La Luftstreitkräfte, nota prima dell'ottobre 1916 come Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches (in italiano Truppe aeree dell'Impero tedesco)Grey and Thetford, P.xxix. o semplicemente Die Fliegertruppen, fu la componente aerea del Deutsches Heer, l'esercito dell'Impero tedesco, durante la prima guerra mondiale (1914-1918).
Sebbene il termine appaia molto vicino al concetto di "forza aerea tedesca", al contrario della controparte britannica che costituì due forze aeree indipendenti, i Royal Flying Corps e il Royal Naval Air Service, resterà parte integrante dell'Esercito imperiale per tutta la durata del conflitto.
Con la sconfitta degli Imperi centrali, alla fine del conflitto la Luftstreitkräfte rimase formalmente operativa anche dopo la dissoluzione dell'Impero tedesco e la costituzione della Repubblica di Weimar. In seguito alle imposizioni stilate nel trattato di Versailles del 1919 la Luftstreitkräfte venne definitivamente disciolta ed i suoi velivoli ceduti a nazioni limitrofe come risarcimento, requisiti dalle nazioni vincitrici o distrutti.
Ciononostante, il governo tedesco riuscì a mantenere segretamente una propria forza aerea che rimase tale sino alla decisione di Hitler di riarmare la Germania portando così alla creazione della Luftwaffe.
Storia Dalle origini alla prima guerra mondiale
Le origini del servizio aereo militare dell'Impero tedesco risalgono al 1884 quando Preußische Armee, l'esercito prussiano, iniziò ad utilizzare i palloni aerostatici per missioni di osservazione aerea con compiti di ricognizione e collaborando con l'artiglieria a terra per la correzione dei tiri sull'obiettivo. Il successo ottenuto convinsero i vertici militari dell'esercito a costituire nel 1887 una compagnia di aerostieri (Luftschifferabteilung).
Nel 1896 vennero introdotti aerostati del tipo Parseval-Sigsfeld, palloni frenati dotati di camere separate dalla capacità complessiva di 600 m³ gonfiati a gas. Questi costituirono un passo evolutivo nella specialità rispetto ai "Drachen", così com'erano definiti i palloni sferici, in quanto erano strutturati in modo da risultare più stabili rispetto alle variazioni del vento agevolando i compiti degli equipaggi che potevano così contare su una migliore piattaforma da osservazione.
I risultati sempre più incoraggianti convinsero le autorità militari a trasformare, nel 1901, quel reparto sperimentale nel Luftschifferbataillon Nr.1 (primo battaglione dirigibilisti) equipaggiato con i dirigibili, istituendo inoltre un apposito corso presso il Campo di aviazione (Flugplatz) di Döberitz per la formazione del personale ad esso assegnato.
Nel 1906 venne istituita una nuova compagnia sperimentale, la Versuchskompanie für Motorluftschiffahrt, posta al comando del Major Hans Groß.
Il 1º maggio 1910 inaugurò la nuova era dell'aeronautica militare prussiana introducendo il nuovo mezzo "più pesante dell'aria", l'aereo, di conseguenza venne istituita una nuova scuola di volo, la Provisorische Militärfliegerschule Döberitz, posta sotto la responsabilità dell'Hauptmann de le Roi, e dove i tenenti Mackentun, Förster e Friedrich Freiherr von Thüna compirono i primi voli prima di diventare essi stessi istruttori e dai quali uscirono i piloti che parteciparono ai Prinz-Heinrich-Flüge, competizione aeronautica destinata a velivoli militari.
Nel 1912 venne istituita la Königlich-Preußische Fliegertruppe (Reale arma aerea prussiana), che riuniva il personale militare dei transitori Sächsische Armee, l'esercito del Regno di Sassonia, e Württembergische Armee, l'esercito del Regno di Württemberg, all'interno della Preußischen Armee, con le Fliegertruppe della Bayerische Armee (l'esercito del Regno di Baviera), il 1. Königlich Bayerisches Fliegerbataillon, ed infine con la Seeflieger della Kaiserliche Marine, la marina militare dell'Impero tedesco. Questi ultimi sono stati istituiti nel 1913 e consistevano nella Marineflieger- und Marineluftschifferabteilungen.
In data 1º ottobre 1913 vennero istituiti l'Inspektion der Fliegertruppen (Idflieg) e l'Inspektion der Luftschiffertruppen (Idluft), che sono state poste rispettivamente sotto il controllo del Generalinspekteur des Militärverkehrswesens, e dell'ILuK. Le forze aeree a questo punto, in seguito al rafforzamento delle forze armate erano arrivate a quattro battaglioni aerei (Fliegerbataillone) composti da dodici Compagnie (Kompanien), e distribuiti fra undici stazioni.
Sviluppo della forza aerea tedesca (Fliegertruppe) 1914-18 Mobilitazione
Allo scoppio della prima guerra mondiale la forza aerea dell'Impero tedesco era composta da 5 Fliegerbataillonen, 33 Feldfliegerabteilungen e 7 ½ Festungsfliegerabteilungen, ognuna equipaggiata rispettivamente con sei e quattro velivoli, più 5 Fliegerersatzabteilungen e 8 Etappenflugzeugparks, i quali avevano il compito di provvedere all'addestramento del personale militare ed alla fornitura di nuovi apparecchi. Per esigenze belliche tutti i velivoli civili, di proprietà di privati o ad uso commerciale, vennero confiscati.
All'inizio del conflitto l'esercito poteva contare su un organico di 254 piloti e 271 osservatori già disponibili ed un parco velivoli composto approssimativamente da 270 biplani e 180 monoplani, dei quali 295 erano effettivamente utilizzabili in operazioni militari. Anche la Marina imperiale disponeva di un reparto aereo (Marinefliegerabteilung) composto da 217 uomini con 32 tra velivoli basati a terra ed idrovolanti, tra i quali 4 a scafo centrale, compresi i modelli destinati all'addestramento, tuttavia erano effettivamente utilizzabili solo 12 idrovolanti e un solo aereo "terrestre".
Nell'ambito della mobilitazione in solo cinque giorni si riuscì ad organizzare le Forze Aeree (Fliegertruppe) e le Forze Aeree su nave (Luftschiffertruppe) con l'assegnazione dei piloti rispettivamente da parte dell'Armeeoberkommando (AOK) o Armeekorp:
Livello di comando Posizione Unità Comandante Posizione OHL Berlino Luftschiff Z.VI Hptm. Kleinschmidt Colonia Luftschiff Z.VII Hptm. Jacobi Baden-Oos Luftschiff Z.VIII Hptm. Andrée Treviri Luftschiff Z.IX Hptm Horn Düsseldorf Luftschiff Viktoria Luise Lt. Lampertz Francoforte sul Meno Gouvernement Köln Colonia Festungsflieger-Abteilung 3 Hptm. Volkmann Colonia Gouvernement Germersheim Germersheim Festungsflieger-Abteilung (b) Germersheim Germersheim Feldluftschiffer-Trupp 1(b) Germersheim 1. Armee (von Kluck) Grevenbroich Feldflieger-Abteilung 12 Hptm. von Detten Grevenbroich Grevenbroich Luftschiffer-Abteilung 1 Hptm. von Zychlinski Jülich-Grevenbroich II. Armeekorps Erkelenz Feldflieger-Abteilung 30 Hptm. Wagenführ Rheydt III. Armeekorps Bergheim Feldflieger-Abteilung 7 Hptm. Grade Elsdorf IV. Armeekorps Jülich Feldflieger-Abteilung 9 Hptm Musset Aquisgrana-Forst Etappen-Inspektion 1 Aquisgrana EtFlzPk 1 Maj. Gundel, Olt. Vogel Düsseldorf 2. Armee (von Bülow) Montjoie Feldflieger-Abteilung 23 Hptm. von Falkenstein Höfen Montjoie Luftschiffer-Abteilung 2 Hptm. Spangenberg Aquisgrana Garde-Korps Malmedy Feldflieger-Abteilung 30 Hptm. von Oertzen Thirimont VII. Armeekorps Eupen Feldflieger-Abteilung 1 Hptm. von Gersdorf Eupen IX. Armeekorps Aquisgrana Feldflieger-Abteilung 18 Hptm. Wilberg Aquisgrana-Brand X. Armeekorps Schleiden Feldflieger-Abteilung 11 Hptm. Geerdtz Aquisgrana-Call Etappen-Inspektion 2 Bonn EtFlzPk 2 Maj. Holl Hangelar 3. Armee (von Hausen) Prüm Feldflieger-Abteilung 22 Hptm. von Blomberg St. Vith Prüm Luftschiffer-Abteilung 7 Hptm. Menzel Niederprüm XI. Armeekorps St. Vith Feldflieger-Abteilung 28 Hptm. Freytag Wallerode XII. Armeekorps Waxweiler Feldflieger-Abteilung 29 Hptm. von Jena Ober-Beslingen XIX. Armeekorps Neuerburg Feldflieger-Abteilung 24 Hptm. von Minkwitz Neuerburg Etappen-Inspektion 3 Mayen EtFlzPk 3 Maj. Mardersteig Niedermendig 4. Armee (Herzog Albrecht) Treviri Feldflieger-Abteilung 6 Hptm. von Dewall Treviri-Euren Treviri Luftschiffer-Abteilung 3 Hptm. Schoof Treviri VI. Armeekorps Nennig Feldflieger-Abteilung 13 Hptm. Streccius Dillingen VIII. Armeekorps Lussemburgo Feldflieger-Abteilung 10 Hptm. Hantelmann Treviri-Euren XVIII. Armeekorps Lussemburgo Feldflieger-Abteilung 27 Hptm. Keller Conz Etappen-Inspektion 4 Kirn EtFlzPk 4 Maj. Goebel Treviri 5. Armee (Kronprinz Wilhelm) Saarbrücken Feldflieger-Abteilung 25 Hptm. Blum Dillingen Saarbrücken Luftschiffer-Abteilung 4 Hptm. Stottmeister Saarbrücken V. Armeekorps Wallerfangen Feldflieger-Abteilung 19 Hptm. von Poser Beaumarais XIII. Armeekorps Diedenhofen Feldflieger-Abteilung 4 Hptm. Haehnelt Nieder-Jeutz XVI. Armeekorps Festung Metz Feldflieger-Abteilung 2 Hptm. Kirch Metz Etappen-Inspektion 5 Homburg EtFlzPk 5 Olt. Pohl Homburg Gouvernement Metz Metz Festungsflieger-Abteilung 1 Hptm. von Kleist Metz-Frescaty Metz Feldluftschiffer-Trupp 18 Olt. Rudersdorf Metz-Frescaty Metz Feldluftschiffer-Trupp 19 Olt. Neidhardt Metz-Frescaty Metz Feldluftschiffer-Trupp 20 Olt. Wolfenstetter Metz-Frescaty Metz Feldluftschiffer-Trupp 21 Olt. Schmitt Metz-Frescaty Gouvernement Diedenhofen Diedenhofen Feldluftschiffer-Trupp 22 Olt. Moller Diedenhofen 6. Armee (Kronprinz Rupprecht) St. Avold Feldflieger-Abteilung 5 Hptm. Kerksieck St. Avold St. Avold bayr. Luftschiffer-Abteilung Hptm. Lochmüller St. Avold XXI. Armeekorps Dieuze Feldflieger-Abteilung 8 Olt. Jermann Bühl I. bayr. Armeekorps Saarburg Feldflieger-Abteilung 1b Hptm. Erhardt Bühl II. bayr. Armeekorps Falkenberg Feldflieger-Abteilung 2b Rittm. Graf Wolffskeel Falkenberg III. bayr. Armeekorps Kurzel Feldflieger-Abteilung 3b Hptm. Pohl Urville/Metz Etappen-Inspektion 6b Homburg EtFlzPk 6b Olt. Hiller Zweibrücken 7. Armee (von Heeringen) Straßburg Feldflieger-Abteilung 26 Hptm. Walter Straßburg Straßburg Luftschiffer-Abteilung 6 Hptm. Kalsow Straßburg XIV. Armeekorps Müllheim Feldflieger-Abteilung 20 Hptm. Barends Friburgo i. Br. XV. Armeekorps Straßburg Feldflieger-Abteilung 3 Hptm. Genée Straßburg Etappen-Inspektion 7 Appenweiler EtFlzPk 7 Maj. Siegert Baden/Oos Gouvernement Straßburg Straßburg Festungsflieger-Abteilung 2 Hptm. von Falkenhayn Straßburg Straßburg Feldluftschiffer-Trupp 14 Hptm. Batzer Straßburg Straßburg Feldluftschiffer-Trupp 15 Rittm. Bartmann Straßburg Gouvernement Neu-Breisach Neu-Breisach Feldluftschiffer-Trupp 13 Olt. Pachmayr Neu-Breisach 8. Armee (Maximilian von Prittwitz) Marienburg Feldflieger-Abteilung 16 Hptm. Schmoeger Graudenz Marienburg Luftschiffer-Abteilung 3 Hptm. Schellbach Königsberg Marienburg Luftschiff Z4 Hptm. Von Quast Königsberg I. Armeekorps Gumbinnen Feldflieger-Abteilung 14 Hptm. Heinrich Insterburg XVII. Armeekorps Deutsch-Eylau Feldflieger-Abteilung 17 Hptm. Dincklage Deutsch-Eylau XX. Armeekorps Allenstein Feldflieger-Abteilung 15 Hptm. Donat Allenstein 3. Reserve-Division Hohensalza Festungsflieger-Abteilung 7 Hptm. von der Goltz Lötzen Gouvernement Königsberg Königsberg Festungsflieger-Abteilung 5 Hptm. Lölhöffl Königsberg Königsberg Feldluftschiffer-Trupp 1 Olt. von Kyckbusch Königsberg Gouvernement Graudenz Graudenz Festungsflieger-Abteilung 6 Olt. Donnevert Graudenz Graudenz Feldluftschiffer-Trupp 26 Hptm. von Gellhorn Graudenz Gouvernement Posen Posen Festungsflieger-Abteilung 4 Rittm. von Hantelmann Posen Posen Feldluftschiffer-Trupp 5 Hptm. Meyer Posen Posen Luftschiff Z.V Hptm. von Quast Posen Gouvernement Thorn Thorn Feldluftschiffer-Trupp 23 Hptm. Granier Thorn Thorn Feldluftschiffer-Trupp 24 Olt. Link Thorn Liegnitz Luftschiff S.L.II Liegnitz
Elenco degli Assi della Luftstreitkräfte