Mass Effect 2 è un videogioco action RPG a tema fantascientifico del 2010, sviluppato da BioWare e pubblicato da Electronic Arts per PlayStation 3, Xbox 360 e Microsoft Windows. Si tratta del sequel di Mass Effect (2007).
Accolto dai favori di pubblico e critica, ha venduto più di 2 milioni di copie in una settimana dalla distribuzione. Secondo l'aggregatore di recensioni GameRankings, è il miglior videogioco del 2010 per entrambe le piattaforme su cui è stato pubblicato; in senso assoluto, si colloca al terzo posto tra i migliori titoli per la console della casa di Redmond e al quarto posto tra quelli pubblicati per Microsoft Windows. Un sito analogo, Metacritic, ha assegnato una valutazione di 94 e 96 alle versioni per Windows e Xbox 360, rispettivamente. Valutazioni analoghe ha ottenuto la versione per PlayStation 3, pubblicata un anno dopo. Nel 2012 è stato eletto da IGN come il miglior videogioco dell'era moderna.
Trama Il gioco si apre con una sequenza ambientata poche settimane dopo gli eventi narrati in Mass Effect, nel 2183 d.C.. La Normandy SR-1, impiegata nella ricerca ed eliminazione delle ultime sacche di resistenza geth, viene attaccata da un'enorme e misteriosa astronave aliena. La nave di Shepard viene rapidamente sopraffatta, ma gran parte dell'equipaggio riesce a mettersi in salvo; lo stesso Shepard, tuttavia, dopo aver messo in salvo il pilota della nave, Joker, viene scaraventato nello spazio e, privato dell'ossigeno da una falla nella sua tuta, rimane ucciso.
Il suo corpo viene recuperato dalla misteriosa organizzazione pro-umani Cerberus,Gli eventi che portano Cerberus ad impossessarsi del corpo di Shepard sono narrati nel fumetto Mass Effect: Redemption. guidata da un potente e oscuro personaggio noto soltanto come Uomo Misterioso. Egli finanzia il progetto Lazarus, un costosissimo quanto avanzato programma di ricerche biologiche e genetiche che ha lo scopo di riportare in vita Shepard. Questi si rianima due anni dopo, nel 2185, mentre il laboratorio sede del progetto è sotto attacco. Con l'aiuto di due membri di Cerberus, Jacob Taylor e Miranda Lawson, riesce a sottrarsi allo scontro, per poi essere portato al cospetto dell'Uomo Misterioso.
L'enigmatico personaggio informa Shepard del motivo per cui è stato riportato in vita: investigare sulla misteriosa scomparsa di intere colonie umane dietro la quale teme si celino i Razziatori, un'antica razza di macchine senzienti che periodicamente sterminano ogni forma di vita della galassia e il cui ritorno, negli eventi narrati nel primo capitolo, è stato impedito proprio dal comandante umano. Shepard, pur mantenendo un certo scetticismo nei confronti dell'organizzazione Cerberus, apertamente osteggiata sia dal Consiglio della Cittadella sia dalla stessa Alleanza dei Sistemi umana, accetta di esser inviato sulla colonia umana di Freedom Progress, dove apprende che dietro le sparizioni dei coloni si cela una misteriosa razza aliena, i Collettori, insettiformi provenienti dall'oscuro e pericoloso portale di Omega-4 e dotati di una tecnologia estremamente avanzata di origine ignota.
L'Uomo Misterioso fornisce dunque a Shepard una nuova nave, la Normandy SR-2, dotata dell'intelligenza artificiale IDA e ai cui comandi si ritrova Joker, e un equipaggio per fronteggiare la minaccia incombente sulle colonie umane. Il comandante comincia a radunare una squadra di specialisti in giro per la galassia, cui si aggrega, tra gli altri, il Turian Garrus, già compagno di squadra di Shepard in Mass Effect. Mentre a seguito della missione sulla colonia umana di Horizon si fa largo la sensazione che i Collettori abbiano un interesse personale verso Shepard, il comandante umano viene spedito a ispezionare il relitto di una nave dei Collettori, dove apprende che questi ultimi, in realtà, sono Prothean indottrinati e geneticamente modificati per essere schiavi delle macchine senzienti. Con l'aiuto di IDA, inoltre, raccoglie informazioni circa le modalità di attraversamento del portale di Omega-4.
Dopo aver completato il reclutamento dei compagni di squadra - con il ritorno di un'altra vecchia conoscenza, la Quarian Tali - Shepard si dirige verso un antico relitto di Razziatore per recuperare un segnale di riconoscimento che consenta alla Normandy SR-2 di provare a varcare indenne il portale di Omega-4. Dopo aver scoperto che i membri della squadra scientifica di Cerberus già inviati a bordo si sono trasformati in mutanti sotto l'influenza del Razziatore, Shepard recupera il sistema di riconoscimento e distrugge il nucleo di forza del Razziatore, ma non prima di aver portato a bordo un geth disattivato che sarà in grado di offrire una prospettiva nuova sulla propria specie: infatti, se attivato, questo rivelerà la spaccatura esistente nella società geth, tra gli "eretici" che in Mass Effect hanno scelto di allearsi con Saren e di servire i Razziatori, venerandoli come divinità, e coloro che invece ne hanno declinato l'offerta. Il geth si presenterà quindi come un insieme di 1183 software in esecuzione e IDA, citando il Vangelo secondo Marco capitolo 5 versetto 9 ("Il mio nome è Legione, perché siamo molti."), gli darà il nome di Legion.
A questo punto, Shepard e tutti i compagni di squadra partono per una missione, mentre a bordo della nave viene testato il sistema. Tuttavia, quando esso viene attivato, invia un segnale ai Collettori che localizzano e attaccano la Normandy SR-2, prelevando l'intero equipaggio. Joker, con l'aiuto di IDA, riesce ad espellerli dalla nave. La scelta di inseguire immediatamente i Collettori e salvare l'equipaggio o di portare a termine altre missioni è legata alle decisioni del giocatore.
Dopo aver varcato - senza possibilità di ritorno, se non a missione compiuta - il portale di Omega-4, il corso degli eventi dipenderà dalle scelte fatte dal giocatore in termini dei potenziamenti installati sulla nave, delle loyalty mission portate a termine e dell'assegnazione dei ruoli ai propri compagni di squadra. Nella base dei Collettori si apprende che essi stanno costruendo un Razziatore umanoide utilizzando il materiale genetico dei coloni rapiti: dopo aver scelto se conservare la base e sfruttarne la tecnologia - come richiesto dall'Uomo Misterioso - o distruggerla, Shepard affronta e annienta la macchina, ancora in uno stato "embrionale". La sopravvivenza del comandante è subordinata alle scelte fatte dal giocatore nel corso del gioco e in particolar modo in quest'ultima missione.
Modalità di gioco
Classi In Mass Effect 2 vi sono 6 diverse classi disponibili, che ricalcano, con lievi modifiche, quelle già presenti in Mass Effect: Adepto: È uno specialista biotico in grado di aver ragione di un gran numero di nemici senza sparare un solo colpo. È l'unica classe che dispone del potere Singolarità, con cui infligge un devastante danno ad area. È in grado di sollevare nemici nascosti dietro un riparo o di scagliarli violentemente contro le pareti. Può usare pistole pesanti e mitra. I suoi poteri sono Singolarità, Deformazione, Attrazione, Onda d'urto e Lancio. Ingegnere: È uno specialista tecnico, in grado di dispiegare droni da combattimento sul campo di battaglia. Può violare l'IA dei nemici sintetici per indurli ad attaccare i loro alleati e possiede le abilità Incenerimento e Sovraccarico, con cui può recare danno ad una vasta gamma di nemici. È addestrato all'uso di pistole pesanti e mitra. I suoi poteri sono Incenerimento, Sovraccarico, Drone da combattimento, Esplosione criogena e violazione IA. Soldato: Equipaggiato con un processore sinaptico oculare che gli consente di concentrarsi sui nemici con grande efficacia, il Soldato è una classe tenace e resistente, addestrata a fronteggiare i nemici mediante l'utilizzo delle armi da fuoco. È l'unica classe a disporre dei fucili d'assalto e di tutti i tipi di munizioni. Può usare ogni tipo di arma da fuoco. Utilizza tutte le munizioni, incendiarie, criogene e disgregatrici, oltre a Colpo stordente e Scarica d'adrenalina. Incursore: Specialista sia militare sia tecnico, è l'unica classe che possiede, a partire da Mass Effect 2, l'abilità Occultamento Tattico, con la quale può celarsi agli occhi dei nemici e ai sensori degli strumenti di rilevazione. Letale a qualunque distanza, è addestrato all'uso di fucili di precisione, pistole pesanti e mitra. I suoi poteri sono Occultamento tattico, Incenerimento, Violazione IA e Munizioni criogene e disgregatrici. Sentinella: Classe a metà tra Adepto e Ingegnere, è piuttosto versatile e in grado di fronteggiare qualunque situazione. Può sovraccaricare gli scudi dei nemici per poi finirli con le abilità biotiche e possiede una corazza tecnologica che lo protegge dal fuoco nemico; se sovraccaricata, stordisce tutti i nemici a corto raggio. Può usare pistole pesanti e mitra. I suoi poteri sono Deformazione, Lancio, Corazza tecnologica, Sovraccarico e Esplosione criogena. Ricognitore: Specialista biotico e militare, possiede uno stile di combattimento rischioso ma letale, in base al quale stordisce i nemici con i propri poteri biotici per poi avvicinarsi alla portata delle proprie armi a corto raggio. È addestrato all'utilizzo di fucili a pompa, pistole pesanti e mitra. I suoi poteri sono Carica biotica, Attrazione, Onda d'urto e Munizioni incendiarie e criogene.
Nuove caratteristiche Rispetto al primo capitolo della serie, gli sviluppatori hanno tuttavia apportato diverse modifiche alle meccaniche di gioco. In primo luogo, l'uso dei medi-gel per ripristinare i punti vita è stato abbandonato in favore di un sistema di rigenerazione progressiva della salute; i medi-gel vengono ora utilizzati esclusivamente per rianimare i compagni di squadra caduti.
Inoltre, sono state rivoluzionate le meccaniche di gioco relative alle armi da fuoco: in luogo delle munizioni infinite e il surriscaldamento delle armi visti in Mass Effect, gli sviluppatori hanno introdotto un sistema di "clip termiche" da espellere con regolarità dalle armi, di fatto rendendo il sistema di munizioni del tutto analogo a quello degli altri sparatutto in terza persona. Le clip termiche sono universali e possono essere raccolte sul campo di battaglia e dai nemici abbattuti.
Migliorato anche il posizionamento della telecamera durante le conversazioni, ora più dinamico e vivace in luogo delle inquadrature statiche viste nel primo capitolo della serie, il che conferisce alle scene un tocco più cinematografico. In alcune circostanze, inoltre, è possibile interrompere i dialoghi con azioni da Eroe o Rinnegato (atte a rimarcare ulteriormente l'inclinazione caratteriale che si vuole dare al proprio protagonista), a patto di aver raggiunto un livello sufficiente in una delle due caratteristiche.
L'esplorazione planetaria con il Mako M35 è stata eliminata e rimpiazzata da una navetta da sbarco Kodiak che trasporta automaticamente il personaggio e la sua squadra sui luoghi di interesse. Un nuovo veicolo pilotabile, l'Hammerhead, viene fornito mediante DLC insieme ad una serie di quest dedicate.
Sensibili i cambiamenti apportati all'equipaggiamento a disposizione del giocatore: a differenza di quanto visto in Mass Effect, che constava di dozzine di armi diverse raggruppate in 4 diversi tipi, in questo capitolo della serie vi sono diciannove modelli di armi raggruppati in 6 tipi. La novità è costituita dalla nuova classe delle "armi pesanti", particolarmente potenti - ancorché dal munizionamento più ridotto - e in grado di ribaltare le sorti di uno scontro. Non vi è più, inoltre, la necessità di spendere punti nelle abilità relative alle armi: i personaggi, infatti, sono subito in grado di utilizzare tutte le armi che sono addestrati ad usare. Esclusi dal gameplay i mod visti nel primo capitolo, l'armatura può essere migliorata acquistando componenti nei negozi sparsi in giro per la galassia o, così come per le armi, ricercando potenziamenti attraverso il laboratorio installato sulla Normandy.
Importare i salvataggi di Mass Effect