McHale Park è uno stadio di Castlebar, cittadina della contea di Mayo e della provincia di Connacht, impianto di casa della squadra di calcio gaelico della contea e dei Castlebar Mitchells. Costruito nel 1931 e avente una capacità complessiva di 38000 posti a sedere, prende il nome da John McHale, arcivescovo di Tuam dal 1831 al 1881.
Storia Discussioni coi proprietari del terreno andarono avanti per tutto il 1929 e il patto definitivo venne suggellato il 7 marzo 1930. Per la cifra di 1700£ si iniziarono i lavori nel 1931. I primi match vennero disputati lo stesso anno tra rappresentative di paesini minori situati nelle vicinanze della città, Balla, Ballina e Cloonacastle il 22 marzo 1931.
La prima sfide tra le contee prese vita il 19 aprile 1931 e vide contrapposti Mayo e Sligo con la vittoria dei padroni di casa per 0-7 a 0-2. L'apertura ufficiale avvenne però il 24 maggio dello stesso anno. Quel giorno, sotto gli occhi di circa 4000 appassionati si disputò il match tra Mayo e Kildare che si risolse con un pareggio.
Tra il 1950 e il 1952 lo stadio venne ampliato fino ai 40000 posti complessivi ( di cui 18000 a sedere). Il 15 giugno 1952 l'impianto venne riaperto in occasione della sfida tra Mayo, allora campione in carica, e Meath anch'essa conclusasi in parità.
Nei tardi anni ottanta venne coperta la tribuna Gerry McDonald. Il concilio del Connacht decise nel 1990 di fornire finanziamenti per il miglioramento di DR. Hyde Park, nella contea di Roscommon, per farne lo stadio principale della provincia. Proprio in reazione a ciò vennero raccolti fondi per migliorare McHale Park. Vennero aumentati i posti a sedere fino a 36000, migliorate le zone riservate alla stampa, costruiti nuovi spogliatoi e vennero ampliate le aree destinate ai disabili.
Nel Maggio 2005 la proprietà dello stadio è passata nelle mani della Mayo County Board che ha pianificato un ulteriore miglioramento dell'impianto.
Nel 2008 iniziarono i lavori per un'importante ristrutturazione dell'impianto, che prevedeva la costruzione di una nuova tribuna con 10.000 posti a sedere. I lavori di riqualificazione, dal costo complessivo di 16 milioni di euro, comprendevano il miglioramento delle strutture per gli spettatori, un museo, aree di allenamento sotterranee e gli uffici del County Board. Nell'ambito dei lavori, la celebre facciata sul lato di MacHale Road dell'impianto fu demolita. I finanziamenti per il progetto furono ottenuti attraverso la cessione dei diritti di denominazione dello stadio e la vendita degli abbonamenti stagionali per le partite disputate nell'impianto.https://www.independent.ie/sport/other-sports/10m-mchale-park-revamp/a/147717939.htmlhttps://www.mayonews.ie/sport/eu11m-spent-on-mchale-park-7502140
Nel 2019, per motivi di salute e sicurezza, la capienza del MacHale Park fu ulteriormente ridotta di 6.000 posti, passando a 25.369 spettatori.https://www.the42.ie/machale-park-capacity-reduced-mayo-donegal-4738835-Jul2019/https://hoganstand.com/County/Meath/Article/Index/302110
Durante la Pandemia di COVID-19, il MacHale Park fu utilizzato come centro per i test con accesso in auto.https://www.irishmirror.ie/sport/gaa/coronavirus-ireland-mayo-gaa-stadium-21761447https://www.con-telegraph.ie/2021/04/23/covid-testing-site-at-mchale-park-is-moving-for-bank-holiday-weekend/
Dopo essere stato oggetto di critiche, il terreno di gioco del MacHale Park fu sottoposto a un intervento di rifacimento nel 2022.https://www.irishexaminer.com/sport/gaa/arid-40241156.htmlhttps://www.con-telegraph.ie/2022/04/24/huge-body-of-work-involved-in-resurfacing-of-hastings-insurance-machale-park/
Nel 2025 la capienza è di circa 28.000 spettatori. Nel corso dell'anno furono registrate affluenze di 27.870 spettatori in occasione della partita di rugby tra Connacht e Munster del 29 marzo 2025https://www.rte.ie/sport/rugby/2025/0329/1504729-mayhem-in-mayo-as-munster-hold-off-connacht-comeback e di 27.137 spettatori per la partita di calcio gaelico tra Mayo e Galway del 4 maggio 2025.https://www.rte.ie/sport/football/2025/0504/1511002-galway-hold-nerve-to-seal-connacht-four-in-a-row
Influenza del vento Le partite al McHale Park sono fortemente condizionate dal vento, il Mayo è infatti una delle aree più ventose d'Europa. Non è inusuale che a causa del vento forte ci siano notevoli rimonte nei secondi tempi da parte della squadra in svantaggio dal momento che il vento rende difficile segnare verso la porta dove soffia contrario mentre agevola notevolmente il compito degli attaccanti verso la porta dove soffia a favore e di fatto crea due partite nella partita.https://www.rte.ie/sport/football/2025/0226/1499087-mapping-the-grounds-most-prone-to-games-of-two-halves/
Note
Voci correlate Stadi irlandesi Croke Park Semple Stadium