Queensrÿche è il tredicesimo album in studio del gruppo musicale statunitense Queensrÿche e il primo con il nuovo cantante Todd La Torre.

L'album è stato pubblicato il 21 giugno 2013 in Giappone, il 24 giugno in Europa e il 25 giugno negli Stati Uniti. In quel momento, esistevano due versioni alternative della band, una delle quali guidata dall'ex frontman Geoff Tate, che avrebbe rinunciato ai diritti sul nome dopo un accordo amichevole con gli altri membri nel 2014.

Antefatti Fin dalla metà degli anni novanta, i Queensrÿche hanno dovuto fare i conti con un calo delle vendite dei loro album e dell'interesse dei fan. L'ultimo album del gruppo, Dedicated to Chaos, pubblicato nel 2011, era stato particolarmente criticato a causa delle notevoli differenze stilistiche rispetto ai predecessori.

Parallelamente, crescevano le tensioni tra il cantante Geoff Tate e il resto della band: queste hanno raggiunto il culmine in occasione di un concerto del 14 aprile 2012 a San Paolo, in Brasile, quando Tate, furioso per il licenziamento della moglie Susan e della figliastra Miranda rispettivamente come manager e responsabile del fanclub della band, avrebbe aggredito fisicamente e sputato addosso al batterista Scott Rockenfield e al chitarrista Michael Wilton.

Gli altri membri fondatori - Rockenfield, Wilton e il bassista Eddie Jackson - hanno inizialmente tentato di riconciliarsi con Tate, per poi decidere di licenziarlo.

Tate ha presentato una causa preliminare per ingiunzione, contestando la proprietà del nome della band. Il verdetto si è concluso a favore di Tate, consentendo sia a lui che che ai restanti membri di usare il nome Queensrÿche fino alla successiva udienza in tribunale. Tate ha quindi dato vita alla sua versione della band e pubblicato l'album Frequency Unknown tramite Cleopatra Records il 23 aprile 2013. Il caso è stato risolto nell'aprile 2014, quando il nome è diventato proprietà esclusiva di Jackson, Rockenfield e Wilton.

Ingresso di Todd La Torre All'epoca del licenziamento di Tate, i restanti membri Jackson, Rockenfield, Wilton e il chitarrista Parker Lundgren suonavano con un altro cantante, Todd La Torre, sotto il nome di "Rising West". Il loro obiettivo era tenersi impegnati mentre Tate lavorava al suo secondo album solista, Kings & Thieves. Nei concerti eseguivano materiale dai primi cinque dischi dei Queensrÿche (dall'EP Queensrÿche fino a Empire). Per La Torre, "quelle sono le canzoni e il periodo che maggiormente rappresentano il sound essenziale di quello che erano i Queensrÿche". Il progetto è stato accolto con entusiasmo e la gente ha iniziato ad appellarsi a loro come "i nuovi Queensrÿche".

Dopo il licenziamento di Tate, La Torre è stato ufficialmente annunciato come sostituto, e la band ha continuato con il nome Queensrÿche firmando un contratto con la Century Media Records. L'accordo è stato reso pubblico all'inizio di marzo 2013, insieme alla notizia che la band avrebbe pubblicato un album l'11 giugno. Il 25 marzo 2013, la data di uscita europea è stata fissata al 10 giugno. Le date sono state infine posticipate al 24 e 25 giugno.

Composizione e registrazione

Prima di entrare nei Queensrÿche, La Torre già collaborava con Wilton dall'inizio del 2012 per scrivere testi e registrare le voci su alcune demo. La canzone Don't Look Back, che è stata poi inserita nell'album, è "fondamentalmente ciò che ha dato inizio a tutto".

Negli ultimi dischi del gruppo, Wilton e Rockenfield avevano scritto canzoni che Tate aveva scartato per lasciare posto a quelle scritte da lui con autori esterni come Jason Slater. Tuttavia, i due hanno scelto di non usarle per questo album, a detta di Wilton "perché c'era una tale rinnovata ispirazione nella band. [...] Potrei andare a rivisitare [le demo] in futuro, ma per questo album volevo che fosse tutto fresco e nuovo". Wilton ha anche aggiunto che "le canzoni venivano spesso scritte in un giorno".

A metà settembre 2012, è trapelato che la band aveva iniziato a lavorare al nuovo materiale con La Torre, descrivendolo come "più pesante di qualsiasi cosa [la band] abbia pubblicato negli ultimi anni", e che sarebbe diventato "un disco hard rock con alcuni elementi metal". Il gruppo decise di contattare James "Jimbo" Barton, che aveva già collaborato con loro negli album Operation: Mindcrime ed Empire e nel 1994 aveva prodotto Promised Land. Quella di Barton è stata "una scelta ovvia", secondo La Torre.

La band è entrata in studio nel dicembre 2012 per iniziare a registrare l'album. Le tracce di batteria sono state incise al London Bridge Studio di Seattle, dove la band aveva registrato American Soldier e Dedicated to Chaos. Il resto della musica e le parti vocali sono state invece incise in vari studi sulla West Coast. Il basso è stato registrato nello studio casalingo di Jackson, le parti vocali in Florida, Seattle e Los Angeles, e le parti di chitarra al Watershed Studio di Wilton. Le parti orchestrali sono state registrate presso gli studi del compositore Klaus Badelt a Santa Monica, in California.

Wilton ha ricordato che la realizzazione di questo disco è stata "una situazione abbastanza frenetica", in quanto la casa discografica chiedeva ai Queensrÿche di consegnare un album entro giugno. Questa condizione ha costretto la band a registrare la batteria tra le pause dei concerti e, in seguito, a registrare anche le chitarre e il basso in un periodo di dieci giorni. Wilton ha ammesso: "A dire il vero, a un certo punto stavamo considerando di fare solo cinque canzoni e realizzare un EP. Ma, in sostanza, la Century Media ha detto che sarebbe stato meglio se avessimo potuto fare un album".

Promozione Un teaser trailer, con registrazioni demo del nuovo album, è stato pubblicato il 14 novembre 2012. In quell'occasione, La Torre ha affermato che gli ascoltatori avrebbero sentito "una differenza nel suono, nello stile e nella scrittura nel nuovo disco dei Queensrÿche rispetto agli ultimi album". Il 25 marzo 2013 è stata diffusa una nuova canzone, Redemption. Il 29 aprile sono state svelate la scaletta, la copertina e la data di uscita ufficiale dell'album.

Il 1° maggio 2013 è stato presentato il disco completo durante un evento privato al Viper Room sul Sunset Strip, seguito da un breve spettacolo in cui il gruppo ha suonato per la prima volta dal vivo Redemption. Il 9 luglio è stato lanciato il video del singolo Fallout, girato a maggio al Rock Hard Festival in Germania.

Nel novembre 2013 è stato pubblicato il mini-film Ad Lucem, diretto da Daniel Andres Gomez Bagby, e contenente le canzoni Spore, Midnight Lullaby, A World Without e X2. La storia è incentrata sulle vicende di un giovane poliziotto e vede la partecipazione dei membri della band e degli attori Brian Krause e R.J. Adams.

Accoglienza

L'album ha ricevuto critiche generalmente positive, che hanno lodato l'interpretazione vocale di La Torre e il ritorno alle sonorità dei primi album della band.

Secondo Ondarock, "questi nuovi-vecchi Queensrÿche convincono e stupiscono per il ritrovato entusiasmo proponendo un disco roccioso e ben suonato".

Christa Titus di Billboard ha scritto che "il tradizionale sound dei Queensrÿche è tornato", sostenendo che l'album "dimostra che la band sopravviverà di nuovo [senza Tate]". Thom Jurek di AllMusic, che all'inizio dell'anno aveva espresso un giudizio tiepido su Frequency Unknown dei Queensrÿche di Tate, ha sentenziato: "Il dibattito è finito. [...] Questo disco sono i Queensrÿche; l'altro gruppo sono soltanto Tate e compagnia che usano (in maniera impropria) il nome."

Tracce

Tracce bonus nell'edizione giapponese

CD bonus nell'edizione limitata

Le tracce dal vivo sono state registrate al Snoqualmie Casino di Snoqualmie, Washington, il 27 ottobre 2012.

Formazione Gruppo Todd La Torre – voce Michael Wilton – chitarra Parker Lundgren – chitarra Eddie Jackson – basso Scott Rockenfield – batteria, tastiere

Altri musicisti Pamela Moore – seconda voce in A World Without Andrew Raiher – violino, arrangiamento orchestra

Produzione James "Jimbo" Barton – produzione, ingegneria del suono, missaggio Tom Hall – ingegneria del suono Jason Daggett – ingegneria del suono Chad Gendason – ingegneria del suono J. J. Farris – ingegneria del suono Patrick Thrasher – ingegneria del suono Sean McLaughlin – ingegneria del suono Tom Baker – mastering Craig Howell – direzione artistica

Successo commerciale L'album ha venduto copie nella prima settimana di uscita negli Stati Uniti, raggiungendo il 23º posto della Billboard 200. Come ha rivelato il gruppo, le vendite del primo giorno hanno superato le cifre di vendita previste dalla casa discografica per l'intera prima settimana. Al settembre 2015, l'album aveva venduto circa copie negli Stati Uniti.

Classifiche Classifica (2013)PosizionemassimaBelgio (Fiandre)127Belgio (Vallonia)89Germania47Stati Uniti23Stati Uniti (hard rock)6Stati Uniti (independent)6Stati Uniti (rock)7Svezia46Svizzera44

Date di pubblicazione PaeseData di pubblicazioneEtichettaGiappone21 giugno 2013AvalonEuropa24 giugno 2013Century MediaStati Uniti25 giugno 2013Century Media

Note

Collegamenti esterni