Magnificat è un romanzo di fantascienza scritto da Julian May e pubblicato nel 1996, terzo e ultimo volume della Trilogia del Milieu Galattico. Segue Jack dai mille volti (1991) e La maschera di diamante (1994).
Il romanzo ha una cornice narrativa ambientata nel 2113 e si concentra sugli anni cruciali tra il 2078 e il 2083, culminando nel racconto del conflitto conosciuto come Ribellione Metapsichica.
Trama Il romanzo si apre con le seguenti citazioni:
Nel 2113, a Kauai, Rogatien Remillard è impegnato nel portare a termine la stesura delle memorie di famiglia, che gli sono state affidate dal Fantasma di Famiglia (alias Unifex Espiante, alias Marc Remillard). Quest'ultimo, nella sua veste di Supervisore Lylmik, chiede ai figli Hagen e Cloud, che hanno condotto una vita ritirata dopo il loro ritorno dall'Esilio nel Pliocene, di aiutare lo "Zio Rogi" raccontandogli di quegli aspetti del progetto dell'Uomo Mentale che non sono mai stati divulgati. Sbalorditi nello scoprire che il padre è sopravvissuto per sei milioni di anni, raggiungendo una nuova forma di esistenza e dando vita al Milieu Galattico, i due non possono che acconsentire al suo desiderio, malgrado i timori verso colui che conoscono soprattutto come Abaddon, l'Angelo dell'Abisso.
Nel febbraio 2078, la reverenda gesuita Anne Remillard, presidente del Direttorato Panumano per l'Unità, rivela a Rogi di essere arrivata ad una conclusione sull'identità di Furia: si tratta del padre Denis, il rispettato patriarca della Dinastia Remillard. Malgrado le prove siano circostanziali (l'attentato al piccolo Jack, in ospedale, unica occasione certa in cui Furia ha assunto l'effettivo controllo del corpo ospite; la tentazione ai danni della stessa Anne) e si basino soprattutto su un profilo psicologico (la personalità multipla è causata da un grave trauma infantile, spesso di natura sessuale; il fatto che il fratello Victor abbia sviluppato una personalità visibilmente sociopatica, fa supporre che anche Denis sia rimasto vittima di abusi da parte del padre Don e che questi abbiano dato origine ad una personalità dissociata, diametralmente opposta, emersa non a caso solo dopo la morte di Victor), Anne ha raggiunto questa dolorosa certezza e vuole effettuare, insieme ai fratelli, un metaconcerto coercitivo-redattivo con cui tentare l'integrazione delle personalità del padre (o, in caso di fallimento, eliminare definitivamente la minaccia). Rogi suggerisce che il metaconcerto venga progettato da Jack ed effettuato con intensificazione CE, perché il particolare rapporto fra genitori e figli operanti e il mistero sulle effettive metafacoltà di Dennis, che non si è mai sottoposto ad una valutazione metapsichica, rendono il risultato particolarmente incerto, e accetta che la sua mente sia sondata per recuperare il necessario complesso metapsichico di Furia solo da Dorothea, per il residuo timore che Furia possa essere in realtà la stessa Anne.
Furia, grazie alla sua straordinaria facoltà di percezione a distanza, assiste al loro incontro e mette in azione gli ultimi due componenti sopravvissuti di Idra, Madeleine e Parnell, perché eliminino Anne e Rogi prima che qualcun altro possa essere informato della sua identità. La prima tenta di uccidere Anne causando un catastrofico incidente all'astronave con cui la donna si sta recando su Okanagon, ma Anne riesce miracolosamente a sopravvivere e ad accusare Idra, prima di essere messa in stato di completa incoscienza per i lunghi mesi di rigenerazione. L'altro tenta di uccidere Rogi una prima volta simulando un annegamento per un improbabile incidente di pesca, il cui esito non è fatale solo per il provvidenziale intervento proprio dell'inconsapevole Denis, e una seconda volta durante il matrimonio di Jack Remillard e Dorothea Macdonald, al White Mountain Resort Hotel del Monte Washington, e stavolta è lo stesso Rogi, dopo aver rivelato tutto su Furia agli sconcertati sposi, a salvarsi la vita, utilizzando come già in passato la tecnica yoga della spirale pranica per concentrare la sua facoltà metacreativa, abitualmente latente, e polverizzare letteralmente l'incredulo Parnell.
Intanto, Marc è impegnato nel portare avanti le sue controverse ricerche sull'intensificazione cerebroenergetica, un'innovazione scientifica senza precedenti nel Milieu, che suscita nelle razze aliene dubbi di natura etica sul concetto stesso di intensificazione artificiale delle facoltà mentali, ma anche timori che in questo modo l'evoluzione della Mente razziale umana la porti ad essere incompatibile con l'Unità. La dimostrata utilità dell'intensificazione CE nell'alterazione geofisica dei pianeti ha permesso che le ricerche proseguissero finora, ma il Direttore della Scienza ha manifestato crescenti dubbi e solo grazie ad un discorso di autodifesa reso convincente dalla sua straordinaria facoltà coercitiva Marc è riuscito a impedire che il Consiglio votasse una moratoria in merito. Marc, convinto che l'umanità abbia diritto di raggiungere il suo massimo potenziale mentale e che il Milieu in realtà lo ostacoli perché teme la superiorità mentale umana, nel settembre 2078 accetta l'offerta dei membri del consiglio esecutivo ribelle di diventare capo del Partito Ribelle, dando loro la dimostrazione dello stadio estremo raggiunto, l'armatura CE corporea completa, che permette di moltiplicare per seicento volte il potenziale mentale.
Nel corso del tradizionale veglione della notte di Natale del 2078, presso la fattoria di famiglia ad Hanover, Rogi è testimone impotente del fallimentare tentativo di metaconcerto coercitivo-redazionale per risanare Denis integrandone le personalità, effettuato da Jack, Dorothea e dai suoi stessi figli (ad esclusione di Anne, ancora fuori combattimento): le personalità di Denis vengono effettivamente fuse in una sola, ma il nuovo essere scompare nel nulla, attraverso un balzo dimensionale senza precedenti. Per nascondere la scomparsa e mantenere intatta la meritata fama del Grande Vecchio della Metapsicologia, viene inscenata una finta morte nel sonno per emorragia cerebrale.
Gli sforzi del Direttorato per l'Unità non sono sufficienti a contrastare la campagna dei ribelli mirata a convincere soprattutto l'umanità non operante, numericamente prevalente, a rifiutare l'Unità per i suoi aspetti disumanizzanti. Nel giugno 2079, sulla Sfera del Consiglio, in una delle rare occasioni in cui i rispettivi incarichi non tengono lontani i neosposi Jack e Dorothea, il cui reciproco amore è tale che i due insieme sperimentano insieme, almeno per un istante, quello che sarà l'Unità, Jack rivela alla compagna la sua convinzione che le cose dovranno peggiorare prima di poter migliorare, che sarà necessaria una catastrofe di proporzioni galattiche per risvegliare il sentimento d'amore dell'Unità e far compiere all'umanità un balzo evolutivo e che andrà compiuto un grande sacrificio. È lo stesso motivo per cui, in precedenza, Unifex Espiante ha spiegato agli altri supervisori lylmik che non devono intervenire in alcun modo nell'evitare il disastro imminente, inevitabile quanto necessario.
Furia, ora nel pieno controllo del corpo di Denis, dotato di facoltà da Gran Maestro Supremo, in grado di compiere balzi dimensionali, libero della dipendenza da Idra come interfaccia con la realtà fisica, è l'essere umano più potente della galassia. Il suo unico punto debole è l'instabilità dell'integrazione delle personalità, che contrasta nutrendosi dell'energia mentale di altri umani, come Idra. Da un lato, continua il lavoro nell'inconscio di Marc in corso da anni per convincerlo a compiere il progetto dell'Uomo Mentale, dall'altro interviene più direttamente a favore del Partito Ribelle, nella prospettiva dell'obiettivo finale di creare un Secondo Milieu, sotto il suo dominio: lui e Madeleine occupano posti chiave del pianeta russo Astrakhan, impersonando rispettivamente l'Intendente Generale Ruslan Terekev e il suo Capo del Personale Lyudmila Arsanova, per procurare al Partito Ribelle un'intera flotta di astronavi da trasporto, da convertire in navi da guerra utilizzando l'enorme arsenale segreto accumulato nel corso degli ultimi due decenni dal Dirigente Planetario di Hibernia Rory Muldowney, acerrimo avversario del Milieu ma ancor più del Primo Magnate, Paul Remillard, amante di sua moglie Laura Tremblay e causa del suo suicidio, vent'anni prima.
Nel febbraio 2080, i capi ribelli si incontrano su Hibernia. Marc frena gli entusiasmi delle teste calde come Muldowney, perché teme una prematura dichiarazione di secessione, convinto che la guerra sarà decisa dalle grandi menti, non dai grossi cannoni, e che per raggiungere il potere mentale sufficiente per vincere il confronto con il Milieu manchino ancora degli anni: il progetto dell'Uomo Mentale dovrà selezionare almeno cento embrioni dalle potenzialità di Gran Maestri Supremi e portarne al pieno sviluppo le metafacoltà. Per Furia, presente come Ruslan Terekev, è l'occasione per portare a compimento l'ormai ventennale relazione ipnoidea con cui ha radicato nell'inconscio di Marc l'attrazione per la sorella Madeleine. Marc avverte la crescente compulsione interiore verso Lyudmila/Madeleine, ma poi, durante la visita all'arsenale, accade l'imprevedibile: tutti quegli anni di profondo condizionamento mentale, mirati all'unione di fratello e sorella per la generazione dell'Uomo Mentale, vengono vanificati dall'incontro di Marc con la "sorella sbagliata", la ventiquattrenne Cyndia Muldowney (ufficialmente figlia di Rory, in realtà figlia di Paul, quindi sorellastra di Marc), di cui non può letteralmente evitare di innamorarsi.
Il loro legame di parentela è ignoto a chiunque, a loro per primi, e dopo poche settimane si sposano. Durante i primi mesi di matrimonio Marc, che ha represso la sua sessualità per tutta la vita adulta, è travolto dalla passione fisica e dalla tardiva scoperta dell'amore e del sesso. La scoperta della gravidanza di Cyndia lo porta però a dedicarsi nuovamente anima e corpo al progetto dell'Uomo Mentale, che nel settembre 2080 presenta infine al pubblico, in una versione edulcorata, come un progetto secondario delle ricerche sull'intensificazione cerebroenergetica, utilizzata in questo caso per la valutazione embrionale del potenziale metapsichico, mirato a generare un elevato numero di bambini dotati del potenziale mentale di Gran Maestri Supremi. Marc ottiene l'immediata approvazione generale, in particolare degli umani comuni non operanti, prospettando che questi bambini vadano in adozione, dando così ad ogni famiglia la possibilità di allevare un bambino operante, e che la loro stessa esistenza garantisca all'umanità che non potrà essere costretta ad essere assorbita dalla mente galattica del Milieu contro la propria volontà.
Il progetto in oltre un anno non porta però ad alcun risultato concreto. E nemmeno l'unione di Marc e Cyndia è destinata a generare Gran Maestri Supremi: tanto Denis Hagen, nato nel novembre 2080, quanto Cloud Laura, nata nel maggio 2082, hanno facoltà supreme profondamente latenti. All'inizio del 2081, Furia interviene direttamente, da un lato sostituendo l'ovaia di una donatrice con quella di Madeleine (è necessario un accoppiamento omozigotico per ottenere l'Uomo Mentale operante fin dalla prima generazione), dall'altro convincendo Marc a ritornare all'idea originaria, basata sull'esempio costituito dall'incorporeo fratello Jack, per accelerare la maturazione dei bambini: attraverso l'encefalizzazione artificiale, come adattamento della tecnologia del rigeneratore con intensificazione CE, è possibile forzare l'evoluzione in Homo Summus. Nel contempo però Denis comincia a riuscire per brevi periodi a riprendere il controllo del proprio corpo e a tentare di combattere la minaccia costituita da Furia e Marc.