Biografia Carriera Formatosi nel conservatorio della sua città con Cesare Chiesa, debuttò molto giovane nel 1941 a Schio nel ruolo di Sparafucile in Rigoletto. Nel 1943, in quanto oppositore del regime fascista, fuggì in Svizzera.
Dopo la fine della guerra la carriera progredì rapidamente: nel gennaio 1946 interpretò Zaccaria in Nabucco alla Fenice di Venezia e nel dicembre successivo debuttò, nello stesso ruolo, alla Scala, dove nel 1948 venne chiamato da Arturo Toscanini per il concerto commemorativo di Arrigo Boito (tornerà a cantare con il celebre direttore nel 1950 ancora a Milano e nel 1951 a New York nella Messa di Requiem di Verdi).
Apparve ancora alla Scala e in tournée in Messico e Sudamerica nel 1949 e 50, mentre nel novembre 1950, col ruolo di Filippo II in Don Carlo (fu il primo spettacolo dell'era Bing), debuttò al Metropolitan di New York, dando inizio ad una più che ventennale collaborazione con il teatro statunitense per un totale di 491 recite, di cui rimangono numerose registrazioni dal vivo.
Pur prevalendo l'attività al Metropolitan, fu presente anche nei principali teatri europei, in particolare alla Royal Opera House di Londra e alla Staatsoper di Vienna (dove apparve ancora nel 1994 in Norma). In Italia, oltre alla Scala, fu presente a Firenze, Roma e, dopo l'abbandono del Met nel 1973, a Venezia, Napoli, Parma.
Il 21 aprile 1989 tenne un concerto al Teatro Carani di Sassuolo che è considerato l'addio ufficiale alle scene (apparve comunque ancora successivamente in alcune esibizioni sporadiche).
Don Giovanni Don Giovanni si può considerare il ruolo chiave della carriera di Siepi, che ne fu per lungo tempo interprete di riferimento. Il debutto avvenne nel 1952 al Metropolitan, dove lo interpretò oltre 100 volte raccogliendo l'eredità di Ezio Pinza. Nel 1953 fu scelto da Wilhelm Furtwängler per interpretare il capovolavoro mozartiano al Festival di Salisburgo in un'edizione divenuta storica, a cui fecero seguito diverse riprese negli anni successivi. Altre importanti apparizioni furono nel 1956 alla Scala, nel 1962 e nel 1973 alla Royal Opera House di Londra, dal 1963 al 1975 alla Staatsoper di Vienna per 43 volte (di cui due in lingua tedesca). Affrontò il ruolo anche in sala di incisione per due volte (vedi oltre in "Discografia") e in film: uno derivato dallo spettacolo di Salisburgo del 53 e uno in lingua inglese del 1960.
Altri ruoli Ricoprì tutti i più importanti ruoli del repertorio, sia di basso cantabile che profondo; oltre a quelli già citati, Mefistofele, Mephisto, Fiesco, Silva, Padre Guardiano, Ramphis, Baldassarre, Boris, Sarastro, Figaro, Don Basilio, Conte Rodolfo, Colline, Gurnemanz. Fece inoltre apparizioni nei teatri di Broadway in alcuni musical (nel 1962 in Bravo Giovanni e nel 1979 in Carmelina). Interpretò frequentemente nei concerti anche le romanze da salotto di Francesco Paolo Tosti, oltre che le classiche canzoni di Cole Porter.
Vita privata Nel 1962 sposò la ballerina del Metropolitan Louellen Sibley, dalla quale ebbe due figli. Diversamente dai suoi colleghi dell'epoca, era molto restio ad apparire in tv e a concedere interviste. Morì all'età di 87 anni a causa di un ictus ad Atlanta, dove si era stabilito da tempo con la famiglia.Corriere della Sera, 6 luglio 2010, pag. 41
Note vocali e artistiche
La notevole estensione, unitamente alla capacità di modulare una voce imponente secondo le caratteristiche del ruolo e alle doti d'interprete, gli hanno permesso di affrontare un repertorio particolarmente vasto ed eterogeneo, rendendone difficile l'attribuzione a una precisa tipologia vocale. Nella pubblicazione Le grandi voci (Garzanti - 1964) Rodolfo Celletti scrive di lui: "Siepi vanta una voce piena, risonante, omogenea e dal timbro assai pastoso. È tendenzialmente "basso cantabile", ma i suoni tondi e morbidi, il fraseggio ampio e aristocratico e la prestante figura scenica gli consentono di impersonare con grande prestigio anche parti regali e sacerdotali, che la tradizione vorrebbe appannaggio dei bassi profondi".
Repertorio Repertorio operisticoRuolo TitoloAutore FernandoFidelioBeethovenConte Rodolfo La sonnambula BelliniOroveso Norma BelliniSir Giorgio I puritani BelliniMefistofele Mefistofele BoitoEnrico VIII Anna Bolena DonizettiRaimondo Bidebent Lucia di Lammermoor DonizettiMarin Faliero Marin Faliero DonizettiBaldassarre La favorita DonizettiMefistofele Faust GounodLe Cardinal de Brogni La Juive HalévyGiulio Cesare Giulio Cesare in Egitto HändelConte Des GrieuxManonMassenetArchibaldo L'amore dei tre re MontemezziFigaro Le nozze di Figaro MozartDon GiovanniLeporello Don Giovanni MozartSarastro Il flauto magico MozartBoris Godunov Boris Godunov MusorgskijDosifei Chovanščina MusorgskijNonno InnocenzoL'oroPizzettiAlvise Badoero La Gioconda PonchielliColline La bohème PucciniDon Basilio Il barbiere di Siviglia RossiniMosè Mosè RossiniIl vecchio ebreo Sansone e Dalila Saint-SaënsLothario Mignon ThomasZaccaria Nabucco VerdiDon Ruy Gomez de Silva Ernani VerdiAttila Attila VerdiRoger Jérusalem VerdiSparafucile Rigoletto VerdiGiovanni da Procida I vespri siciliani VerdiJacopo Fiesco Simon Boccanegra VerdiPadre Guardiano La forza del destino VerdiFilippo IIGrande Inquisitore Don Carlo VerdiRamfis Aida VerdiPistola Falstaff VerdiPogner I maestri cantori di Norimberga WagnerGurnemanz Parsifal WagnerKasparIl franco cacciatoreWeber
Discografia
Incisioni in studio Faust, con Eugene Conley, Eleanor Steber, Frank Guarrera, dir. Fausto Cleva Columbia-Philips 1951 La bohème, con Rosanna Carteri, Ferruccio Tagliavini, Giuseppe Taddei, Elvina Ramella, dir. Gabriele Santini Cetra 1952 La sonnambula, con Lina Pagliughi, Ferruccio Tagliavini, dir. Franco Capuana Cetra 1952 Messa di requiem, con Giuseppe Di Stefano, Elisabeth Schwarzkopf, Oralia Domínguez, dir. Victor de Sabata Columbia/EMI 1954 Rigoletto, con Aldo Protti, Mario Del Monaco, Hilde Gueden, Giulietta Simionato, dir. Alberto Erede Decca 1954 Don Giovanni (film), con Elisabeth Grümmer, Lisa Della Casa, Otto Edelmann, Anton Dermota, dir. Wilhelm Furtwängler VAI/DG 1954 Don Giovanni, con Suzanne Danco, Lisa Della Casa, Fernando Corena, Anton Dermota, Hilde Güden, Walter Berry, dir. Josef Krips Decca 1955 Le nozze di Figaro, con Lisa Della Casa, Hilde Guden, Suzanne Danco, Alfred Poell, dir. Erich Kleiber Decca 1955 La forza del destino, con Renata Tebaldi, Mario Del Monaco, Ettore Bastianini, Giulietta Simionato, dir. Francesco Molinari Pradelli Decca 1955 Il barbiere di Siviglia, con Giulietta Simionato, Ettore Bastianini, Alvino Misciano, dir. Alberto Erede Decca 1956 La Gioconda, con Anita Cerquetti, Mario Del Monaco, Ettore Bastianini, Giulietta Simionato, dir. Gianandrea Gavazzeni Decca 1957 Mefistofele, con Renata Tebaldi, Mario Del Monaco, dir. Tullio Serafin Decca 1958 Don Giovanni, con Birgit Nilsson, Leontyne Price, Cesare Valletti, Fernando Corena, dir. Erich Leinsdorf RCA 1959 La bohème, con Renata Tebaldi, Carlo Bergonzi, Ettore Bastianini, Gianna D'Angelo, dir. Tullio Serafin Decca 1959 Lucia di Lammermoor, con Joan Sutherland, Renato Cioni, Robert Merrill, dir. John Pritchard Decca 1961 Rigoletto, con Cornell MacNeil, Joan Sutherland, Renato Cioni, dir. Nino Sanzogno Decca 1961 L'amore dei tre re, con Anna Moffo, Plácido Domingo, dir. Nello Santi RCA 1976
Registrazioni dal vivo Il barbiere di Siviglia, Città del Messico 1949, con Enzo Mascherini, Giulietta Simionato, Giuseppe Di Stefano, Gerhard Pechner, dir. Renato Cellini ed. IDIS La favorita, Città del Messico 1949, con Giulietta Simionato, Giuseppe Di Stefano, Enzo Mascherini, dir. Renato Cellini ed. Cetra/Myto/SRO Messa di requiem (Verdi), La Scala 1950, con Renata Tebaldi, Cloe Elmo, Giacinto Prandelli, dir. Arturo Toscanini ed. IDIS Don Carlo, Met 1950, con Jussi Björling, Robert Merrill, Delia Rigal, Fedora Barbieri, dir. Fritz Stiedry ed. Myto Faust, Met 1950, con Jussi Bjorling, Dorothy Kirsten, Frank Guarrera, dir. Fausto Cleva ed. Myto La bohème, Met 1951, con Bidu Sayão, Giuseppe Di Stefano, Giuseppe Valdengo, Lois Hunt, dir. Fausto Cleva ed. GOP Messa di requiem (Verdi), Carnegie Hall 1951, con Giuseppe Di Stefano, Herva Nelli, Fedora Barbieri, dir. Arturo Toscanini ed. RCA Le nozze di Figaro (Figaro), Met 1952, con Victoria de los Ángeles, Giuseppe Valdengo, Nadine Conner, dir. Fritz Reiner ed. Bongiovanni La forza del destino, Firenze 1953, con Renata Tebaldi, Mario Del Monaco, Aldo Protti, dir. Dimitri Mitropoulos ed. Cetra/Foyer/Archipel Don Giovanni, Salisburgo 1953, con Otto Edelmann, Anton Dermota, Elisabeth Grümmer, Elisabeth Schwarzkopf, dir. Wilhem Furtwangler ed. Cetra Don Giovanni, Salisburgo 1954, con Otto Edelmann, Anton Dermota, Elisabeth Grümmer, Elisabeth Schwarzkopf, dir. Wilhem Furtwangler ed. EMI Don Carlo, RAI-Torino 1954, con Mirto Picchi, Enzo Mascherini, Antonietta Stella, Oralia Domínguez, dir. Mario Rossi ed. Cantus Classics Il barbiere di Siviglia, Met 1954, con Robert Merrill, Roberta Peters, Cesare Valletti, Fernando Corena, dir. Pierre Monteux ed. Bongiovanni Norma, Met 1954, con Zinka Milanov, Gino Penno, Blanche Thebom, dir. Fausto Cleva ed. Melodram Don Giovanni, Met 1955, con Fernando Corena, Margaret Harshaw, Lucine Amara, Cesare Valletti, Roberta Peters, dir. Max Rudolf ed. Bensar Don Giovanni, Salisburgo 1956, con Fernando Corena, Elisabeth Grummer, Lisa Della Casa, Leopold Simoneau, Rita Streich, dir. Dimitri Mitropoulos ed. Myto/Sony Ernani, Met 1956, con Mario Del Monaco, Zinka Milanov, Leonard Warren, dir. Dimitri Mitropoulos ed. Myto Don Carlo, Firenze 1956, con Angelo Lo Forese, Ettore Bastianini, Anita Cerquetti, Fedora Barbieri, dir. Antonino Votto - ed. Myto La forza del destino, Met 1956, con Zinka Milanov, Richard Tucker, Leonard Warren, dir. Fritz Stiedry ed. Myto La forza del destino, Colonia 1957, con Leyla Gencer, Giuseppe Di Stefano, Aldo Protti, dir. Antonino Votto ed. Myto/Phoenix Don Giovanni, Met 1957, con Fernando Corena, Eleanor Steber, Lisa Della Casa, Roberta Peters, Jan Peerce, dir. Karl Böhm ed. Melodram La Gioconda, Met 1957, con Zinka Milanov, Gianni Poggi, Leonard Warren, Nell Rankin, dir. Fausto Cleva ed. Arkadia Ernani, Roma 1958, con Mario Del Monaco, Constantina Araujo, Mario Sereni, dir. Fernando Previtali ed. Myto Don Carlo, Vienna 1958, con Eugenio Fernandi, Sena Jurinac, Ettore Bastianini, Giulietta Simionato, dir. Herbert von Karajan ed. DG Mefistofele, La Scala 1958, con Gianni Poggi, Anna De Cavalieri, Cesy Broggini, dir. Antonino Votto ed. Cetra/Melodram/Gala Faust, Met 1959, con Jussi Bjorling, Elisabeth Söderström, Robert Merrill, dir. Jan Morel ed. Myto Nabucco, Met 1960, con Cornell MacNeil, Leonie Rysanek, Eugenio Fernandi, Rosalind Elias, dir. Thomas Schippers ed. Melodram Don Giovanni, Londra 1962, con Leyla Gencer, Sena Jurinac, Mirella Freni, Geraint Evans, R.Lewis, dir. Georg Solti ed. Living Stage Aida, Met 1963, con Leontyne Price, Carlo Bergonzi, Rita Gorr, Mario Sereni, dir. Georg Solti ed. MYTO Mefistofele, Rio 1964, con Flaviano Labò, Magda Olivero, Rita Orlandi Malaspina, dir. Francesco Molinari Pradelli ed. House of Opera Ernani, Met 1965, con Franco Corelli, Leontyne Price, Mario Sereni, dir. Thomas Schippers ed. GOP/Memories/Myto Don Giovanni, Met 1967, con Ezio Flagello, Joan Sutherland, Pilar Lorengar, Alfredo Kraus, dir. Karl Bohm ed. Opera Lovers Don Carlo, Vienna 1968, con Plácido Domingo, Sena Jurinac, Mario Sereni, Fiorenza Cossotto, dir. Silvio Varviso ed. SRO Norma, Met 1970, con Joan Sutherland, Carlo Bergonzi, Marilyn Horne, dir. Richard Bonynge ed. Frequenz/Memories Faust, Met 1971, con Placido Domingo, Renata Scotto, Robert Merrill, dir. Alain Lombard ed. ERR/Opera Lovers Don Giovanni, Met 1971, con Edda Moser, Nicolai Gedda, Fernando Corena, Teresa Żylis-Gara, Jeannette Pilou, dir. Josef Krips ed. House of Opera