Come maestro spirituale Sri Chinmoy, rifacendosi ad alcune tradizioni hindu, ha praticato e diffuso in Occidente la meditazione, la recitazione di mantra, la preghiera e la pratica sportiva anche estrema quali vie personali per aspirare all'illuminazione, intesa come realizzazione in Dio. Onorificato nel 1997 dell'Hindu Renaissance Award, Sri Chinmoy fu anche autore prolifico, e secondo stime fatte dai suoi seguaci egli avrebbe scritto circa 1.500 libri, composto 115.000 poesie e 20.000 canzoni, dipinto 200.000 quadri e dato quasi 800 concerti gratuiti finalizzati alla ricerca della pace interiore. Negli anni settanta Sri Chinmoy fu ispiratore e maestro di noti musicisti di quegli anni, fra i quali i chitarristi John McLaughlin e Carlos Santana.Corey Kilgannon, Sri Chinmoy, Athletic Spiritual Leader, Dies at 76, New York Times (visitato il 13 novembre 2014). A Sri Chinmoy si ispira l'organizzazione internazionale Sri Chinmoy Centre.
Biografia I primi anni in India (1931-1964)
Ultimo di sette figli, tutti nati a Shakpura, villaggio della regione di Boalkhali nel distretto di Chittagong del Bengala Orientale (oggi Bangladesh), Chinmoy perse il padre per malattia nel 1943 e la madre alcuni mesi più tardi. Nel 1944 il dodicenne Chinmoy entrò nell'ashram del mistico indiano Sri Aurobindo a Pondicherry, nell'India francese, in cui già si trovavano i fratelli maggiori Hriday e Chitta.Dua 2005, pp. 18, 22; Chinmoy 1998, p. 58. In questa comunità Chinmoy trascorse i successivi 20 anni immerso nella pratica spirituale e nello studio della letteratura bengalese e inglese,Sri Chinmoy, My Brother Chitta, pp. 60, 65. anche lavorando nelle attività condotte dall'ashram.Sri Chinmoy, Answers, part 23, p. 28; Sri Chinmoy, How Nolini-da, 2004, pp. 6-7.. Chinmoy ha sostenuto di essere stato per circa otto anni il segretario personale del Segretario Generale dell'ashram, Nolini Kanta Gupta, di cui Chinmoy tradusse gli scritti dal bengalese in inglese. Nolini Kanta Gupta era uno studioso il cui operato fu ammirato dal poeta e filosofo indiano Rabindranath Tagore.Sri Chinmoy, Answers, part 23, p. 28.
In Occidente (1964–2007) Nel 1964, Chinmoy è spinto a trasferirsi in America in risposta ad un "messaggio interiore" che gli chiedeva di mettersi al servizio di quegli occidentali in cerca della realizzazione spirituale.Sri Chinmoy, Answers, part 23, p. 48. Con l'aiuto di Sam Spanier e Eric Hughes, suoi sostenitori statunitensi in contatto con l'ashram, egli emigrò a New York.
Nonostante la mancanza di un'istruzione formale, Chinmoy si propose con successo per un lavoro come impiegato junior presso il consolato indiano. Sostenuto e incoraggiato dai suoi colleghi e superiori fu invitato a tenere conferenze sull'induismo. Cominciò così a tenere conferenze nelle università e in seguito anche presso le Nazioni Unite.Sri Chinmoy, Answers, part 23, pp. 40-50.
Ci vollero tre anni perché Chinmoy ottenesse la carta verde. Un requisito era che l'ashram di Sri Aurobindo fornisse delle referenze sulla sua idoneità come insegnante. Chinmoy dichiarò che non però non era possibile chiedere tali referenze poiché aveva lasciato l'ashram senza autorizzazione. Nel 1967 il problema fu superato quando uno dei discepoli di Chinmoy lo presentò a suo fratello, assistente presso l'ufficio immigrazione di New York. Nell'estate del 1967 Chinmoy riceveva così la carta verde.Getting a Green card ; in Sri Chinmoy, My Consulate Years, Agni Press / Aum Publications, Jamaica, NY, 1996, pp. 132-133. Negli anni, Chinmoy ha continuato a offrire lezioni nelle università di tutto il mondo, tra cui Harvard, Yale, Stanford, Oxford, Cambridge.
In America, negli anni settanta, Sri Chinmoy attirava molti seguaci, tra i quali i musicisti Narada Michael Walden, Roberta Flack, Clarence Clemons, Boris Grebenshikov., Carlos Santana e John McLaughlin, che fu suo seguace dal 1970 al 1975.Stump, p. 92. Il suo interesse per la filosofia orientale e la spiritualità l'avevano portato a leggere le opere di vari yogi e a scegliere Sri Chinmoy come proprio guru. Durante questo periodo il musicista formò e riformò la Mahavishnu Orchestra, dove 'Mahavishnu' è proprio il nome spirituale datogli da Sri Chinmoy. Nel 1972 John McLaughlin condusse Carlos Santana da Sri Chinmoy in uno degli incontri di preghiera settimanali presso le Nazioni Unite. Anche Santana, così, iniziò a seguire il percorso spirituale di Chinmoy. John McLaughlin registrò diversi album, tra cui Love Devotion Surrender in collaborazione con Carlos Santana, nel quale gran parte dei brani riguardano tematiche devozionali.Stump, pp. 56-90. Santana pubblicò un album con il nome 'Devadip' ("Lampada di Dio"), datogli dal guru.Norman Weinstein, Carlos Santana: A Biography, Greenwood, California, 2009, pp.51. Chinmoy proponeva ai musicisti un percorso spirituale che vietava l'uso di droghe e alcol incoraggiando la musica e la poesia come espressione di gratitudine al Divino.Norman Weinstein, Carlos Santana: A Biography, Greenwood, California, 2009, pp.49-62. Santana e sua moglie lasciarono il percorso di Chimnoy nel 1981 e, nel 2000, Santana descrisse Sri Chinmoy come "vendicativo" rispetto alla fine della loro relazione.Chris Heath, The Epic Life of Carlos Santana, Rolling Stone, marzo 2000.
Fra altri suoi seguaci ricordiamo il leader spirituale "Atmananda" Frederick Lenz, che raggiunse Sri Chinmoy intorno al 1972 per poi rompere nel 1981 e diventare guru per conto proprio.Frederick Lenz, aka Zen Master Rama, ex-cult.org.
Sri Chinmoy ha viaggiato molto dedicando alla pace le sue numerose attività e gli eventi da lui fondati. Ha incontrato alcune tra le più prestigiose figure del mondo ed è stato spesso descritto come "ambasciatore di pace". Non ha mai addebitato alcun costo per la sua guida spirituale o per le sue esibizioni musicali, mostrandosi sempre rispettoso nei confronti di tutte le religioni e delle figure religiose del mondo.Gail M. Harley, Hindu and Sikh faiths in America, Facts on File, New York 2003, p. 90. Si stima che durante la sua vita abbia attratto circa 7.000 allievi.Keith Greenberg, "Sri You Later,", The Village Voice, 6 novembre 2007, ultimo accesso il 26 novembre 2014.
Nel periodo di permanenza in Occidente Sri Chinmoy intrattenne amicizie con Michail Gorbačëv, Nelson Mandela e l'arcivescovo sudafricano Desmond Tutu, premio Nobel per la pace nel 1984;Kononenko, Igor & Irena Roglic, Teachers of Wisdom, RoseDog Books, Pittsburgh, 2010, p. 358.. aprendo centri di meditazione e dando concerti in tutto il mondo, con pubblicazione di molti dei suoi discorsi.Sri Chinmoy, Answers, part 23, p. 50.
Nel 2007, anno del suo decesso, Sri Chinmoy fu nominato per il Premio Nobel per la Pace da 51 membri del Parlamento islandese,Sri Chinmoy Nominated to Receive the Nobel Peace Prize 51 Icelandic MPs sign a nomination to the Nobel Committee , highbeam.com, ultimo accesso il 25 novembre 2014. un professore canadese, Amnesan Walter Dorn, e alcuni professori della repubblica Ceca.CCNMatthews Newswire Sri Chinmoy nominated for the Nobel Prize 2007 by Canadian Professor , highbeam.com, ultimo accesso il 25 novembre 2014.
La morte di Chinmoy venne attribuita a un attacco cardiaco, sopravvenuto mentre si trovava nella sua casa ai Queens, New York, l'11 ottobre del 2007. Di lui Michail Gorbačëv ebbe a scrivere che la sua morte era «una perdita per tutto il mondo» e che «nei nostri cuori, egli rimarrà per sempre un uomo che ha dedicato tutta la sua vita per la pace».
Insegnamento spirituale Chinmoy ha sostenuto l'"auto-trascendenza", intesa come l'espansione della propria coscienza e il superamento dei limiti percepiti dalla mente.Sri Chinmoy, Limitation, university lecture in The Oneness of the Eastern Heart and the Western Mind, part 1 , Agni, 2003. Il suo percorso è riconosciuto come una forma contemporanea di yoga praticato sotto la guida di un maestro spirituale, dove a differenza di altre antiche tradizioni, il ritiro dal mondo non è però considerato necessario.Yoga, in The Columbia Encyclopedia, Columbia University Press, 6ª edizione, 2009.
Amore, devozione e abbandono Sri Chinmoy ha insegnato che un rapido progresso spirituale possa essere realizzato con l'amore, la devozione e l'abbandono al divinoLove, devotion and surrender., il "Supremo": l'amore verso il divino come offerta e espansione di sé; la devozione come un'espressione dell'amore divino sotto forma di azione, l'abbandono come fusione del sé finito con l'infinità del divino. Il percorso indicato dal maestro non contempla né atti di rinuncia né pratiche ascetiche, ma è una via di mezzo in cui il "cercatore" ha la possibilità di rinunciare, o trasformare, le qualità negative che si oppongono alla sua unione col divino. Sri Chinmoy ha insegnato come la meditazione sul cuore possa condurre rapidamente la luce dell'anima verso una realtà superiore:Sri Chinmoy, The Divine Hero: Winning in the Battlefield of Life, 2002, pp. 6-7, pp. 34-35.
Chinmoy chiedeva ai suoi discepoli di adottare una dieta vegetariana, di astenersi dall'uso di sostanze stupefacenti e di alcoolici,Ottawa Citizen, An 868-kilometre 'Spiritual Journey' , canada.com, 23 maggio 2006. e condurre uno stile di vita improntato alla purezza sessuale e al celibato; ai seguaci già sposati nel momento in cui entravano a far parte del suo movimento, veniva concessa l'esenzione dal celibato. La vita dei fedeli di Chinmoy prevede meditazioni bi-settimanali di gruppo in cui gli uomini indossano abiti bianchi e le donne sari colorati.Sri Chinmoy Writes, People Weekly, 1976: 50; Knox (ed.), Religion and Public Policy , Religion Counts, 2002, p. 30.
Le riunioni di meditazione si svolgono situando al centro una copia in bianco e nero di una fotografia di Chinmoy scattata nel 1967, mentre egli era in ciò che ha descritto come uno stato di "coscienza trascendentale". Chinmoy si è riferito a tale fotografia chiamandola "Il ritratto trascendentale" o "La fotografia trascendentale", più spesso semplicemente come "Il trascendentale". Sri Chinmoy consigliava ai suoi discepoli di sentire – mentre meditavano sulla sua foto - che stavano entrando nella parte più alta del proprio essere, rimarcando che l'immagine non rappresenta un essere umano, ma uno stato della coscienza.Sri Chinmoy, Meditation: Man-Perfection in God-Satisfaction, pp. 222-224.,
Sri Chinmoy raccomandava di meditare nella quiete del primo mattino, prima di iniziare le attività quotidiane, tra le tre e le quattro, cioè nella tradizionale "ora di Dio", la brahmamuhurtha; o anche, per adattarsi allo stile di vita occidentale, alle sei del mattino. Leggere gli scritti di Sri Chinmoy, cantare le sue canzoni e eseguire servizi dedicati, sono altrettante forme di meditazione.Sri Chinmoy, Meditation: Man-Perfection in God-Satisfaction, pp. 145-163. Accanto a queste attività, Sri Chinmoy sosteneva che il mantenimento della forma fisica, e in particolare la corsa, fosse un aiuto per la vita spirituale interiore oltre che per la vita attiva esteriore, incoraggiando i suoi seguaci a correre tutti i giorni.Sri Chinmoy, The Outer Running and the Inner Running, 1986, pp. 140-153.
Ecumenismo
Parte integrante dell'insegnamento di Sri Chinmoy è il rispetto per gli altri percorsi spirituali e le altre religioni:
Gli sforzi di Sri Chinmoy per promuovere l'armonia interreligiosa lo hanno portato a essere invitato ad aprire i lavori del Parlamento delle religioni mondiali di Chicago, nel 1993, e successivamente quello di Barcellona nel 2004.Sri Chinmoy Opens the Parliament of World's Religions, yogachicago.com, ottobre 2004. Durante la meditazione di apertura del 2004, così egi si espresse:
Sul tema, Sri Chinmoy ha detto:
Alle Nazioni Unite