Owlman, il cui vero nome è Thomas Wayne Jr., è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Gardner Fox (testi) e Mike Sekowsky (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Justice League of America (Vol. 1) n. 29 (agosto 1964).
Controparte malvagia di Batman proveniente da Terra-3, Owlman è generalmente rappresentato come uno spietato signore del crimine, padrone dell'intera Gotham City e secondo in comando del Sindacato del Crimine, sebbene abbia un rapporto per lo più antagonistico con il leader Ultraman. In molte iterazioni le sue facoltà mentali e sensoriali sono potenziate artificialmente, mentre l'associazione al gufo nella sua identità in costume, riflette il fatto che siano i predatori naturali dei pipistrelli.
Storia editoriale La prima apparizione del personaggio avviene sul numero 29 del primo volume di Justice League of America, datato agosto 1964, in una storia scritta da Gardner Fox e disegnata da Mike Sekowsky, cavalcando l'intento della DC Comics di espandere il proprio multiverso dopo aver stabilito l'esistenza di Terra-Uno (abitata dagli eroi Silver Age) e Terra-Due (abitata dagli eroi Golden Age) attraverso la creazione di vari nuovi universi tematici, il primo dei quali è stato Terra 3, abitata da controparti malvagie degli eroi DC e controparti eroiche dei cattivi. Tale prima iterazione di Owlman, originariamente senza nome ed eliminata a seguito di Crisi sulle Terre infinite, viene successivamente utilizzata da Grant Morrison tra i personaggi principali della graphic novel JLA: Terra 2, stabilendo sia la controparte di Thomas Wayne Jr., fratello folle di Bruce Wayne introdotto sulle pagine del numero 223 di World's Finest (giugno 1974) ad opera di Bob Haney e Dick Dillin.
Dopo il rilancio di tutte le testate DC The New 52, il personaggio è stato reintrodotto nella continuity assieme ad una nuova iterazione di Terra 3, mentre, con la riscrittura del multiverso di Dark Nights: Death Metal, viene creata un'ulteriore nuova versione sia di Owlman che del suo mondo d'origine.
Biografia del personaggio Pre-Crisi
Nato a Gotham City, New Jersey, su Terra-3, ThomasConvergence: Crime Syndicate (vol. 1) n. 2, luglio 2015. è un criminale dotato di capacità intellettive e percettive sovrumane, nonché di lievi poteri psichici, addestratosi fino a raggiungere l'apice delle capacità umane per poi assumere l'identità di "Owlman" ed entrare a far parte del Sindacato del crimine,Justice League of America (vol. 1) n. 29, agosto 1964. iniziando una relazione sentimentale con Superwoman. Dopo che il leader del gruppo, Ultraman, scopre dell'esistenza di universi alternativi, decidono di sottometterli venendo tuttavia sconfitti dalla Justice League di Terra-Uno e dalla Justice Society di Terra-Due ed imprigionati in una bolla extradimensionale dalla Lanterna Verde di Terra-Uno,Justice League of America (vol. 1) n. 30, settembre 1964. da cui riescono a fuggire diverso tempo dopo, unendosi al viaggiatore del tempo Per Degaton nel tentativo di conquistare Terra-Due derubandola dei suoi missili nucleari, ma venendo nuovamente fermatiJustice League of America (vol. 1) n. 207-209, ottobre-dicembre 1982. e, nel corso di Crisi sulle Terre infinite, disintegrati assieme a tutta la loro realtà dalla nube di antimateria di Anti-Monitor.Crisis on Infinite Earths (vol. 1) n. 1, aprile 1985.
Post-Crisi
La prima versione di Ultraman introdotta dopo la riscrittura dell'Universo DC è quella di JLA: Terra 2, dove Thomas Wayne Jr., cresce assieme ai genitori e al fratello, Bruce, fino a quando quest'ultimo viene ucciso assieme alla madre da un poliziotto a Crime Alley ed egli, colpevolizzando il padre - sopravvissuto a sua volta - per non averlo impedito, diviene un signore del crimine e passa il resto della sua vita a tormentarlo nei panni di Owlman; unitosi al Sindacato del Crimine d'Amerika, nonostante il leader sia Ultraman, egli viene considerato la vera mente del gruppo e ne sfida apertamente l'autorità intrattenendo una relazione con sua moglie Superwoman, ricattandolo con foto compromettenti per impedirgli di ucciderlo.JLA: Earth-2 (vol. 1) n. 1, settembre 2000. Alexander Luthor recluta i supereroi dell'universo primario per affrontare il Sindacato, ma lo scontro risulta inconcludente e i due gruppi tornano ai rispettivi universi, portandolo a decidere di cercare altri alleati su Terra-3.
Dopo che la loro realtà viene parzialmente distrutta da alcuni armaioli di Qward, il Sindacato rapisce vari individui da tutti i 52 universi conosciuti per ripararla,Trinity (vol. 1) n. 9, luglio 2008. scontrandosi con Superman, venendo sconfitti e banditi nel vuoto interdimensionale.Trinity (vol. 1) n. 13, agosto 2008.
Nel corso degli eventi di Crisi infinita il multiverso viene riscritto e la nuova versione di Terra-3 abitata da un gruppo chiamato Società del crimine d'America52 (vol. 1) n. 52, luglio 2007.Countdown Presents: The Search for Ray Palmer: Crime Society (vol. 1) n. 1, settembre 2007. i cui membri, Owlman incluso, vengono poi rivelati essere agenti dell'Armata della Monarchia MultiversaleCountdown to Final Crisis (vol. 1) n. 23, novembre 2007. e quindi dati per morti assieme a Monarch con gli eventi di Crisi finale.
New 52 e Rinascita
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella realtà narrativa della nuova Terra-3, Thomas Wayne Jr. è figlio di Thomas Sr. e Martha Wayne che, temendo che i genitori prosciughino la loro fortuna per le continue cause legali dei pazienti mutilati dal padre,Justice League (vol. 2) n. 25, febbraio 2014. decide di assassinarli assieme al maggiordomo Alfred e al fratello minore Bruce, che tuttavia all'ultimo si tira indietro costringendolo a uccidere anche lui.Crime Syndicate (vol. 1) n. 2, giugno 2021. Traumatizzato dall'evento in quanto il fratello fosse l'unica persona da lui mai amata, diviene il supercriminale Owlman e uccide i genitori del giovane acrobata Dick Grayson per farne il suo protetto, Artiglio, proiettando su di lui la figura del fratello fino a quando muore in uno scontro col Joker.Justice League (vol. 2) n. 23.4: Secret Society, novembre 2013. In seguito si unisce al Sindacato del Sindacato del Crimine, coi quali si reca nella realtà primaria per conquistarla,Justice League (vol. 2) n. 23, ottobre 2013. oscurando la Luna per potenziare il loro leader, Ultraman, indebolendo Superman,Forever Evil (vol. 1) n. 1, settembre 2013. sebbene siano poi sconfitti dalla coalizione tra i membri della Justice League e i supercriminali guidati da Lex Luthor.Forever Evil (vol. 1) n. 7, luglio 2014. Entrato in latitanza, stringe un accordo con LuthorJustice League (vol. 2) n. 34, dicembre 2014. promettendo di aiutarlo nell'imminente invasione di Darkseid, salvo poi tradirlo e cercare di ottenere la conoscenza assoluta sedendo sulla sedia di Metron, venendo vaporizzato.Justice League (vol. 2) n. 50, luglio 2016.
Con la riscrittura della realtà di Rinascita, Owlman viene riportato in vita assieme all'intera Terra-3,Year of the Villain: Hell Arisen (vol. 1) n. 1, febbraio 2020.Dark Nights: Death Metal Multiverse's End (vol. 1) n. 1, novembre 2020.Dark Nights: Death Metal (vol. 1) n. 5, gennaio 2021. dove Thomas Wayne Jr. si è addestrato tutta la vita per vendicare i genitori e il fratello, uccisi dal poliziotto corrotto Harvey Bullock, salvo poi scoprire che questi erano a loro volta criminali ed assassini, diventando perciò un supercriminale nichilistaCrime Syndicate (vol. 1) n. 2, giugno 2021. ed assumendo il controllo di Gotham al comando della gang degli Artigli assieme al sadico maggiordomo Alfred.Crime Syndicate (vol. 1) n. 1, maggio 2021. A seguito dell'invasione di Starro, Lex Luthor riunisce vari metaumani nella Legione della Giustizia, cosa che spinge Owlman ad allearsi con Superwoman e UltramanCrime Syndicate (vol. 1) n. 3, luglio 2021. fondando il Sindacato del Crimide d'America ed appropriandosi della LexCorp, inglobandola alla Wayne Enterprises così da privare l'eroe delle sue risorse economiche.Crime Syndicate (vol. 1) n. 4, agosto 2021.
Poteri e abilità Nella maggior parte delle versioni Owlman è un esperto di combattimento corpo a corpo con abilità ginniche, acrobatiche, marziali ed agonistiche al pari di Batman, raggiungendo l'apice delle possibilità umane sul piano fisico e doti intellettive rasenti la genialità, se non addirittura superumane. L'Owlman Silver Age è raffigurato come in possesso di capacità mentali tanto sviluppate da conferirgli l'abilità di controllare mentalmente altri individui, oltre che di sensi sovrumani, mentre la versione post-risi si serve di una droga che incrementa l'attività della corteccia cerebrale sebben le precise abilità derivanti non vengano mai approfondite. La versione del personaggio mostrata in The New 52 è invece un normale essere umano con abilità fisiche e mentali fuori dal comune.
Altre versioni Terra-Uno
Su Terra-Uno, Thomas Wayne Jr. è il primogenito di Thomas e Martha Wayne che, dopo essere stato investito da un auto da bambino, riporta danni cerebrali che risultano nella schizofrenia, motivo per il quale viene ricoverato al Willowood Asylum, finendo per esservi abbandonato dopo la morte dei genitori, per poi fuggire e diventare un serial killerWorld's Finest (vol. 1) n. 223, giugno 1974. venendo posseduto da Deadman e rintracciato dal fratello Bruce, fino ad allora ignaro della sua esistenza, morendo poco dopo per proteggerlo da un proiettile.World's Finest (vol. 1) n. 227, febbraio 1975.
Qward
Una versione alternativa di Owlman dotato di occhi superpotenziati viene visto in una fotografia su Qward, la controparte Anti-Materiale di Oa.Justice League Quarterly (vol. 1) n. 8, settembre 1992.
Dick Grayson
In una storia Golden Age Dick Grayson, divenuto temporaneamente adulto dopo essere stato esposto a un gas alieno, utilizza brevemente un costume da gufo facendosi chiamare "Owlman".Batman (vol. 1) n. 107, aprile 1957.
Roy Raymond Jr. Roy Raymond Jr. è un giornalista investigativo di Gotham che si unisce agli Outsiders nei panni di Owlman durante la presunta morte di BatmanBatman and the Outsiders Special (vol. 2) n. 1, marzo 2009. servendosi di un equipaggiamento ipertecnologico fornitogli dallo stesso Cavaliere OscuroOutsiders (vol. 1) n. 15, febbraio 2009. che ha sempre stimato le sue capacità nonostante chiunque altri lo prendesse invece poco sul serio a causa del suo passato nell'intrattenimento televisivo.Detective Comics (vol. 1) n. 818, giugno 2006.
Lincoln March