Il talento di Oakley "Toro Seduto era profondamente colpito dal talento di Annie. Pensava che la sua abilità con un'arma da fuoco fosse sbalorditiva." "Come Annie, Lillian mostrò un talento sbalorditivo con un'arma da fuoco in precoce età." e la sua tempestiva ascesa alla famaIl capitano Bogardus, campione di tiro del Buffalo Bill Wild West Show, fece la tournée solo per un anno , il che aprì una fortunata opportunità per Annie Oakley di rimpiazzarlo e diventare una superdiva. le fecero ottenere un ruolo da protagonista nello spettacolo del "Selvaggio West di Buffalo Bill" (Buffalo Bill Wild West), che la fece diventare la prima superdiva americana.
Usando un fucile calibro 22 da una distanza di 90 piedi (circa 27 metri), si dice che Oakley potesse spezzare una carta da gioco col bordo in avanti e bucarla altre cinque o sei volte prima che toccasse terra.
Biografia Secondo la Fondazione Annie Oakley (Annie Oakley Foundation), Oakley nacque in "una capanna a meno di due miglia a nordest di Woodland,L'attuale città di Woodland (Ohio), a circa 75 miglia ad est nella Contea di Union, non è collegata ad Annie Oakley. ora Willowdell, nella Contea di Darke", una contea rurale sulla frontiera occidentale dell'Ohio. Il villaggio di North Star ha un cartello stradale che afferma che si trova vicino al suo luogo di nascita. L'immagine del cartello stradale dice: "NORTH STAR VICINO AL LUOGO DI NASCITA E ALLA PRIMA CASA DI ANNIE OAKLEY "PICCOLO COLPO SICURO" NATA NEL 1860" Il sito della capanna di tronchi che fu il suo luogo di nascita è a circa cinque miglia ad est di North Star.Mappa stradale che mostra North Star, Yorkshire e Willowdell (Ohio) Il sito della capanna di tronchi con il luogo di nascita di Annie Oakley è a circa cinque miglia ad est-sud-est di North Star, ed è quasi equidistante da Yorkshire e Willowdell. C'è una targa fissata sulla pietra nelle vicinanze del sito della capanna, che fu posta dal Comitato Annie Oakley (Annie Oakley Committee) nel 1981, 121 anni dopo la sua nascita. L'immagine della targa fissata sulla pietra dice (parti decifrabili): "LUOGO DI NASCITA DI ANNIE OAKLEY LA TIRATRICE DI FAMA MONDIALE ANNIE OAKLEY NACQUE COME PHOEBE ANN _Moses____ IL 13 AGOSTO 1860 IN UNA CAPANNA DI TRONCHI AD ESATTAMENTE 1.028 PIEDI (313 METRI) AD EST DI QUI SU TERRA CHE ERA APPARTENUTA PER 127 ANNI ALLA DISCENDENZA DELLA FAMIGLIA SWALLOW AL TEMPO IN CUI QUESTO MONUMENTO FU DEDICATO NEL LUGLIO 1981 DALL'ANNIE OAKLEY COMMITTEE, INC." Il comitato però scrisse male il suo cognome di nascita sulla targa di bronzo fusa, che finiva erroneamente per "s" invece che per "y".
I genitori di Annie erano quaccheri di Hollidaysburg, Contea di Blair, Pennsylvania: Susan Wise, 18 anni, e Jacob Mosey, di 49 anni, sposatisi nel 1848. Un incendio distrusse la loro taverna ad Hollidaysburg, così si trasferirono in una fattoria affittata (in seguito acquistata con un'ipoteca) a Patterson Township, Contea di Darke. Il trasferimento avvenne in un periodo tra la nascita ad Hollidaysburg della sorella Elizabeth nel 1855 e la nascita nella Contea di Darke della sorella Sarah Ellen nel 1857.
Nata nel 1860, Annie era la sesta degli otto figli di Jacob e Susan. Suo padre, che aveva combattuto nella Guerra del 1812, morì nel 1866 all'età di 67 anni, di polmonite ed esposizione eccessiva al tempo gelido. Sua madre sposò Daniel Brumbaugh, ebbe una nona figlia, Emily, e rimase vedova una seconda volta.
Quando Annie aveva otto o nove anni, fu affidata alle cure del sovrintendente della fattoria per i poveri della contea, dove imparò a cucire e a decorare. Trascorse qualche tempo in semi-schiavitù per una famiglia locale dove subì maltrattamenti mentali e fisici (Annie si riferiva a loro come "i lupi")Whiting, Jim. What's so great about Annie Oakley. Mitchell Lane Publishers. Delaware, 2007.. Quando si riunì con la sua famiglia all'età di 13 o 14 anni, sua madre si era sposata una terza volta, con Joseph Shaw, dopo il 1868.
A causa della povertà conseguente alla morte di suo padre, Annie non frequentò regolarmente la scuola. In seguito ricevette una qualche istruzione aggiuntiva. Apparentemente, non era in grado di scrivere correttamente il nome della sua famiglia, poiché in seguito lo rendeva terminante in "ee". Il cognome della sua famiglia, "Mosey", terminante in "y", appare sulla lapide di suo padre e nel suo fascicolo militare; è l'ortografia ufficiale della Annie Oakley Foundation mantenuta dai suoi parenti in vita.Essendo uno dei molti miti di Annie Oakley, il nome "Moses", terminante in "s", appare erroneamente attribuito in alcune voci di enciclopedie e ricerche di internet, nonché su un punto di riferimento fisico. L'autorevole fonte della Annie Oakley Foundation riferì che "il fratello John e la sorella Hulda cambiarono i loro nomi in to Moses prima della loro doppia cerimonia di nozze nel 1884."Tall Tales {La risposta alla domanda è NO: "Sua madre, Susan, la chiamò Phoebe Ann..."; suo padre Jacob è indicato con il cognome "Mosey" nei fascicoli militari della Guerra del 1812 degli Archivi di Stato; "Nel Censimento del 1870, Annie è iscritta come Ann Mosey" — ma varie altre grafie del cognome apparvero in seguito. "Il nome professionale Oakley fu assunto nel 1882, quando Annie cominciò ad esibirsi con Frank Butler; non era un nome di famiglia."}
Annie cominciò a cacciare all'età di nove anni per mantenere i suoi fratelli e sua madre rimasta vedova. Vendeva la selvaggina cacciata in cambio di denaro agli abitanti del luogo a Greenville, nonché ai ristoranti e agli alberghi nell'Ohio meridionale. La sua abilità alla fine fornì il denaro per estinguere l'ipoteca sulla fattoria della madre quando Annie aveva 15 anni.
Debutto e matrimonio
Oakley divenne presto ben nota in tutta la regione. Durante la primavera del 1881 veniva rappresentato a Cincinnati il numero di tiro di Baughman e Butler. Il tiratore di spettacoli itineranti ed ex addestratore di cani Francis E. Butler (1850–1926), un immigrante irlandese, fece una scommessa di 100 dollari per parte (grosso modo equivalenti a 2.000 dollari odierni) con il proprietario di un albergo di Cincinnati, Jack Frost, che lui, Butler, 31 anni di età, poteva battere qualsiasi tiratore dilettante locale. L'albergatore organizzò una gara di tiro con Oakley, 21 anni di età, da tenere dieci giorni dopo in una cittadina vicino a Greenville (Ohio). Butler in seguito disse che era "a 18 miglia dalla più vicina stazione [dei treni]" (riguardo alla distanza da Greenville a North Star). Dopo aver sbagliato il suo 25º colpo, Butler perse la gara e la scommessa — un'ironia della sorte, che lo portò a diventare un famosissimo vincitore nella vita dietro le quinte. Butler cominciò a corteggiare Oakley ed infine i due si sposarono il 20 giugno 1882. {la risposta è: NO}
Carriera e tournée
Oakley e Butler vissero a Cincinnati (Ohio), per un periodo, e si crede che lei abbia preso il suo nome di scena dal quartiere di Oakley nella città, dove risiedevano.
Si unirono al Wild West Show di Buffalo Bill nel 1885. Alta 5 piedi (1,52 m), alla Oakley fu dato il soprannome di "Watanya Cicilla" dal collega artista Toro Seduto, tradotto "Piccolo Colpo Sicuro" negli annunci pubblicitari.
Durante il suo primo impegno con lo spettacolo di Buffalo Bill, la Oakley sperimentò una tesa rivalità professionale con la tiratrice Lillian Smith. La Smith si faceva pubblicità in quanto più giovane e perciò più reclamizzabile della Oakley.Lilian era nata nel 1871: perciò, era di 11 anni più giovane di Annie. La Oakley lasciò temporaneamente lo spettacolo di Buffalo Bill ma ritornò dopo che la Smith era partita.
Oakley aveva inizialmente risposto alla rivalità di età dello spettacolo togliendosi sei anni dall'età che veniva pubblicizzata. Non poteva togliersi altri anni senza far sembrare che fosse nata da genitori non sposati. In ogni caso, la sua età pubblicizzata portò a perenni errori di calcolo della sua vera età e delle date di alcuni dei suoi eventi biografici. Ad esempio, la gara di tiro della primavera 1881 con Butler avvenne quando era un'adulta di 21 anni. Tuttavia, quell'evento è ampiamente riportato come avvenuto sei anni prima in autunno, il che suggerisce anche una mitica storia d'amore adolescenziale con Butler.
In Europa, ella si esibì per la Regina Vittoria e altre teste coronate di stato. La Oakley aveva una mira talmente buona che, a sua richiesta, fece saltare le ceneri da una sigaretta tenuta dal Principe di Prussia, il futuro Kaiser Guglielmo II. La Annie Oakley Foundation sostiene che non fosse lei la fonte di un motto sarcastico ampiamente ripetuto, legato all'evento: "Alcune persone ingenerose in seguito azzardarono che se Annie avesse colpito Guglielmo e non la sua sigaretta, avrebbe potuto impedire la prima guerra mondiale."
Oakley promosse il servizio delle donne nelle operazioni di combattimento per le forze armate degli Stati Uniti. Scrisse una lettera al Presidente William McKinley il 5 aprile 1898 "offrendo al governo i servizi di una compagnia di 50 'signore tiratrici' che avrebbero fornito le loro armi e le loro munizioni se gli Stati Uniti fossero entrati in guerra con la Spagna."The National Archives and Records Administration (NARA). Letter to President William McKinley from Annie Oakley . Consultato il 24-01-2008. La Guerra ispano-americana avvenne effettivamente, ma l'offerta della Oakley non fu accettata. Theodore Roosevelt, tuttavia, denominò in realtà la sua cavalleria di volontari "Rough Riders" ("Rudi Cavalieri") dal nome dello spettacolo "Buffalo Bill's Wild West and Congress of Rough Riders of the World" (Il Selvaggio West e il Congresso dei Rudi Cavalieri del Mondo di Buffalo Bill") dove la Oakley era una delle stelle principali. Nel 1901, lo stesso anno in cui McKinley fu mortalmente colpito da un assassino, anche la Oakley rimase gravemente ferita in uno scontro ferroviario, ma si riprese completamente dopo una paralisi temporanea e cinque operazioni spinali. Lasciò lo spettacolo di Buffalo Bill e nel 1902 iniziò una più tranquilla carriera di attrice in un dramma teatrale scritto appositamente per lei, The Western Girl ("La Ragazza del West"). Oakley interpretava il ruolo di Nancy Berry e usava pistola, fucile e laccio per superare in astuzia un gruppo di fuorilegge.Wukovits, John. Legends of the West: Annie Oakley. Chelsea House Publishers. Philadelphia, 1991. Dopo il suo incidente ed il suo cambiamento di carriera, accrebbe solo la sua leggenda il fatto che la sua abilità nel tiro continuò ad aumentare fino a dopo i suoi 60 anni.
In tutta la sua carriera, si ritiene che la Oakley abbia insegnato ad oltre 15.000 donne ad usare un'arma da fuoco, non solo come forma di esercizio fisico e mentale, ma anche per difendere sé stesse.Wills, Chuck. Annie Oakley. DK Publishing. London, 2007.
Cause per diffamazione
Nel 1903, l'opinione pubblica americana aveva preso coscienza degli effetti dannosi dell'assunzione di cocaina sul comportamento delle persone, anche in relazione ad atti criminali. Di conseguenza, molti giornali narravano storie sensazionalistiche (vere o presunte) incentrate sugli abusi della droga, che riscuotevano grande successo di vendite. Il magnate della stampa William Randolph Hearst pubblicò una falsa storia che Oakley era stata arrestata per furto per pagarsi la dipendenza dalla cocaina. La donna effettivamente arrestata era un'artista del burlesque che aveva detto alla polizia di Chicago di chiamarsi "Annie Oakley". A causa di questa montatura e della campagna mediatica che ne seguì, la Annie Oakley originale passò gran parte dei successivi sei anni vincendo 54 su 55 cause giudiziarie per diffamazione contro i giornali. In termini di risarcimenti, ottenne dalle sentenze meno di quelle che furono le sue spese legali, ma per lei la riabilitazione della sua reputazione giustificava la perdita di tempo e di denaro.