Carriera Ciclista dotato di una buona resistenza e di notevole velocità, fu uno dei massimi interpreti delle classiche di un giorno nel corso degli anni cinquanta. Aprì la carriera da professionista nel giugno 1953 con la Mercier-Hutchinson e nel 1954 si mise in evidenza con tre successi di tappa al Tour de France e il nono posto al Campionato del mondo. Nel 1955 giunse secondo al Giro di Lombardia.
Fu il 1956 a lanciarlo definitivamente, quando conquistò la classifica generale della Parigi-Nizza, la Milano-Sanremo, la Liegi-Bastogne-Liegi e tre tappe al Tour de France; si piazzò inoltre secondo alla Parigi-Roubaix dietro a Louison Bobet. L'anno dopo, passato alla Carpano, vinse la Parigi-Roubaix e il Giro delle Fiandre, strappando inoltre il successo alla Parigi-Tours proprio a Bobet; chiuse l'anno giungendo quinto al Campionato del mondo di Waregem. In queste due stagioni (1956 e 1957) riuscì ad imporsi in quattro delle cinque classiche monumento (non si impose solo nel Giro di Lombardia) ed entrando nel ristretto gruppo di corridori a riuscire in tale impresa, gruppo che comprende Louison Bobet, Germain Derycke, Hennie Kuiper e Sean Kelly.
Nel 1958 colse il bis sia alla Liegi-Bastogne-Liegi, sia alla Parigi-Nizza, facendo suo per la terza volta consecutiva il Challenge Desgrange-Colombo. Nel 1959 vinse nuovamente la Liegi-Bastogne-Liegi. La stagione 1960 fu il punto d'arresto della sua carriera: un brutto incidente d'auto gli procurò ingenti ferite, dalle quali non si riprese mai completamente. Nel 1961 provò a ritornare alle corse vestendo la maglia della Baratti-Milano, ma si impose solo alla Kuurne-Bruxelles-Kuurne.
Dopo il ritiro dalle corse rimase nell'ambiente del ciclismo prima come direttore sportivo (alla Flandria e alla DAF Trucks tra fine anni settanta e primi anni ottanta) e poi come telecronista. Morì di tumore nel 1994, a soli sessantatré anni.
Palmarès Strada
1953 (Mercier-Hutchinson, due vittorie) Giro delle Fiandre indipendenti 2ª tappa Circuit des Six Provinces
1954 (Mercier-BP-Hutchinson, cinque vittorie) Omloop Oost-Vlaanderen 2ª tappa Circuit des Six Provinces 8ª tappa Tour de France (Vannes > Angers) 13ª tappa Tour de France (Luchon > Tolosa) 22ª tappa Tour de France (Nancy > Troyes)
1955 (Mercier-BP-Hutchinson) Omloop van Midden-België Grand Prix Moerenhout 2ª tappa, 1ª semitappa Dwars door België 4ª tappa Tour du Sud-Est
1956 (Mercier-BP-Hutchinson) 1ª tappa Parigi-Nizza (Parigi > Clamecy) 4ª tappa, 2ª semitappa Parigi-Nizza (Apt > Manosque, cronometro) Classifica generale Parigi-Nizza Milano-Sanremo Liegi-Bastogne-Liegi 2ª tappa Tour de France (Liegi > Lilla) 6ª tappa Tour de France (Saint-Malo > Lorient) 10ª tappa Tour de France (Bordeaux > Bayonne)
1957 (Carpano-Coppi, cinque vittorie) Sassari-Cagliari Giro delle Fiandre Parigi-Roubaix 8ª tappa, 2ª semitappa Gran Premio Ciclomotoristico (Rieti > Rieti) Parigi-Tours
1958 (Carpano, due vittorie) Classifica generale Parigi-Nizza Liegi-Bastogne-Liegi
1959 (Peugeot-BP-Dunlop, una vittoria) Liegi-Bastogne-Liegi
1961 (Baratti-Milano, una vittoria) Kuurne-Bruxelles-Kuurne
Altri successi
1953 (Mercier-BP-Hutchinson) Bladen Gentbruggen Bosbeek - Brussegem
1954 (Mercier-BP-Hutchinson) Berlare
1955 (Mercier-BP-Hutchinson) Zele Nederbrakel
1956 (Mercier-BP-Hutchinson) Criterium d'Aalst Challenge Desgrange-Colombo
1957 (Carpano-Coppi) Berlare Challenge Desgrange-Colombo Criterium di Gemboux
1958 (Carpano) Criterium di Bruxelles (dietro derny) Criterium di Gand (dietro derny) Criterium di Maison-Lousteau Berlare Challenge Desgrange-Colombo
1959 (Peugeot-BP-Dunlop) Criterium di Mondovì Criterium d'Offin
1960 (Carpano) Criterium di Zedelgeem (dietro derny)
Pista 1957 Sei giorni di Gand (con Rik Van Steenbergen)
1959 Sei giorni di Gand (con Rik Van Steenbergen)
Piazzamenti Grandi Giri
Giro d'Italia 1958: 16º
Tour de France 1953: 52º 1954: 36º 1955: 17º 1956: 20º 1957: non partito (10ª tappa) 1959: 30º
Classiche monumento
Milano-Sanremo 1956: vincitore 1957: 2º 1958: 6º 1959: 33º 1960: 13º 1961: 59º
Giro delle Fiandre 1956: 36º 1957: vincitore 1958: 10º 1959: 18º 1960: 12º
Parigi-Roubaix 1954: 29º 1956: 2º 1957: vincitore 1958: 6º 1959: 6º 1960: 35º
Liegi-Bastogne-Liegi 1956: vincitore 1958: vincitore 1959: vincitore 1960: 48º
Giro di Lombardia 1955: 2º 1956: 9º 1958: 27º 1959: 21º
Competizioni mondiali Campionati del mondo su strada Solingen 1954 - In linea professionisti: 9º Frascati 1955 - In linea professionisti: ritirato Ballerup 1956 - In linea professionisti: 5º Waregem 1957 - In linea professionisti: 5º Reims 1958 - In linea professionisti: ritirato
Note
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