I Refugee sono stati un trio anglo-svizzero di rock progressivo, formatosi nel 1973 e scioltosi l'anno seguente.

Il gruppo era composto da due ex membri di The Nice – gli inglesi Keith "Lee" Jackson (basso e voce) e Brian "Blinky" Davison (batteria) – e dal tastierista svizzero Patrick Moraz, proveniente dai Mainhorse e futuro collaboratore di Yes e The Moody Blues.

Storia Nel 1973 Lee Jackson aveva appena pubblicato l'album Bump 'n' Grind con il suo gruppo Jackson Heights ed era in cerca di musicisti per promuoverlo dal vivo quando allo Speakeasy Club di Londra s'imbatté nel tastierista svizzero Patrick Moraz, che apprezzava già dal 1969 e che lo stesso Keith Emerson, prima di sciogliere The Nice, gli aveva suggerito come proprio possibile sostituto qualora avessero voluto proseguire senza di lui..

Moraz declinò l'offerta del tour con i Jackson Heights ma si disse interessato a un eventuale nuovo progetto; a quel punto Jackson, conoscendo il talento del collega, non volle farsi sfuggire l'occasione e, viste anche le difficoltà economiche in cui versava per lo scarso successo del proprio gruppo, decise di sciogliere quest'ultimo e di accettare la controproposta del tastierista; a completare la formazione chiamò quindi Brian Davison, ex batterista di The Nice, rilanciando così anche la formula del trio tastiere / basso / batteria già collaudata con Keith Emerson; nacquero così i Refugee.

Alla firma di un contratto discografico con la Charisma Records seguirono due mesi di prove serrate, volte a testare il materiale in concerto prima di registrarlo, dopodiché il trio debuttò presso la Roundhouse di Camden Town, a Londra, il 2 dicembre 1973. Da allora i tre alternarono concerti nel circuito universitario britannico a sedute di registrazione diluite nel tempo presso gli Island Studios di Londra, coadiuvati da John Burns, all'epoca coproduttore anche dei Genesis; il loro primo e unico album in studio, intitolato semplicemente Refugee e per quanto riguarda le musiche scritto interamente da Moraz, fu pubblicato nel marzo del 1974.

Nell'agosto seguente Moraz, mentre era in tour con il gruppo, fu contattato da Brian Lane, manager degli Yes, per sostenere un'audizione come sostituto di Rick Wakeman: gli Yes erano già ampiamente affermati su scala internazionale e perciò l'opportunità per il tastierista era irrinunciabile; l'esito positivo del provino sancì così la fine prematura dei Refugee che, assolti gli impegni live già fissati, si sciolsero. Per combinazione la loro ultima apparizione, l'11 agosto 1974 a Londra, avvenne nello stesso luogo dove avevano debuttato otto mesi prima: la Roundhouse;Refugee – Refugee & Refugee Live In Concert 1974 (Floating World Records FLOATM6082, 2010 – 2 CD), note di copertina a cura di Martyn Hanson. al termine del concerto, Lee Jackson annunciò a un pubblico sbigottito che il gruppo si sarebbe sciolto quella stessa sera.

Moraz con gli Yes avrebbe registrato l'album Relayer (1974) e tenuto concerti fino alla prima metà del 1976, per poi proseguire la carriera come solista e, tra il 1978 e il 1990, anche in The Moody Blues; i due ex compagni di band invece di lì a poco abbandonarono il mondo musicale professionale per quasi trent'anni, fino all'episodico ritorno di entrambi insieme a Keith Emerson per alcuni concerti come The Nice, nel 2002-2003.. Brian Davison sarebbe morto pochi anni dopo quest'ultima reunion, nel 2008, a causa di un tumore.

Formazione Brian Davison – batteria e percussioni Lee Jackson – voce, basso elettrico Patrick Moraz – pianoforte, organo Hammond, clavinet, sintetizzatori

Discografia 1974 – Refugee 2007 – Live in Concert Newcastle City Hall 1974 Note

Bibliografia

Voci correlate

Brian Davison Lee Jackson Patrick Moraz Jackson Heights Brian Davison's Every Which Way The Nice Yes

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