Eureka è un comune (city) degli Stati Uniti d'America e capoluogo della contea di Humboldt nello Stato della California. La popolazione era di 27.191 persone al censimento del 2010. La città si trova lungo l'U.S. Route 101 sulle rive della baia di Humboldt, a nord di San Francisco e a sud dal confine con l'Oregon.
La città si trova nelle vicinanze del Parco nazionale di Redwood, celebre per ospitare sequoie fra le più alte al mondo (Sequoiadendron giganteum) ed altri ecosistemi protetti che si estendono fra l'altro per 60 km di coste incontaminate.
Eureka è la più grande città costiera tra San Francisco e Portland, in Oregon, e la città più occidentale di oltre 25.000 residenti nei 48 stati contigui. La vicinanza al mare fa sì che la città abbia un clima estremamente marittimo con differenze di temperatura annue molto contenute e stagioni definite principalmente da inverni piovosi ed estati secche, mentre le zone interne vicine sono molto più calde in estate. È il centro regionale per il governo, l'assistenza sanitaria, il commercio e le arti sulla costa settentrionale a nord della Baia di San Francisco. Greater Eureka, uno dei principali porti di pesca commerciale della California, è la posizione del più grande porto di acque profonde tra San Francisco e Coos Bay, un tratto di circa 500 miglia (805 km).
La sede della Six Rivers National Forest e del North Coast Redwoods District del California State Parks System si trova a Eureka. Come punto di riferimento per centinaia di segherie che un tempo esistevano nella zona, la città ha svolto un ruolo di primo piano nello storico commercio di legname della costa occidentale. L'intera città è un punto di riferimento storico dello Stato, che ha centinaia di importanti case vittoriane, tra cui la Carson Mansion, riconosciuta a livello nazionale, e la città ha mantenuto il suo nucleo commerciale originale del XIX secolo come distretto storico della città vecchia, riconosciuto a livello nazionale. Eureka ospita lo zoo più antico della California, il Sequoia Park Zoo.
Geografia fisica
Storia Eureka costituisce il punto di riferimento economico e culturale dell'estremo nord californiano. Fondata solo nel 1850 sulla Baia di Humboldt, fu porto e avamposto minerario di certa importanza per le vicine miniere d'oro. Precedentemente la zona era popolata solamente da tribù indigene (indiani Wiyot), vittime di un sanguinoso massacro avvenuto nel 1860.
Deviando la sua crescita economica dall'oro al legname, la città rimase culturalmente isolata per via della svantaggiosa collocazione geografica, fino al 1914, anno in cui fu collegata tramite una linea ferroviaria al resto della California; successivamente, nel 1922, fu costruita anche una strada di grande comunicazione. In tale periodo la comunità conobbe un notevole incremento demografico.
Proclamandosi come The Queen City of Ultimate West, la città ha saputo valorizzare con orgoglio il suo isolamento, divenendo così anche meta turistica. Nonostante la seria ferita dovuta all'affievolimento del commercio del legname e della pesca nel dopoguerra, si è mantenuta vivace centro economico e culturale. Sempre in ragione della sua posizione geografica al centro di un territorio impervio, scarsamente popolato ed economicamente non più attraente, è sfuggita al massiccio rinnovo urbanistico della seconda metà del XX secolo, circostanza che le è valsa la conservazione di felici episodi di architettura vittoriana ancora conservati sia fra gli edifici pubblici sia fra le abitazioni.
Nativi americani Il popolo Wiyot ha vissuto a Jaroujiji (Wiyot: "dove ti siedi e riposi"), ora conosciuta come Eureka, per migliaia di anni prima dell'arrivo degli europei. Sono le persone più a sud-ovest la cui lingua ha radici algiche. La loro patria costiera tradizionale variava dal basso fiume Mad attraverso la baia di Humboldt e a sud lungo il bacino inferiore del fiume Eel. I Wiyot sono particolarmente noti per la loro gestione dei vimini e della pesca. Una vasta collezione di intricati cesti dei gruppi indigeni della zona esiste nel Museo storico di Clarke nel centro storico di Eureka.
A partire dal 2013, Eureka High School ha il più grande programma di lingua yurok in California.
Fondazione sulla baia di Humboldt Per quasi 300 anni dopo il 1579, l'esplorazione europea della costa di quella che sarebbe diventata la California settentrionale ha ripetutamente mancato di localizzare definitivamente la baia di Humboldt a causa di una combinazione di caratteristiche geografiche e condizioni meteorologiche che nascondevano alla vista lo stretto ingresso della baia. Nonostante un avvistamento ben documentato del 1806 da parte di esploratori russi, la baia non fu definitivamente conosciuta dagli europei fino a quando un'esplorazione terrestre del 1849 fornì un resoconto affidabile della posizione esatta di quella che è la seconda baia più grande della California. I tempi di questa scoperta portarono il 13 maggio 1850 alla fondazione dell'insediamento di Eureka sulla sua costa da parte dell'Unione e delle società di esplorazione (sviluppo) di Mendocino.
Era della corsa all'oro Dopo la primaria corsa all'oro della California nelle Sierras, Humboldt Bay fu fondata con l'intento di fornire una comoda alternativa alla lunga rotta via terra da Sacramento per rifornire i minatori sui fiumi Trinity, Klamath e Salmon dove era stato scoperto l'oro. Sebbene la posizione ideale sulla baia di Humboldt adiacente ai canali di navigazione naturalmente più profondi alla fine garantisse lo sviluppo di Eureka come città principale della baia, la vicinanza di Arcata allo sviluppo di linee di rifornimento per le miniere d'oro interne assicurò la supremazia su Eureka fino al 1856.
"Eureka" ha ricevuto il suo nome da una parola greca che significa "l'ho trovato!" Questa esuberante dichiarazione di minatori di successo (o di speranza) della corsa all'oro è anche il motto ufficiale dello Stato della California. Eureka è l'unica località degli Stati Uniti a utilizzare lo stesso sigillo dello stato per il suo sigillo.
Il massacro di Wiyot I primi europei che si avventurarono nella baia di Humboldt incontrarono gli indigeni Wiyot. Dopo il 1850, gli americani alla fine hanno sopraffatto il Wiyot, la cui popolazione massima prima degli europei era di centinaia nell'area di quella che sarebbe diventata la città principale della contea. Ma in quasi tutti i casi, i coloni alla fine hanno interrotto l'accesso alle fonti ancestrali di cibo oltre al vero e proprio furto di terra, nonostante gli sforzi di alcuni funzionari del governo e dell'esercito degli Stati Uniti per assistere i popoli nativi o almeno mantenere la pace. Fort Humboldt fu fondato dall'esercito degli Stati Uniti il 30 gennaio 1853, come cuscinetto tra nativi americani, cercatori d'oro e coloni, comandato dal tenente colonnello Robert C. Buchanan del 4º reggimento di fanteria degli Stati Uniti. Il massacro di Wiyot del 1860 ebbe luogo sull'isola indiana nella primavera del 1860, commesso da un gruppo di locali ritenuti composto principalmente da uomini d'affari di Eureka. (I membri maschi della tribù Wiyot avevano lasciato l'isola durante il loro rituale annuale di Capodanno e i vigilanti hanno ucciso fino a 250 bambini, donne e membri anziani della tribù) Il maggiore Gabriel J. Rains, all'epoca comandante di Fort Humboldt, riferì a il suo ufficiale comandante che un gruppo locale di vigilantes aveva deciso di "uccidere ogni pacifico indiano - uomo, donna e bambino".
Industria del legname Il primo ufficio postale di Eureka è stato aperto nel 1853 proprio quando la città ha iniziato a scolpire il suo piano a griglia ai margini di una foresta che alla fine avrebbe consumato per alimentare l'edificio di San Francisco e oltre. Molti dei primi immigrati che arrivarono come cercatori d'oro erano anche taglialegna, e il vasto potenziale per l'industria sulla baia fu presto realizzato, soprattutto perché molti speranzosi minatori d'oro si resero conto della difficoltà e della scarsa frequenza di arricchirla nelle miniere. Nel 1854, dopo soli quattro anni dalla fondazione, sette dei nove stabilimenti di trasformazione del legname in legname commerciabile sulla baia di Humboldt erano all'interno di Eureka. Un anno dopo, 140 golette di legname operavano dentro e fuori dalla baia di Humboldt spostando legname dai mulini alle città in piena espansione lungo la costa del Pacifico. Quando nel 1856 fu concesso il charter per Eureka, i mulini attivi all'interno della città avevano una capacità di produzione giornaliera di 220.000 piedi di tavola. Questo livello di produzione, che sarebbe cresciuto in modo significativo e sarebbe continuato per più di un secolo, ha assicurato a Eureka il titolo di "capitale del legno" della California. Eureka era all'apice della rapida crescita dell'industria del legname a causa della sua posizione tra enormi foreste di sequoie costiere e il suo controllo delle principali strutture portuali. I taglialegna hanno abbattuto le enormi sequoie. Decine di ferrovie mobili a scartamento ridotto portavano treni carichi di tronchi e prodotti di legname finiti alla linea ferroviaria principale, che portava direttamente al molo di Eureka e alle golette in attesa. Entro il 1880, le ferrovie alla fine portarono la produzione di centinaia di mulini in tutta la regione a Eureka, principalmente per la spedizione attraverso il suo porto. Dopo i primi anni del 1900, la spedizione dei prodotti avveniva tramite camion, treni e navi da Eureka, Humboldt Bay e altri punti della regione, ma Eureka rimase il centro attivo di tutta questa attività per oltre 120 anni. Questi e altri fattori hanno reso Eureka una città significativa nella prima storia dello stato della California.
Centro commerciale In prossimità del lungomare sorgeva un vivace quartiere commerciale con edifici decorati in stile vittoriano, a testimonianza della grande prosperità vissuta durante quest'epoca. Oggi rimangono centinaia di queste case vittoriane, molte delle quali sono state totalmente restaurate e alcune sono rimaste sempre nella loro originaria eleganza e splendore. La rappresentazione di queste case a Eureka, raggruppate con quelle della vicina Arcata e del villaggio vittoriano di Ferndale, sono di notevole importanza per lo sviluppo complessivo dell'architettura vittoriana costruita nella nazione. Il magnifico Carson Mansion sulla 2nd e M Streets, è forse il vittoriano più spettacolare della nazione. La casa fu costruita tra il 1884 e il 1886 dai famosi architetti del XIX secolo Newsom e Newsom per il barone del legname William M. Carson. Questo progetto è stato progettato per tenere impegnati gli operai del mulino e gli artigiani esperti durante un periodo di lentezza del settore. Old Town Eureka, il centro originario di questa frenetica città nel XIX secolo, è stato restaurato ed è diventato un vivace centro artistico. L'area della Città Vecchia è stata dichiarata Distretto Storico dal Registro Nazionale dei Luoghi Storici. Il distretto è composto da oltre 150 edifici, che in totale rappresentano gran parte del nucleo commerciale originale del XIX secolo di Eureka. Questo nesso di cultura dietro la cortina di sequoie contiene ancora gran parte della sua architettura vittoriana, che, se non mantenuta per l'uso originale come edifici commerciali o abitazioni, è stata trasformata in decine di alloggi unici, ristoranti e piccoli negozi caratterizzati da una fiorente industria artigianale di creazioni fatte a mano, dai bicchieri alle stufe a legna, e una grande varietà di arte creata localmente.
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