LAlouette III (conosciuto anche con le sigle SA 316 e SA 319) è un elicottero utility leggero monoturbina con rotore a tre pale, progettato e costruito dall'azienda aeronautica francese Sud-Aviation (poi confluita nell'Aérospatiale). Rappresenta uno dei massimi successi francesi in campo elicotteristico, infatti dal 1959 è stato prodotto in oltre 1 800 esemplari.
Storia del progetto Il progetto dell'Alouette III nacque nel 1958, quando l'allora Sud-Aviation decise di avviare lo sviluppo di una versione maggiorata dell'ottimo SA 313/SA 318 Alouette II, in grado di offrire migliori prestazioni e maggiori capacità di carico.
La nuova macchina si presentava con una linea profilata ed abbastanza elegante e con una cabina abbondantemente vetrata in grado di ospitare fino a sette persone.
Tra i compiti assegnati all'Alouette III ci sono il trasporto di persone, soldati o merci, l'aeroambulanza, la ricerca e soccorso (SAR), l'addestramento, la ricognizione, e anche l'attacco anticarro.R. Niccoli - "Aerei", De Agostini - Novara 2000 ISBN 88-415-5605-6.
Rispetto al suo predecessore (l'Alouette II) è caratterizzato da un carrello triciclo fisso al posto dei tradizionali pattini d'atterraggio e la trave di coda non è più a traliccio ma chiusa.
Il prototipo volò per la prima volta il 28 febbraio 1959 e interessò subito le forze armate francesi, che in quel periodo erano alla ricerca di una macchina dalle dimensioni contenute, ma veloce e bene armata per l'intervento in Algeria.
Furono così studiate diverse combinazioni d'armamento e oltre a diverse armi brandeggiabili o fisse fu prevista l'installazione di missili filoguidati e di siluri. Così equipaggiato l'Alouette III raggiungeva una velocità massima di circa 210 km/h e rispondeva benissimo alle richieste delle forze armate.
Quando la macchina era in produzione già da tre anni la Sud Aviation realizzò un prototipo espressamente concepito per missioni armate, nel cui muso ridisegnato era stato montato un cannone calibro 20 mm La nuova macchina risultò però di insufficienti prestazioni come elicottero da combattimento e, inoltre la guerra d'Algeria si era oramai conclusa.
Verso la fine del 1970 venne introdotta la versione SA 316B con trasmissioni dei rotori irrobustite, mentre nel 1972 fu la volta del modello SA 316C con il nuovo turboalbero Turboméca Artouste IIID da 870 hp, in seguito sottopotenziata a 600 hp.
Un'ulteriore versione che ha conosciuto grande successo di vendite è stata la SA 319B alimentata con un motore a turbina Turboméca Astazou XIV di 600 hp, entrata in produzione sempre negli anni settanta; quest'ultima variante offriva prestazioni di volo migliori con un consumo specifico ridotto del 25% rispetto ai modelli precedenti.
La costruzione del SA 316B e dellSA 319B è proseguita per anni in Francia prima sotto la direzione della Sud Aviation e poi dell'Aérospatiale, ed è stata estesa anche in India, Pakistan, Romania e Svizzera, dove sono stati realizzate diverse decine di esemplari sia militari che civili, ancora oggi in servizio.
Il successo commerciale dell'elicottero francese fu tale che dopo appena quindici anni (nella primavera del 1976) dall'avvio della produzione in serie risultavano venduti circa 1 400 esemplari, a 120 operatori di 69 paesi.G. Apostolo "Storia degli Elicotteri" - Mondadori - Milano 2002.
Dimostrazioni record vennero effettuate sul Monte Bianco e a 6.000 metri di altezza sulle vette dell'Himalaya per testimoniare le eccezionali prestazioni in alta quota, e presto il successo di vendite divenne notevole, tanto da avviare già nel 1962 la produzione su licenza in India (paese in cui è stato prodotto fino al 1995).
Dal 1970 lAlouette III diventò proprietà dell'Aerospatiale, che ne amplificò la produzione. Tutti gli operatori, sia civili che militari, apprezzarono le buone doti dell'elicottero, in quanto esso si dimostrò essere, nel corso degli anni del suo impiego, una macchina affidabile, flessibile ed economica.
L'elicottero è stato anche adattato per l'impiego navale e dotato allo scopo di apparecchiature di navigazione migliorate con radar Doppler, calcolatore di navigazione, pilota automatico e due bracci esterni sui quali venivano montati due siluri filoguidati per la lotta antisommergibile oppure venivano montati due missili antinave specificamente per l'attacco ai mezzi di superficie.
Versioni SA 316A: si tratta della prima versione entrata in produzione. La designazione originaria era SE 3160. SA 316B: variante con prestazioni e capacità di carico aumentate. Fu costruito su licenza in India dalla HAL come Chetak e in Romania dalla IAR come IAR 316. Chetak: versione del SA 316B prodotta su licenza dalla HAL indiana. IAR 316: variante costruita su licenza in Romania dalla IAR del SA 316B. SA 316C: modello azionato da un motore Turbomeca Artouste IIID. Furono realizzati pochi esemplari. SA 319B: versione sviluppata dal SA 316B, era propulsa da un motore Turboméca Astazou XIV da 660 CV.
Utilizzatori
Civili
Air Glaciers REGA Almeno 3 SA 319B in servizio dal 1971 al 1996."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN SWITZERLAND REGA", su helis.com, URL consultato il 10 ottobre 2022. Ceduti a partire dal 1995 al Ministero degli interni albanese.
Governativi
Ministria e Punëve të Brendshme 4 SA 319B ex Swiss Air Ambulance ricevuti tra l'8 marzo 1995 e il 1996."FORCAT AJRORE SHQIPETARE" , su giorgiociarini.it, 10 ottobre 2020, URL consultato il 22 maggio 2023."ALBANIA MEDICAL AVIATION AIRCRAFT TYPE" , su aeroflight.co.uk, URL consultato il 22 maggio 2023.
Federal Government Department of Supply 3 SA 316B ex RAAF ricevuti nell'aprile del 1967.
Dirección General de Aviación Civil 4 SA 319B ceduti alla Fuerza Aérea Ecuatoriana, in due coppie, una nel 1981 e una nel 1984.
Sécurité civile 33 tra SA 316A e SA 316B in servizio dal 1962 al 2009."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN SÉCURITÉ CIVILE", su helis.com, URL consultato il 10 ottobre 2022.
Landespolizei 1 SA 319B in servizio dal 1972 al 1979."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN LANDESPOLIZEI", su helis.com, 10 ottobre 2022.
Fire and Disaster Management Agency 2 SA 316B in servizio dal 1967 al 1991."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN JAPAN FIRE AND DISASTER MANAGEMENT AGENCY", su helis.com, URL consultato il 12 ottobre 2022.
Militari
Força Aérea Nacional Angolana Ad agosto 2015 risultano in servizio 18 SA 316."Le forze aeree del mondo. Angola" - "Aeronautica & Difesa" N. 346 - 08/2015 pag. 68
Aviación Naval 14 SA 316B in servizio dal 1969 al 2010."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN COMANDO DE AVIACIÓN NAVAL ARGENTINA", su helis.com, URL consultato il 12 ottobre 2022.
Royal Australian Air Force 3 SA 316B ricevuti nel febbraio del 1964 ed in servizio fino all'aprile del 1967, anno in cui furono trasferiti al Federal Government Department of Supply."AÉROSPATIALE SE3160/SA 316A ALOUETTE III IN ROYAL AUSTRALIAN AIR FORCE", su helis.com, URL consultato il 11 ottobre 2022.
Luftstreitkräfte 24 SA 316B Allouette III consegnati a partire dal 1967 per il trasporto leggero e SAR."AUSTRIAN AIR FORCE ALOUETTE III – TIME TO SAY GOODBYE!", su scramble.nl, 26 maggio 2024, URL consultato il 26 maggio 2024. Nel 1986 sono stati consegnati 2 rimpiazzi per incidenti ex Royal Jordanian Air Force e un ex esemplare dell'Aeronautica svizzera ricevuto nel 1999."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN ÖSTERREICHISCHE LUFTSTREITKRÄFTE", su helis.com, URL consultato il 10 ottobre 2022."FIRST AW169B FOR AUSTRIAN AIR FORCE", su scramble.nl, 9 ottobre 2022, URL consultato il 10 ottobre 2022."Austria. Pianificata la radiazione degli Alouette III" - "Aeronautica & Difesa" N. 385 - 11/2018 pag. 66 Ultimi esemplari definitivamente ritirati dal servizio il 24 maggio 2024.
Tatmdaw Lei 13 consegnati, 10 in servizio al dicembre 2016."Le forze aeree del mondo. Birmania" - "Aeronautica & Difesa" N. 362 - 12/2016 pag. 68
Armée Nationale du Burundi 5 SA-316B consegnati, 3 dei quali in servizio all'agosto 2017."Le forze aeree del mondo. Burundi" - "Aeronautica & Difesa" N. 370 - 08/2017 pag. 70
Armée de l'Air du Cameroun 4 SA 316B consegnati, uno in servizio all'ottobre 2017."Le forze aeree del mondo. Camerun" - "Aeronautica & Difesa" N. 372 - 10/2017 pag. 68
Canadian Coast Guard 2 SA 316A in servizio dal 1966 al 1989."AÉROSPATIALE SE3160/ SA 316A ALOUETTE III IN CANADIAN COAST GUARD", su helis.com, URL consultato il 11 ottobre 2022.
Force Aérienne Tchadienne 2 SA 316B consegnati, 1 in servizio al marzo 2018."Le forze aeree del mondo. Ciad" - "Aeronautica & Difesa" N. 377 - 03/2018 pag. 70
Force Aérienne du Congo 7 SA 318 consegnati, 2 in servizio all'ottobre 2018."Le forze aeree del mondo. Congo (Rep. Democratica)" - "Aeronautica & Difesa" N. 384 - 10/2018 pag. 68
Daehanminguk Haegun 12 SA 319B in servizio dal 1977 al dicembre 2019."ROKN RETIRES FINAL ALOUETTE III NAVAL HELICOPTERS", su janes.com, 3 dicembre 2019, URL consultato il 3 dicembre 2019."LA MARINE SUD-CORÉENNE DIT ADIEU À SES DERNIÈRES ALOUETTE III", su avionslegendaires.net, 3 dicembre 2019, URL consultato il 3 dicembre 2019.
Flyvevåbnet 8 SA 316A in servizio dal 1962 al 1977, anno in cui furono ceduto all'appena formato Danish Naval Air Service"AÉROSPATIALE SE3160/SA 316A ALOUETTE III IN FLYVEVÅBNET", URL consultato il 10 ottobre 2022. Kongelige danske marine 8 SA 316A ex Flyvevåbnet, ricevuti nel 1977 e ritirati nel 1982."AÉROSPATIALE SE3160/SA316A ALOUETTE III IN DENMARK KONGELIGE DANSKE MARINE", su helis.com, URL consultato il 10 ottobre 2022.
Fuerza Aérea Dominicana 4 SA 319B in servizio dal 1964 al 1987."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN FUERZA AÉREA DOMINICANA", su helis.com, 10 ottobre 2022.
Armada del Ecuador 2 SA 316B in servizio dal 1974 al 1985."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN ARMADA DEL ECUADOR", su helis.com, URL consultato il 12 ottobre 2022. Fuerza Aérea Ecuatoriana 6 SA 319B ricevuti a partire dal 1972, più 4 esemplari ricevuti dalla Dirección General de Aviación, ricevuti rispettivamente in due coppie nel 1981 e nel 1984."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN FUERZA AÉREA ECUATORIANA", su helis.com, URL consultato il 10 ottobre 2022.
Fuerza Aérea Salvadoreña 5 SA 316B in servizio dal 1973 al 1992."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN FUERZA AÉREA SALVADOREÑA", su helis.com, URL consultato il 12 ottobre 2022.
Ye Ithopya Ayer Hayl 20 SA 316B consegnati, 3 in servizio al gennaio 2020."Le forze aeree del mondo. Etiopia" - "Aeronautica & Difesa" N. 399 - 01/2020 pag. 70
Armée de l'air 59 SA 316 in servizio dal 1963 al 2004."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN ARMÉE DE L'AIR", su helis.com, URL consultato il 10 ottobre 2022. Armée de terre/Aviation légère de l'armée de terre Marine nationale/Aéronautique navale 37 tra SA 316B e SA 319B consegnati a partire dal 1963, con i primi ritirati dal servizio nel 2018, mentre i secondi nel 2022."MARINE NATIONALE WITHDRAWS FINAL ALOUETTE 3", su scramble.nl, 29 novembre 2022, URL consultato il 29 novembre 2022."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN AÉRONAUTIQUE NAVALE", su helis.com, URL consultato il 10 ottobre 2022."Adieu Alouette!: Ritirato dopo 55 anni di servizio nella Marine Nationale" - "Aeronautica & Difesa" N. 377 - 03/2018 pag. 75
Royal Jordanian Air Force 16 SA 316B in servizio dal 1965 al 1988."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN AL QUWWAT AL-JAWWIYA AL-MALAKIYA AL-URDUNIYA", su helis.com, URL consultato il 10 ottobre 2022. Due esemplari ceduti all'Aeronautica austriaca nel 1986.
Força Aérea da Guiné-Bissau 3 SA 316B consegnati."Le forze aeree del mondo. Guinea Bissau" - "Aeronautica & Difesa" N. 416 - 06/2021 pag. 66
Royal Hong Kong Auxiliary Air Force 2 SA 316A e 2 SA 316B in servizio dal 1965 al 1980."AÉROSPATIALE ALOUETTE III IN ROYAL HONG KONG AUXILIARY AIR FORCE", su helis.com, 10 ottobre 2022.
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