Il Trinity College Cambridge è uno dei trentuno college costituenti l'Università di Cambridge in Inghilterra, fondato dal re Enrico VIII nel 1546, ed è comunemente considerato il più prestigioso. È uno dei college più grandi di Cambridge, con la maggiore dotazione finanziaria tra tutti i college di Oxford e Cambridge. Il Trinity vanta alcune delle architetture più caratteristiche di Cambridge: il suo Great Court è considerato il più grande cortile chiuso d'Europa.Stephen Brewer, Donald Olson (2006). Best Day Trips from London: 25 Great Escapes by Train, Bus Or Car. Frommer's. p. 56.
Dal punto di vista accademico, il Trinity ottiene risultati eccezionali secondo la Tompkins Table, la classifica non ufficiale annuale dei college di Cambridge, risultando primo dal 2011 al 2017 e riconquistando la posizione nel 2024.
I membri del Trinity hanno ricevuto 34 premi Nobel sui 126 attribuiti a membri dell'Università di Cambridge, più di qualsiasi altro college di Oxford o Cambridge. I membri del college hanno inoltre ricevuto quattro medaglie Fields, un Premio Turing e un Premio Abel.
Tra gli ex alunni del Trinity figurano Francis Bacon, sei primi ministri britannici (il numero più alto tra i college di Cambridge), i fisici Isaac Newton, James Clerk Maxwell, Ernest Rutherford e Niels Bohr, i matematici Srinivasa Ramanujan e Charles Babbage, i poeti Lord Byron e Lord Tennyson, il giurista inglese Edward Coke, gli scrittori Vladimir Nabokov e A. A. Milne, gli storici Lord Macaulay e G. M. Trevelyan, e i filosofi Ludwig Wittgenstein e Bertrand Russell (espulso dal college e in seguito riammesso).
Due membri della famiglia reale britannica hanno studiato al Trinity conseguendo una laurea: il principe William di Gloucester e Edimburgo, che ottenne un MA nel 1790, e il re Carlo III, che conseguì un BA con votazione di seconda classe inferiore nel 1970.
Il college gemello del Trinity è il Christ Church di Oxford. Il Trinity è legato alla Westminster School sin dalla rifondazione della scuola nel 1560, e il suo Master è membro di diritto del consiglio di amministrazione della scuola.
Storia
Fondazione
Il college fu fondato da Enrico VIII nel 1546 con il nome ufficiale di College of the Holy and Undivided Trinity within the Town and University of Cambridge of King Henry the Eighth's Foundation, dalla fusione di due college preesistenti: il Michaelhouse (fondato da Hervey de Stanton nel 1324) e il King's Hall (istituito da Edoardo II nel 1317 e rifondato da Edoardo III nel 1337).
All'epoca, Enrico stava confiscando i beni ecclesiastici di abbazie e monasteri. Le università di Oxford e Cambridge, essendo istituzioni religiose e piuttosto ricche, si aspettavano di essere le prossime. Il re fece pertanto approvare dal Parlamento il Dissolution of Colleges Act 1545 (37 Hen. 8. c. 4), che gli consentiva di sopprimere (e confiscare i beni di) qualsiasi college a sua discrezione. Le università si servirono delle proprie relazioni per intercedere presso la sesta moglie del re, Caterina Parr. La regina convinse il marito a non chiuderle, ma a fondare invece un nuovo college. Poiché il re non intendeva utilizzare fondi regi, riunì due college (King's Hall e Michaelhouse) e sette ostelli per dar vita al Trinity.
L'espansione di Nevile
Le terre monastiche concesse da Enrico VIII non erano di per sé sufficienti a garantire la futura ascesa del Trinity. Sul piano architettonico e del prestigio sociale, fu solo sotto la guida del Master Thomas Nevile (1593–1615) che il Trinity assunse quella spaziosità e quella associazione con la classe dirigente che lo hanno distinto sin dalla guerra civile. Nei suoi anni formativi, il Trinity aveva molto dovuto al suo vicino college di St John's: nelle parole di Roger Ascham, il Trinity era una colonia deducta.
La maggior parte degli edifici principali del Trinity risale al XVI e XVII secolo. Thomas Nevile, divenuto Master nel 1593, ricostruì e ridisegnò gran parte del college, completando il Great Court e costruendo il Nevile's Court tra il Great Court e il fiume Cam. Il Nevile's Court fu completato alla fine del XVII secolo con la Wren Library, progettata da Christopher Wren.
Età moderna
Nel XX secolo, il Trinity College fu per decenni uno dei principali centri di reclutamento per i Cambridge Apostles, un'esclusiva società segreta intellettuale. Nel 2011, la John Templeton Foundation assegnò al Master del Trinity, l'astrofisico Martin Rees, il controverso Premio Templeton di un milione di sterline.
Il Trinity è il college di Oxbridge più ricco, con sole proprietà fondiarie del valore di circa 800 milioni di sterline. Tra le proprietà del college figurano: 3.400 acri (circa 14 km²) di infrastrutture logistiche al Porto di Felixstowe, il più trafficato porto container britannico. Il Cambridge Science Park, fondato nel 1970 come primo parco scientifico del Regno Unito. L'Arena O2 di Londra (già Millennium Dome).
Nel 2018 è emerso che il Trinity deteneva investimenti per 9,1 milioni di sterline in società attive nella produzione e raffinazione di petrolio e gas, tra cui Royal Dutch Shell, Exxon Mobil e Chevron. Il 17 febbraio 2020, militanti di Extinction Rebellion dissotterrarono il prato antistante il college per protestare contro tali investimenti in combustibili fossili.
Leggende Si narra che Lord Byron tenesse un orso come animale domestico durante i suoi anni al college. Al Trinity viene inoltre attribuita l'invenzione di una versione inglese della crème brûlée, nota come Trinity burnt cream.
Trinity a Camberwell Il Trinity College ha un rapporto consolidato con la parrocchia di St George's a Camberwell, nel sud di Londra. Studenti del college gestiscono programmi estivi per i bambini della parrocchia dal 1966. Il rapporto fu formalizzato nel 1979 con la costituzione di Trinity in Camberwell come ente di beneficenza registrato.
Edifici e territorio
Great Gate Il Great Gate è l'ingresso principale del college e conduce al Great Court. In una nicchia sopra il portale si trova una statua del fondatore del college, Enrico VIII. Nel 1983, lo studente universitario Lance Anisfeld, allora vicepresidente della CURLS (Cambridge Union Raving Loony Society), sostituì la gamba di sedia che la statua regge con una pompa per biciclette. Scoperta il giorno seguente, il college rimosse la pompa e la sostituì con un'altra gamba di sedia. La gamba originale fu poi venduta all'asta dal conduttore televisivo Chris Serle in una lotteria di beneficenza della Cambridge Union Society nel 1985. Nel 2023, in occasione del 75° compleanno di Carlo III, ex alunno del college, la gamba di sedia è stata sostituita con uno scettro.
Nel 1704, il primo osservatorio astronomico dell'università fu costruito sulla sommità del gatehouse. Sotto la statua del fondatore si trovano gli stemmi di Edoardo III, fondatore del King's Hall, e di cinque dei suoi figli sopravvissuti fino all'età adulta, nonché di William di Hatfield, il cui scudo è privo di stemma poiché morì da infante, prima di riceverne uno.
Great Court Il Great Court (costruito tra il 1599 e il 1608) fu ideato da Thomas Nevile, che demolì diversi edifici preesistenti, tra cui quasi l'intera area dell'antico college di Michaelhouse. L'unico edificio superstite del Michaelhouse fu sostituito dalle cucine allora in uso (progettate da James Essex) tra il 1770 e il 1775. Il Master's Lodge è la residenza ufficiale del Sovrano quando si trova a Cambridge. Il King's Hostel (costruito tra il 1377 e il 1416) si trova a nord del Great Court, dietro la clock tower. È questo, insieme al King's Gate, l'unico edificio superstite del King's Hall. Il Bishop's Hostel (costruito nel 1671) è un edificio separato a sud-ovest del Great Court, intitolato a John Hacket, vescovo di Lichfield e Coventry. Ulteriori edifici furono aggiunti nel 1878 da Arthur Blomfield.
Nevile's Court
Il Nevile's Court (costruito nel 1614) si trova tra il Great Court e il fiume. Fu realizzato grazie a un lascito del Master del college, Thomas Nevile: originariamente aveva due terzi della lunghezza attuale e non comprendeva la Wren Library. Il cortile fu esteso e il prospetto del piano superiore parzialmente rimodellato nel 1758 da James Essex. Dei portici percorrono il perimetro del cortile, offrendo camminamenti coperti dalla parte posteriore del Great Hall alla biblioteca e alla sala di lettura del college, nonché alla Wren Library e al New Court.
La Wren Library (costruita tra il 1676 e il 1695, su progetto di Christopher Wren) si trova all'estremità occidentale del Nevile's Court ed è una delle biblioteche più celebri e meglio dotate di Cambridge. Tra i suoi possedimenti più notevoli figurano due copie del First Folio di Shakespeare, un manoscritto del XIV secolo de La Visione di Piers Plowman, lettere autografe di Isaac Newton e il Salterio di Eadwine. Al piano inferiore si trovano i Wren Library Cloisters, dai quali è possibile scorgere il Great Hall, il fiume e i Backs.
Dalla conclusione dei lavori della Wren Library nel 1695, al suo interno sono esposti numerosi ritratti di personaggi illustri, tra cui quelli di Arthur James Balfour, John Hacket, Isaac Barrow, William Lamb e Thomas Nevile. Nel novembre 2024, il ritratto di Balfour è stato temporaneamente trasferito in una sede non divulgata a Cambridge dopo essere stato vandalizzato da un militante associato al gruppo Palestine Action. Il Trinity College ha dichiarato che rivelare l'attuale ubicazione del dipinto o lo studio di restauro rappresenterebbe un rischio per la sicurezza.
New Court Il New Court (o King's Court; costruito nel 1825, su progetto di William Wilkins) si trova a sud del Nevile's Court ed è costruito in stile Tudor-gotico; questo cortile è noto per il grande albero al centro. Circola talvolta la leggenda che si tratti dell'albero dal quale cadde la mela che ispirò Isaac Newton; in realtà, Newton si trovava nella sua casa di Woolsthorpe quando dedusse la sua teoria della gravitazione, e l'albero in questione è un ippocastano. Per molti anni è stato consuetudine degli studenti issare una bicicletta tra i rami dell'albero del New Court. Di norma invisibile tranne che in inverno, quando le foglie erano cadute, tali biciclette tendevano a rimanere per diversi anni prima di essere rimosse dalle autorità, per poi essere sostituite con un'altra.
Altri cortili
Il Whewell's Court (1860–1868, progetto di Anthony Salvin) si trova dall'altro lato della strada rispetto al Great Court, ed è stato interamente finanziato da William Whewell, Master del college dal 1841 fino alla sua morte nel 1866. L'ala nord fu in seguito rimodellata da W.D. Caroe. L'Angel Court (costruito tra il 1957 e il 1959, progetto di H.C. Husband) si trova tra il Great Court e Trinity Street, ed è utilizzato insieme al Wolfson Building per ospitare gli studenti del primo anno.
Il Wolfson Building (costruito tra il 1968 e il 1972, progetto di Architects' Co-Partnership) si trova a sud del Whewell's Court, su un podio sopra alcuni negozi; l'edificio ha l'aspetto di uno ziggurat rivestito in mattoni ed è destinato esclusivamente all'alloggio degli studenti del primo anno. A seguito di una ristrutturazione durante l'anno accademico 2005–06, molte camere dispongono ora di servizi privati. Il Blue Boar Court (costruito nel 1989, progetto di MJP Architects) si trova a sud del Wolfson Building, su un podio sopraelevato rispetto al livello stradale, e comprende i piani superiori di diversi edifici georgiani circostanti su Trinity Street, Green Street e Sidney Street. Il Burrell's Field (costruito nel 1995, progetto di MJP Architects) sorge su un'area a ovest degli edifici principali del college, di fronte alla Cambridge University Library.
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