Il Canadair CL-13 Sabre era un monomotore a getto da caccia ad ala a freccia, variante dello statunitense North American F-86 Sabre, prodotto dall'azienda canadese Canadair negli anni cinquanta.
Storia del progetto Il progetto canadese di utilizzare il Sabre nacque dall'esigenza, espressa nel 1948 dal governo canadese, di dotare la Royal Canadian Air Force di un nuovo caccia a reazione destinato a sostituire i de Havilland DH.100 Vampire al momento dell'adesione alla NATO...
La scelta cadde sull'aereo statunitense North American F-86 Sabre con la richiesta però di realizzarne una versione locale su licenza affidata alla Canadair, che l'avrebbe prodotto nei propri stabilimenti di Cartierville presso Montréal, nel Quebec; la North American avrebbe fornito sia i disegni che il 90% delle componenti mentre la Canadair avrebbe realizzato le parti rimanenti ed avrebbe dovuto provvedere all'assemblaggio dei velivoli. L'accordo venne firmato nell'agosto 1949. ed il progetto venne denominato CL-13 secondo lo standard interno del costruttore.
Il primo ordine riguardava la realizzazione di 100 esemplari della versione F-86A del Sabre. Secondo questo standard venne realizzato il primo prototipo, denominato CL-13 Mk.1, che venne portato in volo per la prima volta il 9 agosto 1950, circa un anno dopo la sottoscrizione del contratto.
Nel mentre la North American aveva messo in produzione la versione F-86E del Sabre e, di conseguenza, la Canadair adeguò le proprie linee costruttive a questo più recente standard ed il primo Mk.1 rimase anche l'unico di questa variante; denominato CL-13 Mk.2 il primo dei velivoli "aggiornati" staccò le ruote dal suolo nel mese di ottobre del 1950, soltanto un mese dopo la versione originale statunitense, dalla quale ereditò tutte le principali variazioni alle caratteristiche meccaniche ed aerodinamiche di mano in mano che venivano introdotte..
Negli stessi giorni la North American e la Orenda EnginesAzienda motoristica canadese, all'epoca parte del gruppo Avro Canada, in seguito divenuto Hawker Siddeley Canada, stavano portando a termine prove sperimentali per l'impiego di un turbogetto dell'azienda canadese sulla cellula di un F-86A.. Progetto risalente al 1949., il velivolo fu portato in volo dal noto pilota Richard Lowe "Dick" Johnson e trasferito all'USAF, che lo prese in carico il 24 gennaio del 1951, presso il 2759th Experimental Wing, designandolo F-86J.
In seguito le prove sul motore Orenda furono svolte in Canada, dove l'aereo venne indicato come F-86AO prima di essere sostituito da un Sabre Mk.2 di costruzione canadese che a sua volta vide cambiare la propria denominazione in CL-13 Mk.3.. Il felice esito di questo programma condusse la RCAF ad inoltrare un ordine per 400 esemplari della versione di serie, che avrebbe dovuto essere equipaggiata con il motore Orenda, denominata CL-13 Mk.4. Tuttavia, poiché il turbogetto canadese non era ancora pronto per la produzione di serie, il Mk.4 vide la luce ancora equipaggiato con il J47-GE-13, discostandosi quindi solo marginalmente dalla versione Mk.2.
Il primo dei 438 Sabre Mk.4 sarebbe uscito dalla catena di montaggio il 28 agosto del 1952, ancora prima che venisse completato l'ultimo dei 350 Sabre Mk.2 complessivamente realizzati..
Il primo Sabre di serie completamente made in Canada volò il 30 giugno del 1953 equipaggiato con il motore Orenda 10 e con la denominazione CL-13A Mk.5; il turbogetto canadese rese necessarie diverse modifiche alla struttura dell'aereo, in particolare per mantenerne inalterato il baricentro, in quanto più corto, più largo e più pesante del J47.. In tutto furono realizzati 370 Mk.5, l'ultimo dei quali fu consegnato il 13 dicembre del 1954.
L'ultima versione del Canadair Sabre, denominata CL-13B Mk.6, era equipaggiata con il turbogetto Orenda 14; il primo esemplare fu portato in volo per la prima volta il 19 ottobre del 1954 mentre l'ultimo, di 655 esemplari, volò poco più di quattro anni dopo, il 21 novembre del 1958. Complessivamente vennero costruiti 1 815 CL-13 Canadair Sabre di diverse versioni tra il 1950 ed il 1958 e nel frattempo le componenti del velivolo realizzate in Canada (oltre al motore) avevano raggiunto l'85% del totale.
Tecnica Cellula Il Canadair Sabre, essendo un aereo prodotto su licenza, non presentava differenze sostanziali rispetto al progetto originario: era un monoreattore monoposto ad ala bassa a freccia di 35 gradi con struttura interamente metallica e carrello d'atterraggio di tipo triciclo anteriore.
Nel proprio percorso evolutivo procedette di pari passo con gli sviluppi dell'F-86 della casa madre, almeno fino all'introduzione del motore Orenda; perciò mentre il singolo velivolo Mk.1 era identico ai velivoli North American identificati come variante F-86A-5-NA, i Mk.2 ed i Mk.4 erano il corrispondente degli F-86E-1. In particolare sui velivoli di queste varianti furono impiegati i piani orizzontali completamente mobili ed il parabrezza a punta.
Con la comparsa della versione Mk.5, la prima effettivamente dotata del turbogetto Orenda, furono introdotte variazioni di dettaglio alla fusoliera (in ragione delle diverse dimensioni del motore) ed alla distribuzione dei pesi, mentre proseguì l'evoluzione aerodinamica del velivolo, in particolare con l'utilizzo della nuova ala "6-3" già impiegata sugli F-86F-30.
La stessa ala, dotata di paratie all'estradosso, venne installata sia sugli ultimi Mk.4 prodotti che sulla prima parte degli aerei della versione Mk.6, versione che vide però prevalere l'impiego della più recente soluzione degli slat sul bordo d'entrataNota come "F-40", in quanto utilizzata per la prima volta sui velivoli North American della serie F-86F-40, impiego esteso in seguito anche agli aerei già consegnati in precedenza.
Motore
I Sabre prodotti dalla Canadair furono inizialmente equipaggiati con il motore General Electric J47, turbogetto a compressore assiale, in grado di sviluppare una spinta pari a 5 200 lbf (valore equivalente a 23,13 kN).
Con la versione Mk.5 si ebbe l'introduzione del motore Orenda 10: anche in questo caso si trattava di un compressore a flusso assiale che, con 5 870 lbf (26,11 kN) di spinta, consentì al velivolo di migliorare considerevolmente le proprie prestazioni, in particolare dimezzando il tempo di salita a 40 000 ft (circa 12 200 m), quota che ora poteva essere raggiunta in 9 minuti.
Il Canadair Sabre Mk.6 poté giovarsi dell'ulteriore incremento di spinta fornito dalla versione 14 del turbogetto Orenda, in grado di raggiungere 7 275 lbf (pari a 32,36 kN) di spinta, con un nuovo considerevole guadagno in termini di prestazioni e quota operativa (in questo caso estesa fino a 16 800 m circa, oltre 2 100 m in più rispetto a quanto possibile con gli aerei della versione Mk.5).
Sistemi I Canadair Sabre erano equipaggiati con apparati ricetrasmittenti VHF AN/ARC-505, radiogoniometro AN/ARN-6 e radar IFF APX-6; in un secondo tempo alcuni velivoli furono dotati anche di apparato TACAN.
Sistemi d'arma L'armamento fisso dei Canadair Sabre era costituito da sei mitragliatrici Browning M3. calibro .50 in (pari a 12,7 mm) disposte, tre per parte, ai lati del muso. La normale dotazione consisteva in 267 proiettili per ciascuna delle mitragliatrici, ma si poteva arrivare fino ad un massimo di 300 per ogni arma.
Nella parte esterna dell'intradosso di ciascuna delle semiali era possibile installare un pilone al quale era possibile agganciare carichi di caduta per un peso complessivo di 1000 lb (454 kg); i carichi potevano essere costituiti da bombe non guidate, serbatoi di napalm o bombe a frammentazione. In alternativa era possibile installare sotto ciascuna ala quattro rastrelliere in grado di ospitare ciascuna due proiettili a razzo.
I Canadair Sabre erano dotati del sistema Fire Control Radar AN/APG-501 per il calcolo delle soluzioni di tiro riferite ai bersagli individuati, in sostituzione del quale il pilota aveva a disposizione un sistema manuale mentre era presente un mirino giroscopico A-4 cui era collegato il comando di sgancio delle bombe.
Impiego operativo Se non diversamente indicato, le informazioni riportate sono tratte da "Canadair Sabre", in "www.joebaugher.com".
I Sabre costruiti in Canada operarono in via prevalente ma non esclusiva nella RCAF: considerevoli quantitativi di aerei furono utilizzati nel Regno Unito, negli Stati Uniti e (più tardi, nell'ambito del programma MDAP) in diversi paesi aderenti alla NATO. Non di rado, nel corso della loro vita operativa, esemplari di Canadair Sabre prestarono servizio in tre diverse forze armate.
Tra i "mancati" impieghi si registrarono due ordinativi che non giunsero alla conclusione sperata: uno per 36 aerei Mk.6 ordinati dall'Argentina (cancellato in seguito a difficoltà economiche) e uno per altri 24 esemplari dello stesso tipo ordinati da Israele la cui consegna fu in questo caso annullata dalle autorità canadesi in seguito alla crisi di Suez dell'ottobre del 1956.
Nel 1952 Jacqueline Cochran, che all'epoca aveva 46 anni, decise di battere il primato di velocità femminile detenuto da Jacqueline Auriol. Dopo avere tentato inutilmente di ottenere in prestito un F-86 dall'USAF ottenne dalla RCAF ed il ministero della difesa canadese il permesso di impiegare il Sabre Mk.3 che le venne fornito con una squadra di sedici tecnici di supporto.
Il primato venne stabilito il 18 maggio 1953 in California con una velocità di 1 050,15 km/h su un percorso di 100 km. Il 3 giugno stabilì un nuovo primato di 1 078 km/h su un circuito di 15 km. La Cochran durante un volo successivo, sui cieli della California durante una picchiata raggiunse la velocità di 1 270 km/h diventando la prima donna a volare a velocità supersonica.
Bangladesh Ottenuta l'indipendenza dal Pakistan nel 1971, le forze armate del Bangladesh vennero in possesso di cinque esemplari di Canadair Sabre Mk.6 abbandonati nelle basi precedentemente occupate dalla Pakistani Fida'iyye. Gli aerei vennero presi in carico dalla Bangladesh Biman Bahini che li mantenne in linea fino al 1973 quando furono dismessi per carenza di parti di ricambio.
Canada I primi esemplari, dei 350 Sabre Mk.2 costruiti, vennero consegnati alla RCAF nei primi giorni di aprile del 1951 e furono assegnati al N°410 Squadron; a partire dalla primavera. del 1952 e prima della fine del 1953 i nuovi Canadair Sabre equipaggiarono quattro Wing trasferiti, una volta divenuti operativi, sulle rispettive basi NATO in Europa (Francia, Regno Unito, Germania).
La comparsa della variante Mk.5 portò alla successiva sostituzione degli esemplari del precedente modello di serie; sono questi i velivoli che, ammodernati e presi in carico dall'USAF con la denominazione F-86E (M), furono successivamente assegnati ad altri paesi (prevalentemente in ambito NATO, nel citato programma MDAP).
La consegna dei nuovi velivoli, ed il trasferimento in patria (nell'opposto senso di marcia) di quelli provenienti dalla prima linea, diede origine ad un'unità operativa dedicata nell'autunno del 1953, denominata No.1 Overseas Ferry Unit (da cui la sigla O.F.U.). Da allora e fino al 1957, quando fu sciolta, i suoi piloti affrontarono oltre 1 000 trasvolate atlantiche (con i Sabre e con gli addestratori T-33) senza un singolo incidente..
A partire dagli ultimi mesi del 1954 la RACF acquistò un primo lotto di 292 Sabre Mk.6 che, ancora una volta, equipaggiarono i quattro Wing schierati oltremare, a difesa dei confini dell'Europa occidentale; un secondo lotto di 90 velivoli fu accomunato dallo stesso destino che vide i Sabre rimanere in prima linea fino al 1963 quando furono rimpiazzati dai Canadair CL-90, versione canadese del Lockheed F-104 Starfighter e, in minima parte, dagli Avro Canada CF-100.
Golden Hawks