Biografia Nacque a Kirn (Renania-Palatinato), all'epoca facente parte della Provincia del Reno (Regno di Prussia), da padre insegnante. Trascorse la propria infanzia in questa cittadina, poi si trasferì a Eisenach, nella Turingia. Qui, nel 1896, si arruolò nell'esercito prussiano, nel quale fu solo sottufficiale sino al 1900. In quegli anni acquisì le conoscenze e l'esperienza necessaria, nonché diversi spunti, per i romanzi che lo resero famoso.
Nel 1903 scrisse e pubblicò Aus einer kleinen Garnison. Ein militärisches Zeitbild (Vita in una città-guarnigione), il suo primo romanzo, che portava il suo nome di battesimo - nelle successive edizioni, tuttavia, si firmò sempre Fritz von der Kyrburg. A causa del carattere esageratamente satirico nei confronti dell'esercito imperiale e delle usanze della città di Forbach (Lorena), città dove era stato stanziato alla fine del secolo, quest'opera fu duramente criticata; tuttavia, ottenne un vero e proprio "succès de scandale" e proprio per questo fu presto ristampata. Fu anche processato dalla Corte marziale, dati gli oltraggi all'armata del Reich, dal 9 al 13 novembre 1903 a Metz; nel periodo del processo l'opera fu temporaneamente bandita.
Dopo il processo, decise di lasciare la patria per trasferirsi a Parigi e poi a Londra, ritornandovi solo in estate - per la precisione aveva casa nella cittadina di Obing, in Baviera. Visse poi a Groß-Ziethen, nel Brandeburgo. Negli anni delle Guerre Mondiali e del Nazismo nessuno sentì più parlare di lui; fu la sua fortuna: il Terzo Reich non lo considerò mai un nemico da deportare - in proposito, bisogna dire che, oltre a non essere un personaggio politicamente scomodo, Bilse si era sempre detto contro i socialisti e i comunisti, che aveva definito "seguaci dell'utopia di Marx". Trascorse, dunque, tranquillamente questi anni.
Caduto Hitler, nel 1946 fu eletto membro dell'assemblea di Stato; tuttavia, non ci sono informazioni riguardo al suo operato. La Storia e la Letteratura sembravano averlo dimenticato e, di fatto, nonostante fosse citato ne I Buddenbrook di Thomas Mann, solo nel 2003 è tornato alla ribalta grazie al romanzo Esra di Maxim Biller.
Opera Reso celebre dalla portata dello scandalo, Vita in una città-guarnigione spopolò letteralmente in Francia, nazione che all'epoca era dichiaratamente ostile alla Germania; nel 1904 fu tradotto, quindi, anche in lingua francese. Quanto alla diffusione planetaria, il noto scrittore e poeta statunitense Theodore Dreiser fu tra i suoi più noti sostenitori. L'opera fu accolta con favore, però, soprattutto dagli intellettuali connazionali: il grande Thomas Mann, Nobel nel 1929, lo cita nella sua opera più celebre, I Buddenbrook. L'opera fu tradotta anche in inglese nel 1904 con il titolo Life In A Garrison Town.
La carriera di Bilse raggiunse l'apice nei primi anni del Novecento, tuttavia l'autore non seppe più scrivere un altro romanzo come Vita in una città-guarnigione, così presto cadde nel dimenticatoio. Nel 1924 scrisse Gottes Mühlen. Roman aus einer großen Nation (Dei Mulini. Romanzi su una gloriosa Nazione), nel quale prendeva nuovamente di mira la società e la cultura francese, all'epoca entrambe imbevute di Decadentismo. Nel 1925 fu la volta del Die schwarze Welle (L'onda nera), nel quale narrava la Guerra franco-prussiana vista da un contingente arruolato nelle colonie in Africa.
Romanzi Aus einer kleinen Garnison. Ein militärisches Zeitbild (1903) Zwei Militär-Humoresken. Der Alarm. Ein glücklicher Reinfall (1903) Das blaue Schloß. Roman in einem Vorkapitel und zwei Büchern (1904) Wahrheit (1904) Fallobst (1905) Lieb' Vaterland. Roman aus dem Soldatenleben (1905) Die große Schlacht (1906) Stille Wege (1907) Verklärung (1909) Die Technik des Romans (1909) Gottes Mühlen. Roman aus einer großen Nation (1924) Die schwarze Welle. Ein Negerroman von Afim Assanga, bearbeitet und herausgegeben von Fritz Oswald Bilse (1925) Wie kann der Bauer die jetzigen und kommenden schweren Zeiten überstehen und ohne besondere Mehrkosten seine Erträge verdoppeln? : Praktische Ratschläge für den Bauernstand (1928)
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