Biografia Dopo essersi diplomato alla Choctawhatchee High School in Florida nel 1964, conseguì una laurea in ingegneria astronautica presso la United States Air Force Academy nel 1968 e un master in aeronautica e astronautica presso la Purdue University nel 1969.
Entrò nell'United States Air Force come pilota da combattimento, prestando servizio nel Sud-est asiatico durante la guerra del Vietnam. Tra il 1970 e il 1974 effettuò 339 missioni operative pilotando velivoli come l'F-100 Super Sabre, l'A-37 Dragonfly e l'A-7 Corsair II. Successivamente frequentò la U.S. Air Force Test Pilot School e partecipò a programmi di collaudo e valutazione di sistemi d'arma avanzati.
Nel gennaio 1978 fu selezionato dalla NASA come astronauta del Gruppo 8 e completò l'addestramento nel 1979. Durante la sua carriera partecipò a quattro missioni dello Space Shuttle: STS-51-I (1985), STS-26 (1988), STS-38 (1990) e STS-61 (1993). Quest'ultima, da lui comandata, è ricordata per la prima missione di manutenzione del telescopio spaziale Hubble, considerata una delle operazioni più importanti nella storia del programma Shuttle. Complessivamente trascorse oltre 646 ore nello spazio.
Oltre alle attività di volo, Covey ricoprì diversi incarichi tecnici e gestionali all'interno della NASA, tra cui quello di CAPCOM (Capsule Communicator) per numerose missioni Shuttle e presidente del Space Flight Safety Panel nel 1989. Dopo il disastro dello Space Shuttle Columbia del 2003, fu co-presidente del Return to Flight Task Group, incaricato di verificare le misure adottate dalla NASA per il ritorno in sicurezza alle operazioni di volo.
Si ritirò dalla NASA e dall'Aeronautica militare nel 1994 con il grado di colonnello. In seguito ricoprì posizioni dirigenziali presso Boeing e United Space Alliance, società responsabile delle operazioni del programma Space Shuttle, della quale divenne amministratore delegato nel 2007.
Note
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Collegamenti esterni
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