I Rallidi (Rallidae ) sono una famiglia di uccelli dell'ordine Gruiformes.
Questa famiglia mostra una considerevole diversità e comprende, tra gli altri, schiribille, folaghe e gallinelle.
Descrizione
I rallidi sono una famiglia piuttosto omogenea di uccelli terricoli di piccole e medie dimensioni. Variano in lunghezza da 12 a e nel peso da 20 a . Alcune specie hanno colli lunghi e in molti casi sono compresse lateralmente.
Il becco è la caratteristica più variabile della famiglia: in alcune specie è più lungo della testa (come nel porciglione americano), ma può essere corto e largo (come nelle folaghe) o massiccio (come nei polli sultani)Horsfall & Robinson (2003): p. 208. Alcune folaghe e gallinelle possiedono uno «scudo frontale», un'estensione carnosa che si estende alla parte superiore del becco; o scudo frontale più complesso è quello della folaga cornutaHorsfall & Robinson (2003): p. 210.
I ralli mostrano pochissimo dimorfismo sessuale sia nel piumaggio sia nelle dimensioni.
Le ali di tutti i rallidi sono corte e arrotondate.
Biologia In generale, i rallidi sono onnivori generici. Molte specie si nutrono di invertebrati, così come di frutta o germogli. Solamente poche specie sono esclusivamente vegetariane. I richiami dei rallidi variano molto e sono spesso molto elevati. Alcuni sono simili a un fischio o al richiamo di un'oca, mentre altri non assomigliano affatto a richiami di uccello. I richiami più elevati vengono usati nella vegetazione fitta o di notte, quando è più difficile individuare altri membri della propria specie. Alcuni richiami sono territoriali.
I membri più caratteristici della famiglia vivono tra la fitta vegetazione degli ambienti umidi, nei pressi di laghi, paludi e fiumi. I loro habitat preferiti sono i canneti. Sono onnivori e quelli che migrano si spostano di notte: la maggior parte dei nidi è situata tra la fitta vegetazione. In generale, sono uccelli timidi e riservati, difficili da osservare. La maggior parte delle specie cammina e corre vigorosamente su zampe robuste, munite anche di lunghe dita ben adattate a muoversi su superfici soffici e instabili. Tendono ad avere ali corte e arrotondate e, sebbene siano generalmente goffi volatori, sono tuttavia in grado di ricoprire lunghe distanze. Le specie insulari spesso hanno perso la capacità di volare e molte di queste sono ora estinte in seguito all'introduzione di predatori terrestri, come gatti, ratti e maiali.
Molte specie abitanti dei canneti sono riservate (anche se emettono forti richiami), crepuscolari e hanno corpi appiattiti lateralmente. Nel Vecchio Mondo, le specie dal becco lungo tendono a essere chiamate «ralli» (Rails) e quelle dal becco corto «schiribille» (Crakes). Le specie nordamericane vengono chiamate normalmente «ralli» indifferentemente dalla lunghezza del becco. La più piccola tra queste specie è il rallo di Swinhoe, lungo e pesante 25 grammi. Alle specie più grandi vengono anche assegnati altri nomi. Le nere folaghe sono più adattate alle acque aperte dei loro parenti, tra cui ricordiamo, tra le specie più grandi, le gallinelle e i polli sultani. La specie più grande di questo gruppo è il takahe, lungo e pesante .
I ralli hanno subito in diversa maniera i cambiamenti portati dall'uomo all'ambiente e si stima che a causa di questi si siano estinte alcune centinaia di specie di ralli insulari. Alcune specie insulari di rallo continuano ad essere minacciate e le organizzazioni conservative e i governi sono tuttora all'opera per impedire la loro estinzione.
Riproduzione Il comportamento riproduttivo di molti rallidi è poco noto o sconosciuto. Si ritiene che la maggior parte delle specie sia monogama, sebbene si siano riscontrati anche casi di poliginia e poliandriaHorsfall & Robinson (2003): pp. 209-210.
Quasi tutti, comunque, depongono tra le cinque e le dieci uova. Sono note anche nidiate di più di quindici uova.
Dopo la schiusa, che non sempre avviene nello stesso momento per tutti i membri della covata, i piccoli lasciano il nido pochi giorni dopo. Essi dipendono dai genitori fin quando non raggiungono la maturità, a circa un mese di età.
Volo
Il volo delle specie in grado di volare, sebbene non sia molto potente, può sostenere questi uccelli per lunghi periodi di tempo e molte specie intraprendono migrazioni annuali. La debolezza del loro volo, comunque, comporta che non sempre siano in grado di seguire la rotta migratoria, e infatti si perdono spesso, caratteristica che ha permesso loro di colonizzare molte remote isole oceaniche. Tuttavia, questi uccelli preferiscono spesso correre piuttosto che volare (soprattutto all'interno del loro fitto habitat). Alcuni perdono anche la capacità di volare durante il periodo di mutaHorsfall & Robinson (2003): p. 209.
Molti ralli insulari sono incapaci di volare poiché il loro habitat ha eliminato spesso il bisogno di volare o di spostarsi su lunghe distanze. Il volo necessita notevole energia: nei rallidi le carenature e i muscoli atti al volo pesano infatti un quarto del peso totale dell'animale. La riduzione dei muscoli atti al volo, insieme alla conseguente perdita di richiesta metabolica, riduce la spesa energetica dei ralli incapaci di volareMcNab & Ellis (2006). Per questa ragione la perdita del volo rende più facile la sopravvivenza e la colonizzazione di isole su cui le risorse sono limitateMcNab (1994). Nei ralli insulari la perdita del volo può essersi evoluta rapidamente; la schiribilla di Laysan impiegò qualcosa come anni per perdere la capacità di volare e sviluppare dei moncherini alari utilizzati solamente per bilanciare il movimento durante una rapida corsaSlikas et al. (2002).
Distribuzione e habitat I rallidi vivono in ogni continente, a eccezione dell'Antartide. Molte specie vivono in zone umide, ma membri di questa famiglia si incontrano in ogni habitat terrestre, a eccezione dei deserti secchi, delle regioni polari e delle aree alpine al di sopra del limite delle nevi. Ne esistono numerose specie insulari. Si trovano soprattutto nelle paludi e nelle fitte foresteHorsfall & Robinson (2003): pp. 206-207.
Tassonomia I rallidi, assieme ad altre cinque famiglie (Sarotruridi, Eliornitidi, Psofiidi, Gruidi e Aramidi), appartengono all'ordine dei Gruiformi.
Secondo la classificazione del Congresso Ornitologico Internazionale (2021) la famiglia comprende i seguenti generi e specie:
Genere † Hovacrex † H. roberti ()
Genere † Amitabha ? † A. urbsinterdictensis
Genere Canirallus Canirallus oculeus () - rallo golagrigia
Genere Mustelirallus Mustelirallus albicollis () - schiribilla collobianco
Genere Neocrex Neocrex erythrops () - schiribilla beccorosso Neocrex colombiana - schiribilla colombiana
Genere Cyanolimnas Cyanolimnas cerverai - rallo di Zapata
Genere Pardirallus Pardirallus maculatus () - rallo macchiato Pardirallus nigricans () - rallo nerastro Pardirallus sanguinolentus () - rallo plumbeo
Genere Amaurolimnas Amaurolimnas concolor () - rallo unicolore
Genere Aramides Aramides axillaris - rallo collorosso Aramides mangle () - rallo mangle Aramides albiventris - rallo nucarossiccia Aramides cajaneus () - rallo della Cajenna Aramides wolfi - rallo di Wolf Aramides ypecaha () - rallo ypecaha Aramides calopterus - rallo alirosse Aramides saracura () - rallo pettoardesia
Genere Rallus Rallus obsoletus - rallo di Ridgway Rallus crepitans - rallo battente Rallus tenuirostris - rallo azteco Rallus longirostris - porciglione americano Rallus elegans - rallo reale Rallus wetmorei - rallo di Wetmore Rallus limicola - porciglione della Virginia Rallus semiplumbeus - rallo di Bogotá Rallus aequatorialis - rallo dell'Ecuador Rallus antarcticus - rallo australe Rallus aquaticus - porciglione europeo Rallus indicus - rallo di Blyth Rallus caerulescens - porciglione africano Rallus madagascariensis - porciglione del Madagascar
Genere Crecopsis Crecopsis egregia () - re di quaglie africano
Genere Rougetius Rougetius rougetii () - rallo di Rouget
Genere Dryolimnas Dryolimnas cuvieri () - rallo di Cuvier Dryolimnas augusti † - rallo di Réunion
Genere Crex Crex crex () - re di quaglie
Genere Aramidopsis Aramidopsis plateni () - rallo di Platen
Genere Lewinia Lewinia striata () - rallo pettoblu Lewinia mirifica () - rallo di Luzon Lewinia pectoralis () - rallo di Lewin Lewinia muelleri () - rallo delle Auckland
Genere Diaphorapteryx Diaphorapteryx hawkinsi † () - rallo di Hawkins
Genere Habroptila Habroptila wallacii - rallo di Wallace
Genere Gallirallus Gallirallus calayanensis - rallo di Calayan Gallirallus australis () - weka
Genere Eulabeornis Eulabeornis castaneoventris - rallo pettocastano
Genere Cabalus Cabalus lafresnayanus - rallo di Lafresnaye Cabalus modestus † () - rallo delle Chatham
Genere Hypotaenidia Hypotaenidia okinawae () - rallo di Okinawa Hypotaenidia torquata () - rallo barrato Hypotaenidia philippensis () - rallo delle Filippine Hypotaenidia owstoni () - rallo di Guam Hypotaenidia insignis () - rallo della Nuova Britannia Hypotaenidia rovianae - rallo roviana Hypotaenidia woodfordi () - rallo delle Salomone Hypotaenidia poeciloptera † () - rallo alibarrate Hypotaenidia sylvestris () - rallo di Lord Howe Hypotaenidia dieffenbachii † () - rallo di Dieffenbach Hypotaenidia pacifica † () - rallo di Tahiti Hypotaenidia wakensis † () - rallo di Wake
Genere Porphyriops Porphyriops melanops () - gallinella fianchi macchiati
Genere Porzana Porzana carolina () - voltolino americano Porzana porzana () - voltolino eurasiatico Porzana fluminea - voltolino australiano
Genere Tribonyx Tribonyx ventralis () - gallinella codanera australiana Tribonyx mortierii - gallinella della Tasmania
Genere Paragallinula Paragallinula angulata () - gallinella d'acqua minore
Genere Gallinula Gallinula tenebrosa - gallinella tenebrosa Gallinula galeata () - gallinella americana Gallinula chloropus () - gallinella d'acqua Gallinula nesiotis † - gallinella di Tristan da Cunha Gallinula comeri () - gallinella di Gough Gallinula silvestris () - gallinella di San Cristobal Gallinula pacifica † () - gallinella delle Samoa
Genere Fulica Fulica rufifrons - folaga fronterossa Fulica cornuta - folaga cornuta Fulica gigantea - folaga gigante Fulica armillata - folaga armillata Fulica atra - folaga comune Fulica cristata - folaga crestata Fulica newtonii † - folaga delle Mascarene Fulica alai - folaga delle Hawaii Fulica americana - folaga americana Fulica ardesiaca - folaga delle Ande Fulica leucoptera - folaga alibianche
Genere Porphyrio Porphyrio alleni - pollo sultano di Allen Porphyrio martinica () - pollo sultano americano Porphyrio flavirostris () - gallinella azzurra Porphyrio porphyrio () - pollo sultano Porphyrio madagascariensis () - pollo sultano africano Porphyrio poliocephalus () - pollo sultano testagrigia Porphyrio indicus - pollo sultano dorsonero Porphyrio pulverulentus - pollo sultano delle Filippine Porphyrio melanotus - pollo sultano australasiano Porphyrio albus † () - pollo sultano di Lord Howe Porphyrio mantelli † () - takahe dell'Isola del Nord Porphyrio hochstetteri () - takahe dell'Isola del Sud
Genere Micropygia Micropygia schomburgkii () - schiribilla ocellata
Genere Rufirallus Rufirallus viridis () - schiribilla corona rossiccia Rufirallus castaneiceps () - schiribilla testacastana
Genere Coturnicops Coturnicops exquisitus () - rallo di Swinhoe Coturnicops noveboracensis () - rallo giallo Coturnicops notatus () - rallo marezzato
Genere Laterallus Laterallus flaviventer () - schiribilla pettogiallo Laterallus jamaicensis () - schiribilla nera americana Laterallus spilonota () - schiribilla delle Galápagos Laterallus spiloptera - schiribilla alipunteggiate Laterallus rogersi - rallo dell'isola Inaccessibile Laterallus ruber () - schiribilla rossiccia