Biografia Nato a Dallas, nel Texas, da Francis Joseph Giuffrè, un immigrato italiano, precisamente di Termini Imerese in Sicilia. Da Everett McDaniel impara a suonare il clarinetto ancora bambino, all'età di nove anni, passando poi al sax tenore e baritono.

Dopo gli studi alla University of North Texas, diventa noto come arrangiatore per l'orchestra di Woody Herman, per cui scrive il noto brano Four Brothers, registrato il 27 dicembre 1947 per la Columbia. "Il brano è basato sul giro di Jeepers Creepers e mette in evidenza la sessione sassofoni - tre tenori e un baritono..."William Clancy, Woody Herman: Chronicles of the Herds, Schirmer, New York, 1995.. Gli assoli, nell'ordine, sono di Zoot Sims, Herbie Steward, Serge Chaloff (che aveva sostituito Giuffre) e un giovane Stan Getz. Il brano di Giuffre diede anche il nome all'orchestra di Herman, che divenne la The Four Brothers Band.

Organizza poi un trio a suo nome, con il chitarrista Jim Hall ed il contrabbassista Ralph Peña (sostituito poi da Jim Atlas), che ebbe un buon successo nel 1957 con The Train and the River, brano composto da Giuffre. In questo periodo la fama del clarinettista si diffonde in tutta Europa; in Italia un cantante jazz suo ammiratore, Enrico Sbriccoli, scelse il nome d'arte Jimmy Fontana proprio in omaggio al nome di Giuffre.

Nel 1961, Giuffre formò un nuovo trio, con il pianista canadese Paul Bley ed il contrabbassista Steve Swallow, lambendo da posizioni assolutamente personali il nascente free jazz.

Seguì un lungo periodo di silenzio, interrotto solo all'inizio del decennio seguente con la costituzione di un nuovo trio e il rientro in sala d'incisione, oltre ad altre esperienze (anche al fianco di Lee Konitz), sfociate negli anni Ottanta nella formazione di un quartetto elettrico, in cui il musicista texano si misura anche con sax soprano, flauto e flauto basso.

Sul finire del decennio, Giuffre riprese quindi il sodalizio con Bley e Swallow, frequentando anche assiduamente il polistrumentista marsigliese André Jaume, fino a dover interrompere l'attività a metà degli anni Novanta in quanto affetto dalla malattia di Parkinson.

Jimmy Giuffre muore così dopo una lunga autosegregazione forzata nell'aprile 2008, ad appena due giorni dal suo ottantasettesimo compleanno.

Discografia Leader/coleader

1954.02 – Jimmy Giuffre – Capitol Records (1955) – 1981 Affinity / 1985 Pausa / 1997 Mosaic Records 1955.01 – Tangents in Jazz – Capitol Records (1956) – 1997 Mosaic Records 1956.03 – The Jimmy Giuffre Clarinet – Atlantic Records (1956) – 1976 Atlantic Japan / 1997 Mosaic Records 1956.12 – The Jimmy Giuffre 3 – Atlantic Records (1957) – 1988 Atlantic Records / 1992 Atlantic Japan / 1997 Mosaic Records 1956-57 – The Original Trio – Gambit (2004) Ristampa di matrici Atlantic più 3 Brani da trasmissioni televisive 1957.01 – Hollywood & Newport, 1957-1958 – Fresh Sound (1992) 1958.01 – The Music Men Play The Music Man – Atlantic Records (1958) – 1997 Mosaic Records 1958.01 – Trav'lin' Light – Atlantic Records (1958) – 1969 Atlantic Records / 1994 Rhino / 1997 Mosaic Records 1958.12 – Western Suite – Atlantic Records (1960) – 1966 Atlantic Records / 1971 Warner Bros. Japan / 1997 Mosaic Records / 1998 Atlantic Records / 2003 Atlantic Records 1954-58 – The Complete Capitol & Atlantic Recordings of Jimmy Giuffre (6CD) – Mosaic Records (1997) 1959.02 – 7 Pieces – Verve Records (1959) – 2007 Verve Records 1959.03 – Lee Konitz – Lee Konitz Meets Jimmy Giuffre – Verve Records (1959) – 1995 Verve Records 1959.06 – The Easy Way – Verve Records (1959) – 1991 Verve Records 1959.06 – Herb Ellis – Herb Ellis Meets Jimmy Giuffre – Verve Records (1959) – 1999 Verve Records 1959.08 – Ad Lib – Verve Records (1960) – 1992 Verve Records 1959.10 – Piece for Clarinet and String Orchestra/Mobiles – Verve Records (1960) – 1995 Verve Records 1960.01 – In Person – Verve Records (1960) – 1962 Verve Japan / 1983 Verve France 1960.02 – Live in 1960 – Jazz Beat (1994) – 2007 Jazz Beat / 2011 Phoenix Records 1961.03 – Fusion – Verve Records (1961) – 1992 ECM 1961.08 – Thesis – Verve Records (1961) – 1992 ECM 1961.00 – 1961 – ECM (1992) (CD con gli album Verve Fusion e Thesis) 1961.11 – Emphasis, Stuttgart 1961 – hatOLOGY (1993) – 2003 hatOLOGY 1961.11 – Flight, Bremen 1961 – hatOLOGY (1993) – 2003 hatOLOGY 1962.07 – Free Fall – Columbia (1963) – 1997 Sony Music / 1998 Columbia Legacy / 1999 Columbia Legacy / 2015 WaxTime 1965.02 – Olympia 23 Fevrier 1960-27 Fevrier 1965 – Laserlight (1999) 1971.11 – Night Dance – Choice (1971) 1972.12 – Music For People, Birds, Butterflies & Mosquitoes – Choice (1973) – 1994 Choice 1974.11 – Paul Bley - Bill Connors – Quiet Song – Improvising Artists (1975) – 1992 Improvising Artists 1975.04 – The Train and the River – Choice (1975) – 1981 Candid Choice 1975.05 – River Chant – Choice (1975) 1978.00 – Lee Konitz - Paul Bley - Bill Connors – IAI Festival – Improvising Artists (1978) 1983.01 – Dragonfly – Soul Note (1983) – 2012 Soul Note (The Jimmy Giufre 4) 1985.05 – Quasar – Soul Note (1985) (The Jimmy Giufre 4) 1987.11 – André Jaume – Eiffel/Willisau, 1987 – CELP (1989) – 1991 hatOLOGY 1989.04 – Liquid Dancers – Soul Note (1991) (The Jimmy Giufre 4) 1989.12 – Paul Bley - Steve Swallow – The Life of a Trio: Saturday – Owl (1990) – 2002 Owl 1989.12 – Paul Bley - Steve Swallow – The Life of a Trio: Sunday – Owl (1990) 1991.09 – André Jaume - Joe McPhee – River Station – CELP (1993) – 2001 hatOLOGY 1992.06 – Fly Away Little Bird – Owl (1992) 1996.05 – Paul Bley - Steve Swallow – Conversations with a Goose – Soul Note (1996) 1983-96 – The Complete Remastered Recordings On Black Saint & Soul Note (4CD) - 2012 CAM Jazz

Sideman

1947.00 – Woody Herman, The Thundering Herds – Columbia (1948) – 1963 Columbia / 1988 CBS (and His Orchestra) 1948.12 – Woody Herman, Woody Herman's Big New Herd – Capitol Records (1949) – 1956 Capitol Records (and His Orchestra) 1953.02 – Shorty Rogers, Cool and Crazy – RCA Victor (1953) – 1957 RCA Victor (and His Giants) 1953.04 – Howard Rumsey, Lighthouse All-Stars Vol. 3 – Contemporary (1953) – 1985 Contemporary (Lighthouse All-Stars) 1953.09 – Teddy Charles, New Directions Vol. 4 – Prestige (1953) 1953-56 – Shelly Manne, Shelly Manne & His Men Vol. 1. The West Coast Sound – Contemporary (1956) – 1960 Contemporary (& His Men) 1954.03 – Shorty Rogers, Shorty Rogers Courts the Count – RCA Victor (1954) (and His Giants) 1955.04 – Chet Baker, Chet Baker Big Band – Pacific Jazz (1955) – 1957 World Pacific 1956.08 – The Modern Jazz Quartet, The Modern Jazz Quartet at the Music Inn – Atlantic Records (1956) – 1971 Atlantic Japan / 1997 Mosaic Records (6CD Box Set) 1957.10 – Teddy Charles, The Teddy Charles Vibe-Rant Quintet – Elektra (1957) – 1990 New World Records 1958.07 – Duane Eddy, Have 'Twangy' Guitar Will Travel – Jamie (1958) – 1993 Jamie 1960.03 – Gunther Schuller - John Lewis, Jazz Abstractions – Atlantic Records (1961) – 1974 Atlantic Records 1974.10 – Paul Bley, Turning Point – Improvising Artists (1975) – 1993 Improvising Artists Note

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