Una discesa nel Maelström (A Descent into the Maelström) è un racconto di Edgar Allan Poe del 1841.
Trama Isole Lofoten, Norvegia. Il narratore viene accompagnato fino alla sommità di un dirupo a strapiombo sul mare da un pescatore del posto, che l'ha condotto lì per narrargli la terribile avventura capitatagli.
Qualche anno prima l'uomo, accompagnato dai suoi due fratelli anch'essi pescatori, uscì in barca, imbattendosi però in una improvvisa e violenta tempesta marina. La loro piccola imbarcazione viene sospinta dai flutti delle onde al centro di un immenso vortice perenne presente in quella zona, chiamato maelström. Per i pescatori è impossibile sfuggire a quel fenomeno: una volta attirati verso il centro dell'enorme gorgo, infatti, si apre un abisso a forma di cono, che trascina la barca sul fondale con incredibile violenza.
I tre fratelli furono risucchiati dal vortice: solo uno di loro si salva aggrappandosi a un barile vuoto, fino a quando il vortice non si chiude. Sospinto dalle correnti, il pescatore riesce a giungere a riva. Dopo quella terribile esperienza, l'uomo è profondamente mutato dal punto di vista psicologico e fisico, tanto da subire un precoce e inevitabile invecchiamento.
Storia editoriale Il racconto fu pubblicato per la prima volta sul Graham's Magazine del maggio 1841.Edgar Allan Poe, Racconti Straordinari - Genesi di un poema - Racconti grotteschi e seri, trad. di Renato Ferrari, Milano, Edizioni per Il Club del Libro, 1958.
Edizioni italiane Vascelli fantasma, traduzione di Livio Crescenzi, Fidenza, Mattioli 1885, 2015, ISBN 978-88-6261-501-3.
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