Batman (Batman: The Animated Series o Batman TAS) è una serie televisiva animata statunitense dedicata al personaggio della DC Comics Batman. Prodotta dalla Warner Bros. Animation e creata da Bruce Timm e Eric Radomski, è andata in onda su Fox Kids dal 1992 al 1995 per un totale di 85 episodi divisi in due stagioni, e ha dato il via al cosiddetto DC Animated Universe.
In questa serie Batman (in realtà il miliardario Bruce Wayne) è impegnato nella lotta alla criminalità a Gotham City. Assistito da molti alleati come il maggiordomo Alfred Pennyworth, la spalla Robin (Dick Grayson), il commissario James Gordon ed in seguito anche Batgirl (Barbara Gordon), dovrà vedersela con nemici pericolosi come il Joker, Due Facce, il Pinguino, Poison Ivy e molti altri.
Il grande successo ottenuto dalla serie ha portato alla creazione di due lungometraggi animati: Batman - La maschera del Fantasma (uscito nelle sale nel 1993) e Batman & Mr. Freeze: SubZero (distribuito nel 1998), oltre che di videogiochi e fumetti. La sua serie sequel, Batman - Cavaliere della notte, è andata in onda su Kids' WB dal 1997 al 1999 e il suo stile grafico e artistico, nonostante sia stata realizzata dallo stesso team creativo, è cambiato per essere in linea con quello adottato dal DCAU a partire dalla serie animata Superman.
La serie è stata elogiata per la sua complessità tematica, i toni cupi, la qualità artistica, l'estetica da film noir e la modernizzazione dei nemici dell'Uomo Pipistrello. IGN ha definito la serie come il miglior adattamento su Batman mai realizzato, il miglior cartone animato tratto da un fumetto e la seconda miglior serie animata di sempre (dopo I Simpson). Anche la rivista Wizard ha inserito la serie al 2º tra i più grandi show televisivi animati di tutti i tempi. TV Guide ha classificato la serie al 7º posto tra i più grandi cartoni di sempre. I grandi elogi da parte della critica hanno portato la serie a vincere quattro Emmy Awards, tra cui il Primetime Emmy Awards per il miglior programma animato. Tra i diversi meriti di questa serie vi è anche quello di aver dato vita al più famoso mantra del personaggio di Batman ad oggi, ovvero "I am vengeance, I am the night, I am Batman!" ("Io sono la vendetta, io sono la notte, io sono Batman!").
Trama
Dopo aver perso il padre e la madre per mano di un rapinatore, il giovane miliardario Bruce Wayne, a seguito di anni di allenamento, decide di conseguire una lotta contro il crimine per rendere più sicura la sua città natale, Gotham. Per farlo, il miliardario trasforma la sua uniforme da vigilante in qualcosa che possa incutere timore nei suoi nemici, un pipistrello: nasce così Batman. Ad aiutare Batman vi sono il maggiordomo di Bruce, Alfred Pennyworth; il suo figlio adottivo Dick Grayson, che indossa i panni dell'assistente di Batman Robin; ed infine il commissario Gordon, ignaro dell'identità del vigilante, e sua figlia Barbara Gordon, che indossa, all'insaputa di tutti, la maschera di Batgirl.
Ad affrontare il soprannominato Cavaliere Nero, sono dei coloriti e curiosi criminali sfigurati o dotati di alcuni poteri soprannaturali: fra i più importanti ci sono il Joker, il pagliaccio principe del crimine che Batman accidentalmente creò quando buttò un gangster in un vascone di acido chimico; l'aristocratico Oswald Cobblepot, noto come il Pinguino; l'ex procuratore distrettuale Harvey Dent, che a seguito di un'esplosione che ha sfigurato metà del suo corpo è divenuto lo schizofrenico Due Facce; Pamela Isley, alias Edera Velenosa, che può controllare tutte le piante e ipnotizzare la gente; l'ex-professore e ricercatore della paura Jonathan Crane, che semina terrore con i suoi intrugli e gas sotto le vesti di Spauracchio; l'ex-wrestler e fenomeno da baraccone Killer Croc, temuto uomo metà coccodrillo; il geniale e temuto fanatico degli indovinelli Edward Nigma, alias l'Enigmista; il pericoloso Bane, armato di uno steroide, il Veleno, che gli garantisce una forza incredibile; l'attore Matt Hagen che a seguito del troppo utilizzo di un cosmetico facciale, diventa il mutaforma Clayface; il curioso Ventriloquo Arnold Wesker, comandato a bacchetta dal pupazzo Scarface; il genio del controllo mentale Jervis Tetch, che ha ispirato la sua figura criminale al personaggio di Alice nel Paese delle Meraviglie, il Cappellaio Matto; la suadente e sfuggente amante degli animali Selina Kyle, che veste i panni della ladra Catwoman, e per un breve momento alleata dell'amato Batman; la pazza assistente e amante del Joker, Harleen Quinzel, meglio nota come Harley Quinn (che compie la sua prima apparizione in assoluto in questa serie), ex-psichiatra del manicomio di Arkham; l'immortale Ra's al Ghul e sua figlia Talia al Ghul, che tramite il Pozzo di Lazzaro vivono nei secoli che vengono col tentativo di purificare la Terra dall'umanità ed il gelido scienziato del freddo, Victor Fries, alias Dr. Freddo, addolorato per la presunta perdita della moglie durante un incidente che gli impedisce di sopravvivere in temperature sopra lo zero.
I diversi episodi della serie mostrano Batman, Robin e i loro alleati sconfiggere il criminale di turno affrontando diversi ostacoli e talvolta il passato loro o del criminale finché Batman non esce vittorioso dallo scontro e arresta il criminale stesso. Diversi personaggi vengono creati (o nel caso di Mr. Freeze e Due Facce, ricreati) in questa serie: tra questi vi sono Harley Quinn, Renee Montoya, il Re dei Condimenti e Lock-Up.
Episodi Stagione Episodi Prima TV USA Prima TV Italia Prima stagione 65 1992-1993 1993 Seconda stagione 20 1994-1995 1994-1995
I sedici minuti di segmenti animati del videogioco The Adventures of Batman & Robin, nella versione per il Sega CD, vengono indicati come "episodio perduto" della serie.
Personaggi e doppiatori
Bruce Wayne / Batman (stagioni 1-2), voce originale di Kevin Conroy, italiana di Marco Balzarotti. Alfred Pennyworth (stagioni 1-2), voce originale di Clive Revill (nei primi tre episodi nell'ordine di produzione) e Efrem Zimbalist Jr., italiana di Franco Sangermano. Jim Gordon (stagioni 1-2), voce originale di Bob Hastings, italiana di Enrico Bertorelli. Dick Grayson / Robin (stagioni 1-2), voce originale di Loren Lester, italiana di Davide Garbolino. Harvey Bullock (stagioni 1-2), voce originale di Robert Costanzo, italiana di Orlando Mezzabotta. Barbara Gordon / Batgirl (stagioni 1-2), voce originale di Melissa Gilbert, italiana di Debora Magnaghi. Joker (stagioni 1-2), voce originale di Mark Hamill, italiana di Riccardo Peroni. Harleen Quinzel / Harley Quinn (stagioni 1-2), voce originale di Arleen Sorkin, italiana di Marcella Silvestri (abituale st. 1), Dania Cericola (I pesci che ridono), Cristina Giolitti (L'uomo che uccise Batman), Alessandra Karpoff (abituale st. 2), Marina Massironi (canto in Arlecchinata) e Jasmine Laurenti (L'inflessibile Bolton).
Produzione Sviluppo
Nel 1990, sulla scia degli ottimi risultati del film Batman (1989) di Tim Burton, Bruce Timm ed Eric Radomski propongono alla Warner Bros. un piccolo promo su una possibile serie animata incentrata sul personaggio di Batman.Commento audio di Bruce Timm e Eric Radomski per L'uomo pipistrello, Batman, Warner Bros., DVD. La Warner si interessa subito al progetto così particolare e originale di Timm e Radomski e mette loro a disposizione il team di animatori utilizzati per la serie I favolosi Tiny. La serie è stata influenzata dalla serie di cortometraggi su Superman prodotti dai Fleischer Studios negli anni quaranta, e dai due film su Batman di Tim Burton. Timm e la sua squadra (tra cui si contano autori del calibro di Kelly Puckett e Darwyn Cooke) hanno anche inserito riferimenti al cinema e alla letteratura. L'atmosfera degli episodi (realizzata da Bruce Timm) è cupa come nel film di Burton o come nei fumetti successivi a Il ritorno del Cavaliere Oscuro e ad Anno uno, mescolata ad un particolare gusto rétro e con un pizzico di ironia, per potersi accattivare le simpatie del pubblico giovane. Le storie spaziano dalla classica lotta al crimine, con fughe e acrobazie, fino ai polizieschi in cui Batman esegue rilevamenti come un poliziotto della scientifica.
Uno dei cambiamenti più importanti fatti nella serie animata è il trattamento dell'alter ego di Batman, Bruce Wayne. In quasi tutte le altre trasposizioni, compresi i fumetti, serie televisive e film, Bruce è un miliardario egocentrico e playboy. Nella serie animata, il suo personaggio è determinato, estremamente intelligente e attivamente coinvolto nella gestione della Wayne Enterprises, senza mettere a repentaglio la sua identità segreta. Il doppiatore Kevin Conroy ha usato voci diverse per distinguere i personaggi di Bruce Wayne e Batman, una tattica usata in precedenza da Michael Keaton nei film live-action di Tim Burton. Per gli episodi sono stati sfruttati personaggi del fumetto, come Dick Grayson nei panni di Robin, il commissario James Gordon, il maggiordomo Alfred Pennyworth. Tra i "buoni" sono presenti anche il detective Harvey Bullock, il Fantasma Grigio (un personaggio originale creato nella serie, che rappresenta l'eroe d'infanzia di Bruce Wayne e fonte d'ispirazione per la lotta alla criminalità), Lucius Fox e Leslie Thompkins.
Sceneggiatura
Molti episodi sono stati scritti da noti autori della serie a fumetti che hanno trasposto alcuni dei loro personaggi più famosi, ad esempio Dennis O'Neil e Neal Adams per Ra's al Ghul. Dopo i primi 65 episodi, per la seconda stagione, la produzione decise di cambiare il nome in Le avventure di Batman e Robin. Tra gli antagonisti più noti sono presenti Joker, il Pinguino, Catwoman e Due Facce. Nuovi cattivi, come Red Claw, Mary Louise Dahl ("Baby-Doll"), Kyodai Ken e Tygrus sono stati inventati per la serie, ma hanno ricevuto pochi consensi. D'altra parte, la detective della polizia di Gotham City Renee Montoya e il vigilante Lock-Up hanno raggiunto una popolarità tale da diventare personaggi dei fumetti. Alcuni villain meno noti dei fumetti, come il Conte Vertigo, l'Uomo Specchio e il Re degli Orologi, sono stati modificati per la serie sia nell'aspetto che nella personalità. La serie è anche la prima a dimostrare che Harvey Dent avesse una doppia personalità preesistente prima di diventare Due Facce. Questa idea è nata da Alan Burnett, uno dei produttori e scrittori di testa della serie.
La serie non segue la continuity del fumetto originale, quindi in alcuni episodi sono narrate in modo nuovo le origini degli avversari di Batman, come ad esempio Mister Freeze, le cui nuove origini verranno trasposte nel fumetto. Sono stati inoltre inseriti avversari meno noti al grande pubblico, ad esempio Man-Bat e Ra's al Ghul. Lo sceneggiatore Paul Dini e la sua squadra hanno anche creato dei personaggi ad hoc, il più famoso dei quali è Harley Quinn, una psichiatra che si innamora del Joker e lo aiuta nei suoi crimini. Dini ideò il personaggio dopo aver visto l'attrice Arleen Sorkin vestita da pagliaccio in una sequenza, ambientata in un sogno, della soap opera Il tempo della nostra vita; fu poi proprio la Sorkin a doppiare per la prima volta Harley.
Dopo il successo della serie animata, Harley Quinn è diventata così popolare che è entrata a far parte dei fumetti canonici di Batman. Altri cattivi che compaiono nella serie sono Poison Ivy, l'Enigmista, la figlia di Ra's al Ghul Talia, Spaventapasseri, Killer Croc, Bane, il Ventriloquo e il suo manichino Scarface, Hugo Strange e Tony Zucco. Per realizzare il Cappellaio Matto, Paul Dini, scrittore del primo episodio in cui appare, ha affermato che si è ispirato ad una storia vera.
Casting