Considerato uno degli artisti di maggior successo del XXI secolo, dopo aver firmato un contratto con la Atlantic Records nel 2009, raggiunge la notorietà l'anno seguente, prestando la voce ai singoli Nothin' on You del rapper B.o.B e a Billionaire di Travie McCoy. Il suo album di debutto, Doo-Wops & Hooligans (2010) ha prodotto i singoli Just the Way You Are e Grenade, che hanno entrambi raggiunto la vetta della Billboard Hot 100 e sono state rispettivamente la prima e la seconda canzone più vendute del 2011, e The Lazy Song, che ha raggiunto la posizione numero 5 della Billboard Hot 100 ed è diventato il decimo singolo più venduto del 2011. Il suo secondo album, Unorthodox Jukebox (2012) ha raggiunto la posizione numero uno negli Stati Uniti. L'album ha generato i successi internazionali Locked Out of Heaven, When I Was Your Man e Treasure.
La sua musica, caratterizzata da una commistione di stili, come il reggae, il pop, il soul, il rock e il funk, trae ispirazione da Michael Jackson e diversi critici musicali hanno riscontrato in Mars numerose analogie nel timbro vocale e nella versatilità dei generi musicali in cui si identifica. Nel 2014 è stato nominato artista dell'anno dalla rivista statunitense Billboard, anni in cui è risultato essere il dodicesimo musicista più pagato con un patrimonio di dollari. Nel corso della sua carriera da cantante ha venduto oltre 120 milioni di copie tra album e singoli in tutto il mondo. Tuttavia, come scrittore e produttore le sue vendite totali superano le 150 milioni di unità.
Nel 2021, insieme ad Anderson Paak, ha inoltre fondato i Silk Sonic, dei quali è il cantante.
Biografia Infanzia Bruno Mars è nato l'8 ottobre 1985 ad Honolulu, nelle Hawaii, da Peter Hernandez, un ebreo aschenazita di origini portoricane nativo di Brooklyn, e Bernadette San Pedro Bayot (deceduta nel 2013), immigrata filippina. Sin dalla più tenera età inizia a coltivare la sua passione per la musica, soprattutto in virtù dell'influenza esercitata su di lui dai genitori: la coppia si era infatti conosciuta durante uno spettacolo in cui il padre si esibiva come percussionista e la madre come cantante e ballerina hula. Suo zio invece era solito esibirsi come sosia di Elvis Presley e sarebbe stato proprio lui a incoraggiare il nipote, di soli tre anni, a debuttare sul palco: ciò lo spinse a entrare precocemente in contatto con un'ampia quantità di generi musicali come rock and roll, musica reggae, hip-hop ed R&B. Il soprannome "Bruno" gli venne dato quando aveva due anni dal padre, che lo trovava somigliante al wrestler italiano Bruno Sammartino; l'artista aggiunse più tardi il cognome d'arte "Mars" poiché si sentiva poco attraente e inoltre le ragazze gli dicevano che sembrava "fuori dal mondo", come se appunto arrivasse da Marte (Mars in inglese). Cominciò presto a suonare con la band di famiglia, The Love Notes, esibendosi per cinque volte a settimana in varie location dell'isola, tra cui lo Sheraton Waikiki, dove raccolse l'eredità dello zio presentandosi anch'egli al pubblico nelle vesti del re del rock and roll.
Nel 1992, all'età di soli sette anni, recitò nel ruolo di un piccolo Elvis Presley nel film Mi gioco la moglie... a Las Vegas, fu intervistato da Pauly Shore su MTV e comparve nel talk show televisivo notturno The Arsenio Hall Show. Sull'onda dell'ammirazione per i suoi idoli musicali, su tutti Michael Jackson, Little Richard e Jimi Hendrix, il piccolo Bruno si rivelò presto un autentico bambino prodigio: potendosi avvalere degli strumenti messi a disposizione dai genitori, all'età di sei anni prese lezioni di chitarra, a otto si appassionò alla batteria e a dieci era già in grado di suonare il pianoforte.
Gli inizi nel mondo musicale (2007-2010)
Dopo il diploma, lo zio lo convince a trasferirsi a Los Angeles per inseguire il suo sogno di diventare cantante. Il successo però non arriva subito, almeno fino a quando Mars non conosce Philip Lawrence, compositore che lo sprona a scrivere brani per altri artisti, formando così i The Smeezingtons. I due realizzano il brano Long Distance, pubblicato nel 2008 e cantato da Brandy Norwood. L'anno successivo, Bruno Mars co-firma il singolo Right Round per il rapper Flo Rida, che raggiunge la vetta della classifica americana. Nel 2010 raggiunge la notorietà scrivendo e cantando in Nothin' on You, canzone per B.o.B che arriva alla vetta della classifica negli Stati Uniti d'America e nel Regno Unito diventando un successo internazionale, e in Billionaire di Travie McCoy, brano che raggiunge anch'esso una buona popolarità nei paesi anglofoni. Nello stesso anno pubblica il suo EP di debutto intitolato It's Better If You Don't Understand. Bruno Mars ha inoltre partecipato alla produzione di successi internazionali come Fuck You! di Cee Lo Green e Wavin' Flag di K'naan. Ha inoltre scritto brani per Alexandra Burke, Adam Levine, Brandy, Adam Lambert, Sean Kingston e per le Sugababes.
Doo-Wops & Hooligans (2010-2011)
L'11 maggio 2010 Bruno Mars pubblica il suo primo album in studio, intitolato Doo-Wops & Hooligans. Il cantante ha dichiarato in un'intervista che il titolo deriva dall'unione tra doo-wop, genere creato negli anni cinquanta e trasmessogli dal padre, e hooligan, che rappresenta il suo lato rock. Negli Stati Uniti d'America l'album ha debuttato alla posizione numero tre della Billboard 200 durante la settimana del 13 ottobre 2010, vendendo circa 55.000 copie nel corso della prima settimana.
Il primo singolo estratto dall'album, Just the Way You Are, è stato pubblicato il 19 luglio 2010 e ha raggiunto più volte la prima posizione della Billboard Hot 100, diventando un grandissimo successo: infatti, secondo il rapporto annuale pubblicato dalla IFPI, Just the Way You Are risulta il singolo più venduto del 2011 a livello mondiale con 12,5 milioni di vendite. Il brano raggiunge la prima posizione anche in Australia, Canada, Irlanda, Nuova Zelanda, Paesi Bassi e Regno Unito. Anche il secondo singolo Grenade, uscito il 28 settembre, ha avuto un grandissimo successo internazionale, raggiungendo la prima posizione della Billboard Hot 100 e diventando nel 2011 il secondo singolo più venduto del mondo con 10,2 milioni di copie.
Dopo la pubblicazione del suo album d'esordio, Bruno Mars ottiene sette candidature ai Grammy Awards, vincendo quello per "Best male pop vocal performance" per Just the Way You Are. Nel marzo 2011 pubblica il terzo singolo The Lazy Song, che raggiunge la vetta della Official Singles Chart britannica, oltre che quella della Repubblica Ceca, Slovacchia e dell'Ungheria, vendendo 6,5 milioni di copie nel 2011 e diventando anch'esso un enorme successo. Successivamente, viene estratto il quarto singolo Marry You, che ottiene buone vendite in tutto il mondo, sebbene minori rispetto ai precedenti singoli, soprattutto perché inizialmente il brano non è destinato a essere singolo, non essendo quindi supportato da alcun video musicale. Il brano Count on Me viene scelto come quinto singolo esclusivamente in Australia e in Nuova Zelanda, dove raggiunge buoni risultati, e la canzone estratta come singolo promozionale Talking to the Moon ha un grandissimo successo in Brasile, dove raggiunge la prima posizione sia nella Brasil Hot 100 Airplay che nella Brazil Hot Pop Songs, e vince ben 2 dischi di diamante nel Paese.name="billboardbr" In generale l'album è stato un enorme successo, vendendo nel 2011 oltre 6 milioni di copie, e diventando il secondo album più venduto dell'anno subito dopo 21 di Adele.
Il 22 settembre 2011 è stato ufficializzato che il brano It Will Rain sarebbe stato uno dei brani della colonna sonora del film The Twilight Saga: Breaking Dawn - Parte 1. Il 5 novembre Bruno Mars si esibisce su MTV con la canzone Valerie, come tributo a Amy Winehouse.
Nel 2011 Mars svolge tre collaborazioni con altrettanti artisti: la prima è Lighters con i Bad Meets Evil (band formata da Eminem e da Royce da 5'9"), che ottiene buoni risultati nei paesi anglofoni, raggiungendo la top 5 negli Stati Uniti, in Canada e in Nuova Zelanda. La successiva collaborazione viene svolta con Snoop Dogg e Wiz Khalifa, per il brano Young, Wild & Free, che diviene subito un enorme successo, entrando nella top 10 in 11 paesi e vendendo in totale oltre 5 milioni di copie nel primo anno di uscita. La terza collaborazione si svolge invece con Lil Wayne, per il brano Mirror, che ottiene anch'esso un buon successo negli Stati Uniti.
Unorthodox Jukebox (2012-2013)
Unorthodox Jukebox è il titolo del secondo album di Bruno Mars, uscito l'11 dicembre 2012. L'album è propriamente di genere pop e R&B ma incorpora anche generi di musica rock, soul e reggae. Andrew Chan di Slant Magazine ha osservato che nell'album di Bruno Mars fioriscono elementi di musica synth pop tipica degli anni ottanta con una approssimazione di R&B e reggae. In un'intervista concessa a Rolling Stone, il cantante ha dichiarato che la ragione che sta dietro alla scelta del titolo dell'album è che voleva creare qualcosa di inaspettato dopo il grande successo del precedente album Doo-Wops & Hooligans. Per questa pubblicazione, Mars ha lavorato con produttori molto noti sulla scena internazionale, quali Mark Ronson, (Amy Winehouse), Jeff Bhasker (Beyoncé), Emile Haynie (Eminem), Diplo ( M.I.A., Usher) e Supa Dups (John Legend).
Il disco viene anticipato dal primo singolo estratto Locked Out of Heaven, uscito ufficialmente il 1º ottobre 2012. Il singolo avrà un incredibile successo internazionale, raggiungendo la vetta della classifica in 7 paesi e vendendo 5 milioni di copie solo negli Stati Uniti d'America, ottenendo così 5 dischi di platino, mentre in Italia vende oltre 150.000 copie, ottenendo 3 dischi di platino, Il 7 novembre 2012 Bruno Mars si esibisce con questo brano al famoso Victoria's Secret Fashion Show, cosa che ripeterà anche l'11 febbraio 2013 durante l'omaggio di MTV a Bob Marley cantandola insieme a Sting. Bruno ha dichiarato a Billboard che questo secondo lavoro discografico rappresenta la sua libertà creativa: «Sono entrato in studio e ho scritto e registrato tutto ciò che ho voluto», ha detto l'artista. Il 15 gennaio 2013 viene pubblicato il secondo singolo ufficiale, intitolato When I Was Your Man che ottiene un grandissimo successo internazionale, quasi uguale al precedente singolo, raggiungendo la vetta della Billboard Hot 100 e vendendo in totale nel 2013 circa 8.300.000 di copie in tutto il mondo.
Il 10 maggio 2013 viene pubblicato il terzo singolo ufficiale Treasure: anche questo singolo si impone nelle classifiche internazionali arrivando alla vetta della classifica in 4 paesi e diventando un enorme successo, raggiungendo la quinta posizione in patria e vendendo nei soli Stati Uniti 3.100.000 di copie. Bruno Mars ha annunciato sul web che il 25 agosto 2013 si esibirà ai Video Music Awards 2013 con il suo singolo successivo, il quarto estratto Gorilla, il quale riporterà solo un discreto successo, decisamente minore rispetto ai precedenti singoli. Con Unorthodox Jukebox Bruno Mars vince il Grammy Awards 2014, categoria "Miglior album pop". Successivamente il 10 dicembre 2013 esce Young Girls, quinto singolo estratto dal secondo album dell'artista. Unorthodox Jukebox risulta essere così l'album più venduto del 2013 a livello internazionale.
Super Bowl XLVIII, inizio della carriera da doppiatore e Uptown Funk (2014-2015) Il 3 settembre 2013 la National Football League annuncia che sarà Bruno Mars a tenere l'Half Time Show, lo spettacolo di intrattenimento tra il secondo e il terzo quarto del Super Bowl XLVIII, che si è svolto presso il MetLife Stadium di East Rutherford (sede dei New York Giants e dei New York Jets) il 2 febbraio 2014. Durante la sua esibizione è stato affiancato dai Red Hot Chili Peppers, suonando Give It Away. Lo show di Mars segna un record storico, trattandosi infatti della più grande audience mai raggiunta nella storia del Superbowl, con oltre 115 milioni di telespettatori.