Il pesce volante (Exocoetus volitans) è un pesce osseo marino appartenente alla famiglia Exocoetidae.

Distribuzione e habitat Si tratta di una specie diffusa in tutti i mari tropicali e subtropicali. Pare assente nei mari interni dell'Indonesia e nella corrente del Benguela mentre è segnalato nel mar dei Caraibi e, piuttosto raramente, nel mar Mediterraneo occidentale e nel mar Adriatico.

Si tratta di una specie epipelagica che frequenta sia acque costiere che oceaniche. É segnalato fino a 20 metri di profondità.

Descrizione Il corpo di E. volitans è affusolato, allungato e non compresso lateralmente. Gli occhi sono grandi mentre il muso è breve, di lunghezza più breve del diametro oculare. La bocca è piuttosto piccola, armata di denti minuscoli e la mascella inferiore sporge leggermente. Come in tutti i pesci volanti le pinne pettorali sono molto ampie e usate per effettuare dei brevi voli fuor d'acqua; in questa specie le pettorali hanno 14-16 raggi, dei quali i primi due più brevi; le pinne ventrali sono brevi e inserite nella metà anteriore del corpo. La pinna dorsale e la pinna anale sono simili e simmetriche: la dorsale ha 14 raggi, tutti molli, l'anale da 12 a 14. La pinna caudale è biloba, forcuta, con il lobo inferiore è più lungo del superiore.

Il colore del dorso è blu con riflessi iridescenti, i fianchi argentei brillanti, il ventre bianco. Le pinne ventrali e anale sono bianche mentre la dorsale e la caudale grigiastre. Le pettorali sono grigie con il margine inferiore più chiaro.

La taglia massima è di circa 30 cm, la taglia comune si aggira sui 20 cm.

Biologia Comportamento Come tutti i pesci volanti è in grado di spiccare lunghi balzi fuor d'acqua tenendosi in aria grazie alle grandi pinne pettorali. Si tratta di una specie nel quale il volo è poco efficiente, anche a causa dello scarso sviluppo delle pinne ventrali; può raggiungere una quota di 2-5 metri sul livello dell'acqua compiendo un tragitto aereo di circa 20 metri. Ha abitudini gregarie.

Alimentazione Si nutre di zooplancton, soprattutto di crostacei copepodi

Riproduzione Le uova e le larve sono pelagiche. Apparentemente non si riproduce nel mar Mediterraneo.

Predatori È preda di numerosi predatori pelagici tra i quali la lampuga, il pesce vela, il marlin blu, il nasello del Pacifico, il tonno pinna gialla, la stenella maculata, la sterna stolida e la sterna fosca

Pesca Talvolta abbocca alle lenze a traina o viene attratto dalle luci delle reti da circuizione. Le carni sono buone come in tutti gli Exocoetidae. L'importanza commerciale è scarsa.

Conservazione E. volitans ha un areale molto esteso nel quale è generalmente abbondante. Il prelievo è minimo e non si conoscono altre minacce per cui la IUCN lo classifica come "a rischio minimo".

Specie affini Il pesce rondine (Exocoetus obtusirostris, ) è molto simile a questa specie ed ha abitudini simili in tutto e per tutto all'Exocoetus volitans da cui si riconosce, oltre che per il numero di raggi nelle pinne e branchiospine, anche per il muso molto più corto e per l'aspetto generale più tozzo. Anche questa specie viene, seppur di rado, trovata in Mediterraneo, anche in acque italiane.

Note

Bibliografia

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Categoria:Exocoetidae Categoria:Taxa classificati da Linneo Categoria:Taxa descritti nel 1758