Figlio di immigrati irlandesi stabilitisi a Manchester, si è avvicinato alla musica da bambino. Risale al 1988 l'incontro con gli Inspiral Carpets, di cui è stato roadie prima di unirsi al fratello Liam per costituire gli Oasis nel 1991. Chitarrista solista e seconda voce della band, è l'autore di gran parte dei testi e delle musiche che hanno reso il gruppo, attivo fino al 2009 e poi riunitosi nel 2024, famoso in tutto il mondo. È soprannominato il "re del Britpop". Nel 2011 ha intrapreso la carriera da solista costituendo i Noel Gallagher's High Flying Birds, con cui ha esordito con il disco Noel Gallagher's High Flying Birds, in cui figurano due canzoni già esistenti sotto forma di demo nel periodo con gli Oasis. Possiede anche la cittadinanza irlandese.
Biografia Infanzia
Nato a Longsight, quartiere di Manchester, è il secondogenito di Peggy e Tommy Gallagher, di origini irlandesi. La madre è originaria di Charlestown, nella contea di Mayo, mentre il padre di Duleek, nella contea di Meath.
Dopo la nascita del fratello Liam, avvenuta nel 1972, si trasferì insieme alla famiglia a Burnage.. La sua infanzia e quella dei suoi due fratelli, Liam e Paul (nato nel 1966) non fu felice a causa dell'alcolismo del padre, che spesso diventava violento"Oasis". Behind the Music, VH1. 2000. verso i tre e la moglie. A causa del pessimo rapporto con il genitore, Noel e Paul divennero anche balbuzienti. Intanto con la nascita di Liam era stato Noel, più piccolo di Paul, a dover condividere la cameretta con il terzogenito.
L'infanzia dei piccoli Gallagher fu segnata dalla povertà e dalle violenze del padre alcolista, che proseguirono per anni sino a convincere la madre a divorziare. La donna avviò la pratica già nel 1976, ma la situazione divenne insostenibile una sera del 1984, quando Tommy, tornato a casa ubriaco, aggredì brutalmente la moglie e rifilò un pugno a Noel, che rimase quasi privo di conoscenza e fu ricoverato in ospedale. Moglie e figli, che non sopportavano più le violenze del padre, fuggirono una notte e la moglie ottenne il divorzio dal marito.
Ragazzi turbolenti e indisciplinati, i fratelli Liam e Noel ebbero problemi con la polizia, in particolare Noel, che ha ammesso l'abitudine di rubare stereo dalle auto e di aver commesso furti con scasso. Quando Peggy trovò un impiego come bidella, Noel si fermava ad assicurarsi della sua presenza durante il pranzo, prima di saltare il resto della giornata scolastica.. Negli anni ottanta frequentava spesso i gruppi hooligan del Manchester City Mayne Line Crew, Under-5s e Young Guvnors, e a tredici anni prese la condizionale per aver rubato in un negozio investendo i sei mesi inflittigli per imparare a suonare la chitarra che gli aveva lasciato il padre. Noel trascorreva intere giornate chiuso in casa a suonare la chitarra, tanto da far preoccupare la madre. La prima canzone che imparò a suonare fu The House of the Rising Sun nella versione degli Animals. Noel rimase colpito soprattutto dal debutto degli Smiths a Top of the Pops nel 1983 con la canzone This Charming Man. In seguito avrebbe detto: "Da quel giorno ho voluto essere il chitarrista degli Smiths Johnny Marr".. A quindici anni fu espulso dalla scuola per aver gettato un sacco di farina all'indirizzo di un insegnante.
Inizi e Inspiral Carpets Lasciati gli studi, iniziò a lavorare nel settore delle costruzioni nell'impresa del padre e insieme con il fratello maggiore Paul. I continui litigi tra i due fratelli e il padre, però, resero la cosa impraticabile. Noel trovò poi impiego presso la British Gas, un'altra compagnia edilizia, ma un pesante tubo di ferro gli cadde sul piede destro. Ristabilitosi dall'infortunio, si trasferì a lavorare in magazzino, un lavoro meno faticoso che gli consentiva di trovare tempo per suonare la chitarra e scrivere canzoni. È in questo magazzino che Noel dice di aver composto almeno tre canzoni di Definitely Maybe, tra cui Live Forever e Columbia.
Successivamente intraprese i più svariati lavori, tra i quali l'imbianchino, il panettiere e l'operaio. In quel periodo viveva in una bedsit, una singola camera ammobiliata e provvista di cucina, presa in affitto, in cui faceva uso occasionale di droga e si dedicava alla composizione di canzoni con la chitarra.Numerose sono le fonti in proposito: VH1's Behind the Music (2000), Russell Brand in 1 Leicester Square (2006) e Oasis: In Their Own Words (1996) La grande passione che occupava tutto il suo tempo libero era, infatti, la musica. Con i pochi soldi guadagnati si dava all'acquisto di chitarre e di ogni cosa necessaria ad effettuare registrazioni. Buona parte delle sue risorse, inoltre, volava via nei negozi di dischi, dove faceva incetta di album. I suoi gruppi preferiti erano i Beatles, i Sex Pistols, T.Rex, gli Who, i Rolling Stones, gli Slade, i Kinks, i già citati Smiths e gli Small Faces e molti altri, artisti che sarebbero rimasti nel suo cuore anche negli anni a venire.
Nel maggio del 1988 Noel conobbe Graham Lambert, chitarrista degli Inspiral Carpets, durante un concerto degli Stone Roses. I due fecero amicizia e Gallagher cominciò a frequentare i concerti della band. Quando il cantante Steve Holt lasciò il gruppo, Noel sostenne un provino per sostituirlo,. ma fu assunto come roadie per le successive tournée mondiali e vi partecipò per due anni. Il cantante Tom Hingley ha dichiarato che Noel deve la propria carriera alla band, perché "il suo senso degli affari, la sua etica del lavoro, il suo messaggio e il suo senso dell'umorismo sono "Inspiral" fino al midollo".
Intanto strinse amicizia con l'ingegnere musicale Mark Coyle, che condivideva con lui la passione per i Beatles e con cui al soundcheck sezionava le canzoni del quartetto di Liverpool..
Ingresso negli Oasis e fama Nell'aprile del 1991, di ritorno da un tour negli Stati Uniti come roadie per gli Inspiral Carpets, Noel scopre telefonando alla madre che suo fratello minore Liam è diventato leader di una band locale chiamata The Rain.. Persuaso da Liam, accetta di entrare nel gruppo dopo aver assistito ad un loro concerto al locale Boardwalk di Manchester. Noel non ne rimane favorevolmente colpito, ma riconosce delle potenzialità vocali nel fratello Liam. Le condizioni sono subito chiare: egli avrebbe preso il controllo creativo della band e sarebbe diventato l'unico autore di musiche e testi. La band è dunque al completo e il 15 gennaio 1992 tiene al Boardwalk la prima esibizione con Noel nelle vesti di primo chitarrista.
In questi anni, per il controllo che ha sulla band, Noel acquisisce il soprannome di "The Chief", il Capo. La band, che presto cambia nome in Oasis, inizialmente è composta da Liam alla voce, Noel alla chitarra e alla seconda voce, Paul Arthurs alla chitarra ritmica, Paul McGuigan al basso e Tony McCarroll alla batteria.
Nel maggio 1993 gli Oasis vengono a conoscenza da una band femminile che la Creation Records sta per tenere un provino per band emergenti a Glasgow. I cinque racimolano del denaro per noleggiare un furgone e partono alla volta di Glasgow.. Vistasi rifiutare l'ingresso, la band riesce comunque a farsi strada e a far ascoltare quattro brani ad Alan McGee, fondatore della Creation. Alla fine dell'esibizione McGee ne rimane talmente impressionato da domandare a Noel il nome della band e offrirgli su due piedi un contratto discografico.. Ricevuta la cassetta demo Live Demonstration, il produttore invita gli Oasis a Londra per la settimana successiva. Il gruppo e McGee si incontrano e firmano un contratto per sei album. Noel avrebbe in seguito dichiarato di disporre solo di sei brani scritti al momento della firma del contratto, ma McGee sostiene invece che Gallagher ne avesse almeno cinquanta e abbia mentito sul numero di canzoni pronte al momento dell'inizio della sua carriera.
Il primo singolo della band, che Noel sostiene di aver scritto "nel tempo che occorre per ascoltarla", è Supersonic, uscito l'11 aprile 1994 e giunto alla posizione numero 31 delle classifiche ufficiali del Regno Unito. La band era in studio per registrare Bring It On Down, scelto da Alan McGee come singolo di debutto, ma vi erano problemi con la registrazione della parte di batteria di Tony McCarroll, così Noel si recò nel retro dello studio e scrisse il nuovo brano, Supersonic. Il 13 giugno esce il secondo singolo della band, Shakermaker e l'8 agosto esce Live Forever. Noel Gallagher ha sottolineato più volte come fu proprio Live Forever ad imprimere una svolta decisiva alla carriera della band: "Facevamo schifo. Poi scrissi quella canzone e cambiò tutto". Il 30 agosto gli Oasis pubblicano l'album d'esordio, Definitely Maybe, che diviene l'album di debutto nella storia inglese capace di vendere più copie nel minor tempo ed entra nelle classifiche del Regno Unito direttamente alla prima posizione.
Nel settembre 1994 la band tiene in Giappone un breve tour che fa registrare il tutto esaurito in ogni data, poi rientra a Manchester per esibirsi all'Haçienda.. Il 23 settembre ha inizio il primo tour degli Oasis negli Stati Uniti, anche se, per sua stessa ammissione, a Noel quel pubblico non piace, perché secondo lui non capisce la band. La tensione tra lui e Liam sale e culmina in un litigio dopo una deludente esibizione al Whisky a Go Go di Los Angeles.. Qui i membri della band, provati dall'assunzione di cristalli di metanfetamine financo sul palco, arrivano a suonare ognuno una canzone diversa contemporaneamente.Documentario Oasis: Supersonic, diretto da Mat Whitecross, 2016 Noel matura l'idea di lasciare il gruppo e vola a San Francisco, dove scrive Talk Tonight dopo l'incontro con una misteriosa donna. Dato per disperso, viene rintracciato dall'entourage della band e ricontattato da Tim Abbot della Creation Records, che lo convince a continuare il tour, che riprenderà da Minneapolis.
Apice del successo: l'era Britpop Il secondo album è preceduto dal singolo Some Might Say, il primo singolo degli Oasis a raggiungere le vette delle classifiche inglesi.. L'album, (What's the Story) Morning Glory?, viene pubblicato il 2 ottobre 1995 ed è il disco di maggior successo degli Oasis, con oltre 22 milioni di copie vendute nel mondo, e ottiene ben 14 dischi di platino.
Sono gli anni della famosa "battaglia del Britpop", tra gli Oasis e i Blur, per decretare chi fosse la band britannica del momento. Il culmine della rivalità si ha quando Noel augura a Damon Albarn (cantante dei Blur) di morire di AIDS. Qualche settimana dopo, Noel si scuserà attraverso la stampa, dichiarando di aver detto quelle parole dopo essersi pesantemente ubriacato.
Nell'agosto del 1996 gli Oasis fanno registrare il tutto esaurito a Knebworth Park per due serate, davanti a più di 250 000 fan in totale. Divenne celebre la frase con cui Noel aprì il concerto: "This is history, this is history, right here, right now (la storia è qui, adesso, stiamo facendo la storia)".
A (What's the Story) Morning Glory? segue nel 1997 Be Here Now. L'uscita dell'album è vissuta in modo spasmodico da media e opinione pubblica, ma viene stroncato da buona parte della critica, anche se negli anni seguenti sarebbe stato rivalutato enormemente, sino ad essere considerato un album fondamentale nella storia della musica britannica. Il disco, malgrado un buon risultato in termini di vendite (album più venduto nella prima settimana nella storia inglese) non riesce comunque ad eguagliare l'incredibile successo dei due precedenti e lo stesso Noel affermerà di considerarlo il lavoro peggiore del gruppo, tanto da arrivare ad escludere le tracce contenute in Be Here Now dal greatest hits del 2006 e dai concerti dal vivo (salvo rarissime eccezioni).