Biografia Sofia fu una principessa svedese, figlia di Gustavo I e di Margherita Eriksdotter. Durante l’infanzia ricevette, come le sorelle, un’educazione che comprendeva il tedesco, le attività domestiche e il comportamento pubblico. Dopo la morte della madre nel 1551, Sofia e i fratelli furono affidati a Christina Gyllenstierna e successivamente alle zie Brita e Märta Leijonhufvud, fino al nuovo matrimonio del padre con Caterina Stenbock. In seguito passarono sotto la responsabilità della matrigna e, più precisamente, della principale dama d’onore Anna Hogenskild.

Nel 1556, come le sorelle, Sofia ebbe il proprio ritratto, furono scritte poesie in elogio delle sue virtù dal poeta di corte Henricus Mollerus e le fu assegnata una dote di 100.000 talleri, per essere introdotta nel mercato matrimoniale politico.

Durante la guerra dei Sette Anni del Nord, la regina vedova di Danimarca, Dorotea di Sassonia-Lauenburg propose un trattato di pace attraverso un’alleanza matrimoniale tra Sofia e il fratello minore del monarca danese, Frederik II. La proposta non ebbe seguito e non godeva del sostegno del monarca danese.

Nel marzo 1566, Sofia fu promessa al duca Magnus II von Sachsen-Lauenburg, che da tempo era al servizio di Erik XIV. Il 24 marzo 1566, Erik XIV parlò con Sofia del matrimonio con Magnus, ma lei rifiutò. Due giorni dopo fu annotato che aveva accettato il matrimonio. È ritenuto probabile che fosse stata sottoposta a pressioni per accettare contro la propria volontà.

Si ritiene che Erik avesse favorito il matrimonio perché aveva bisogno del sostegno di Magnus per il proprio progetto matrimoniale con Karin Månsdotter, che Magnus si era impegnato a difendere durante le trattative. È inoltre possibile che Erik temesse di non avere al proprio matrimonio gli invitati desiderati se le nozze di Sofia non fossero state celebrate contemporaneamente alle sue. In quel periodo, i rapporti tra Erik e le sorelle Sofia ed Elisabeth erano ormai deteriorati; nel gennaio 1567 Erik scrisse: «Alcuni furfanti mi provocarono una furiosa ira e dissero inoltre di essere stati assoldati dalle mie sorelle».

Sofia cercò di rimandare il matrimonio, forse nella speranza che la situazione politica cambiasse, dato il malcontento suscitato dal matrimonio del monarca con Karin Månsdotter. Erik la rimproverò aspramente in una lettera per essersi rifiutata di preparare le nozze e ordinò ad altri di occuparsi degli acquisti necessari qualora lei non avesse voluto farlo personalmente. Il matrimonio non ebbe luogo nel luglio 1567, come inizialmente previsto, quando Erik celebrò il suo primo matrimonio con Karin. Quando Erik comprese che sarebbero state necessarie una cerimonia matrimoniale ufficiale e un’incoronazione perché Karin fosse accettata, riprese i preparativi per le nozze di Sofia. Comunicò che si sarebbe celebrato un doppio matrimonio: quello di Sofia e Magnus e quello di Erik e Karin. A Sofia fu inoltre comunicato che il suo appannaggio sarebbe stato situato in Svezia anziché in Sassonia-Lauenburg e che la coppia avrebbe quindi risieduto in Svezia.

Il matrimonio fu infine celebrato a Stoccolma il 4 luglio 1568, in concomitanza con il secondo matrimonio pubblico di Erik XIV e Karin Månsdotter. Sofia indossava un abito di velluto color cremisi. Durante la processione verso la chiesa, lei ed Elisabetta seguirono Karin e Caterina Stenbock, poiché Sofia godeva di un rango superiore a quello di Karin. Né Sofia né Elisabeth presero parte alla successiva incoronazione né al torneo.

Durante il colpo di Stato che portò alla deposizione di Erik XIV, Magnus portò Sofia, Elisabeth e Caterina Stenbock via mare da Stoccolma a Uppsala, dove si trovava Johan. In seguito, Johan sostenne che Erik avesse progettato di ucciderlo e inviare le donne in Russia come ostaggi, in sostituzione della moglie di Johan.

Il Matrimonio Il matrimonio fu estremamente infelice. Il duca Magnus era descritto come un uomo rozzo e brutale, noto per i maltrattamenti inflitti sia alla moglie sia ai propri subordinati. Viene inoltre ricordato come uno dei membri più famigerati della sua casata e come l’archetipo di un rude ufficiale tedesco di fanteria mercenaria.

Fin dall’inizio del matrimonio sottopose Sofia a violenze coniugali, apparentemente alimentate da una forte gelosia. Secondo la cronaca di Aegidius Girs, Magnus le mostrò «ogni ostilità, disprezzo e vergognosa calunnia», provocandole, per il dolore, una «grande debolezza della testa».

Nel 1571, Magnus impegnò i gioielli di Sofia per finanziare il suo tentativo di conquistare la Sassonia-Lauenburg. Il denaro fu presto esaurito e Sofia fu costretta a chiedere ripetutamente alla propria famiglia di sostenere finanziariamente le sue ambizioni. La coppia ricevette da Johan III i feudi di Ekolsund e Venngarn.

Nel 1575, Johan III assegnò a Magnus il feudo di Sonnenburg, sull’isola di Ösel, per indurlo a lasciare la Svezia. Magnus fu presto espulso dall’isola a causa degli abusi contro gli abitanti. Sofia cercò di mediare per limitarne gli abusi nei confronti della popolazione dei loro feudi.

Tra gli episodi più gravi vi fu quello dell’orefice Evert van Dortt. Quando questi si recò da Sofia, Magnus lo imprigionò, minacciandolo di morte, affinché gli consegnasse alcuni oggetti d’oro appartenenti a Elisabeth, sorella di Sofia. Magnus fu condannato per furto.

Nel 1576 i rapporti tra Magnus e Johan III peggiorarono ulteriormente, dopo che il duca aveva impedito ai contadini dei propri feudi di pagare le imposte e di assolvere agli obblighi di lavoro verso la Corona. Nell’agosto, Karl IX convocò Sofia, Elisabeth e Cecilia a Gripsholm, probabilmente per discutere della sua situazione. Sofia chiese quindi un sostegno finanziario per le iniziative di Magnus in Sassonia-Lauenburg, ma Johan e Karl s’opposero, giudicando invece gravemente il suo comportamento verso la moglie: egli non agiva «come un cristiano dovrebbe comportarsi verso la propria moglie e una figlia del re».

Nel 1577, secondo quanto riferito, Magnus isolò Sofia dal mondo esterno, impedendole di ricevere lettere dalla famiglia e di accettare inviti; oltre a sequestrarne la corrispondenza.

Dopo la separazione Nel gennaio 1578, Johan III dispose la confisca dell’oro, dell’argento e delle scorte di grano presenti a Ekolsund, ordinando al contempo l’arresto e la detenzione di Magnus. suoi feudi furono quindi posti interamente sotto il nome di Sofia, che assunse anche la custodia del figlio, che Magnus aveva cercato di sottrarle. Nel maggio dello stesso anno Magnus venne espulso dalla Svezia.

Nel 1581, Magnus fu accusato di aver diffuso in Germania voci e accuse diffamatorie contro Sofia. Su richiesta svedese, l’imperatore gli ordinò di porre fine alle calunnie, che avrebbero potuto compromettere i diritti di Sofia sul suo appannaggio vedovile e quelli ereditari del figlio, ma senza successo.

Dopo la separazione, Sofia si dedicò soprattutto a tutelare i diritti del figlio Gustav sulla Sassonia-Lauenburg. Nel 1582 espresse il desiderio di permettere a Magnus di tornare in Svezia, ma Johan III si oppose, stabilendo che il suo rientro sarebbe stato possibile soltanto dopo un effettivo cambiamento della sua condotta e la ritrattazione delle calunnie diffuse contro Sofia.

L’educazione di Gustav fu oggetto di critiche. Nel 1580 il giovane fu inviato alla corte dello zio Karl, secondo la consuetudine dell’epoca per l’educazione dei principi. Sofia chiese però di poterlo riavere già l’anno seguente e da allora lo tenne presso di sé, diversamente da quanto era abituale per i principi, soprattutto per gli eredi maschi, che generalmente venivano educati lontano dai genitori. Sofia fu accusata di averlo viziato e, nel 1584, Karl lo giudicò ormai «rovinato e insopportabile».

Sofia continuò a difendere il figlio anche negli anni successivi. Nel 1590 intervenne dopo il suo allontanamento dalla corte per il comportamento dissoluto e prese le sue parti anche in relazione ad accuse di abusi verso i subordinati. Nel 1595, Gustav la persuase a cedergli una parte dei suoi feudi, provocando un contrasto tra i due che fu risolto attraverso la mediazione di Karl.

Nel 1585, Sofia si schierò a favore del matrimonio di Johan III con Gunilla Bielke, a differenza degli altri fratelli. Durante le celebrazioni pasquali al castello di Kalmar, Sofia e il figlio presero parte a un pranzo pubblico insieme alla coppia reale.

Sofia era titolare dei feudi di Ekolsund e Venngarn e nel 1597 ottenne inoltre diversi comuni appartenenti alle circoscrizioni di Lagunda e Håbo. La sua amministrazione dei feudi fu giudicata insoddisfacente: Sofia dovette spesso ricorrere al sostegno economico dei fratelli, modificò frequentemente la composizione del proprio seguito e lamentò di non riuscire a ottenere l’obbedienza del personale.

Il suo seguito di corte rimase in quegli anni particolarmente instabile: nel corso del tempo Sofia arrivò a cambiare ventuno ciambellani e ventitré governanti.

Sofia è stata descritta dalle fonti come affetta da una possibile forma di malattia mentale, ma la documentazione contemporanea al riguardo è scarsa. La cronaca di Aegidius Girs mette in relazione le sue sofferenze con il trattamento subito da Magnus, descritto come ostile, sprezzante e calunnioso, e afferma che il dolore aveva condotto Sofia a una «grande debolezza della testa». La preoccupazione per il suo stato d’animo emerge anche dalla corrispondenza dei fratelli.

Diversamente dal fratello Magnus, la cui malattia mentale era documentata e che viveva isolato, Sofia partecipò occasionalmente alla vita di corte e ad attività rappresentative. Nel 1586 prese parte, durante la Pasqua, a un pranzo pubblico con la famiglia reale a Kalmar, pur rimanendo estranea alla politica.

Sofia visse a Ekolsund fino alla morte nel 1611. Fu sepolta nella tomba di famiglia del fratello Carlo IX, nella cattedrale di Strängnäs, dove riposano anche le sue spoglie.

Trascorse gli ultimi anni della sua vita a Ekolsund, dove morì nel 1611. Fu sepolta nella tomba di famiglia del fratello Carlo IX, nella cattedrale di Strängnäs.

Figli Sofia ebbe sei figli, dei quali soltanto uno raggiunse l’età adulta:

Gustav von Sachsen-Lauenburg (31 agosto 1570 – 11 novembre 1597), governatore di Kalmar. Non si sposò, ma ebbe figli.

Albero genealogico

Voci correlate Storia della Svezia Sassonia-Lauenburg

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Sofia Vasa