La valuta è un'unità di scambio che ha lo scopo di facilitare il trasferimento di beni e servizi. Per lo più assume la forma di moneta.
Viene di norma emessa da stati o gruppi di stati (si pensi all'euro) per lo più attraverso la propria banca centrale in regime di monopolio. Ma in moltissimi casi non è così (perché la maggior parte delle banche centrali è stata privatizzata). In alcuni stati esistono più istituti di emissione.
Più stati possono usare lo stesso nome per le loro monete (tra i nomi più diffusi vi sono dollaro e lira: dollaro canadese, dollaro statunitense, dollaro australiano, lira italiana, lira turca, lira egiziana, sterlina britannica o irlandese), possono utilizzare la stessa valuta (es. l'euro), oppure uno stato può dichiarare a corso legale la valuta di un altro paese, secondo un processo che viene chiamato dollarizzazione perché riguarda più frequentemente il dollaro (ad esempio, il dollaro statunitense è la valuta legale di Panama). Ciascuna valuta ha tipicamente multipli e sottomultipli: di solito si usano i centesimi.
Il termine valuta viene usato più specificamente per indicare le monete straniere detenute da cittadini e istituzioni di uno stato, sotto forma di denaro circolante e di titoli di credito. Un tipico esempio di questo possesso è rappresentato dalle riserve di valuta detenute dalle banche centrali. Ogni banca centrale detiene una data quantità di moneta straniera ovvero di valuta allo scopo di far fronte alle richieste degli operatori economici e per difendere il valore della propria moneta.
Il possesso di valuta da parte dei cittadini e delle imprese di uno stato è solitamente soggetto a norme amministrative che stabiliscono quanta moneta può essere detenuta e a quali condizioni.
Storia delle valute La storia delle valute segue abbastanza da vicino quella del denaro. Sebbene qualsiasi forma di denaro possa essere considerata valuta, il termine valuta si applica di solito a monetazione standard e ai sistemi che si sono sviluppati da questo.
Prima dell'introduzione della monetazione standard, il calcolo del valore del denaro basato sui metalli richiedeva diversi passi. Dapprima il metallo era provato su una pietra di paragone per determinare il titolo, poi veniva pesato e infine i due valori venivano moltiplicati tra loro. Così, se si creava una lega tra oro e piombo (che era una tecnica comune di falsificazione), il peso del metallo era moltiplicato per la percentuale d'oro per avere il peso del solo metallo prezioso.
La monetazione fu introdotta per semplificare questo processo. Le monete furono create di una serie di pesi e titoli d'oro e poi marcate con il loro valore e in questo modo non erano richieste misure al momento dello scambio. Ovviamente potevano essere create monete aventi lo stesso aspetto ma con leghe peggiori dell'originale, ma questo era difficile da ottenere nel passato.
Sistemi valutari più moderni sono stati sviluppati dall'introduzione delle monete legali e monete cartacee. Il processo inizia con la sostituzione del metallo originale con una moneta che lo rappresenti. In questo modo l'oro poteva essere mantenuto al sicuro nei forzieri dello stato. Esempi di questi sistemi nel passato erano il Gold Standard, dove il dollaro statunitense era coperto da oro immagazzinato a Fort Knox, e la sterlina britannica, che al momento della sua introduzione da parte di Enrico II nel 1158 era coperta da una libbra di argento al 92,5% (One Pound of Sterling Silver).
L'evoluzione continuò dapprima con la rappresentazione cartacea dello stesso standard metallico e infine rimuovendo completamente la copertura in metallo e affidando alla sola carta il valore della valuta.
Nome delle valute L'Organizzazione internazionale per la normazione ha introdotto il sistema ISO 4217 per l'identificazione delle monete tramite codici di tre lettere. In questo modo sono state eliminate le confusioni tra valute con più rappresentazioni locali, come il dollaro, la sterlina o il franco. In generale, il codice di tre caratteri utilizza per le prime due lettere il codice ISO 3166-1 per la nazione, mentre come terza lettera si utilizza l'iniziale della valuta.
Nel seguito si elencano in ordine alfabetico le attuali valute mondiali, le nazioni nelle quali vengono utilizzate e riportando tra parentesi il relativo codice ISO 4217:
Afghani - (AFA) Ariary malgascio - (MGA) Baht thailandese - (THB) Balboa panamense - (PAB) Birr etiope - (ETB) Bolívar venezuelano - (VEB) Boliviano - (BOB) Cedi ghanese - (GHS). Colón:- Colón costaricano - (CRC) Colón salvadoregno - (SVC) Córdoba nicaraguense - (NIO). Corona:- Corona ceca - Koruna - (CZK) Corona danese - Krone - , (DKK) Corona delle Fær Øer - Krone - Isole Fær Øer (DKK) Corona islandese - Króna - (ISK) Corona norvegese - Krone - (NOK) Corona svedese - Krona - (SEK) Dalasi gambese - (GMD). Dinaro:- Dinaro algerino - (DZD) Dinaro del Bahrein - (BHD) Dinaro giordano - (JOD) Dinaro iracheno - (IQD) Dinaro serbo - (RSD) Dinaro kuwaitiano - (KWD) Dinaro libico - (LYD) Dinaro macedone - (MKD) Dinaro tunisino - (TND).•’ Dirham:- Dirham degli Emirati Arabi Uniti - (AED) Dirham marocchino - (MAD). Usato anche in (de facto). Dobra di São Tomé e Príncipe-(STD).•’ Dollaro:- Dollaro australiano - (AUD). Usato anche nelle , , , , , e Dollaro delle Bahamas - (BSD) Dollaro di Bermuda - - (BMD) Dollaro di Barbados - (BBD) Dollaro del Belize - (BZD) Dollaro del Brunei - (BND) Dollaro canadese - (CAD) Dollaro delle Cayman - (KYD) Dollaro delle Figi - (FJD) Dollaro giamaicano - (JMD) Dollaro della Guyana - (GYD) Dollaro di Hong Kong - (HKD) Dollaro liberiano - (LRD) Dollaro namibiano - (NAD) Dollaro neozelandese - (NZD). Usato anche in , , , Dollaro delle Salomone - (SBD) Dollaro di Singapore - (SGD) Dollaro surinamese - (SRD) Dollaro dei Caraibi Orientali- Anguilla, , ,, Montserrat,,, (XCD) Dollaro statunitense - (USD). Usato anche in , , , , , , , , , , , , , , , , Dollaro taiwanese - (TWD) Dollaro di Trinidad e Tobago - (TTD) Dollaro zimbabwese - (ZWL) (fuori corso ZWD, ZWN, ZWR) Đồng - (VND) Dram armeno - (AMD) Escudo capoverdiano-(CVE).•’ Euro:- Paesi dell' aderenti all'unione monetaria: , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , (EUR) Paesi non dell'Unione europea: Area delle Basi Sovrane di Akrotiri e Dhekelia , , , , , (EUR) Fiorino Fiorino Caraibico - Curaçao, Sint Maarten (XCG) Fiorino arubano - Aruba (AWG) Fiorino ungherese-Forint-(HUF).•’ Franco:- Franco del Burundi - (BIF) Franco delle Comore - (KMF) Franco gibutiano - (DJF) Franco guineano - (GNF) Franco ruandese - (RWF) Franco congolese - (CDF) Franco svizzero - (CHF). Utilizzato anche in Franco CFA Stati dell'Africa Occidentale, noti anche come Africa Occidentale Francese: , , , , , , , (XOF) Stati dell'Africa Centrale, noti anche come Africa Equatoriale Francese , , , , , (XAF) Franco CFP - Territori Francesi del Pacifico: Wallis e Futuna, Polinesia Francese, Nuova Caledonia (XPF) Gourde haitiano - (HTG) Grivnia ucraina - (UAH) Guaraní paraguaiano - (PYG) Kina papuana - (PGK) Kip laotiano - (LAK). Kwacha:- Kwacha malawiano - (MWK) Kwacha zambiano - (ZMK) Kwanza angolano - (AOA) (fuori corso AON, AOR) Kyat birmano - (MMK) Lari georgiano - (GEL) Lek albanese - (ALL) Lempira honduregna - (HNL) Leone sierraleonese - (SLL). Leu:- Leu moldavo - (MDL) Leu romeno - (RON) Lilangeni dell'eSwatini - (SZL). Lira:- Lira libanese - (LBP) Lira siriana - (SYP) Lira turca - (TRY). Usata anche in Loti lesothiano - (LSL). Manat:- Manat azero - (AZM) Manat turkmeno - (TMM) Marco bosniaco (marco convertibile della Bosnia ed Erzegovina) - (BAM) Metical mozambicano - (MZN) (fuori corso MZM) Nacfa eritreo - (ERN) Naira nigeriana - (NGN) Ngultrum del Bhutan - (BTN) Nuevo Sol peruviano - (PEN) Ouguiya mauritana - (MRO) Paʻanga tongano - (TOP) Pataca di Macao - (MOP). Peso:- Peso argentino - (ARS) Peso cileno - (CLP) Peso colombiano - (COP) Peso cubano - (CUP) Peso dominicano - (DOP) Peso filippino - (PHP) Peso messicano - (MXN, fuori corso MXP) Peso uruguaiano - (UYU) Peseta sahrawi - Repubblica Democratica Araba dei Sahrawi (usata parzialmente) Pula del Botswana - (BWP) Quetzal guatemalteco - (GTQ) Rand sudafricano - (ZAR) Real brasiliano - (BRL) Renminbi cinese (o yuan) - (CNY) Riel cambogiano - (KHR) Ringgit malaysiano - (MYR). Riyal:- Riyal saudita - (SAR) Riyal iraniano - (IRR) Riyal dell'Oman - (OMR) Riyal del Qatar - (QAR) Riyal yemenita - (YER).•’ Rublo:-‘ Rublo bielorusso - (BYR) Rublo russo - (RUB, RUR) Rublo transnistriano - Repubblica Moldava di Pridnestrovie (nessun codice ISO) Rufiyaa delle Maldive - (MVR).•’ Rupia:- Rupia indiana - (INR) Rupia indonesiana - (IDR) Rupia mauriziana - (MUR) Rupia nepalese - (NPR) Rupia pakistana - (PKR) Rupia delle Seychelles - (SCR) Rupia singalese - (LKR).•’ Scellino:- Scellino keniota - (KES) Scellino somalo - (SOS) Scellino tanzaniano - (TZS) Scellino ugandese - (UGX) Scellino del Somaliland - Somaliland (nessuno, de facto SQS) Nuovo shekel israeliano - (ILS, fuori corso ILR, utilizzato anche dall'Autorità Nazionale Palestinese).•’ Som:- Som kirghiso - (KGS) Som uzbeko - (UZS) Somoni tagiko - (TJS).’ Sterlina:- Sterlina britannica - (GBP). Usata anche in (de facto), e Territorio Antartico Britannico Sterlina egiziana - (EGP) Sterlina delle Falkland - (FKP). Usato anche in Sterlina di Guernsey - (de iure) (GGP) Sterlina di Jersey - (JEP) Sterlina di Man - (IMN) Sterlina di Gibilterra - (GIP) Sterlina di Sant'Elena - (SHP) Sterlina sudanese - (SDG) Sterlina sudsudanese - (SSP) Sterlina palestinese - (usata parzialmente) Tālā samoano - (WST) Taka bengalese - (BDT) Tenge kazako - (KZT) Tugrik mongolo - (MNT) Vatu - (VUV).•’ Won:- Won nordcoreano - (KPW) Won sudcoreano - (KRW) Yen - (JPY) Złoty - (PLN)
Valute sostituite da altre o fuori corso Valute sostituite dall'euro Corona estone - Kroon - (EEK) (sostituita dall'euro il 1º gennaio 2011) Corona slovacca - Koruna - (SKK) (sostituita dall'euro il 1º gennaio 2009) Dracma greca - Drachma - - (GRD) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2002) Escudo portoghese - (PTE) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2002) Fiorino olandese - guilden - (NLG) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2002) Franco belga - (BEF/BEC/BEL) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2002) Franco francese - (FRF) e (ADF) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2002) Franco lussemburghese - (LUF) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2002) Franco monegasco - (MCF) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2002) Kuna croata - (HRK) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2023) Lats lettone - (LVL) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2014) Lev bulgaro - (BGN) (sostituito dall’euro il 1º gennaio 2026) Lira cipriota - (CYP) (sostituita dall'euro il 1º gennaio 2008) Lira maltese - (MTL) (sostituita dall'euro il 1º gennaio 2008) Lira italiana - (ITL) (sostituita dall'euro il 1º gennaio 2002) Lira sammarinese - (SML) (sostituita dall'euro il 1º gennaio 2002) Lira vaticana - (VAL) (sostituita dall'euro il 1º gennaio 2002) Litas lituano - (LTL) (sostituita dall'euro il 1º gennaio 2015) Marco finlandese - Markka - (FIM) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2002) Marco tedesco - (DEM) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2002) Peseta - (ESP) e (ADP) (sostituiti dall'euro il 1º gennaio 2002) Scellino austriaco - (ATS) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2002) Sterlina irlandese - (IEP) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2002) Tallero sloveno - (SIT) (sostituito dall'euro il 1º gennaio 2007)
Valute sostituite da altre o fuori corso Corona cecoslovacca - Koruna - Cecoslovacchia (CSK) (fuori corso) Dinaro jugoslavo - Usato in Repubblica Socialista Federale di Jugoslavia e successivamente in Repubblica Federale di Jugoslavia(YUD) (fuori corso) Dinaro sudanese - (SDD) (sostituito con la sterlina sudanese (SDG) il 10 gennaio 2007)