Frontier Airlines è una compagnia aerea ultra low-cost statunitense con sede a Denver, in Colorado. Controllata al 100% da Indigo Partners, Frontier Airlines ha come hub principale l'Aeroporto Internazionale di Denver mentre altri 14 aeroporti sono focus city della compagnia.
Storia Gli inizi Frontier Airlines è stata fondata l'8 febbraio 1994 da Bob Schulman e Janice Brown, due ex dipendenti di un'omonima compagnia aerea attiva dagli anni '50 e chiusa nel 1986, insieme al marito della donna, Frederick W. Brown. Per avviare la compagnia furono chiamati altri dipendenti della Frontier Storica, incluso l'ex CEO M. C. Lund, per ricoprire lo stesso ruolo anche nella nuova compagnia.
L'inizio delle operazioni è avvenuto il 4 luglio del 1994 con un Boeing 737-200, dall'aeroporto di Denver, Colorado. Lo scalo è stato scelto in quanto fu in precedenza un hub anche per la vecchia Frontier, inoltre presentava uno scenario favorevole dato che la compagnia principale, Continental Airlines, aveva in quell'anno deciso di ridurre il numero di voli dall'aeroporto.
Negli anni successivi Frontier Airlines ha aumentato gradualmente il numero di destinazioni raggiunte da Denver, concentrandosi in particolare su voli regionali. Nel 1999 fu attuato un cambio di strategia, con l'aggiunta di rotte verso tutti gli Stati Uniti e l'ordine di aerei nuovi, fra cui Boeing 737-300, Airbus A318 e Airbus A319. Anni 2000
La consegna dei nuovi aerei ha permesso l'espansione e la modernizzazione della flotta. In particolare, ricevendo il primo esemplare nel giugno 2003, Frontier è diventata cliente di lancio mondiale dell'Airbus A318. Dall'aprile 2005 la compagnia opera una flotta esclusivamente di aerei Airbus.
I primi anni del nuovo millennio sono stati segnati anche da perdite in bilancio, finché il 10 aprile 2008 Frontier ha dichiarato il fallimento secondo il Chapter 11 del Codice statunitense. Questo ha permesso alla società di avviare una fase di ristrutturazione economica, terminata col ritorno al profitto e l'uscita dallo stato di insolvenza. Il 1 ottobre 2009 Frontier fu acquistata interamente da Republic Airways Holdings ed è così uscita dal Chapter 11. Anni 2010 Nel corso del 2010, per migliorare il posizionamento sul mercato, Frontier ha incorporato al suo interno un'altra compagnia di proprietà di Republic, Midwest Airlines. In seguito alla fusione Frontier ha ereditato il suo secondo hub presso l'aeroporto di Milwaukee, nel quale ha però ridotto la presenza a partire dal 2012.
Nel novembre 2011, Republic ha siglato un accordo con Airbus per la fornitura di 60 Airbus A320neo.
Nel 2012 Republic Airways Holdings ha annunciato la volontà di vendere la compagnia, avviando le operazioni per la cessione. Un accordo è stato raggiunto nell'ottobre 2013 con il fondo Indigo Partners, che ha impresso una svolta a Frontier Airlines per trasformarla in una compagnia ultra-low cost. Negli anni successivi ha ridisegnato la sua strategia per adattarsi alla nuova struttura, aprendo numerose nuove basi negli Stati Uniti e chiudendo le destinazioni meno redditizie.
Nel 2015, in un rapporto di valutazione della qualità della compagnia aeree della Embry-Riddle Aeronautical University e della Wichita State University, Frontier è stata classificata tra le cinque peggiori compagnie aeree degli Stati Uniti, soprattutto a causa del suo tasso di reclami dei clienti e passeggeri urtati.
Ad ottobre 2016, la compagnia ha ricevuto il suo primo Airbus A320neo.
A dicembre 2017, Indigo Partners ha firmato un accordo con Airbus del valore di 50 miliardi di dollari per la fornitura di 430 aerei della famiglia A320neo. Di questi 430 nuovi velivoli, Frontier riceverà ulteriori 100 Airbus A320neo e 34 Airbus A321neo. Ordine che è stato ampliato nel 2021 con ulteriori 91 A321neo.
Nel dicembre 2019, Frontier aveva siglato un memorandum d'intesa con Airbus per la fornitura di 18 Airbus A321XLR, con previsione di consegna nel 2024. Tuttavia la compagnia ha ritenuto insoddisfacenti le prestazioni e la portata della nuova versione del velivolo, cancellando di fatto l'ordine.
Anni 2020 Il primo aprile 2021 Frontier è stata quotata in Borsa sul listino del Nasdaq.
Nel febbraio del 2022 la compagnia ha dichiarato di voler acquistare la concorrente Spirit Airlines, per far nascere dalla fusione quella che sarebbe diventata la quinta aerolinea più grande degli Stati Uniti. Dopo un periodo di analisi, gli azionisti di Spirit hanno rifiutato l'offerta preferendo quella presentata nel frattempo da JetBlue Airways.
Nell'ottobre 2022, la compagnia ha ricevuto il suo primo Airbus A321neo.
Nel 2023, una serie di azioni legali collettive in più stati sono state intentate contro Frontier sostenendo che i passeggeri con bagagli che soddisfacevano la dimensione degli articoli personali pubblicizzati dalla compagnia aerea sono stati sistematicamente costretti a controllare i loro bagagli al gate, incorrendo in una tassa di 100 dollari. Le critiche hanno portato Frontier ad ammettere che le politiche non venivano "applicate in modo coerente" dai suoi agenti ai gate, così come il fatto che la compagnia aerea pagava ai suoi agenti un bonus di commissione per ogni passeggero a cui veniva addebitato un supplemento per il bagaglio al gate.
Nel dicembre 2025, la compagnia ha annunciato che a partire da gennaio 2026, James G. Dempsey avrebbe preso il posto Barry L. Biffle come CEO dell'azienda.
A febbraio 2026, Frontier ha raggiunto un accordo con AerCap per la restituzione anticipata di 24 Airbus A320neo attualmente in servizio. In cambio, AerCap si impegnerà in 10 future operazioni di sale-leaseback per consegne previste negli anni 2028 e 2029. Questi cambiamenti rafforzeranno la posizione competitiva della compagnia attraverso una maggiore produttività della flotta.
Identità aziendale
Livrea La compagnia si caratterizza per il fatto di dotare ciascun aereo di una livrea unica. Tutti gli aeromobili presentano sulla fusoliera la scritta "Frontier" in verde; sul timone di coda invece ogni aereo ha la foto di un animale diverso, il cui nome compare sulla prua.
Sevizi In qualità di vettore a bassissimo costo (ULCC), Frontier impone tariffe per comfort e servizi aggiuntivi, come la prenotazione anticipata del posto e la franchigia bagaglio, la rinuncia alle tariffe associate alla modifica o alla cancellazione degli itinerari e gestisce un servizio di acquisto a bordo per il catering in volo.
Frontier Airlines offre attualmente tre opzioni di pacchetto, che offrono a ogni passeggero l'opportunità di aggiornare il proprio biglietto a un livello di servizio che soddisfi le loro esigenze. Qualsiasi passeggero che acquista un pacchetto non ha costi di cambio o cancellazione.
LEconomy Bundle include un oggetto personale, un bagaglio a mano, una selezione standard del posto e nessuna tassa di modifica o cancellazione.
Il Premium Bundle include tutto l'Economy, più la selezione dei posti premium e "Board First" con spazio riservato nel vano superiore.
Il Business Bundle include tutto da Economy e Premium, più 2 bagagli registrati (50 libbre max, ciascuno) e un posto UpFront Plus (posto medio vuoto o 2x2).
Cabina Gli aerei della Frontier hanno una configurazione in classe economy con un layout 3-3. I sedili dei suoi A320 e A321 hanno da 28 pollici (71 cm) a 30 pollici (76 cm) di distanza dal sedile, con una larghezza di 19 pollici (48 cm).
Nel 2026 la compagnia introdurrà un nuovo sedile premium realizzato da Geven. Il nuovo sedile, presente soltanto nella parte anteriore dell'aereo, avrà un layout 2-2 con ampio spazio per i passeggeri. Questa nuova opzione first sarà disponibile per i passeggeri UpFront Plus.
Frontier offre ai passeggeri la possibilità di usufruire del suo Inflight Menu, che offre snack e bevande (alcoliche e non) a pagamento.
Programma fedeltà Frontier Miles è il programma frequent flyer della compagnia aerea, che ha sostituito il programma EarlyReturns che ha funzionato dal 2003 al 2018. Dal 2024 le miglia vengono maturate in base all'importo speso per viaggiare con la compagnia aerea, o in alternativa attraverso prodotti e servizi in co-branding. Le miglia possono essere riscattate per viaggiare con la compagnia aerea; in precedenza, la compagnia aerea consentiva che le miglia fossero riscattate anche per altri prodotti e servizi.
Il programma ha quattro livelli di elevato status di frequent flyer, composto da Elite Silver, Gold, Platinum e Diamond. Prima del rinnovamento del programma nel 2024, aveva tre livelli costituiti da Elite 20k, 50k e 100k. I vantaggi Elite includono progressivamente sempre più servizi e comfort gratuiti, come l'assegnazione anticipata dei posti, la franchigia bagaglio o l'imbarco prioritario.
Flotta
Flotta attuale A marzo 2026, la flotta di Frontier Airlines è composta dai seguenti aeromobili: AereoIn flottaOrdiniPasseggeriNoteYAirbus A320-2006—180In dismissione entro il 2026.186Airbus A320neo9250186Consegne fino al 2034.Airbus A321-20021—230Airbus A321neo6182240N603FR, N604FR e N605FR in livrea "America's Green Airline".Totale180132 Flotta storica
Dalla fondazione nel 1994 Frontier ha operato solo aerei di corto e medio raggio, appartenenti prevalentemente alle famiglie di Boeing, Airbus ed Embraer. Alcuni aerei regionali sono entrati in flotta per brevi periodi a seguito della fusione con Midwest Airlines, oppure grazie ad accordi con altre compagnie di corto raggio.
AereoEsemplariIntroduzioneRitiroNoteBoeing 737-2001219942006Boeing 737-3001919952005Airbus A318-1001120032013Airbus A319-1005320012021Bombardier CRJ200620042006Bombardier CRJ700620042006Bombardier Q4001120072012Embraer E-1701020102013Embraer E-1901020102013
Incidenti
Il 30 novembre 2018, un'Airbus A320-200 di Frontier Airlines, (registrato N227FR) che operava come Frontier Airlines Flight 260, ha perso la copertura del motore durante il decollo. L'equipaggio ha dichiarato che un oggetto estraneo sulla pista potrebbe averlo causato. Sebbene ciò non interferisca con la funzionalità del motore dell'aereo, l'equipaggio ha deciso di eseguire un atterraggio di emergenza precauzionale. Nessuno a bordo è rimasto ferito. Il 5 ottobre 2024, un'Airbus A321 di Frontier Airlines che operava con il volo 1326 da San Diego, ha preso fuoco mentre atterrava a Las Vegas. I piloti hanno dichiarato l'emergenza e il volo è atterrato senza ferite per i suoi 197 occupanti. Il 15 aprile 2025, un'Airbus A321neo della Frontier Airlines (registrato N607FR) che operava il volo 3506 di Frontier Airlines, da Orlando, ha interrotto l'atterraggio a San Juan dopo aver subito danni al carrello di atterraggio anteriore a causa di un atterraggio violento, lasciando detriti sulla pista, con il motore sinistro dell'aereo che ha emesso fiamme durante la risalita. In risposta, entrambe le piste dell'aeroporto sono state chiuse per consentire l'ispezione e lo sgombero dei detriti. L'aereo è stato poi indirizzato ad atterrare sulla pista 08, la pista secondaria dell'aeroporto, con conseguenti ritardi per i voli in arrivo. L'equipaggio è stato in grado di guidare in sicurezza l'aereo all'aeroporto, dove tutti i 228 passeggeri sono sbarcati senza alcun ferito segnalato. L'8 maggio 2026, il volo Frontier Airlines 4345, un Airbus A321neo (registrato N646FR) diretto a Los Angeles, ha interrotto il decollo dopo aver investito un pedone che, dopo aver scavalcato la recinzione perimetrale, aveva attraversato la pista dell'aeroporto internazionale di Denver. Il pedone è morto sul colpo dopo essere finito all'interno del motore destro che ha preso fuoco, provocando anche la presenza di fumo in cabina. L'aereo è stato fatto atterrare in sicurezza subito dopo, e tutti i 224 passeggeri e i 7 membri dell'equipaggio sono stati evacuati tramite gli scivoli laterali. Dodici passeggeri hanno riportato lievi ferite, cinque dei quali sono stati trasportati negli ospedali locali.
Note
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Categoria:Compagnie aeree statunitensi