Le suore del Bambino Gesù (in francese Sœurs de l'Enfant Jésus) sono un istituto religioso femminile di diritto pontificio: i membri di questa congregazione, dette popolarmente dame di Saint-Maur, pospongono al loro nome la sigla I.J.S.Ann. Pont. 2007, p. 1536.
Storia
La congregazione venne fondata nel 1666 a Rouen dal frate minimo Nicolas Barré (1621-1686): già docente di teologia scolastica nel convento di Place Royale a Parigi, nel 1647 padre Barré aveva iniziato ad aprire scuole di carità gratuite per i fanciulli poveri e a istituire delle comunità di maestre che si occupassero della loro direzione.DIP, vol. VIII (1988), coll. 898-901, voce a cura di G. Rocca.
Continuò tale opera anche a Rouen, dove riunì un gruppo di giovani donne aristocratiche e diede loro la regola del III ordine dei minimi: tale comunità venne approvata come congregazione religiosa dall'arcivescovo di Rouen. Nel 1674 Barré aprì un seminario per la formazione delle sue suore con sede in rue de Saint-Maur: le religiose presero quindi a essere appellate Dame di Saint-Maur.
La congregazione si espanse rapidamente a Parigi, in Linguadoca e in Aquitania: a metà del XIX secolo vennero aperte sedi anche in Malaysia, a Singapore e in Giappone. Venne approvata dalla Santa Sede con decreto del 21 novembre 1866: le sue costituzioni vennero approvate nel 1892.
Attività e diffusione Le dame di Saint-Maur hanno per fine l'istruzione e l'educazione cristiana della gioventù.
Sono presenti in Europa (Irlanda, Italia, Regno Unito, Repubblica Ceca, Spagna), in Africa (Camerun, Nigeria), in Asia (Giappone, Malaysia, Singapore, Thailandia) e in America meridionale (Bolivia, Perù): la sede generalizia è a Pound Hill, in Inghilterra.
Al 31 dicembre 2005 l'istituto contava 741 religiose in 153 case.
Note
Bibliografia Annuario pontificio per l'anno 2007, Libreria editrice vaticana, Città del Vaticano 2007. ISBN 978-88-209-7908-9. Guerrino Pelliccia e Giancarlo Rocca (curr.), Dizionario degli Istituti di Perfezione (10 voll.), Edizioni paoline, Milano 1974-2003.
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