Il chaoyangottero (Chaoyangopterus zhangi) () è un rettile volante estinto, appartenente agli pterosauri. Visse nel Cretaceo inferiore (circa 120 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Cina.
Descrizione Questo pterosauro è conosciuto per uno scheletro parziale, che ha comunque permesso un'adeguata ricostruzione. Il cranio era lungo circa 27 centimetri e possedeva lunghe mascelle prive di denti. Si presume che l'apertura alare dovesse aggirarsi intorno a un metro e ottanta, ma rispetto a forme come Nyctosaurus le ali di Chaoyangopterus erano più corte in relazione alle dimensioni corporee. Le zampe posteriori, in compenso, erano allungate e possedevano ancora quattro dita.
Classificazione Il chaoyangottero è stato in principio considerato un parente di Nyctosaurus, una forma nordamericana dotata di una cresta enorme. Successivamente, un'analisi dettagliata degli pterosauri del Cretaceo inferiore della Cina da parte di Lu e Ji nel 2006 ha messo in luce le similitudini tra questo pterosauro e il gruppo degli Azhdarchoidea, che includono una quantità di pterosauri di grandi dimensioni, dalle teste crestate e dai lunghi colli. Insieme ad altre forme come Lacusovagus, Jidapterus e Shenzhoupterus, il chaoyangottero è considerato parte di una famiglia di azdarcoidi primitivi, i Chaoyangopteridae.
Note
Bibliografia Wang Xiao-Lin; and Zhou Zhong-He (2003). "Two new pterodactyloid pterosaurs from the Early Cretaceous Jiufotang Formation of Western Liaoning, China". Vertebrata PalAsiatica 41 (1): 34–41.
Unwin, David M. (2006). The Pterosaurs: From Deep Time. New York: Pi Press. p. 273. ISBN ISBN 0-13-146308-X.
Lü, Junchang; and Qiang Ji (2006). "Preliminary results of a phylogenetic analysis of the pterosaurs from western Liaoning and surrounding area". Journal of the Paleontological Society of Korea 22 (1): 239–261. http://cactus.dixie.edu/jharris/Lu&Ji_ptero_phylogeny.pdf. Retrieved on 2007-03-10.
Lü, J., Unwin, D.M., Xu, L., and Zhang, X. (2008). "A new azhdarchoid pterosaur from the Lower Cretaceous of China and its implications for pterosaur phylogeny and evolution." Naturwissenschaften.
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Categoria:Pterosauri Categoria:Taxa descritti nel 2003