Anche papa Benedetto XVI ha una particolare ammirazione per Dietrich von Hildebrand, che ha personalmente conosciuto quand'era giovane sacerdote a Monaco di Baviera: Von Hildebrand, infatti, frequentava a Monaco la chiesa di San Giorgio, della quale, tra gli anni 1950 e 1960, Ratzinger era cappellano.
Biografia Nato e cresciuto a Firenze in una famiglia protestante, era figlio dello scultore Adolf von Hildebrand. Dietrich von Hildebrand si convertì al cattolicesimo nel 1914, anche per influsso di Max SchelerW. Mader, Scheler, Hamburg 1980, p. 46. Fu uno strenuo oppositore di Adolf Hitler e del nazismo e infatti si rifugiò a Vienna nel 1933, dopo l'ascesa al potere del Führer. In Austria, con il sostegno del cancelliere austriaco Engelbert Dollfuss, fondò e curò un settimanale antinazista, Der Christliche Ständestaat (Lo Stato Corporativo Cristiano). Per questo fatto, fu condannato a morte in contumacia dai nazisti.
Quando Hitler annesse l'Austria nel 1938, Hildebrand fu ancora una volta costretto a fuggire. Trascorse undici mesi in Svizzera, vicino a Friburgo, poi si trasferì in Francia a Fiac, vicino a Tolosa, dove insegnò all'Università Cattolica di Tolosa. Quando i nazisti nel 1940 invasero la Francia riuscì a nascondersi, fino a quando, dopo molte difficoltà e con l'eroica assistenza di molti francesi, tra cui Edmond Michelet, fu in grado di fuggire con la moglie, il figlio (Franz von Hildebrand) e la nuora in Portogallo. Da qui viaggiarono con la nave fino in Brasile e infine a New York nel 1940. Qui ha insegnato filosofia presso la gesuita Fordham University di New York.
Hildebrand si ritirò dall'insegnamento nel 1960 e trascorse gli ultimi anni della sua vita scrivendo e tenendo conferenze in tutto il mondo. È autore di decine di libri, sia in tedesco che in inglese. È stato il fondatore della sezione americana dell'associazione cattolica Una Voce. Von Hildebrand ebbe due mogli: Margaret Denck (morta nel 1957) e, dal 1959, Alice von Hildebrand (nata nel 1923 come Alice Jourdain) anch'essa filosofa e teologa. Morì il 26 gennaio 1977 a New Rochelle, New York, dopo una lunga lotta con una malattia cardiaca.
Opere Tradotte in italiano Che cos'è la filosofia, a cura di Paola Premoli De Marchi, trad. it. di Manuela Pasquini, Bompiani. Milano 2001 Essenza dell'amore, a cura e trad. it. di Paola Premoli De Marchi, Bompiani, Milano 2003 Essenza e valore della conoscenza, in AA.VV., Filosofi tedeschi d'oggi, il Mulino, Bologna 1967 Estetica, a cura e trad. it. di Vincenzo Cicero, Bompiani, Milano 2009. Etica, a cura e trad. it. di Paola Premoli De Marchi, Morcelliana, Brescia 2021. Il cuore. un'analisi dell'affettività umana e divina, trad. it di Massimo Schiavi e Damiano Bondi, prefazione di Paola Premoli De Marchi, Centro Studi Campostrini, Verona 2022 L'arte di vivere, con Alice von Hildebrand, a cura di e trad. it. Elisa Grimi, Morcelliana, Brescia 2021 La bellezza alla luce della Redenzione, a cura di e trad. it. di Claudio Fontanari, EDB, Bologna 2021. La professione primaria, in "Studium", XXX, n. 6-7, 1934 Lo spirito del nazionalsocialismo, in "Studium", XXXI, 1935 Liturgia e personalità, Morcelliana, Brescia 1948. Il cavallo di Troia nella città di Dio, Giovanni Volpe Editore, Roma 1969.
In lingua originale Marriage: The Mystery of Faithful Love (1929) - Matrimonio: Il mistero dell'amore fedele Metaphysics of Community (1930) - Metafisica della Comunità In Defense of Purity; an Analysis of the Catholic Ideals of Purity and Virginity (Longmans, Green and Co., 1931) - In Difesa della Purezza; un'analisi degli ideali cattolici di purezza e verginità Transformation in Christ (Longmans, 1948) - La trasformazione in Cristo Liturgy and Personality (Longmans, 1943) - Liturgia e Personalità Actual Questions in the Light of Eternity (1931) - Domande attuali alla luce dell'Eternità The Essence of Philosophical Research and Knowledge (1934) - Essenza e valore della conoscenza Fundamental Moral Attitudes (Longmans, 1950) -Atteggiamenti morali fondamentali Christian Ethics (McKay, 1952) - Etica cristiana The New Tower of Babel (PJ Kenedy, 1953) - La nuova torre di Babele Ethics (Franciscan Herald Press, 1953) - Etica True Morality and Its Counterfeits, with Alice M. Jourdain (McKay, 1955) - Vera morale e sue contraffazioni Graven Images: Substitutes for True Morality, with Alice M. Jourdain (McKay, 1957) - Immagini Scolpite: Sostituti alla vera morale Mozart, Beethoven, Schubert (J. Habbel, 1961) Not as the World Gives; St. Francis' Message to Laymen Today" (Franciscan Herald Press, 1963) - Non come dà il mondo; il messaggio di San Francesco ai laici di oggi The art of living, with Alice von Hildebrand (Franciscan Herald Press, 1965) - L'arte di vivere Man and Woman: Love & the Meaning of Intimacy, (Franciscan Herald Press, 1966) - L'uomo e la donna: l'amore e il significato dell'intimità Morality and Situation Ethics, (Franciscan Herald Press, 1966) - Moralità e Situazione etica The encyclical Humanae vitae, a sign of contradiction; an essay on birth control and Catholic conscience, (Franciscan Herald Press, 1969) - L'enciclica Humanae vitae, un segno di contraddizione, un saggio sul controllo delle nascite e la coscienza cattolica Love, Marriage, and the Catholic Conscience: Understanding the Church's Teachings on Birth Control Amore, matrimonio e coscienza cattolica: Comprendere il Magistero della Chiesa sul controllo delle nascite The Trojan Horse in the City of God: The Catholic Crisis Explained (Franciscan Herald Press, 1967) - Il cavallo di Troia nella città di Dio: La Crisi cattolica spiegata Celibacy and the crisis of faith, (Franciscan Herald Press, 1971) - Il celibato e la crisi della fede What is Philosophy? (Franciscan Herald Press, 1973) - Cos'è la Filosofia? The Devastated Vineyard (1973) - Il vigneto devastato Jaws of Death: Gate of Heaven (1976) - Jaws of Death: Porta del Paradiso The Heart: an Analysis of Human and Divine Affectivity, (Franciscan Herald Press, 1977) - Il Cuore: l'analisi di affettività umana e divina Making Christ's Peace a Part of Your Life - Fare della pace di Cristo una parte della tua vita Humility: Wellspring of Virtue - Umiltà: sorgente di Virtù
Note
Bibliografia The Soul of a Lion, a biography by Alice von Hildebrand, Ignatius Press, 2000, ISBN 0-89870-801-X (in lingua inglese) Alessandro Biagetti, Religio del cuore e trasformazione in Cristo. Una proposta per la teologia morale fondamentale a partire dalla fenomenologia di Dietrich von Hildebrand, Cantagalli, 2012 Paola Premoli De Marchi, Uomo e relazione. L'antropologia filosofica di D. von Hildebrand, Franco Angeli, Milano 1998.
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