Missulena è un genere di ragni appartenente alla famiglia Actinopodidae.

Caratteristiche In inglese sono detti mouse-spider (ragni-topo) per la diffusa credenza che questi ragni scavano tane profonde come i topi, credenza oggi appurata per falsa. Il loro morso è alquanto potente ma non lascia postumi pericolosi né immette veleni pericolosi nel circolo sanguigno. In Australia, dove è diffuso, sono stati approntati antidoti efficaci per i morsi più gravi.

Descrizione Sono ragni di dimensioni fra 1 e 3 centimetri, medio-grandi per la taglia di un ragno, provvisti di un cefalotorace lucido, la cui pars cephalica è ben sollevata mentre cammina. Hanno dimorfismo sessuale e le loro filiere sono di piccole dimensioni.

Colorazione Le femmine sono di colore nero, mentre i maschi assumono colorazioni specifiche, anche vivaci, a seconda della specie: M. bradley ha un vivido colore bluastro, mentre M. occatoria è blu scura con i cheliceri e la pars cephalica rosso acceso.

Etologia In modo simile ai Liphistiidae vivono in cunicoli, ricoperti da piccole botole, profondi fino a 30 centimetri: mentre le femmine rimangono quasi in pianta stabile nelle loro tane, i maschi sono in giro in cerca di prede da uccidere.

Predano insetti di vario genere e altri piccoli animali; a loro volta sono un ghiotto boccone per scorpioni, vespe e millepiedi.

Morsicatura

Il loro morso provoca lesioni di una certa gravità, simile a quello dei ragni Hexathelidae; la maggior parte dei morsi, comunque, non richiede l'antidoto né provoca gravi intossicazioni. È stato inoltre riscontrato che le tossine presenti nel veleno di M. bradley sono molto simili a quelle presenti nel genere Atrax, per cui un'eventuale somministrazione di antidoto è efficace per tutte e due specie di ragniGeoffrey K. Ibister, "Mouse spider bites (Missulena spp) and their medical importance", Medical Journal of Australia 2004; 180 (5): 225-227.

Distribuzione Il genere è diffuso, 12 specie su 13, in Australia. Unica eccezione è la M. tussulena, endemica del Cile.

Tassonomia Dal 1996 non sono stati esaminati altri esemplari di questo genere.

Attualmente, a giugno 2013, si compone di 13 specie: Missulena bradleyi Rainbow, 1914 — Nuovo Galles del Sud Missulena dipsaca Faulder, 1995 — Australia Missulena faulderi Harms & Framenau, 2013 — Australia occidentale Missulena granulosa (O. P.-Cambridge, 1869) — Australia occidentale Missulena hoggi Womersley, 1943 — Australia occidentale Missulena insignis (O. P.-Cambridge, 1877) — Australia Missulena langlandsi Harms & Framenau, 2013 — Australia occidentale Missulena occatoria Walckenaer, 1805Specie tipo del genere. — Australia meridionale Missulena pruinosa Levitt-Gregg, 1966 — Australia occidentale, Territorio del Nord Missulena reflexa Rainbow & Pulleine, 1918 — Australia meridionale Missulena rutraspina Faulder, 1995 — Australia occidentale, Australia meridionale, Victoria Missulena torbayensis Main, 1996 — Australia occidentale Missulena tussulena Goloboff, 1994 — Cile

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Actinopodidae Categoria:Taxa classificati da Charles Athanase Walckenaer Categoria:Taxa descritti nel 1805