thumb|Schema di un lago sottomarino. thumb|Fauna di fondo ai margini di un lago sottomarino: pesci della famiglia dei Chimaeridae e bivalvi. Un lago sottomarino è una massa d'acqua circoscritta sul fondale di un mare o di un oceano, consistente in una salamoia a salinità elevatissima, da tre a otto volte maggiore rispetto a quella dell'acqua circostante.
L'origine è collegata alla dissoluzione di grandi depositi sottomarini di sale formatisi milioni di anni fa. In queste salamoie possono essere presenti anche elevate concentrazioni di metano, che fornisce l'energia per la chemiosintesi da parte di alcune forme di vita estremofile che vivono ai margini di queste aree.Eder, Wolfgang, Jahnke, Linda L., Schmidt, Mark, and Huber, Robert. Applied and Environmental Biology, 17 April 2001. Microbial Diversity of the Brine-Seawater Interface of the Kebrit Deep, Red Sea, Studied via 16S rRNA Gene Sequences and Cultivation Methods. Accessed 10 August 2010. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC92984 L'alta salinità è invece letale per tutte le altre forme animali.
Descrizione del fenomeno Queste masse d'acqua ipersaline vengono considerate dai geologi risalenti a milioni di anni fa, formatesi in ere geologiche in cui l'evaporazione marina era molto maggiore e che portò alla formazione di immensi depositi di sale. La successiva dissoluzione di questi depositi salini, in conseguenza di variazioni dell'ambiente deposizionale legate a eventi tettonici, ha dato luogo ad ambienti caratterizzati da un elevato contenuto di sale.
L'elevata densità della salamoia, che impedisce il rimescolamento delle sue acque con quelle del resto del mare che la contiene, e il posizionamento in acque profonde determinano l'isolamento del lago sottomarino e la formazione di una superficie di delimitazione.
Queste condizioni, insieme all'isolamento e all'assenza d'ossigeno, hanno creato condizioni estreme, fino a poco tempo fa ritenute incompatibili con qualsiasi forma di vita. In queste salamoie sono state riscontrate infiltrazioni fredde dal fondo marino di metano, gas che pur rendendo l'habitat ancora più ostile alle normali forme di vita, fornisce l'energia per la chemiosintesi da parte di alcune forme di vita estremofile che riescono a vivere ai margini di queste aree.Extreme Life , California Academy of Sciences. Alcuni tipi di batteri riescono infatti a operare la chemiosintesi batterica che produce l'energia necessaria attraverso un procedimento chimico, e non dipendono pertanto dalla presenza della luce solare, come avviene per le altre forme di vita fotosintetiche. Questi batteri a loro volta si trovano in relazione simbiotica con molluschi bivalvi che vivono ai margini della pozza salina.
Laghi sottomarini I laghi sottomarini conosciuti sono: Bacino l'Atalante nei pressi di Creta Bacino Cariaco nei pressi del Venezuela nel mar dei Caraibi Bacino Gotland tra la Svezia e le Repubbliche Baltiche nel mar Baltico Bacino Orca nel golfo del Messico, non lontano dalla foce del Mississippi Bacino Orcadiano nel mare del Nord non lontano dalla Scozia
Note
Bibliografia
J. Frederick Grassle ; The Ecology of Deep-Sea Hydrothermal Vent Communities ; Advances in Marine Biology, Volume 23, 1987, Pages 301-362 () C. Mary R. Fowler, Verena Tunnicliffe ; Hydrothermal vent communities and plate tectonics Original Research Article ; Endeavour, Volume 21, Issue 4, 1997, Pages 164-168 () Tyler, P. A., and C. M. Young. 1999. Reproduction and dispersal at vents and cold seeps. J. Mar. Biol. Assoc. UK 79: 193–208. Young, C. M., E. Vazquez, A. Metaxas, and P. A. Tyler. 1996. Embryology of vestimentiferan tube worms from deep-sea methane/sulfide seeps. Nature 314: 514–516.
Collegamenti esterni The Deep , (2006), episodio 7 della terza stagione della serie di documentari tv Naked Science del National Geographic Channel.
Categoria:Oceanografia