Nancy è un personaggio letterario nato dalla fantasia di Charles Dickens. Nel romanzo Le avventure di Oliver Twist è la sfortunata amante del criminale Bill Sikes.

Primi anni di vita Nancy viene portata sulla strada del crimine già all'età di 6 anni da Fagin, un ladro ricettatore di beni rubati che persuade i ragazzini sbandati di Londra a seguirlo nei suoi loschi traffici. La sua esatta età non viene mai menzionata nel libro, comunque è chiaramente una prostituta da dodici anniCome asserito da Charles Dickens nella prefazione all'edizione del 1841 di "Oliver Twist", quindi nelle versioni cinematografiche del romanzo è sempre rappresentata sui 20-25 anni. Nancy fa parte della banda di Fagin, anche se sembra non esserne entusiasta. Dopo che Oliver viene arrestato ingiustamente per furto, Bill e Fagin si rivolgono a lei, mandandola ad assistere al processo del ragazzo presso il commissariato di polizia, per assicurarsi che il bambino taccia e non li metta nei guai denunciandoli. «Non ti conosce nessuno laggiù» le dicono per convincerla ad andare. In un primo momento lei si rifiuta, poi, presumibilmente per amore di Bill, accetta e si reca alla caserma. Nancy lavora in un pub come cameriera, beve parecchio, e come secondo lavoro si prostituisce. Queste sono le parole che usa Dickens per descriverla alla sua prima apparizione nel romanzo:

Psicologia del personaggio A differenza degli altri personaggi positivi di Oliver Twist, Nancy non è completamente buona, ha dei lati oscuri diventando un personaggio con maggiore profondità di altri e a tutto tondo, non completamente buono o cattivo: è combattuta tra la dedizione verso Bill e il richiamo della sua coscienza; è una donna di malaffare dedita al furto e al meretricio, corrotta dagli anni passati nel vizio, altra esecutrice di base di Fagin e Bill Sykes ma allo stesso tempo si preoccupa per Oliver in maniera così appassionata che finisce per essere uccisa a causa di ciò. Nancy non possiede il poco credibile immacolato candore di Rose Maylie, ma proprio per questo la sua psicologia è più affascinante e complessa.

La sua tremenda morte

Nancy viene picchiata a morte da Bill perché creduta erroneamente responsabile di averlo "venduto" al nemico, quando invece stava tentando di non coinvolgerlo nella questione del rapimento di Oliver. Nancy che si dimostra molto protettiva nei confronti di Oliver e dimostra un grande senso di maternità verso di lui proteggendolo come può, cerca in tutti i modi di non farlo rapire una seconda volta dal clan di Fagin, dopo che il bambino aveva finalmente trovato rifugio nella residenza della famiglia Maylie, che peraltro Bill aveva in precedenza tentato invano di svaligiare. Ed è sempre lei che fornisce a Rose Maylie e a Mr. Brownlow, i benefattori di Oliver, informazioni su Oliver. Il fratellastro malvagio di Bill, chiamato Monks, viene pagato una sterlina da Fagin per pedinare Nancy e scoprire cosa aveva in mente. E scoprì che aveva parlato con Mr. Brownlow. Nancy, però, si adopera affinché Bill sia lasciato fuori dalla faccenda dato che è quasi follemente innamorata di lui, dicendo che sarebbe stata capace di finire sulla forca al suo posto; ma Fagin nel frattempo, sospettando qualcosa, l'ha fatta seguire da una sua spia, e venuto a conoscenza del piano, infuriatosi, racconta tutto a Bill, naturalmente omettendo di riportare le premure di Nancy verso di lui e ben sapendo che questo avrebbe voluto dire condannare a sicura morte la ragazza. Infine, è proprio il suo omicidio e la conseguente morte di Bill il suo assassino, che porta definitivamente alla rovina della banda di Fagin. Differenze tra romanzo e musical Nel musical Oliver!, il personaggio di Monks non appare nemmeno, e Oliver è ancora tra le grinfie della banda quando Nancy tenta di aiutarlo. Promette di riportare Oliver a Mr. Brownlow sul ponte di Londra a mezzanotte, se Brownlow verrà all'appuntamento da solo e senza soldati.Bill teme che la ragazza gli nasconda qualcosa, di nascosto segue lei e Oliver fino al ponte, e poi la uccide dopo aver creduto che lo stesse tradendo. Come nel romanzo, ciò porta alla distruzione della banda di Fagin, anche se lo stesso Fagin riesce a scappare e a differenza del libro, non è complice dell'omicidio di Nancy e, in una nuova scena appositamente scritta per il musical, disgustato dal gesto, urla a Bill«Non avresti dovuto farlo!».

Nancy viene truicidata nella sua abitazione nel romanzo, e anche in tutte le versioni cinematografiche del libro, eccetto che nel musical del 1968 e nella riduzione televisiva britannica del 1997.

Il suo personaggio rappresenta la convinzione di Dickens, secondo la quale, un essere umano, anche se emarginato e scansato dalla società, può ancora conservare qualcosa di buono dentro di sé. Dickens, infine, si difese dalle critiche piovutegli addosso all'epoca per aver incluso nel romanzo una prostituta, scrivendo nella prefazione al romanzo, quando fu pubblicato a puntate, che aveva voluto mostrare il crimine in tutta la sua “deformità”.

Nancy è uno dei primi esempi in letteratura della tipologia del personaggio della “prostituta con un cuore d'oro” — lo stereotipo tragico della donna caduta in disgrazia che passa la sua misera esistenza in mezzo al crimine e al vizio, ma che conserva ancora un animo nobile e compassionevole.

Curiosità

I gradini della scalinata che porta al London Bridge, ai piedi della quale, nel musical Oliver!, Nancy viene uccisa, sono stati soprannominati "Nancy' Steps", in suo onore.

Teatro, cinema, televisione

AnnoNancyMediaTitolo 1860 teatro Oliver Twist, Broadway premiere 1869 Lucille Western teatro Oliver Twist, Broadway revival 1897 Mabel Fenton cinema Death of Nancy Sykes, cortometraggio muto (USA, 1897) 1905 Amelia Bingham teatro Oliver Twist, Broadway revival 1909 Elita Proctor Otis cinema Oliver Twist, cortometraggio muto (USA, 1909), diretto da James Stuart Blackton 1910 cinema L'Enfance d'Oliver Twist, cortometraggio muto (Francia, 1910), diretto da Camille de Morlhon 1912 Beatrice Moreland cinema Oliver Twist, film muto (USA, 1912), prodotto dalla General Film Publicity & Sales Co. 1912 Alma Taylor cinema Oliver Twist, film muto (GB, 1912), diretto da Thomas Bentley 1912 Constance Collier teatro Oliver Twist, Broadway revival 1916 Elsie Jane Wilson cinema Oliver Twist, film muto (USA, 1916), diretto da James Young 1919 Sári Almási cinema Oliver Twist (Twist Olivér), film muto (Ungheria, 1919), diretto da Márton Garas 1921 Irene Hunt cinema Oliver Twist Jr., film muto (USA, 1921), diretto da Millard Webb 1922 Gladys Brockwell cinema Oliviero Twist (Oliver Twist), film muto (USA, 1922), diretto da Frank Lloyd 1933 Doris Lloyd cinema Oliver Twist, film (USA, 1933), diretto da William J. Cowen 1948 Kay Walsh cinema Le avventure di Oliver Twist (Oliver Twist), film (GB, 1948), diretto da David Lean 1955 televisione Oliver Twist, sceneggiato TV (Brasile, 1955) 1959 Nancy Wickwire televisione Oliver Twist, sceneggiato TV (USA, 1959), diretto da Daniel Petrie 1960 televisione Oliver Twist, sceneggiato TV (Brasile, 1960) 1960 Georgia Brown teatro Oliver!, musical (GB, 1960), musica e libretto di Lionel Bart, London premiere 1962 Carmel McSharry televisione Oliver Twist, mini-serie TV (GB, 1962), diretta da Eric Tayler 1962 Anne Doat televisione Oliver Twist, mini-serie TV (Francia, 1962), diretta da Jean-Paul Carrère 1963 Georgia Brown teatro Oliver!, musical (GB, 1960), musica e libretto di Lionel Bart, Broadway premiere 1964 Georgia Brown televisione The Ed Sullivan Show, TV show (USA, 1964) 1968 Shani Wallis cinema Oliver!, film (GB, 1968), diretto da Carol Reed 1982 Cherie Lunghi televisione Oliver Twist, film TV (GB, 1982), diretto da Clive Donner 1983 Jackie Marks teatro Oliver!, musical (GB, 1983), musica e libretto di Lionel Bart, London revival 1984 Patti LuPone teatro Oliver!, musical (GB, 1994), musica e libretto di Lionel Bart, Broadway revival 1985 Amanda Harris televisione Oliver Twist, miniserie TV (GB, 1985), diretta da Gareth Davies 1994 Sally Dexter teatro Oliver!, musical (GB, 1994), musica e libretto di Lionel Bart, London revival 1997 Antoine Byrne televisione Oliver Twist, film TV (1997( diretto da Tony Bill 1999 Emily Woof televisione Oliver Twist, mini-serie TV (GB 1999), in 4 episodi, diretta da Renny Rye 2002 Lisa Werlinder televisione Olivia Twist, mini-serie TV (Svezia, 2002), diretta da Jonas Cornell 2003 cinema Twist, film (Canada, 2003), diretto da Jacob Tierney 2004 Kim Engelbrecht cinema Boy Called Twist, film (Sud Africa, 2004), diretto da Tim Greene 2005 Leanne Rowe cinema Oliver Twist, film (GB, 2005), diretto da Roman Polański 2007 Sophie Okonedo televisione Oliver Twist, miniserie TV (GB-USA, 2007), diretta da Coky Giedroyc 2009 Jodie Prenger teatro Oliver!, musical (GB, 1960), musica e libretto di Lionel Bart, London revival 2015 Bethany Muir televisione Dickensian, serie televisiva (GB, 2015-16)

Note

Categoria:Personaggi di Oliver Twist Categoria:Ladri immaginari Categoria:Prostitute immaginarie Categoria:Criminali immaginari