Soprannominato El conejo (in italiano, "Il coniglio"), nel 2001 in seguito al suo passaggio al Barça la stampa lo ribattezza El pibito, in riferimento al Pibe. Nel marzo del 2004, Pelé lo ha anche inserito nella FIFA 100, la lista dei 125 migliori calciatori viventi, redatta in occasione del Centenario della FIFA. Essendo stato eletto a 23 anni non ancora compiuti, figura all'interno della lista come il più giovane calciatore in assoluto.

Nell'arco della sua carriera, vestì tra le altre le maglie di River Plate, Barcellona, Siviglia, Real Madrid e Benfica, vincendo a livello internazionale una Coppa UEFA con il club andaluso e una Copa Libertadores, una Copa Sudamericana e due Recopa Sudamericana con il club argentino.

Caratteristiche tecniche Centrocampista offensivo, fantasista, o attaccante, è stato un calciatore prolifico, di talento, con un ottimo dribbling, molto veloce e rapido.

Carriera Calcio Club All'età di 9 anni, Adolfo Pedernera lo nota in un campo di calcio e ne caldeggia l'acquisto ai dirigenti del River Plate. Entra nelle giovanili del club nel 1990, ma nella capitale argentina deve anche continuare a studiare per poter giocare a calcio. Il 18 ottobre 1998, a 16 anni, Ramón Díaz lo fa esordire in campionato.

Capocannoniere del River Plate nel torneo di apertura 1999 (15 gol in 19 incontri), a fine stagione è premiato da El Clarin come rivelazione dell'anno. e della stagione 1999 con 19 gol, lo diventa anche l'anno successivo nel 2000 con 20 reti. Nel 1999 il River lo costringe a saltare il Mondiale Under-20. Nell'agosto 2000 il Barcellona tenta una prima offerta di 22 milioni di dollari (circa 45 miliardi di lire), ma il consiglio di amministrazione del River Plate, riunitosi più volte, rifiuta l'offerta.

Nell'annata seguente, dopo essersi fatto notare ai Mondiali U-20, alla fine dei quali diviene internazionalmente noto come un fuoriclasse, e il cui cartellino vale 70 miliardi di lire, anche in seguito a una lettera aperta inviata da Saviola ai giornali nazionali, nella quale chiede di essere lasciato partire, i Blaugrana tentano una seconda offerta per la stessa cifra, che questa volta il River Plate accetta. Il 6 luglio 2001 passa al Barcellona, firmando un quinquennale, e lo stesso Diego Armando Maradona lo elegge a suo erede. Il contratto con il River sarebbe scaduto il 30 giugno 2002. Inoltre il suo trasferimento in Spagna potrebbe favorire le cure di un genitore malato. A Barcellona disputa in tre anni 105 partite, collezionando inoltre 44 centri in campionato. Con l'arrivo in panchina di allenatori come l'olandese Louis van Gaal e il suo successore Frank Rijkaard viene relegato spesso in panchina non trovando spazio come prima.

Il 30 agosto 2004 viene ceduto in prestito ai francesi del , con cui gioca in campionato 29 volte realizzando 7 reti. Il 13 agosto 2005 viene ceduto nuovamente in prestito, al , dove colleziona 29 partite e 9 gol in campionato e con cui vinse la Coppa UEFA 2005-2006. Il 12 settembre 2005 s'infortuna al ginocchio sinistro. Nel corso degli anni il contratto con il Barcellona è prolungato fino al giugno 2007.

Nella stagione 2006-2007 torna al e ci rimane fino al termine del suo contratto nel giugno 2007. Al termine del suo contratto con il Barça, firma un contratto quadriennale a € 2,5 milioni a stagione con il dove si trasferisce a parametro zero il 10 luglio. Bernd Schuster non lo fa praticamente mai giocare e Saviola chiede di essere ceduto.

Il 26 giugno 2009 passa al Benfica in cambio di € 5 milioni e firmando un triennale da 5 milioni di euro a stagione più opzione per un altro anno. Conquista il campionato 2009-2010 e la Coppa di Lega 2009-2010. A marzo 2011 viene fermato dalla polizia portoghese, mentre era al volante della sua macchina, con un tasso di alcool superiore al limite consentito. Nonostante Saviola prolunghi il contratto fino al 30 giugno 2013, il 31 agosto 2012, dopo aver rescisso il contratto con il Benfica, passa al Málaga firmando un contratto annuale e ritornando così a giocare nuovamente nella Liga per la terza volta. Svincolatosi dal Málaga, il 25 luglio 2013 passa ai greci dell'Olympiakos.

Il 1º settembre, nell'ultimo giorno di calciomercato, firma un contratto annuale con la società italiana del Verona. Il 24 settembre fa il suo debutto nella gara interna contro il Genoa, partita terminata 2 a 2. Il 2 dicembre, durante il match di Coppa Italia contro il , segna su rigore la rete del successo per gli scaligeri che consente ai gialloblù di passare al turno successivo della competizione. Il 25 gennaio 2015 realizza il suo primo gol con la maglia dell'Hellas, segnando l'unica rete di Verona-Atalanta.

Il 1º luglio ritorna al River Plate. Il 5 agosto con i Millonarios vince la Coppa Libertadores. Il 7 gennaio 2016 decide di lasciare il club e nel successivo aprile annuncia il suo ritiro dal calcio giocato.

Nazionale Nel 2001 vince con la Nazionale Under-20 argentina i Mondiali giovanili, di cui fu anche capocannoniere. Nel 1999 vince il Calciatore sudamericano dell'anno. Con la Nazionale maggiore ha collezionato 40 presenze, segnando 11 reti nel periodo che va dal 2000 al 2007. Nel 2004 conquistò la medaglia d'oro ai Giochi olimpici di Atene e viene inserito da Pelé nella lista dei FIFA 100.

Calcio a 5 Nel febbraio del 2018 si accorda con l', società di calcio a 5 dell'omonima cittadina andorrana dove il giocatore si è stabilito con la moglie e i due figli dopo il ritiro. Saviola contribuisce alla vittoria di due campionati andorrani consecutivi, debuttando inoltre nella Champions League.

Dopo il ritiro Dopo essere stato vice all’, il 26 luglio del 2022 viene annunciato come nuovo allenatore in seconda di Oscar Lopez nel Juvenil A del Barcellona.

Statistiche Tra club, nazionale maggiore e nazionali giovanili, Saviola globalmente ha giocato 636 match segnando 234 reti, alla media di 0,37 gol a partita.

Presenze e reti nei club

StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti1998-1999 River Plate PD 19 6 - - - - - - - - - 19 61999-2000 PD 33 19 - - - - - - - - - 33 192000-2001 PD 34 20 - - - - - - - - - 34 202001-2002 Barcellona PD 36 17 CR 1 0 UCL 121 presenza nel Terzo turno preliminare. 4 - - - 49 212002-2003 PD 36 13 CR 1 0 UCL 142 presenze nel Terzo turno preliminare. 7 - - - 51 202003-2004 PD 33 14 CR 5 2 CU 7 3 - - - 45 192004-2005 Monaco L1 29 7 CF+CdL 5+1 6+0 UCL 7 4 - - - 42 172005-2006 Siviglia PD 29 9 CR 0 0 CU 12 5 - - - 41 142006-2007 Barcellona PD 18 5 CR 5 5 UCL 1 0 SU+SS+Cmc 0 0 24 10Totale Barcellona 123 49 12 7 34 14 0 0 169 702007-2008 Real Madrid PD 9 3 CR 6 0 UCL 2 0 SS 1 0 18 32008-2009 PD 8 1 CR 2 1 UCL 4 0 - - - 14 2Totale Real Madrid 17 4 8 1 6 0 1 0 32 52009-2010 Benfica PL 27 11 CdP+TL 2+4 1+1 UEL 11 6 - - - 44 192010-2011 PL 24 9 CdP+TL 6+4 3+1 UCL+UEL 6+6 0+1 SP 1 0 47 142011-2012 PL 18 4 CdP+TL 2+5 1+1 UCL 6 0 - - - 31 6Totale Benfica 69 24 23 8 29 7 1 0 122 392012-2013 Malaga PD 27 8 CR 4 0 UCL 6 1 - - - 37 92013-2014 Olympiakos SL 25 12 CG 0 0 UCL 5 2 - - - 30 14ago.-set. 2014 SL 1 0 CG 0 0 UCL 0 0 - - - 1 0Totale Olympiakos 26 12 0 0 5 2 - - 31 14set. 2014-2015 Hellas Verona A 15 1 CI 1 1 - - - - - - 16 22015 River Plate PD 13 0 CA 0 0 CL+CS 1+1 0+0 CSB+CMCF 1+0 0+0 16 0Totale River Plate 99 45 0 0 2 0 1 0 102 45Totale carriera 434 159 54 23 101 33 3 0 592 215

Cronologia presenze e reti in nazionale

Palmarès

Club Competizioni nazionali

River Plate: Apertura 1999, Clausura 2000

Real Madrid: 2007-2008

Real Madrid: 2008

Benfica: 2009-2010, 2010-2011, 2011-2012

Benfica: 2009-2010

Olympiakos: 2013-2014

River Plate: 2015-2016

Competizioni internazionali

Siviglia: 2005-2006

River Plate: 2015

River Plate: 2015

River Plate: 2015, 2016

Nazionale

2001

Atene 2004

Individuale Capocannoniere del campionato argentino: 1 Apertura 1999 (15 gol)

Equipo Ideal de América: 1 1999

Calciatore argentino dell'anno: 1 1999

Calciatore sudamericano dell'anno: 1 1999

Scarpa d'oro del campionato del mondo Under-20: 1 (11 gol)

Pallone d'oro del Mondiale Under-20: 1

Incluso nel FIFA 100 (2004)

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Vincitori di medaglia d'oro olimpica per l'Argentina Categoria:Calciatori della nazionale argentina Categoria:Calciatori vincitori di medaglia d'oro olimpica