjuansaurus gordilloi) è un dinosauro carnivoro appartenente agli herrerasauridi. Visse nel Triassico superiore (piano Carnico, circa 231 milioni di anni fa) e rappresenta uno dei più antichi dinosauri noti. I suoi resti sono stati ritrovati in Argentina, nella formazione di Ischigualasto, nella provincia di San Juan.
Etimologia Il nome del genere Sanjuansaurus significa "lucertola della provincia di San Juan", in riferimento al luogo del ritrovamento. L'epiteto specifico gordilloi è dedicato a Raúl Gordillo, capo preparatore di fossili e artista del Museo di San Juan.
Descrizione Di dimensioni medio-piccole (lunghezza stimata circa 2,5–3,5 metri), questo dinosauro è conosciuto grazie a uno scheletro parziale (esemplare PVSJ 605), che comprende un frammento di mascella, gran parte della colonna vertebrale, il cinto scapolare, un ulna, parte della pelvi e la maggior parte delle ossa lunghe delle zampe. L'animale appare piuttosto snello ma dalla corporatura vigorosa, dotato di lunghe zampe posteriori e di arti anteriori armati di artigli. Il femore misurava 395 mm di lunghezza e la tibia circa 360 mm.
Classificazione Descritto nel 2010 da Oscar Alcober e Ricardo Martinez, questo dinosauro era un rappresentante degli herrerasauridi, uno dei gruppi più antichi e primitivi tra i dinosauri. L'analisi filogenetica condotta dagli autori ha evidenziato strette affinità con Herrerasaurus, dal quale differisce per alcuni dettagli anatomici, tra cui la forma dei processi trasversi delle vertebre cervicali e il pube relativamente corto (63% della lunghezza del femore). Presenta inoltre somiglianze con Staurikosaurus nella morfologia delle ossa del bacino e della tibia.
Paleoambiente I resti di Sanjuansaurus provengono dalla Formazione Ischigualasto, dalla quale provengono anche i fossili di molti altri dinosauri arcaici, come Eoraptor, Herrerasaurus, Panphagia protos, Chromogisaurus e Pisanosaurus. L'ambiente della formazione di Ischigualasto era una pianura alluvionale vulcanicamente attiva, coperta da foreste e soggetta a forti piogge stagionali. La vegetazione era composta da felci (Cladophlebis), equiseti e grandi conifere (Protojuniperoxylon). I dinosauri rappresentavano solo circa il 6% del totale dei fossili di quest'area, convivendo con numerosi altri arcosauri e sinapsi che all'epoca erano ancora dominanti.
Note
Bibliografia Alcober, Oscar A.; Martinez, Ricardo N. (2010). "A new herrerasaurid (Dinosauria, Saurischia) from the Upper Triassic Ischigualasto Formation of northwestern Argentina". ZooKeys 63: 55–81. DOI: 10.3897/zookeys.63.550
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Collegamenti esterni () Sanjuansaurus gordilloi, su Fossilworks.org. () Sanjuansaurus gordilloi, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
Categoria:Herrerasauridi Categoria:Dinosauri del Triassico