Biografia Infanzia ed educazione Francesco nacque il 13 agosto 1827, ultimogenito e sesto figlio maschio di Francesco I delle Due Sicilie e di Maria Isabella di Spagna. Apparteneva al ramo napoletano della casa di Borbone e, per linea dinastica, discendeva dalle case d'Asburgo-Lorena, Wettin, Farnese, Wittelsbach e Leszczyński. Ebbe una sorellastra, Carolina di Borbone-Due Sicilie, duchessa di Berry, nata dal primo matrimonio del padre con Maria Clementina d'Austria, e dodici fratelli e sorelle di sangue. Tra questi figuravano Maria Cristina, futura regina di Spagna, Ferdinando II delle Due Sicilie, Maria Antonia, granduchessa di Toscana, e Teresa Cristina, imperatrice del Brasile. In famiglia era chiamato "Franceschino". Gli fu conferito il titolo di conte di Trapani.

Il principe entrò nel Collegio dei Nobili di Roma, gestito dalla Compagnia di Gesù, il 17 aprile 1838, all'età di dieci anni. L'istituto, già attivo in età moderna, era stato riaperto nel 1826 dopo la soppressione della Compagnia di Gesù e rimase in funzione fino al 1874. Francesco vi studiò fino al 26 marzo 1845, ricevendovi anche i sacramenti della Prima Comunione e della Cresima. La documentazione conservata presso gli archivi del collegio testimonia un fitto carteggio tra il rettore dell'istituto e la corte borbonica, in particolare con il segretario particolare del re Ferdinando II delle Due Sicilie e con la regina madre Maria Isabella di Borbone-Spagna. Le lettere riguardano prevalentemente l'educazione del giovane principe e consentono di ricostruire aspetti della sua formazione e della sua vita quotidiana.

Sebbene, in quanto membro della famiglia reale, Francesco disponesse di una sistemazione privilegiata, con stanza, vitto, maestro e servizio personale, la corrispondenza evidenzia come il suo percorso educativo fosse improntato a criteri disciplinari analoghi a quelli riservati agli altri convittori. In una lettera indirizzata al rettore, il segretario del re, Gennaro De Cesare, invitava a non scoraggiarsi di fronte alla disattenzione del principe, descritto come incline al gioco più che allo studio, suggerendo di correggerne il comportamento attraverso richiami e limitazioni dei momenti di svago piuttosto che con punizioni più severe.

Anche la regina madre interveniva regolarmente nell'organizzazione dell'istruzione del figlio. In una delle sue comunicazioni raccomandava di intensificare lo studio della storia e della geografia e disponeva che le uscite in carrozza aperta, particolarmente gradite al giovane Francesco, fossero concesse esclusivamente come ricompensa per l'impegno dimostrato nelle lezioni. Nella stessa lettera chiedeva inoltre un miglioramento della qualità del vitto, suggerendo l'impiego di personale più esperto.

La corrispondenza documenta inoltre come le richieste personali del principe fossero sottoposte al giudizio del rettore. In un'occasione Francesco manifestò al fratello Ferdinando II, il desiderio di possedere un cavallo da sella di razza napoletana, analogo a quelli utilizzati da altri convittori del collegio. Il sovrano, tuttavia, preferì rimettere la decisione al parere del rettore, confermando la volontà di subordinare anche tali concessioni a valutazioni di carattere educativo.

Caduta del regno

Il 10 aprile 1850 sposò l'arciduchessa Maria Isabella d'Asburgo-Toscana, figlia del granduca Leopoldo II di Toscana e di Maria Antonia di Borbone-Due Sicilie. Quest'ultima era sorella maggiore di Francesco, rendendo Maria Isabella sua nipote.

Pur appartenendo alla linea di successione della dinastia borbonica, non ricoprì un ruolo politico di primo piano né esercitò un'influenza significativa negli affari di governo del Regno delle Due Sicilie. Le fonti coeve e la storiografia lo descrivono come profondamente legato al fratello, il re Ferdinando II, e successivamente al nipote Francesco II, al quale rimase fedele durante gli anni della crisi del Regno e dopo la caduta della monarchia borbonica. Trascorse gli ultimi anni della sua vita in esilio, morendo a Parigi il 24 settembre 1892.

Discendenza Il 10 aprile 1850 Francesco sposò l'arciduchessa Maria Isabella d'Asburgo-Toscana (1834 - 1901), figlia del granduca Leopoldo II di Toscana e della sua seconda moglie Maria Antonia di Borbone-Due Sicilie (1814 - 1898), sorella maggiore dello stesso Francesco. Il matrimonio unì pertanto lo zio con la nipote, secondo una pratica non insolita tra le dinastie regnanti europee del XIX secolo.

La coppia ebbe sei figli:

Maria Antonietta Giuseppina Leopoldina, (16 marzo 1851 - 12 settembre 1918), sposò il primo cugino Alfonso, conte di Caserta; Leopoldo Maria (24 settembre 1853 - 4 settembre 1870), principe delle Due Sicilie; Maria Teresa (7 gennaio 1855 - 1º settembre 1856), principessa delle Due Sicilie; Maria Carolina (21 febbraio 1856 - 7 aprile 1941), sposò il conte Andrzej Zamoyski; Ferdinando Maria Giuseppe (25 maggio 1857 - 22 luglio 1859), principe delle Due Sicilie; Maria Annunziata (21 settembre 1858 - 20 marzo 1873), principessa delle Due Sicilie.

Onorificenze

Ascendenza

Note

Altri progetti

Francesco Categoria:Cavalieri dell'Ordine di San Gennaro Categoria:Cavalieri dell'Ordine di San Ferdinando e del Merito Categoria:Cavalieri del Reale ordine di Francesco I Categoria:Cavalieri dell'Ordine del Merito di San Lodovico Categoria:Storia di Trapani