Il Best of Show era un premio annuale (la prima edizione è del 1993) assegnato da Lucca Games nell'ambito della manifestazione Lucca Comics & Games per i migliori giochi pubblicati nel corso dell'anno e sottoposti alla giuria del Premio. L'ultima edizione del Best of Show ha assegnato quattro Best of Show, tre Side Award e un Premio Speciale alla Carriera. Il 6 aprile 2013, nel corso di un incontro tenuto presso la manifestazione PLAY 2013, gli organizzatori di Lucca Games hanno annunciato la trasformazione del Best of Show in Gioco dell'Anno.
Albo d'Oro
Novembre 1993 - marzo 1994
Nelle prime due edizioni del concorso il premio si chiamava semplicemente Best of Show ed il vincitore era decretato direttamente dal pubblico: nella prima edizione rispondendo a una domanda su quale fosse il proprio gioco favorito, nella seconda votando su una scheda consegnata con il biglietto e sulla quale erano prestampate le novità della manifestazioneF. Paoli, Best of Show - XV Anniversario, Game Master Magazine, 2008, 16, 39-42.
Edizione Premio Vincitore Autore Editore Novembre 1993 Best of Show Il richiamo di Cthulhu Sandy Petersen Stratelibri Marzo 1994 Best of Show Warhammer Fantasy Roleplay Bryan Ansell, Richard Hallywell e Rick Priestley Nexus Editrice
Novembre 1994 - novembre 1999
A partire dall'edizione di Lucca Games di novembre 1994 il Best of Show è stato assegnato da una giuria di addetti ai lavori (autori, giornalisti, commercianti, esponenti di importanti associazioni ludiche, membri dello staff di Lucca Games) nominata dall'organizzazione della manifestazione.
Contemporaneamente all'istituzione della giuria, l'organizzazione decise di dividere il Best of Show in due categorie: Miglior gioco tradotto e Miglior gioco originale.
Nella categoria Gioco tradotto rientravano le edizioni italiane di giochi di concezione e produzione estera (o comunque tradotti da edizioni precedenti non edite in italiano), nonché le coproduzioni internazionali contemporanee di nuove edizioni di giochi che comunque avessero avuto una prima edizione in lingua straniera.
Per Gioco originale si intendeva un gioco prodotto specificatamente per il mercato italiano, cioè che non possedesse alcuna edizione precedente in lingua straniera, oppure una coproduzione tra case italiane ed estere con uscite internazionali, purché contemporanee.
Edizione Premio Vincitore Autore Editore Novembre 1994 Miglior gioco tradotto Magic: l'Adunanza Richard Garfield Stratelibri Novembre 1994 Miglior gioco originale Dragons Paolo Spoliti 3d6 Marzo 1995 Miglior gioco tradotto Il dungeon della morte Stratelibri Marzo 1995 Miglior gioco originale On Stage! Il gioco dell'attore Luca Giuliano DaS Production Novembre 1995 Miglior gioco tradotto Mutant Chronicles Nils Gullikson, Michael Stenmark, Henrik Strandberg, Magnus Seter, Jerker Sojdelius, Stefan Thulin e Fredrik Malmberg Hobby & Work Novembre 1995 Miglior gioco originale Ken il guerriero, il gioco di ruolo Roberto Di Meglio, Simone Gatti, Marcello Manicardi, Marcello Missiroli, Simone Peruzzi, Paolo Poli e Beppe Reina Nexus Editrice Marzo 1996 Miglior gioco tradotto Teenage manga mutanti Michael A. Pondsmith Stratelibri Marzo 1996 Miglior gioco originale War Baloon Massimo Torriani e Alessandro Manitto Hobby & Work Novembre 1996 Miglior gioco tradotto Warhammer Fantasy Bryan Ansell, Richard Hallywell e Rick Priestley Games Workshop Novembre 1996 Miglior gioco originale Serenissima Dominique Ehrhard e Duccio Vitale Eurogames Marzo 1997 Miglior gioco tradotto Shadowrun Bob Charrette, Paul Hume e Tom Dowd Nexus Editrice Marzo 1997 Miglior gioco originale Occhio! Luca Lamberti Jokerman Novembre 1997 Miglior gioco tradotto Fantasy Warriors Nick Lund Stratelibri Novembre 1997 Miglior gioco originale Space Opera Ivan Arsuffi McSuffus, Nexus Editrice Marzo 1998 Miglior gioco tradotto Demonworld Hermann Mlitz, Ingo Martin e Dirk Kias 25 Edition Marzo 1998 Miglior gioco originale Dragonball il gioco di carte Alchemia Novembre 1998 Miglior gioco tradotto Warhammer 40.000 Rick Priestley, Andy Chambers e Gavin Thorpe Games Workshop Novembre 1998 Miglior gioco originale Europa 1945-2030 Leo Colovini e Duccio Vitale Eurogames, Venice Connection Marzo 1999 Miglior gioco tradotto Ravenloft Tracy Hickman e Laura Hickman 25 Edition Marzo 1999 Miglior gioco originale Basic Egitto Andrea Angiolino, Pier Giorgio Paglia, Marco Crosa, Stefano Pischedda, Fabio Fracas e Simona Dehò Stratelibri Novembre 1999 Miglior gioco tradotto Confrontation Jean Bey BB Publishing Novembre 1999 Miglior gioco originale Dragonball + Dragonball Z - Il gioco di ruolo Andrea Angiolino e Paolo Parrucci Nexus Editrice
2000 - 2005
A partire dall'edizione di novembre 2000 Lucca Comics&Games ha assunto una cadenza annuale; pertanto da allora anche il Best of Show è assegnato una sola volta l'anno, durante la serata di gala della manifestazioneF. Paoli, Best of Show - XV Anniversario, Game Master Magazine, 2008, 17, 37-38 43-44..
Edizione Premio Vincitore Autore Editore 2000 Miglior gioco tradotto Dungeons & Dragons 3ª Ed. Monte Cook, Jonathan Tweet e Skip Williams 25 Edition 2000 Miglior gioco originale Warangel Angelo Porazzi Angelo Porazzi Games 2001 Miglior gioco tradotto Forgotten Realms Ed Greenwood 25 Edition 2001 Miglior gioco originale Le Saghe di ConQuest Paolo Vallerga e Valerio Porporato Scribabs 2002 Miglior gioco tradotto Marvel HeroClix Jordan Weisman, Jeff Grubb, Jon Leitheusser, Seth Johnson e Jeff Quick Nexus Editrice 2002 Miglior gioco originale Bang! Emiliano Sciarra daVinci Editrice 2003 Miglior gioco tradotto Dragonlance Ambientazione Margaret Weis e Don Perrin con Jamie Chambers e Christopher Doyle 25 Edition 2003 Miglior gioco originale Sine Requie Matteo Cortini e Leonardo Moretti Rose & Poison 2004 Miglior gioco tradotto Rolemaster Coleman Charlton, John Curtis, Pete Fenlon e Steve Marvin Strategiochi 2004 Miglior gioco originale La Guerra dell'Anello Roberto Di Meglio, Marco Maggi e Francesco Nepitello Nexus Editrice 2005 Miglior gioco tradotto Heroscape Craig Van Ness, Rob Daviau e Stephen Baker Hasbro 2005 Miglior gioco originale Siena Mario Papini Zugames, What's your game? Dal 2002 al 2004 la giuria è stata composta da (in ordine alfabetico) Pierdomenico Baccalario, Fabrizio Casu, Telemaco Marcucci, Silvio Negri Clementi (fino al 2002), Alberto Panicucci (presidente), Fabrizio Paoli, Ciro Alessandro Sacco (dal 2003) e Mirella Vicini.
2006 - 2012 Nel 2006 la giuria (già in carica dal 2005), composta da Pierdomenico Baccalario (presidente), Andrea Chiarvesio, Fabrizio Paoli, Beatrice Parisi e Andrea Vigiak, con il supporto dell'organizzazione di Lucca Games, ha rivoluzionato il Best of Show col duplice intento di fornire un servizio più professionale a consumatori, editori e negozianti e di far diventare il premio un marchio di qualità anziché un semplice premio di settoreF. Paoli, Best of Show - XV Anniversario, Game Master Magazine, 2008, 18, 39-42..
I due premi per il Miglior Gioco Italiano e Miglior Gioco Tradotto sono rimpiazzati da un unico Best of the Best, da intendersi come il premio «non solo al gioco che eccelle in architettura e dinamica ludica, in qualità di componenti e illustrazioni, ma anche il riconoscimento al progetto editoriale che maggiormente si distingue nell'ambito della fiera, per una serie molto ampia di motivi, quali l'importanza della licenza, la capacità di penetrazione di mercato, lo sforzo promozionale profuso e, non ultimo, le attività promosse nella sede della manifestazione».
Sono inoltre istituiti quattro premi di categoria: Miglior gioco di carte; Miglior gioco collezionabile; Miglior gioco di ruolo; Miglior gioco da tavolo. Per ognuno di questi premi sono previste tre nomination. I dodici giochi nominati concorrono alla vittoria del Best of the Best. Infine sono introdotti quattro premi accessori definiti Side Award: Migliore meccanica di gioco; Miglior concept artistico; Miglior progetto editoriale; Miglior party game / family game.
Nel biennio 2007-2008 la giuria è stata composta da Pierdomenico Baccalario (presidente), Loredana Lipperini, Devan Maggi, Mario Pasqualotto e Fabrizio Paoli (coordinatore).
In occasione dall'edizione 2008 l'organizzazione, con l'accordo della giuria, ha abolito il Best of the Best. Contemporaneamente i Side Award hanno assunto una denominazione italiana, ovvero: Miglior gioco per famiglie, Migliore meccanica di gioco, Miglior profilo artistico, Miglior progetto editoriale.
Nel biennio 2009-2010 la giuria è stata composta da Luca Giuliano (presidente), Paolo Fasce, Paola Mogliotti e Duccio Vitale, oltre che dal coordinatore Fabrizio Paoli.
Nel corso dell'edizione 2010, vista la carenza di nuovi giochi collezionabile, il relativo Best of Show è stato abolito. Inoltre, visto il significativo numero di giochi educativi presenti in concorso, la giuria ha deciso di assegnare un Side Award per il Miglior gioco educativo.
A partire dall'edizione 2011 è stata introdotta la suddivisione del Best of Show al Miglior gioco da tavolo in due premi: Miglior gioco da tavolo per famiglie e Miglior gioco da tavolo per esperti. Il Side Award per il Miglior gioco per famiglie è stato quindi soppresso. Inoltre, visto il significativo numero di giochi per under 12 iscritti al concorso, la giuria ha deciso di assegnare un Side Award per il Miglior gioco per bambini.
La giuria per l'edizione 2011 era composta da Giovanni Capobianco (presidente di giuria), Daniele Prisco, Giacomo Sottocasa, Lorenzo Trenti e Fabrizio Paoli. Nell'edizione 2012 Roberto Genovesi ha rimpiazzato Giovanni Capobianco nel ruolo di presidente.