LaMontagne ha pubblicato nove album in studio, Trouble, Till the Sun Turns Black, Gossip in the Grain, God Willin' & The Creek Don't Rise, Supernova, Ouroboros, Part of the Light, Monovision e Long Way Home. È nato nel New Hampshire ed è stato ispirato a creare musica dopo aver ascoltato un album di Stephen Stills. I critici hanno paragonato la musica di LaMontagne a quella di Otis Redding, The Band, Van Morrison, Nick Drake e Tim Buckley.
Biografia Ray LaMontagne è nato a Nashua, nel New Hampshire, nel 1973, da parte di madre aveva altri cinque fratelli. Il padre, musicista, venne lasciato dalla madre mentre era in tour quando Ray era ancora un bambino, e da allora per molti anni non ne ebbe alcun contatto o notizia. Gli anni dell'infanzia furono da allora movimentati, con spostamenti continui in base ai lavori della madre. Questo aveva reso difficile per Ray fare amicizia con altri bambini, e al tempo dedicato alle amicizie si era sostituiva quello dedicato alle letture di libri fantasy.
Nei suoi primi anni dell'adolescenza ha vissuto a Morgan, nello stato dello Utah, ed era più interessato a disegnare immagini di Dungeons & Dragons piuttosto che fare i compiti a casa.Martin, Gavin (September 2004). "Ray LaMontagne: Troubled Soul and Backwaters Blues from Camerga-Shy Maine Man". UNCUT. In quegli anni, definiti da lui stesso come "selvaggi", LaMontagne saltava spesso le classi o finiva a fare a botte con altri studenti. Altre fonti affermano che negli anni dell'adolescenza visse nel Maine, passando il tempo a Turner e Buckfield.Ray LaMontagne: Man of Maine, or not? - mainetoday Retrieved 2017-04-16. Dopo essersi diplomato, LaMontagne si è trasferito a Lewiston, nel Maine, e dove ha trovaato lavoro in una fabbrica di scarpe, lavorando fino a 65 ore a settimana."Ray LaMontagne: Looking for trouble". The Independent. 2007-05-13. LaMontagne trascorse anche una notevole quantità di tempo a Wilton, nel Maine.Burnham, Emily (January 6, 2012). "The famous faces of Maine". Bangor Daily News. Retrieved 27 January 2015.
1999-2005: Trouble Nonostante il padre fosse stato un musicista, sino ad allora Ray LaMontagne non si era mai avvicinato alla musica in maniera attiva, non aveva mai cantato e nemmeno suonato uno strumento. In un periodo della propria vita che LaMontagne ricorda come particolarmente "buio""RAY LAMONTAGNE: Centered by Solitude" by Andy Tennile, American Songrwriter., all'età di 21 anni, in una mattina come tante altre la sveglia aveva suonato alle 4, per un turno di lavoro alla fabbrica di scarpe. Quella mattina la radiosveglia passava la canzone di Stephen Stills "Treetop Flyer".Taratata, Episodio 211, France 2, 2007, Intervista. Quella fu un'epifania per LaMontagne, un momento che portò una nuova consapevolezza: "é come se una luce si fosse spenta e tutto divenne molto chiaro per me". Quella mattina LaMontagne non andò al lavoro, si recò invece un negozio di dischi dove comprò l'album Stills Alone di Stephen Stills e qualche tempo dopo vendette il suo van Volkswagen per acquistare una chitarra Martin. Imparò a suonare da autodidatta così come a cantare, scoprendo lentamente le caratteristiche della sua voce, roca, calda, ed una tecnica di canto definita "di gola". Dai 20 ai 26 anni, ogni momento libero dal lavorò lo dedicò alla chitarra, al canto e all'ascolto di musica, in particolare Neil Young, Crosby, Stills and Nash, Bob Dylan, Joni Mitchell, Ray Charles, Otis Redding, Aretha Franklin, The Grateful Dead, The Band.
Sposatosi con la sua compagna dai tempi dell'adolescenza, Sarah A. Sousa, poetessa, LaMontagne comprò un piccolo appezzamento di terreno in una remota area del Maine dove costruí un piccolo cottage. Lì vissero per anni, senza acqua corrente o elettricità."Ray LaMontagne, Finding His Place" by Richard Harrington,
Washington Post Fu in quel periodo in cui, impossibilitato ad ascoltare musica, la scrittura prese il sopravvento diventando una passione: "pensai, ho 15, 20, 25 canzoni, forse dovrei provare a suonarle per la gente e vedere cosa accade". Risale a questo periodo la scrittura di brani come "Burn", "Jolene", "Shelter" e "Trouble", divenuti successivamente classici del suo repertorio.
LaMontagne iniziò ad esibirsi nel 1999 mantenendo un lavoro part-time come carpentiere. "Un sacco di concerti erano nelle caffetterie, in qualsiasi posto che ti permettesse di suonare in cambio di doughnuts. È stato terribile. Il più delle volte nessuno vuole sentirti, vogliono che tu te ne vada. Posavo la chitarra per mesi, e poi tornavo indietro, uscivo di nuovo ed era orribile, mi sentivo depresso, abbattuto, ma immagino che così facendo continuassi a farmi la pelle più spessa.""I'd rather sing than talk", by Neil McCormick, 30 June 2007, The Telegraph.
Nell'estate del 1999 registrò 10 canzoni per un album demo che inviò a vari locali di musica della zona tra cui l'Oddfellow Theater del Maine, dove venne ingaggiato come apri concerto per John Gorka e Jonathan Edwards. Degli anni successivi sono alcuni album/raccolte demo auto-prodotti, quali Acre of Land del 2001, One Lonesome Saddle del 2002 e Introducing Raycharles LaMontagne del 2003.
Un uomo d'affari di nome Ron Clayton scoprì Ray in un festival musicale nel Maine e presentò LaMontagne alla Chrysalis Music Publishing. Nel 2004, insieme al produttore Ethan Johns, LaMontagne registrò l'album Trouble al Sunset Sound studio di Los Angeles, California. L'album conteneva brani ri-registrati facenti parte delle demo realizzate precedentemente e prevedeva esibizioni di Sara Watkins e Jennifer Stills, figlia del musicista Stephen Stills.Vedi note sulla copertina dell'album Trouble Venne venduto alla RCA Records negli Stati Uniti e alla Echo Records nel Regno Unito."Ray LaMontagne: Biography". AllMusic. Riguardo alle prospettive sull'album LaMontagne ebbe una conversazione molto franca con il produttore Ethan Johns: "sarebbe probabilmente stato molto difficile per me trovare un'audience. [...] Speravo che sarei stato in grado un giorno di riempire posti in giro per il paese che potessero contenere più o meno 150 persone. Quello era il mio obbiettivo, forse vendere dalle 40 alle 50 mila copie ed essere felice con quello. Mi sembrava un primo obbiettivo realistico, e sentivo che avrei potuto raggiungerlo."
Trouble venne da subito amato dalla critica, che accostò LaMontagne a cantautori del calibro di Nick Drake, John Martyn, Van Morrison, Sam Beam (Iron & Wine) ed entrambi Tim and Jeff Buckley. L'album ha venduto oltre copie negli Stati Uniti e 500.000 in tutto il mondo."The Billboard 200". Billboard. September 17, 2005."Ray Lamontagne profile" Durante un tour del 2005, LaMontagne si esibì al festival musicale Austin City Limits."Austin City Limits - Ray LaMontagne". Austin City Limits.
Nel 2005 venne pubblicato un Live di Ray LaMontagne al Bonnaroo Music Festival e la sua canzone "All the Wild Horses" divenne parte della colonna sonora della serie TV Rescue Me e del film del 2009 The Boys Are Back. La sua canzone "Trouble" è apparsa nella serie TV Alias e in uno spot televisivo nazionale per Travellers Insurance, mentre la canzone "Jolene" è parte dei titoli di coda del film del 2010 The Town. La canzone "Hold You in My Arms" è stata inserita nel film del 2006 She's The Man."Internet Movie Database - The Town"
Nel 2005 LaMontagne si esibì al festival musicale Austin City Limits ad Austin, Texas e in due eventi di beneficenza, una raccolta fondi a New York per le vittime dell'uragano Katrina e al "Warren Haynes Christmas Jam". Nello stesso anno si è esibito inoltre al Sasquatch! Music Festival in George, Washington.
LaMontagne ha presentato il suo album nello show CBS Late Show with David Letterman, interpretando la canzone Forever my Friend.Late Show With David Letterman, Stagione 12, Episodio 129, CBS, 13 aprile 2005.The Movie Db, Late Show With David Letterman, Stagione 12, Episodio 129, CBS, 13 aprile 2005.
Del 2005 risale quella che è forse l'unica esibizione di Ray LaMontagne in Italia. Il 20 Aprile di quell'anno suonò infatti a Milano al Circolo Arci La Casa 139.Articolo sul sito di Barley Arts, pubblicato il 21 febbraio 2005.
2006: Till The Sun Turns Black "Sapevo che dopo aver fatto Trouble, subito dopo averlo sentito, avrei voluto fare qualcosa di completamente diverso per il prossimo. Volevo avere un'immagine più completa questa volta."
Il secondo album di LaMontagne, Till the Sun Turns Black, fu pubblicato nell'agosto del 2006 e presentò rispetto al precedente l'uso di una strumentazione più ampia, con sezioni di trombe, corni e archi su molte delle canzoni, con Rachael Yamagata che forniva voci aggiuntive sulla canzone "s".
L'album è arrivato al 28 ° posto nella classifica degli album di Billboard 200, vendendo copie nella sua prima settimana dall'uscita. Dall'album è stato estratto il singolo "Three More Days". Nel 2006 LaMontagne si è esibito al The Tonight Show, show televisivo della rete americana NBC, allora condotto da Jay Leno.
La canzone "Till the Sun Turns Black" è stata protagonista dello show televisivo ER, e le canzoni "Lesson Learned" e "Within You" sono apparse nel dramma della rete televisiva CW One Tree Hill. La sua canzone "Be Here Now" è stata ascoltata nel trailer del film Away From Her, nel film 27 Dresses, negli show televisivi Bones, Covert Affairs e Brothers & Sisters. LaMontagne si è esibito all'evento di beneficenza Lounge for Life della stazione radiofonica KYSR concerto il 5 ottobre 2006 alla House of Blues di West Hollywood, California. Ha anche messo all'asta una delle sue chitarre su eBay per la sua asta di beneficenza. I fondi raccolti dal concerto e l'asta sono andati alla ricerca sul cancro al seno
Nell'ottobre 2006 LaMontagne si è esibito nel programma britannico Live from Abbey Road, registrato negli Abbey Road Studios di Londra.Live from Abbey Road, Season 1, Episode 6, 2006.
Nel 2007, suonando in un locale di Dublino chiamato The Village, LaMontagne conosce il cantautore irlandese Damien Rice. Nello stesso anno i due saranno insieme ospiti nella puntata 211 della trasmissione musicale Taratata sull'emittente francese France 2, proponendo una cover a due voci della canzone "To Love Somebody" dei Bee Gees.Taratata, Episodio 211, France 2, 2007
La canzone "Empty" è apparsa in un episodio di Law & Order: Criminal Intent nel 2010 e nel film diretto da Robert Redford The Conspirator. È apparsa anche nel film Detachment di Tony Kaye nel 2011.
2008-2009: Gossip in The Grain
"Mi sembrava di aver davvero chiesto molto agli ascoltatori coin il secondo disco. È molto chiedere di sedersi e ascoltare quel disco. Non sarebbe stato giusto farlo di nuovo. Quindi, questa volta mi sentivo come se non volessi che fosse così impegnativo. Volevo che fosse più piacevole, un po' più leggero e più basato sulle singole canzoni senza che una traccia avesse bisogno di legarsi a un'altra.""Ray LaMontagne: Harvest Time", by Dennis Cook, 16 October 2008, jambase.com
LaMontagne ha pubblicato il suo terzo album in studio, Gossip in the Grain, su RCA Records nel 2008. Ha debuttato al terzo posto nelle classifiche di Billboard con 60.000 unità vendute. Lavorando nuovamente con il produttore Ethan Johns, l'album comprendeva la partecipazione della tour band di LaMontagne composta da Jennifer Condos al basso, Eric Heywood alla chitarra, ed Ethan Johns alla batteria e come voce ospite la cantautrice Leona Naess.Hasty, Katie (June 3, 2008). Ray LaMontagne Works Against The 'Grain'Billboard"Ray LaMontagne Tour Dates" Idiomag.com. 2009-02-01.