Questa cronologia comprende i voli di rilievo, missioni importanti, pietre miliari e le prime esplorazioni umane effettuate nello spazio, a partire dal primo oggetto costruito dall'uomo a raggiungere lo spazio esterno oltre l'atmosfera terrestre.
1944-1957 Data missioniPaese/Agenzia Nome della Missione20 giugno 1944Primo oggetto artificiale (razzo V2) a raggiungere lo spazio esterno compiendo un volo suborbitale. Primo razzo a oltrepassare la Linea di Kármán e a raggiungere la quota di 174,6 km GermaniaMW 1801410 maggio 1946Primo progetto di ricerca (sulle radiazioni cosmiche) condotto con volo suborbitale tramite un razzo V2 (Aggregat 4) modificato USAProgramma Hermes24 ottobre 1946Prime foto del pianeta Terra da una quota di 105 km USAProgramma Hermes20 febbraio 1947Primi animali lanciati nello spazio (Moscerini della frutta) per verificare gli effetti dell'esposizione alle radiazioni cosmiche USAProgramma Hermes24 febbraio 1949Primo razzo a due stadi a propellente liquido, stabilì un record di 393 km di altitudine (missile WAC Corporal montato su un razzo V2) USABumper-514 giugno 1949Primo mammifero lanciato nello spazio (il Macaco Rhesus Albert II) nonché primo primate nello spazio USABlossom IVB21 agosto 1957Primo razzo ICBM ad effettuare un volo suborbitale intercontinentale URSSR-7 (missile)
1957-1961 Data missioni Paese/Agenzia Nome della Missione4 ottobre 1957Primo satellite artificiale Primi segnali radio trasmessi dallo spazio URSSSputnik 13 novembre 1957Primo mammifero in orbita, la cagnetta Laika URSSSputnik 231 gennaio 1958Conferma dell'esistenza delle Fasce di Van Allen USA (ABMA)Explorer 117 marzo 1958Primo satellite alimentato da pannelli solari L'oggetto artificiale più longevo ancora nello spazio USA (NRL)Vanguard 118 dicembre 1958Primo satellite per telecomunicazioni (sperimentale) USA (DARPA)Project SCORE2 gennaio 1959Prima accensione di un razzo in orbita terrestre Prima razzo ad uscire dalla sfera di attrazione terrestre e a raggiungere la velocità di fuga Prima scoperta del vento solare Prima sonda spaziale a tentare di colpire la superficie lunare Primo oggetto artificiale in orbita eliocentrica URSSLuna 14 gennaio 1959Primo oggetto fabbricato dall'uomo, immesso in Orbita eliocentrica URSSLuna 117 febbraio 1959Primo satellite meteorologico USA (NRL → NASA)Il progetto Vanguard è stato trasferito dalla NRL (U.S. Naval Research Laboratory) alla NASA alla fine del 1958.Vanguard 228 febbraio 1959Primo satellite in Orbita polare USA (DARPA)Discoverer 17 agosto 1959Prima fotografia della Terra ripresa dallo spazio USA (NASA)Explorer 613 settembre 1959Primo impatto su un altro corpo celeste (la Luna) URSSLuna 24 ottobre 1959Prime foto della Faccia nascosta della Luna (riprese il 7 ottobre) URSSLuna 311 marzo 1960Prima sonda lanciata verso il Sole USA (NASA)Pioneer 51º aprile 1960Prima immagine ripresa da un satellite meteorologico USA (NASA)TIROS-15 luglio 1960Primo satellite da ricognizione USA (NRL)GRAB-111 agosto 1960Primo satellite recuperato intatto dall'orbita USA (Air Force)Discoverer 1312 agosto 1960Primo satellite per telecomunicazioni (passivo) USA (NASA)ECHO 118 agosto 1960Prima foto Satellite spia USA (Air Force)Discoverer 1419 agosto 1960Prime piante e animali ritornate vive da un'orbita terrestre URSSSputnik 54 ottobre 1960Primo satellite per telecomunicazioni (attivo) USA (NASA)Courier 1B1961 Prima correzione di rottaPrima correzione a metà viaggioPrima stabilizzazione mediante rotazione URSSVenera 1
1961-1969 Date Missione Paese/Agenzia Nome della Missione12 aprile 1961Primo uomo nello spazio (Yuri Gagarin)Primo volo orbitale con uomo a bordo URSSVostok 15 maggio 1961Seconda nazione a mandare un uomo nello spazio (Alan Shepard), volo suborbitale USA (NASA)Mercury-Redstone 320 febbraio 1962Seconda nazione a realizzare un volo orbitale nello spazio con un uomo a bordo (John Glenn) USA (NASA)Mercury-Atlas 67 marzo 1962Primo osservatorio solare orbitale USA (NASA)OSO-111 luglio 1962Primo satellite per telecomunicazioni, lanciato dalla NASA per un consorzio privato (formato da: AT&T Bell Telephone Laboratories, il General Post Office britannico -antenato della British Telecom- e la PTT francese) USATelstar 129 settembre 1962Primo satellite artificiale lanciato da una “non superpotenza” (con razzo vettore statunitense) CanadaAlouette 114 dicembre 1962Primo sorvolo ravvicinato attorno a un pianeta (Venere approccio più vicino 34.773 chilometri) USA (NASA)Mariner 216 giugno 1963Prima donna nello spazio (Valentina Vladimirovna Tereškova) URSSVostok 619 luglio 1963Primo volo suborbitale di un velivolo spaziale riutilizzabile con equipaggio umano (X-15) USA (NASA)X-15 Flight 9026 luglio 1963Primo satellite per telecomunicazioni in orbita geosincrona USA (NASA)Syncom 25 dicembre 1963Primo satellite operativo del sistema satellitare globale di navigazione USA (Navy)NAVSAT19 agosto 1964Primo satellite geostazionario per telecomunicazioni USA (NASA)Syncom 312 ottobre 1964Primo volo con equipaggio multiplo (tre membri: Komarov, Feoktistov, Egorov)Primo medico nello spazio (Egorov) URSSVoschod 115 dicembre 1964Primo satellite italiano, effettua la misurazione della densità atmosferica tra i 180 e i 350 km di altitudine ed esegue esperimenti sulla ionosfera terrestre USA (NASA) Italia (CNR Aeronautica Militare Italiana)San Marco 118 marzo 1965Prima passeggiata spaziale URSSVoschod 26 aprile 1965Primo satellite geostazionario commerciale per telecomunicazioni Lussemburgo Intelsat, Ltd.Intelsat 114 luglio 1965Primo sorvolo ravvicinato di Marte (passaggio più vicino a 9.846 chilometri) USA (NASA)Mariner 426 novembre 1965Primo satellite francese, il primo lanciato da una "non superpotenza" con un proprio razzo vettore Francia (CNES)Asterix15 dicembre 1965Primo rendezvous spaziale in orbita, fra due navicelle guidate da astronautiche si avvicinano fino a 30 cm, senza attraccarsi USA (NASA)Gemini 6A/Gemini 73 febbraio 1966Primo allunaggio morbido Prime foto dalla superficie di un altro corpo celeste URSSLuna 91º marzo 1966Primo impatto su un altro pianeta (Venere) URSSVenera 316 marzo 1966Primo rendezvous spaziale in orbita (con attracco), fra un veicolo guidato da astronauti ed un veicolo senza pilota USA (NASA)Gemini 8/Agena Target Vehicle3 aprile 1966Primo satellite artificiale in orbita attorno ad un altro corpo celeste (la Luna) URSSLuna 102 giugno 1966Allunaggio morbido foto dalla Luna USA (NASA)Surveyor 123 agosto 1966Prima foto della Terra da una sonda in orbita lunare USA (NASA)Lunar Orbiter 123 aprile 1967Primo incidente durante un volo spaziale (L'astronauta Vladimir Komarov precipita al suolo per la difettosa apertura dei paracadute di frenata) URSSSojuz 130 ottobre 1967Primo rendezvous spaziale con attracco in orbita fra due navicelle senza astronauti a bordo URSS Cosmos 186/Cosmos 1884 luglio 1968Primo satellite dedicato alla radioastronomia USA (NASA)RAE-A18 settembre 1968Prime piante e animali (tra cui due tartarughe) e altri organismi viventi inviati nell'orbita lunare e riportati sulla Terra incolumi URSS Zond 57 dicembre 1968Primo satellite dedicato all'astronomia dell'ultravioletto USA (NASA)OAO-221 dicembre 1968Primi uomini in orbita attorno ad un altro corpo celeste (Luna) USA (NASA)Apollo 816 gennaio 1969Primo appuntamento spaziale fra navicelle con uomini a bordo e scambio di equipaggi URSSSojuz 4/Sojuz 521 luglio 1969Primo uomo sulla Luna (Neil Armstrong) e primo lancio spaziale (modulo lunare Eagle) da un altro corpo celeste USA (NASA)Apollo 1119 novembre 1969Primo rendezvous sulla superficie di un altro corpo celeste USA (NASA)Apollo 12/Surveyor 3
1970-1979 Data Missione Paese/Agenzia Nome della Missione24 settembre 1970Primo ritorno di una sonda robotica dalla Luna URSSLuna 1623 novembre 1970Primo veicolo lunare semovente URSSLunochod 112 dicembre 1970Primo satellite dedicato all'astronomia a raggi X USA (NASA)Uhuru15 dicembre 1970Primo atterraggio morbido su un altro pianeta (Venere)Primi segnali radio lanciati da un altro pianeta URSSVenera 723 aprile 1971Prima stazione spaziale URSSSaljut 1giugno 1971Primo osservatorio spaziale con equipaggio URSSOrion 17 agosto 1971Primo veicolo lunare guidato da astronauti. USA (NASA)Apollo 1514 novembre 1971Prima sonda spaziale in orbita attorno ad un altro pianeta (Marte) USA (NASA)Mariner 927 novembre 1971Primo impatto su Marte URSSMars 22 dicembre 1971Primo atterraggio morbido su Marte Primi segnali radio emessi dalla superficie di Marte URSSMars 33 marzo 1972Primo oggetto fabbricato dall'uomo inviato in traiettoria di fuga fuori dall'attrazione del Sole USA (NASA)Pioneer 1015 luglio 1972Prima missione ad attraversare la fascia degli asteroidi e a lasciare il Sistema Solare USA (NASA)Pioneer 1023 luglio 1972Primo satellite civile per il telerilevamento USA (NASA)Landsat 19 novembre 1972Primo satellite geostazionario per trasmissioni televisive CanadaAnik A115 novembre 1972Primo satellite dedicato all'astronomia a raggi gamma USA (NASA)SAS-214 maggio 1973Seconda nazione ad effettuare il lancio di una stazione spaziale USA (NASA)Skylab3 dicembre 1973Primo attraversamento della fascia degli asteroidi e sorvolo ravvicinato di Giove (a 130.000 km) USA (NASA)Pioneer 105 febbraio 1974Sorvolo ravvicinato di Venere a 5768 chilometri, prima manovra gravitazionale teleguidata USA (NASA)Mariner 1029 marzo 1974Primo sorvolo ravvicinato di Mercurio a 703 chilometri USA (NASA)Mariner 1015 luglio 1975Prima missione congiunta multinazionale URSS USA (NASA)Programma test Apollo-Sojuz20 ottobre 1975Prima sonda in orbita attorno a Venere URSSVenera 922 ottobre 1975Prime foto dalla superficie di un altro pianeta (Venere) URSSVenera 920 luglio 1976Prime foto e raccolta di campioni di suolo dalla superficie di Marte USA (NASA)Viking 1 Lander26 gennaio 1978Primo satellite in orbita per osservazioni astronomiche dotato di un telescopio di 45 centimetri sensibili alla luce ultravioletta, comandato in tempo reale. USA (NASA) ESA Regno Unito (UK-SERC)International Ultraviolet Explorer2 marzo 1978Primo uomo non americano e non sovietico nello spazio (il cecoslovacco Vladimír Remek) URSS CecoslovacchiaSojuz 285 marzo 1979Sorvolo ravvicinato di Giove (approccio più vicino 349.000 km) USA (NASA)Voyager 11º settembre 1979Primo sorvolo ravvicinato di Saturno (approccio più vicino a 21.000 km) USA (NASA)Pioneer 11
1980-1989