Ha raggiunto la notorietà internazionale ed è entrata nell'immaginario collettivo come sex symbol grazie al ruolo di C.J. Parker nella serie televisiva Baywatch, in cui ha recitato dal 1992 al 1997. Nel 2024 ha ricevuto il plauso della critica per la sua interpretazione nel film The Last Showgirl, per il quale ha ricevuto la sua prima candidatura al Golden Globe come migliore attrice in un film drammatico e allo Screen Actors Guild Award per la migliore attrice cinematografica.
Biografia È nata a Ladysmith, Columbia Britannica, il 1º luglio del 1967, risultandovi la prima persona nata in occasione del centennale della dichiarazione d'indipendenza del Canada. Suo padre, Barry Anderson, ha origini in parte finlandesi, mentre sua madre, Carol Grosko, in parte russe. Nel 2004 è diventata cittadina naturalizzata degli Stati Uniti, pur mantenendo la cittadinanza canadese.
Ha frequentato lÉcole Highland Secondary School di Comox, Columbia Britannica, facendo parte anche della squadra di pallavolo studentesca. Nel 1985 ha quindi ottenuto il diploma e nel 1988 si è trasferita a Vancouver, dove ha lavorato come istruttrice di fitness.
Nel 2014 Pamela Anderson ha dichiarato pubblicamente di essere stata vittima più volte di abusi sessuali. In particolare, ha detto di essere stata molestata da una sua babysitter nel periodo dai 6 ai 10 anni, di aver subito uno stupro all'età di 12 anni da parte di un uomo di 25 anni e che il suo ex fidanzato e 6 suoi amici la violentarono in gruppo quando lei aveva 14 anni.
Modella
Nel 1989, mentre assisteva a una partita di football della BCB Canadian Football League al BC Place Stadium di Vancouver, Anderson è stata inquadrata nel maxischermo mentre indossava una maglietta della birra Labatt. Ciò fece esplodere lo stadio in un boato di apprezzamento e la società produttrice della birra decise di proporle un contratto da testimonial. Ispirato dall'evento, il suo ragazzo di allora ha realizzato un poster intitolato Blue Zone Girl.
A ottobre dello stesso anno è comparsa per la prima volta sulla copertina di Playboy, posando in uniforme scolastica. Trasferitasi a Los Angeles per continuare la carriera da modella, è stata scelta come playmate dalla rivista per il mese di febbraio 1990. Nello stesso anno si è sottoposta ad un primo intervento di mastoplastica additiva, per poi effettuarne un secondo diversi anni dopo e rimuovere le protesi nel 1999.
Nel febbraio 1991 ha posato per la seconda volta in copertina per Playboy, in cui comparve in lingerie. Nel corso degli anni è apparsa poi altre dodici volte in copertina ed è stata scelta, nel 2011, come modella dell'ultimo numero della rivista in cui appaiono servizi di nudo; nel numero Anderson compare in copertina e in un servizio di 12 pagine. Nel 2012 ha inoltre curato la prefazione del volume Playboy's Greatest Cover; l'opera, a cura di Damond Brown, raccoglie le migliori copertine della rivista per uomini.
Oltre alla collaborazione con Playboy, Anderson è stata modella per GQ, Stuff e Outdoor Life, apparendo più volte sulla copertina di quest'ultima rivista. Nel 2013 ha inoltre posato in bikini per un servizio fotografico diretto da Mario Testino e pubblicato sul numero di giugno dello stesso anno dell'edizione brasiliana di Vogue.
Attrice Dopo il suo trasferimento a Los Angeles ha esordito come attrice nella serie televisiva statunitense Quell'uragano di papà. In seguito è stata scelta per il ruolo di C.J. Parker nella celebre serie Baywatch, personaggio che ha interpretato ininterrottamente per cinque stagioni tra il 1992 e il 1997, diventando uno dei membri del cast più longevi. Compare anche, nello stesso ruolo, nel film del 2003 per la televisione Baywatch - Matrimonio alle Hawaii, concepito come episodio conclusivo della serie televisiva.
Nel 1994 Pamela Anderson è stata scritturata per il suo primo ruolo da protagonista in Soli contro il crimine, film diretto da David A. Prior vincitore del Bronze Award al Worldfest-Charleston nella categoria per film drammatici. Nel 1996 recita in Barb Wire, diretto da David Hogan; il film non ha ottenuto il successo sperato e le è valso il Razzie Award dello stesso anno come peggior esordiente.Nel 1997 recita in due episodi della quarta stagione de La tata il ruolo di Heather Biblow, nuova fidanzata di Danny Imperiali, ex compagno di Francesca Cacace. Dal 1998 al 2002 ha interpretato Vallery Irons, protagonista della serie televisiva statunitense V.I.P.. Nel 2003 viene prodotto sulle sue fattezze il cartone animato Stripperella, che vede protagonista una ballerina di strip club che di notte si trasforma in un agente segreto che combatte il crimine. La serie è terminata nell'aprile 2004.
Nel 2005 viene nominata come canadese più influente dalla rivista Canadian Business. Nello stesso anno viene scelta per interpretare Skyler Dayton, provocante commessa protagonista della serie televisiva Una pupa in libreria in onda su Fox; a causa dei bassi ascolti ottenuti, la serie viene però definitivamente cancellata nel 2006. Nel 2006 conduce i Juno Awards canadesi ed appare nel falso documentario Borat - Studio culturale sull'America a beneficio della gloriosa nazione del Kazakistan in cui il personaggio principale è ossessionato da lei e progetta di rapirla e sposarla. Nello stesso anno viene premiata, per la sua attività di modella ed attrice, con la stella della Walk of Fame del Canada.
Nel 2008 è stata protagonista di Pam: Girl on the Loose, reality incentrato sulla sua vita andato in onda negli Stati Uniti su E! Nel 2009 la Anderson interpreta il ruolo di genio della lampada nella rappresentazione teatrale della fiaba Aladino e la lampada meravigliosa al teatro di Wimbledon. Nel 2010 appare poi nel cortometraggio The Commuter diretto dai fratelli McHenry e girato utilizzando uno smartphone Nokia N8.
Nel 2017 prende parte al film di Baywatch di Seth Gordon, realizzando il cameo di se stessa. Nel 2019 interpreta il ruolo di Jessica Fox nel film francese Nicky Larson et le parfum de Cupidon. Nel gennaio 2020 appare nel cortometraggio prodotto da Odda Magazine dal titolo How to fall in love. Nell'aprile 2022 fa il suo debutto a Broadway nel musical Chicago, in cui interpreta la protagonista Roxie Hart. Nel 2024 recita nel film The Last Showgirl, che le vale la sua prima candidatura al Golden Globe, nella categoria "migliore attrice in un film drammatico".
Showgirl
Il 13 e il 14 febbraio 2008 si esibisce in quattro spettacoli al Crazy Horse di Parigi; in questa occasione viene creato per lei un numero speciale, che prevede uno spogliarello su una Harley Davidson. Nel 2010 Pamela Anderson ha partecipato al programma televisivo statunitense Dancing with the Stars in coppia con il ballerino professionista Damian Whitewood. I due sono stati eliminati dopo sette settimane. Nello stesso anno ha inoltre partecipato alla quarta stagione di Bigg Boss, versione indiana del reality Grande Fratello, rimanendo nella casa per tre giorni. Nel 2011, sempre in coppia con il ballerino Damian Whitewood, la Anderson è stata concorrente a Bailando 2011, versione di Ballando con le stelle in onda in Argentina. La coppia ha lasciato la competizione dopo 4 settimane. La Anderson ha inoltre preso parte, nello stesso anno alla dodicesima edizione di Big Brother, versione inglese del Grande Fratello.
Nel 2012 ha partecipato, in coppia con Tristan MacManus all'edizione all-star di Dancing with the Stars. La Anderson e MacManus sono stati eliminati nella prima settimana di gare. Nel 2013 è stata una dei concorrenti del reality show britannico Dancing on Ice, in coppia con l'ex vincitore Matt Evers. Nel 2018 è nel cast di Danse avec les stars, versione francese del reality. Pamela Anderson è inoltre apparsa in alcuni show della World Wrestling Entertainment.
Altre attività Nel 2004 pubblica, insieme a Eric Shaw Quinn, il romanzo Star, incentrato su un adolescente che cerca di diventare famoso. Nel 2005 esce il sequel, intitolato Star Struck, incentrato maggiormente sulla vita delle celebrità.
Nel 1993 appare nel video musicale di Can Not Have Your Cake, canzone contenuta nell'album Exposed del cantautore statunitense Vince Neil. Nel 2000 compare nel video di Miserable, singolo della rock band alternative californiana Lit. Appare inoltre in altri videoclip musicali come Blind Man (1995) degli Aerosmith, French Kiss (1995) di Jeremy Jackson, Forever (2001) e You Never Met A Motherfucker Quite Like Me (2002) di Kid Rock, Touch The Sky (2006) di Kanye West, Le Lac (2016) di Julien Doré.
Nel maggio 2020 diventa direttore creativo del social media JASMIN.
Nel gennaio 2023 pubblica il suo libro autobiografico dal titolo Love, Pamela. Il 31 gennaio dello stesso anno la casa di produzione Netflix fa uscire il documentario sulla biografia dal titolo Pamela, a Love Story.
Vita privata Nel 1995 Pamela Anderson sposa Tommy Lee, batterista dei Mötley Crüe, conosciuto solo 4 giorni prima. Durante il matrimonio, Lee viene arrestato per violenza domestica e condannato a sei mesi nel carcere della contea di Los Angeles. La coppia, che ha avuto due figli, Brandon Thomas e Dylan Jagger, divorzia nel 1998.
Nel 1995 viene rubato e diffuso online un filmato che la ritrae in scene di sesso durante la sua prima notte di nozze con Lee; Anderson cita quindi la società di distribuzione del video, pubblicato in versione integrale, ottenendo un accordo di transazione confidenziale tra le parti. Un secondo filmato, precedente a quello con Tommy Lee e che coinvolge, oltre alla stessa Anderson, il musicista Bret Michaels, viene invece diffuso nel 1998. I due non riescono a impedire la diffusione di quattro minuti del girato, ma riescono a bloccare la diffusione della versione integrale del nastro.
Nel 2002 dichiara pubblicamente di aver contratto l'epatite C condividendo gli aghi per tatuaggio con Lee; conclude le cure con successo nel 2015.Nell'agosto 2006 sposa il cantante Kid Rock; il 10 novembre dello stesso anno, durante le riprese del film Blonde and Blonder a Vancouver, ha un aborto spontaneo. Il 27 novembre 2006, dopo 3 mesi di matrimonio, Anderson chiede il divorzio da Rock a Los Angeles per differenze inconciliabili.
Il 6 ottobre 2007 sposa il produttore cinematografico Rick Salomon; la coppia si separa il 13 dicembre e il 22 febbraio 2008 Anderson chiede l'annullamento del matrimonio. Nel gennaio 2014 annuncia di essersi risposata con Salomon in una data non specificata; a febbraio 2015 chiede nuovamente il divorzio da Salomon, che viene finalizzato il 29 aprile 2015.
Nel 2017 si fidanza con il calciatore francese Adil Rami. Il 12 gennaio 2019, ospite della trasmissione Verissimo condotta da Silvia Toffanin, Anderson rivela che Rami le ha regalato un anello di fidanzamento, lasciando presagire un imminente nuovo matrimonio. Nel successivo giugno Anderson lascia il difensore transalpino, a cui lancia diverse accuse personali.
Il 20 gennaio 2020, con una cerimonia privata a Malibu, si sposa con il produttore cinematografico statunitense Jon Peters, conosciuto una trentina d'anni prima. La coppia divorzia dopo 12 giorni di matrimonio. Il 28 maggio 2020, Anderson dichiara al New York Times che non si è trattato di un matrimonio, bensì di un semplice ritrovamento tra vecchi amici senza alcun documento legale.
Il 24 dicembre 2020 si sposa con la sua guardia del corpo Dan Hayhurst. La notizia viene diffusa pubblicamente il 27 gennaio 2021. A gennaio 2022 la coppia risulta divorziata.
Nel 2025 ha una breve relazione con l'attore Liam Neeson, suo partner nel film Una pallottola spuntata.
Pamela Anderson soffre di eisoptrofobia, ossia della paura di vedersi allo specchio.
Attivismo Diritti degli animali