Vincitrice della medaglia d'oro ai Giochi olimpici invernali di e della medaglia d'argento ai Giochi olimpici invernali di , campionessa mondiale nel 2009 e nel 2013, vincitrice del Quattro continenti nel 2009, tre volte prima classificata nella finale del Grand Prix ISU (2006-2007, 2007-2008, 2009-2010), campionessa mondiale juniores nel 2006, vincitrice dell'edizione 2005-2006 della finale dello Junior Grand Prix ISU, è stata anche per nove volte campionessa nazionale della Corea del Sud e la prima pattinatrice a completare il Super Slam.
Carriera sportiva Gli esordi Yu-na Kim ha iniziato a pattinare all'età di 7 anni. La sua prima insegnante, Jong-Hyeon Ryu, ha fortemente consigliato alla madre della giovane pattinatrice di farle continuare a praticare tale sport, avendo avuto sentore del fatto che in futuro sarebbe divenuta una pattinatrice di alto livello.김연아 “남 의식하기보단 자발적인 노력의 힘” 연습벌레 근성이 성공의 발판 | Daum 미디어다음 In una intervista del 2011, la Kim ha riconosciuto la bravura della propria insegnante nell'aver saputo riconoscere la sua predisposizione per il pattinaggio: "La mia insegnante mi aveva detto che i miei muscoli e la struttura del mio corpo sono perfetti per pattinare. Sono nata con un buono strumento, forse più che con del talento. Sono stata fortunata che la mia insegnante abbia notato ciò così presto, aiutandomi a sviluppare tali caratteristiche. Molte persone non sanno di essere nate in un certo modo."
In una intervista dell'ottobre 2010, descrivendo le condizioni di allenamento per i pattinatori di livello agonistico in Corea, la Kim ha detto: "Durante i miei primi anni di pattinaggio, non c'erano molte piste di pattinaggio su ghiaccio in Corea ed anche le poche esistenti erano per la maggior parte pubbliche. Perfino ora, quando gli atleti si vogliono allenare, devono usare la pista molto presto al mattino oppure la sera tardi. Inoltre, dal momento che non ci sono abbastanza piste di pattinaggio a disposizione per tutte le squadre, i pattinatori spesso devono allenarsi in piste differenti di giorno in giorno. Oltretutto, dal momento che la maggior parte delle piste sono troppo fredde, c'è sempre un'alta probabilità di infortunarsi".
Nel 2002 la Kim ha gareggiato per la prima volta a livello internazionale partecipando al Triglav Trophy, in cui ha vinto la medaglia d'oro nella categoria Novice. Un anno dopo, all'età di 12 anni, ha vinto il titolo nazionale nei Campionati sudcoreani di pattinaggio di figura nella categoria Senior, diventando la pattinatrice più giovane di sempre ad aver conquistato tale titolo. In seguito ha vinto la sua seconda competizione internazionale quando ha partecipato al Golden Bear di Zagabria, nella categoria Novice.
Carriera nella categoria Junior Stagione 2004-2005 Nella stagione 2004-2005 la Kim ha preso parte allo Junior Grand Prix, vincendo una medaglia d'argento nell'evento in Cina ed una d'oro in Ungheria. Avendo ottenuto tali risultati, è stata invitata a partecipare alla finale dove si è classificata seconda con un punteggio totale di 137,75 punti.
Nel 2005 ha confermato per la terza volta consecutiva il proprio titolo nazionale, per poi prendere parte ai campionati mondiali juniores in cui ha vinto la medaglia d'argento con un totale di 158,93 punti, dopo aver eseguito la sua prima combinazione triplo-triplo nel programma libero.
Stagione 2005-2006 Nella stagione 2005-2006 Yu-na Kim non ha potuto partecipare alle Giochi olimpici invernali di Torino 2006 in quanto ancora troppo giovane. Ha invece preso parte allo Junior Grand Prix 2005-2006 vincendo sia la competizione in Bulgaria che quella in Slovacchia. Nella finale dello Junior Grand Prix ha conquistato la medaglia d'oro con 28,34 punti di distacco dalla seconda classificata, la giapponese Aki Sawada. In tale competizione, durante il programma libero, ha eseguito sette salti tripli, inclusa una combinazione triplo flip-triplo toe-loop ed una combinazione doppio axel-triplo toe-loop.
Nella stessa stagione la Kim ha vinto il proprio quarto titolo nazionale ed in seguito ha vinto la medaglia d'oro anche nei campionati mondiali juniores, con 177,54 punti totali ed un distacco di 24,19 punti dalla seconda classificata, la nipponica Mao Asada.
Carriera nella categoria Senior Stagione 2006-2007 Per prepararsi al debutto nella categoria Senior nella stagione 2006-2007, la Kim si è allenata intensivamente presso il "Toronto Cricket, Skating and Curling Club" di Toronto, in Canada, durante l'estate del 2006.
La sua prima competizione nella categoria Senior è stata l'edizione 2006 di Skate Canada, dove ha vinto la medaglia di bronzo dopo essersi classificata prima nel programma corto e quarta nel libero, con un punteggio totale di 168,48 punti.
Al Trophée Eric Bompard 2006 ha ottenuto 65,22 punti nel programma corto e 119,32 nel libero, classificandosi prima in entrambi i segmenti di gara e vincendo l'evento con un totale di 184,54 punti, a 10,10 punti di distanza dalla seconda classifica Miki Andō. Questi risultati hanno garantito a Yu-na Kim l'invito alla sua prima finale del Grand Prix.
Nella finale del Grand Prix del 2006 a San Pietroburgo, in Russia, la Kim si è classificata terza nel programma corto con 65,06 punti e prima nel libero con 119,14 punti. Ha quindi vinto la competizione con un totale di 184,20 punti, ad un margine di 11,68 punti di distacco dalla giapponese Mao Asada, vincitrice della medaglia d'argento.
A causa di un infortunio la Kim è stata costretta a ritirarsi dai campionati sudcoreani del 2007 e non ha quindi potuto difendere il proprio titolo nazionale. Nel gennaio 2007 le è stata diagnosticata una ernia del disco allo stato iniziale.donga.com[English donga]
Yu-na Kim è stata selezionata per competere ai campionati mondiali del 2007 sulla base dei suoi risultati durante la stagione, anche se a causa della posizione ottenuta da Choi Ji-Eun l'anno precedente la Corea del Sud aveva a disposizione un solo posto nel campionato mondiale. Nella competizione, svoltasi a Tokio, in Giappone, la Kim ha vinto il programma corto con 71,95 punti, guadagnando il punteggio più alto ottenuto fino a quel momento con il sistema di punteggio dell'ISU e di conseguenza imponendo un nuovo record mondiale che ha superato quello precedentemente segnato dalla statunitense Sasha Cohen. Si è poi classificata quarta nel programma libero con 114,19 punti, concludendo la gara in terza posizione con 186,14 punti, dietro le giapponesi Miki Andō e Mao Asada. Il suo risultato ha comunque garantito alla Corea del Sud la possibilità di presentare due atlete nella competizione mondiale del 2008.isu.sportcentric.net/db//files/serve.php?id=597
Nel marzo del 2007 la pattinatrice sudcoreana ha cambiato allenatore ed è diventato suo nuovo coach il canadese Brian Orser. Soddisfatta dell'ambiente di allenamento trovato in Canada, la Kim ha scelto Toronto come sua base per gli allenamenti. Il suo coreografo è diventato David Wilson.
Stagione 2007-2008
Per la stagione 2007-2008 Yu-na Kim è stata assegnata alla Cup of China 2007 ed alla Cup of Russia 2007.
L'inizio della stagione ha visto la Kim vincitrice del primo evento del Grand Prix al quale ha partecipato, la Cup of China, con un punteggio totale di 180,68 punti ed un distacco di 24,34 punti dalla seconda classificata Caroline Zhang. In particolare si è classificata terza al termine del programma corto, nel quale ha eseguito una combinazione triplo flip-toe-loop, un triplo lutz ed un doppio axel, ma il giorno successivo ha ottenuto 122,36 punti per il programma libero, in cui ha eseguito una combinazione triplo flip-triplo toe-loop, un triplo rittberger, una combinazione triplo lutz-doppio toe-loop, una combinazione doppio axel-triplo toe-loop, un lutz semplice, un triplo salchow, un doppio axel e tre trottole giudicate di livello quattro.
Nella Cup of Russia 2007 la Kim ha vinto sia il programma corto con 63,50 punti che il libero con 133,70 punti, concludendo in prima posizione con un totale di 197,20 punti ed un distacco di 24,43 punti dalla seconda classificata Yukari Nakano. In questa competizione ha eseguito una combinazione triplo flip-triplo toe-loop, un triplo rittberger, una combinazione triplo lutz-doppio toe-loop, una combinazione doppio axel-triplo toe-loop, un triplo lutz, un triplo salchow ed un doppio axel.
La Kim si è qualificata per la finale del Grand Prix 2007-2008 che si è tenuta a Torino, in Italia. In tale occasione ha vinto il programma corto con 64,62 punti e si è classificata seconda nel libero con 132,21 punti. Con un totale di 196,83 punti, la Kim ha ottenuto per la seconda volta la medaglia d'oro nella finale del Grand Prix.
A causa di un infortunio all'anca, la Kim non ha preso parte né ai campionati nazionali sudcoreani del 2008, né al Quattro Continenti 2008.
Nonostante l'infortunio all'anca ed un dolore alla schiena, ha comunque partecipato ai campionati mondiali del 2008 a Göteborg, in Svezia. Si è classificata quinta nel programma corto con 59,85 punti, ma ha recuperato nel programma lungo dove si è classificata prima con 123,38 punti. Con un totale di 183,23 punti ha vinto la sua seconda medaglia di bronzo mondiale consecutiva.
Stagione 2008-2009 Per la stagione 2008-2009 gli eventi del Grand Prix ai quali Yu-na Kim è stata assegnata sono stati Skate America 2008 e la Cup of China 2008.
Nella competizione statunitense la Kim si è classificata prima nel programma corto con 69,50 punti, con un margine di 11,70 punti sulle avversarie nonostante un errore nel doppio axel. Nel successivo segmento di gara ha confermato la propria prima posizione ottenendo 123,95 punti e vincendo quindi la medaglia d'oro con un totale di 193,45 punti ed oltre 20 punti di distacco dalla seconda classificata, la giapponese Yukari Nakano.
Anche nella Cup of China ha avuto successo, ottenendo 63,64 punti per il programma corto e 128,11 per il libero e classificandosi prima in entrambe le sezioni. Il suo punteggio totale di 191,75 punti, di quasi 21 punti superiore a quello di Miki Andō, vincitrice dell'argento, le ha quindi garantito il primo posto nella competizione e contestualmente la qualificazione per la finale del Grand Prix.
Durante la finale del Grand Prix 2008-2009, svoltasi a Goyang, in Corea del Sud, si è classificata prima nel programma corto con 65,94 punti e seconda nel libero con 120,41 punti. Ha concluso la gara con un totale di 186,35 punti, ottenendo la medaglia d'argento a 2,20 punti di distanza dalla vincitrice, la giapponese Mao Asada.
La Kim ha successivamente preso parte al Quattro Continenti 2009 tenutosi a Vancouver, in Canada, dove ha segnato un nuovo record di 72,24 punti per il programma corto, che ha eseguito senza errori. Per il programma libero ha ottenuto 116,83 punti ed ha vinto la medaglia d'oro con un totale di 189,07 punti.