L'antologia Le parole di legno, da lui curata insieme a Mario Chiesa, è considerata fondamentale come punto di riferimento per la poesia in dialetto del Novecento.

Biografia Nato a Piossasco nel 1946, si è trasferito a Torino dove si è laureato in Materie Letterarie alla Facoltà di Magistero presso l'Università degli Studi di Torino con una tesi su alcuni scrittori piemontesi dell'Italia post-risorgimentale.

È stato chiamato come professore a contratto di Letteratura Italiana prima presso l'Università di Bergamo, quindi all'Università del Piemonte Orientale "Amedeo Avogadro", dove è diventato ordinario.

Ha concentrato il suo interesse critico su vari nuclei: la poesia nel suo sviluppo storico, di cui ha indagato anche il versante teorico; la letteratura e soprattutto la poesia espressa in dialetto dell'Otto-Novecento (da Carlo Porta e Giuseppe Gioachino Belli a Pier Paolo Pasolini), in vari saggi, tra cui l'introduzione alla ristampa dell'antologia di Pasolini e Dell'Arco; la letteratura regionale, in particolare la letteratura piemontese. Ma la sua ricerca ha riguardato anche voci di scrittori di diversa provenienza. In questo ambito si è occupato di scrittori come Primo Levi (pubblicando presso Einaudi le conversazioni)Primo Levi.Io che vi parlo. Conversazione con Giovanni Tesio Giulio Einaudi editore, 2016 e come Sebastiano Vassalli, con il quale ha pubblicato, insieme a molti saggi, la conversazione Un nulla pieno di storieGiovanni Tesio, Sebastiano Vassalli, Un nulla pieno di storie. Ricordi e considerazioni di un viaggiatore nel tempo, Interlinea, 2010.

Tesio ha anche intrapreso la carriera di giornalista pubblicista collaborando con varie testate tra cui "La Stampa", "Tuttolibri”, l’"Indice dei libri del mese” o "L’immaginazione” (Manni Editore).

Dal 1979, Tesio ricopre l'incarico di direttore della collana di "Letteratura piemontese moderna" presso il Centro Studi Piemontesi di Torino. Inoltre è stato direttore della collana di poesia dialettale "Incontri” per l’editore Boetti di Mondovì (Cuneo) e della "Collezione di poeti dialettali” dell’editore Campanotto di Udine.

Per la BPO (Biblioteca del Piemonte Orientale) ha ricoperto il ruolo di condirettore ed è stato direttore della collana di poesia "Castalia” presso l’editore Nino Aragno di Torino. Condirige (con Pietro Gibellini, Renato Martinoni e Gianni Oliva) la rivista internazionale "Letteratura e dialetti".

Giovanni Tesio è presidente della giuria del Premio "Roddi Poesia", nato nel 1995. Inoltre, è co-ideatore e presentatore del Festival internazionale dalla Canzone al Tartufo che si tiene ogni anno a Montà d'Alba.

Nel 2012, assieme allo scrittore Giordano Berti, Tesio ha organizzato a Roddi un percorso intitolato "Trifola bela, fa piasì contela”, raccolta di poesie antiche e moderne, pubblicate in quella stessa occasione dall'Associazione Premio Roddi.

Ha fatto parte del comitato scientifico della "Società italiana per gli studi di cultura regionale” e del comitato scientifico del Centro Studi "Vittorio Alfieri" di Asti.

Dal 2008 è il Presidente di Giuria del Premio letterario nazionale “Enrico Trione – Una fiaba per la montagna”, indetto nel 2002 dall'Associazione 'L Péilacan di Pont Canavese. La manifestazione letteraria ora anche Premio del Parco Nazionale Gran Paradiso e per la quale collabora fra gli altri l'Ente Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, è dedicata alla memoria del giovane associato scomparso in modo prematuro. Oltre al coordinamento della Giuria, Tesio ha curato e cura le presentazioni di ogni antologia dei testi (raccolta nel titolo "Preamboli", Edizioni di Smens, in occasione delle celebrazioni per il ventennale del Premio) e consiglia il tema in concorso.

Opere principali Saggistica Chiara, Firenze, La Nuova Italia, 1983 La provincia inventata, Roma, Bulzoni, 1983

Novecento in prosa, Vercelli, Edizioni Mercurio, 2011 ISBN 978-88-95522-74-6

I colori del nero, Vercelli, Edizioni Mercurio, 2019 ISBN 978-88-98269-28-0

Preamboli, Gaglianico (Bi), Botalla Editore (Edizioni di Smens), 2022 ISBN 9791280561206 La poesia in gioco. Un manuale per saperne un po’ di più, Torino, Lindau, 2023 ISBN 978-88-3353-921-8

Essere Piemontesi, in tutto o un po', Scarmagno, Priuli & Verlucca Editori, 2024. ISBN 979-1254-680384

Cento per cento. Cento titoli per cento anni di letteratura (1900-2000), Torino, Lindau, 2026, ISBN 979-12-5584-319-1 Dialoghetti degli opposti, Lanciano, Carabba, 2026 ISBN 978-88-6344-877-1

Antologie Il dialetto da lingua della realtà a lingua della poesia (con Mario Chiesa), Torino, Paravia, 1978 Le parole di legno (con Mario Chiesa), Milano, Mondadori, 1984

Poeti in piemontese del Novecento (con Albina Malerba), Torino, Centro Studi Piemontesi, 1990 (nuova edizione riveduta negli Oscar Cult Mondadori, Milano 2022. ISBN 978-88-04-74891-5)

Gabriele D’Annunzio-Riccardo Gualino, Il vate e il mecenate, Torino, Aragno, 2015 La città inventata. Narrazioni cuneesi, a cura di Mario Cordero e Giovanni Tesio, Boves, Araba Fenice, 2015, ISBN 978-88-6617-300-7

Oreste Gallina, "Passione di Langa e altre passioni", Torino, Centro Studi Piemontesi, 2022. ISBN 978-88-8262-314-2 Anche gli alberi cantano. Le piante in poesia, Novara, Interlinea, 2024. ISBN 978-88-6857-585-4

25 poesie per il 25 aprile, Novara, Interlinea, 2025 ISBN 978-88-6857-642-4

Edizioni commentate

Cesare Pavese, Racconti, Einaudi Scuola-Elemond, 1995 ISBN 88-286-0237-6 Primo Levi, Se questo è un uomo, Einaudi Scuola-Elemond, 1992 ISBN 88-286-0325-9 Primo Levi, La chiave a stella, Einaudi Scuola-Elemond, 1992 ISBN 88-286-0106-X Goffredo Parise, Sillabari, Einaudi Scuola-Elemond, 1993 ISBN 88-286- 0137-X Rosetta Loy, Le strade di polvere, Einaudi Scuola-Elemond, 1993 ISBN 88-286-0135-3 Lalla Romano, Una giovinezza inventata, Einaudi Scuola-Elemond, 1994 ISBN 88-286-0184-1 Vincenzo Consolo, Il sorriso dell’ignoto marinaio, Einaudi Scuola-Elemond, 1995 ISBN 88-286-0236-8 Sebastiano Vassalli, Cuore di pietra, Einaudi Scuola-Elemond, 2000 ISBN 88-286-0399-2

Narrativa

Diario di un camminante. Sulla strada per Santiago, Torino, Lindau, 2024 ISBN 9791255841340 Caratteri, Torino, Lindau, 2025 ISBN 979-12-5584-255-2

Poesia In punto di svolta, Catania, Lunarionuovo, 1985 Fin’amor, Dogliani, Al Pozzo, 1994 Il canto dei presepi, Novara, Interlinea, 2014 ISBN 978-88-8212-981-1 Vita dacant e da canté, Torino, Centro Studi Piemontesi, 2017 ISBN 978-88-8262-265-7 Piture parolà, Novara, Interlinea, 2018 ISBN 978-88-6857-220-4 (traduzione in francese di Perle Abbrugiati con il titolo 14 secondes. L'art réfléchi dans un sonnet, Presses Universitaires de France-Maison Laurentine, Aix-en-Provence 2021) Nosgnor. Lamenti, preghiere e poesie in cerca di un Dio vicino e lontano, Novara, Interlinea, 2020 ISBN 978-88-6857-317-1 Natal piemontèis. Torino, Centro Studi Piemontesi, 2021 ISBN 978-88-8262-309-8 Paròla, amisa mia. Novara, Interlinea, 2024 ISBN 978-88-6857-614-1 Vita mia. Novara, Interlinea, 2026 ISBN 978-88-6857-746-9

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