La Costituzione del Texas, in vigore dal 1876, organizza le istituzioni e definisce i diritti dei cittadini dello Stato. Come a livello nazionale, i poteri esecutivo, legislativo e giudiziario sono separati.
Storia Dal 1845 il Texas è uno dei 50 Stati che compongono gli Stati Uniti. Per circa 100 anni, dalla fine dell'era della Ricostruzione e sino al 1970, il Partito Democratico è sempre stato il partito dominante. In Texas ha infatti sempre vinto il candidato democratico per le presidenziali tranne che in cinque occasioni: nel 1928 (elezione del repubblicano Herbert Hoover), nel 1952 e 1956 (Dwight David Eisenhower) e nel 1972 (Richard Nixon).
Tuttavia, dal 1970 lo Stato è diventato una roccaforte del Partito Repubblicano: a partire dalla prima elezione di Ronald Reagan, i candidati repubblicani hanno sempre avuto la maggioranza dei voti.
Il presidente repubblicano George W. Bush, governatore del Texas tra il 1994 e il 2001, ha sempre ottenuto la maggioranza dei voti: alle elezioni del 2004 vinse infatti con il 61,09% dei voti contro il 38,22% del democratico John Kerry. Anche in quelle del 2008 la maggior parte dei texani votò a favore del candidato repubblicano John McCain, che raccolse il 55% dei voti contro il 44% per Barack Obama.
L'attuale governatore è il repubblicano Greg Abbott, in carica dal dicembre 2015. I precedenti erano stati Rick Perry e George W. Bush, che rinunciò poi alla conclusione del mandato poiché fu eletto presidente degli Stati Uniti nel novembre 2000. Abbot è il quarto governatore repubblicano del Texas in poco più di cento anni.
Molti sono i politici texani che nel corso della loro vita assunsero importanti funzioni politiche a livello nazionale: il presidente Lyndon Johnson (1964-1969), il vicepresidente John Nance Garner (1933-1941), lo speaker della camera dei rappresentanti Sam Rayburn (anni 1940-1961) e il senatore Ralph Yarborough (1957-1971). Anche il presidente Dwight D. Eisenhower nacque in questo Stato, ma dopo pochi anni si trasferì in Kansas.
Nel 117º Congresso statunitense (2021-2022) il Texas è rappresentato al Senato da due repubblicani (Ted Cruz e John Cornyn) e nella Camera dei Rappresentanti da 13 democratici e 23 repubblicani.
Giustizia
L'8 novembre 2005 il Texas divenne il diciannovesimo Stato ad adottare una legge costituzionale che vieta il matrimonio gay, approvata con una schiacciante maggioranza (76,25% dei voti).
Pena di morte Texas è uno dei 37 Stati degli Stati Uniti in cui è praticata la pena di morte. Attualmente il metodo ufficiale è quello dell'iniezione letale. Il Texas è inoltre lo Stato americano dove sono state eseguite più condanne a morte: nel 2007, delle circa 402 esecuzioni compiute negli Stati Uniti, 26 hanno avuto luogo in Texas.
I seguenti reati prevedono la pena di morte: Omicidio di un agente di pubblica sicurezza o di un pompiere. Omicidio durante un rapimento, una rapina, una violenza sessuale, un incendio doloso, un'ostruzione o una rappresaglia. Omicidio per remunerazione. Omicidio durante un'evasione dal carcere. Omicidio di un impiegato di un istituto correzionale. Omicidio commesso da un detenuto condannato a vita per uno dei seguenti crimini: omicidio, rapimento aggravato, violenza sessuale aggravata, furto aggravato. Pluriomicidio. Omicidio con efferatezza. Omicidio di un minore di 15 anni.
L'impiccagione fu l'unico mezzo di esecuzione tra il 1819 e il 1923. L'anno seguente venne introdotto l'uso della sedia elettrica. Uno dei più famosi giustiziati fu Raymond Hamilton, membro dell'associazione criminale Barrow Gang, ucciso tramite elettrocuzione il 10 maggio 1935 con l'accusa di omicidio.
Nel 1964 fu istituita de facto una moratoria sulla pena di morte, che causò una temporanea sospensione delle esecuzioni. Quando il 29 giugno 1972 la pena di morte fu ufficialmente dichiarata "punizione crudele ed inusuale" dalla Corte suprema vi erano 45 uomini nel braccio della morte texano, le cui condanne furono tramutate in ergastoli.
Quando la pena fu reintrodotta nel 1974 il primo uomo a dover essere giustiziato era John Devries, che entrò nel braccio della morte il 15 febbraio di quell'anno e si suicidò nella propria cella impiccandosi con le lenzuola il 1º luglio.
Nel 1977 venne adottato il metodo dell'iniezione letale per le esecuzioni, utilizzato per la prima volta su Charlie Brooks il 7 dicembre 1982, condannato per il rapimento ed omicidio di un meccanico di Fort Worth. Il Texas divenne così il primo Stato ad adottare tale metodo. Inoltre dal 12 gennaio 1996 i parenti e gli amici più stretti della vittima del condannato possono assistere all'esecuzione.
Il braccio della morte (death row) dal 1928 al 1965 era situato nell'ala est della prigione di Huntsville; in seguito venne spostato in quella di Ellis. Il 9 giugno 2009 i detenuti erano 340, tra cui dieci donne. Il 30,9% erano bianchi, il 38,8% neri e il 29,1% latino-americani.
Cariche politiche
Lo stato del Texas prevede un governatore, un vice governatore, un Attorney General, un tesoriere di stato (carica abolita nel 1996, dove si sono avuti fra gli altri Kay Bailey Hutchison, Ann Richards e Martha Whitehead) un addetto al controllo dei conti pubblici, un commissario al dipartimento dell'agricoltura (carica ricoperta fra gli altri da Jim Hightower, |Susan Combs e |Todd Staples) e un commissario di stato.
Lista dei governatori e vice governatori del Texas # Governatori Mandato Vicegovernatore (1) Vicegovernatore (2) Partito Inizio Termine1James Pinckney Henderson19 febbraio 184621 dicembre 1847Albert Clinton HortonDemocratico2George T. Wood21 dicembre 184721 dicembre 1849John Alexander GreerDemocratico3Peter Hansborough Bell21 dicembre 184923 novembre 1853John Alexander GreerJames Wilson Henderson Democratico4James W. Henderson23 novembre 185321 dicembre 1853David Catchings DicksonDemocratico5Elisha M. Pease21 dicembre 185321 dicembre 1857David Catchings DicksonHardin Richard RunnelsUnionista6Hardin R. Runnels21 dicembre 185721 dicembre 1859Francis LubbockDemocratico7Sam Houston12 dicembre 185916 marzo 1861Edward ClarkIndipendente8Edward Clark16 marzo 18617 novembre 1861John McClannahan CrockettDemocratico9Francis Lubbock7 novembre 18615 novembre 1863John McClannahan CrockettDemocratico10Pendleton Murrah5 novembre 186317 giugno 1865Fletcher Summerfield StockdaleDemocratico11Andrew J. Hamilton17 giugno 18659 agosto 1866Militare12James W. Throckmorton9 agosto 18668 agosto 1867George Washington JonesDemocratico13Elisha M. Pease8 giugno 186730 settembre 1869James W. FlanaganRepubblicano14Edmund J. Davis8 gennaio 187015 gennaio 1874David Webster FlanaganAlbert Jennings FountainRepubblicano15Richard Coke15 gennaio 187421 dicembre 1876Richard Bennett HubbardDemocratico16Richard B. Hubbard21 dicembre 187621 gennaio 1879Democratico17Oran M. Roberts21 gennaio 187916 gennaio 1883Joseph Draper SayersLeonidas Jefferson StoreyDemocratico18John Ireland16 gennaio 188320 gennaio 1887Francis Marion MartinBarnett GibbsDemocratico19Lawrence Sullivan Ross18 gennaio 188720 gennaio 1891Thomas Benton WheelerDemocratico20Jim Hogg20 gennaio 189115 gennaio 1895George Cassety PendletonMartin McNulty CraneDemocratico21Charles A. Culberson15 gennaio 189517 gennaio 1899George Taylor JesterDemocratico22Joseph D. Sayers17 gennaio 189920 gennaio 1903James Nathan BrowningDemocratico23S. W. T. Lanham20 gennaio 190315 gennaio 1907George D. NealDemocratico24Thomas Mitchell Campbell15 gennaio 190717 gennaio 1911Asbury Bascom DavidsonDemocratico25Oscar Branch Colquitt17 gennaio 191119 gennaio 1915Asbury Bascom DavidsonWilliam Harding MayesDemocratico26James E. "Pa" Ferguson19 gennaio 191525 agosto 1917William Pettus HobbyDemocratico27William P. Hobby25 agosto 191718 gennaio 1921William Pettus HobbyWillard Arnold JohnsonDemocratico28Pat Morris Neff18 gennaio 192120 gennaio 1925Lynch DavidsonThomas Whitfield DavidsonDemocratico29Miriam A. "Ma" Ferguson20 gennaio 192517 gennaio 1927Barry MillerDemocratico30Dan Moody17 gennaio 192720 gennaio 1931Barry MillerDemocratico31Ross S. Sterling20 gennaio 193117 gennaio 1933Edgar E. WittDemocratico32Miriam A. "Ma" Ferguson17 gennaio 193315 gennaio 1935Edgar E. WittDemocratico33James V. Allred15 gennaio 193517 gennaio 1939Walter Frank WoodulDemocratico34W. Lee O'Daniel17 gennaio 19394 agosto 1941Coke Robert StevensonDemocratico35Coke R. Stevenson4 agosto 194121 gennaio 1947John Lee SmithDemocratico36Beauford H. Jester21 gennaio 194711 luglio 1949Robert Allan ShiversDemocratico37Robert Allan Shivers11 luglio 194915 gennaio 1957Ben RamseyDemocratico38Price Daniel15 gennaio 195721 gennaio 1963Ben RamseyDemocratico39John Connally15 gennaio 196321 gennaio 1969 Preston Earnest SmithDemocratico40Preston Smith21 gennaio 196916 gennaio 1973Ben BarnesDemocratico41Dolph Briscoe16 gennaio 197316 gennaio 1979William Pettus HobbyDemocratico42Bill Clements16 gennaio 197918 gennaio 1983William Pettus HobbyRepubblicano43Mark White18 gennaio 198320 gennaio 1987William Pettus HobbyDemocratico44Bill Clements20 gennaio 198715 gennaio 1991William Pettus HobbyRepubblicano45Ann Richards15 gennaio 199117 gennaio 1995Bob BullockDemocratico46George W. Bush17 gennaio 199521 dicembre 2000Bob BullockRick PerryRepubblicano47Rick Perry21 dicembre 200020 gennaio 2015Bill RatliffDavid DewhurstRepubblicano48Greg Abbott20 gennaio 2015presenteDan PatrickRepubblicano
Il governo locale
Il Texas è diviso in 32 distretti elettorali in cui sono eletti i deputati alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Il numero dei rappresentanti è proporzionale alla popolazione dello Stato e pertanto il Texas è al secondo posto dopo la rappresentanza californiana.
Il territorio è anche diviso in 254 contee, il numero più grande tra gli Stati del paese. La più grande è la Contea di Brewster, la più piccola quella di Rockwall. Le contee funzionano come delle divisioni amministrative e non hanno alcuna giurisdizione sovrana propria. Sono autorità decentrate e il loro ruolo è quello di applicare la legge locale dello Stato. Le contee sono responsabili per la polizia locale, i servizi pubblici, le biblioteche, la raccolta di statistiche essenziali, e di predisporre certificati di nascita, matrimonio e morte. Sono amministrate da una commissione (Commissioners' Court) di cinque membri che prendono decisioni a maggioranza assoluta su diversi temi come tasse e bilancio. Un importante funzionario della contea è lo sceriffo (in inglese sheriff), responsabile per la polizia.
Note
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