è un manga scritto e disegnato da Q Hayashida, serializzato sulla rivista mensile Ikki fino a marzo 2015; successivamente alla chiusura di quest'ultima, è stato trasferito nel settimanale Hibana. A seguito della dismissione di questa seconda rivista nell'agosto 2017, il manga si è spostato su Monthly Shōnen Sunday, edito da Shōgakukan, a partire dall'11 novembre 2017, concludendosi il 12 novembre 2018. In seguito è stato raccolto in 23 volumi monografici tankōbon. Un'edizione in italiano è stata edita da Panini Comics sotto l'etichetta Planet Manga dal 16 ottobre 2003 al 20 giugno 2019.
La serie segue le avventure di Cayman, un umano la cui testa è stata trasformata in quella di un rettile a causa di una maledizione che gli ha inoltre cancellato la memoria. Muovendosi tra la città di Hole e il mondo degli stregoni, Cayman intraprende un viaggio per fare luce sul suo passato e su quello del mondo in cui vive. Le atmosfere macabre e grottesche, l'eccesso di violenza e le scene puramente splatter sono bilanciati dall'inserimento di personaggi assurdi e da un umorismo nero, a tratti demenziale.
Dal manga è stato tratto un adattamento anime di 12 episodi, corrispondente alla prima parte del manga, realizzato dallo studio d'animazione MAPPA e andato in onda in Giappone dal 12 gennaio 2020 su Tokyo MX. Nel 2025 è stata prodotta una seconda stagione dell'anime, distribuita dal 1° aprile 2026.
Ambientazione La serie è ambientata in un mondo fantastico diviso in tre reami distinti: Hole, una metropoli sporca, degradata, inquinata e violenta in cui vivono gli umani; il mondo degli stregoni, un regno ricco, variopinto e dominato dalla magia, collegato al mondo umano tramite porte create magicamente; e l'inferno, dove si riuniscono le anime degli stregoni morti e vivono i demoni.
Benché indistinguibili nell'aspetto, gli umani e gli stregoni appartengono a due specie diverse: i primi sviluppatisi naturalmente, e i secondi creati dal demone primordiale Chidaruma. Gli stregoni hanno un sistema circolatorio particolare, che permette loro di produrre fumo dalle dita o dalla bocca tramite il quale eseguono le loro abilità magiche. Ogni stregone possiede un tipo di magia specializzato, che può essere di tipo comune o estremamente ricercato, come la guarigione, l'abilità di riportare in vita i morti o di controllare il tempo. L'efficacia della magia è determinata dalla qualità della maschera che gli stregoni indossano e dalla quantità di fumo che sono in grado di produrre. Molti stregoni cercano quindi di aumentare la loro produzione di fumo tramite operazioni chirurgiche o l'uso della polvere nera, una sostanza illecita molto trafficata che fa aumentare esponenzialmente ma temporaneamente le potenzialità magiche. Il fumo può essere anche imbottigliato, venduto e acquistato mantenendo gli effetti magici originari.
Anche il mondo degli stregoni è occasionalmente violento ed emarginante: vi vige un rigido sistema gerarchico in cui a capo vi sono gli stregoni e le organizzazioni più potenti, come la famiglia di En, e le fasce più basse sono formate da utilizzatori più deboli, inesperti o non in grado di produrre abbastanza fumo, che vivono spesso nel degrado e nella povertà. Un tale gruppo è quello degli occhi crociati, i cui membri sono identificati da tatuaggi a forma di croce sulle palpebre e si dedicano ad attività illegali e di resistenza al sistema. Gli occhi crociati sono inoltre abili combattenti e, grazie agli studi del loro boss, sono in grado di colpire gli stregoni nei punti critici che regolano la produzione e la fuoriuscita del fumo.
Reputandosi superiori agli umani, gruppi di stregoni si riversano periodicamente in Hole per sperimentare la propria magia su cavie umane. Essendo praticamente indifesi contro gli stregoni, un tempo gli umani avevano istituito dei gruppi armati di difesa, che però erano dediti a soprusi, torture e uccisioni di semplici sospetti e delle loro famiglie, motivo per il quale vennero sciolti. A Hole abbondano quindi le vittime di attacchi magici, che vengono trattate in appositi ospedali e che quando sopravvivono restano spesso deformate a vita. Altro effetto collaterale della magia a Hole sono i suoi residui, che si condensano in nuvole che poi precipitano a terra sotto forma di pioggia nera e che è nociva per la salute. A causa di questa alta concentrazione magica, una volta all'anno le persone morte a causa della magia tornano a muoversi come zombie e devono essere eliminate nel corso del Living Dead Day.Volume 2, capitolo 7
I demoni sono simili a semidèi per gli stregoni, in quanto possiedono capacità superiori che comprendono l'onniscienza.Volume 7, capitolo 41, pag. 105 Parlare male di un demone, offenderlo o non mostrargli rispetto può essere punito con la morte.Volume 6, capitolo 34, pag. 90 Gli stregoni devono adorarli in determinati eventi, come la sera del ballo. Uno stregone può diventare un demone superando delle prove e nutrendosi della carne di demone. Se uno stregone divenuto demone infrange le regole, il suo corpo viene disassemblato e torna a essere uno stregone. Uno stregone divenuto demone può uscire dal proprio corpo demoniaco solo per breve tempo. I demoni sono dotati di straordinari poteri, ma spesso non sanno che farsene e si annoiano, per questo si dedicano a passatempi infantili o offrono i propri servizi agli stregoni più potenti.
Trama
Cayman ha perso la memoria e non ricorda chi ha reso la sua testa simile a quella di un rettile. Nella città di Hole, insieme a Nikaido, cerca gli stregoni che raggiungono il mondo umano per esercitare la loro magia sulle persone. Quando Cayman divora la testa di uno stregone compare una persona nella sua bocca, se questo non riconosce chi ha di fronte allora Cayman uccide lo stregone. Nel tentativo di sapere di più sulla sua vera identità e riacquistare la memoria, Cayman conoscerà meglio il mondo degli stregoni e scoprirà le tracce del suo passato che coinvolge entrambi i mondi.
Personaggi Abitanti di Hole
Doppiato da: Wataru Takagi (ed. giapponese), Gianluca Cortesi (ed. italiana) Protagonista della storia, si presenta come un essere umano mutato, una delle tante vittime degli allenamenti magici degli stregoni. Il suo aspetto è quello di un individuo dall'altezza e dal fisico imponenti, con la testa di un caimano (da cui Nikaido prende il nome) su cui spiccano lunghi e sottili aculei retrattili. Presenta due tatuaggi a forma di croce attorno agli occhi. Non ricorda nulla del suo passato né del suo reale aspetto. La sua attività principale è proprio la caccia allo stregone grazie a una forza inumana, a un'abilità non comune nell'utilizzo delle armi da taglio e soprattutto alla totale immunità nei confronti della magia. Affronta ogni stregone che riesce a scovare per immobilizzarlo e morderne la testa con le ampie fauci; all'interno della sua bocca, il malcapitato ha la visione di un uomo misterioso con i tatuaggi crociati attorno agli occhi. Quindi, allo stregone catturato Cayman pone la stessa domanda: "Cosa ti ha detto l'uomo all'interno della mia testa?"; se lo stregone non viene riconosciuto dall'uomo nelle sue fauci, allora Cayman non si fa scrupoli ad eliminarlo. Il protagonista non ha alcun legame, neppure di natura telepatica, con l'uomo all'interno di sé. Al di fuori della Caccia, Cayman è un individuo dal carattere giocoso e piuttosto semplice, il cui pensiero fisso è il cibo, in special modo i gyoza preparati dall'amica Nikaido. Lavora part-time come infermiere tuttofare al reparto vittime della magia dell'ospedale centrale di Hole con il dottor Vaux. Cayman si scopre essere il risultato della combinazione della maledizione di Curse e della magia di Ebisu che hanno avuto effetto sul boss degli occhi crociati.
Doppiata da: Reina Kondo (ed. giapponese), Ludovica Bebi (ed. italiana) Giovane proprietaria del ristorante Hungry Bug, situato nella sordida periferia di Hole, luogo prediletto dagli stregoni per i loro allenamenti e dunque considerato tra i più pericolosi della città. È stata lei a trovare Cayman in uno dei vicoli della città e a portarlo all'Ospedale Centrale per affidarlo alle cure del dottor Vaux. È l'unica vera amica di Cayman e lo accompagna nella sua caccia e nella ricerca dell'identità perduta; in compenso, l'uomo non si fa scrupoli a mangiare a sbafo quotidianamente nel locale di Nikaido, con grave danno per gli affari. È dotata anche lei di forza, agilità e resistenza fisica fuori dal comune. In seguito si scopre che anche lei è una strega, peraltro particolarmente ricercata. La sua magia materializza una scatola nera con molti pulsanti e leve: azionandoli, Nikaido è in grado di viaggiare nel tempo e alterare gli eventi. In seguito ad un allenamento, simile a quello che gli stregoni intraprendono per diventare demoni, fatto dietro consiglio di Kawajiri, si scopre anche che la magia che aveva usato da piccola era incompleta: continuando ad emettere fumo la forma della scatola magica cambia. Quando viaggia nel tempo solo la Nikaido che ha usato la magia sopravvive, mentre l'altra versione di sé scompare. La sua maschera, data a lei da Asu, è un incrocio tra una maschera da hockey e una maschera antigas.
Doppiato da: Hisao Egawa (ed. giapponese), Fabrizio Russotto (ed. italiana) Primario (e apparentemente unico medico curante) del reparto Vittime della magia dell'Ospedale Centrale di Hole. Fatta eccezione per quelle mediche, non ha particolari doti. L'essere continuamente alle prese con ferite e mutazioni magiche di vario genere lo ha comunque parzialmente "immunizzato" dal disgusto, circostanza comune vista la natura orrorifica di Hole. Tende a perdere facilmente la pazienza nei confronti di Cayman, tanto più da quando l'uomo lucertola lavora alle sue dipendenze presso l'ospedale. È capitano e allenatore dei Worms, squadra di baseball dell'Ospedale Centrale, che annualmente si riunisce per un match a senso unico contro quella dell'Ospedale della Pace, composta da vecchi medici decrepiti.
/ Haze Doppiato da: Mitsuhiro Ichiki (ed. giapponese), Niccolo Guidi (ed. italiana) Studioso preparato in molte materie, interessato al mondo degli stregoni e alla stregoneria in generale. A causa di una magia è tornato giovane. Durante i suoi anni di lavoro come medico ha avuto modo di salvare la vita a Shin, riattaccandogli le parti del corpo che si era tagliato nel tentativo di far uscire il fumo la prima volta, e ad Ai, un giovane che, sentendosi escluso, si è offerto come cavia per farsi trasformare in stregone. Una delle sue invenzioni più notevoli è una porta per il mondo degli stregoni perfettamente funzionante, anche se non permette di scegliere la destinazione. È stato sposato per alcuni anni con una strega, Kasukabe (chiamata Haru, lettura alternativa del primo ideogramma del suo nome), di cui ha adottato il nome, che usa anche per firmare i suoi lavori; il suo vero nome, infatti, è Haze.
Doppiato da: Ryohei Kimura (ed. giapponese) Scarafaggio cresciuto a dismisura per effetto della polvere nera che si è accumulata nelle fogne. Mediante un apposito dispositivo che emette onde elettroniche, il professor Kasukabe è riuscito a trasformarlo in un docile e fedele animale domestico. È in grado di pronunciare un'unica parola, "shocking".
Doppiato da: Yūki Kaji (ed. giapponese), Daniele Di Matteo (ed. italiana) Uno dei pochissimi clienti abituali dell'Hungry Bug. Più che alle prelibatezze del locale, sembra interessato alla sua proprietaria, cui non lesina complimenti e discrete avance. Sembra essere anche lui una vittima della magia, anche se la sua mutazione è appena evidente e si riassume in una dentatura aguzza e nelle mani artigliate. Partecipa alla partita di baseball cittadina col solo scopo di guadagnare punti agli occhi di Nikaido.
Ai Coleman / Ai CallmanNella prima edizione pubblicata in Italia da Planet Manga viene chiamato Ai Coleman, mentre nella ristampa sempre della stessa casa editrice viene nominato Ai Callman.