Biografia Allievo di Claude Lévi-Strauss, Roman Jakobson (di cui tradusse le opere principali in francese) e Noam Chomsky (da cui riprese gli studi di grammatica trasformazionale), nonché docente di linguistica all'Università di Parigi VIII, fu tra i fondatori della semiologia musicale, sui cui sviluppi ebbe influenza la sua raccolta di saggi Linguaggio, musica, poesia.
In questa raccolta, dopo una prefazione d'autore (1972), vi sono 5 studi musicologici e 5 studi sulla poesia: Contraddizioni del linguaggio seriale (1959) Funzione della parola nella musica vocale (1961) Nota sulle duplicazioni nell'opera di Claude Debussy (1962) Metodi di analisi in musicologia (1966) Alcune osservazioni sulla funzione della ripetizione nella sintassi musicale (1967) L'analisi strutturale della poesia (1963) Un sonetto di Louise Labé (1964) Su un verso di Charles Baudelaire (1965) Limiti dell'analisi linguistica in poetica (1968) «Je te donne ces vers...» (1971, su un sonetto di Baudelaire)
Oltre ad aver fatto conoscere in Francia l'opera di Roman Jakobson, pubblicò i Problèmes de linguistique générale di Émile Benveniste; fondò le riviste "Langages", "Semiotica" (nel 1969) e "Recherches linguistiques" (poi diventata "Recherches linguistiques de Vincennes"); diresse "Travaux linguistiques", collana di linguistica (dal 1972) presso le Éditions du Seuil; tradusse articoli di Leo Strauss, per le rivista "Poétique" (1979) e "L'homme" (1981).
Opere Introduction à la grammaire générative (1967); trad. Clara Simone Baldi e di Raffaele Simone, Introduzione alla grammatica generativa, Firenze: La nuova Italia, 1979. Langage, musique, poésie (1972); trad. Mario Bortolotto, Luisa Geroldi ed Elena De Angeli, Linguaggio, musica, poesia, Torino: Einaudi, 1983. ISBN 88-06-05451-1 Théorie syntaxique et Syntaxe du français, Paris: Éditions du Seuil, 1972. Actes du Colloque franco-allemand de grammaire transformationnelle (a cura di, con Christian Rohrer), 2 voll., I. Etudes de syntaxe, II. Etudes de semantique et autres, Tubingen: Niemeyer, 1974. Malherbe et la théorie du parallélisme en poésie (1979). Linguistique et poetique (1981), trad. Valeria Lalli ed Elisa Stussi, Linguistica e poetica, Bologna: Il Mulino, 1986. ISBN 88-15-00966-3 Grammaire des insultes et autres études, Paris: Éditions du Seuil, 1982. Syntax and Human Experience, Chicago/London: The University of Chicago Press, 1991.
Bibliografia Alfredo Stussi, Promemoria di Nicolas Ruwet (Liegi 1932-Parigi 2001), in "Lingua e Stile", 2, dicembre 2003, pp. 329-34 Marc Dominicy, In memoriam Nicolas Ruwet (1933-2001), in "Travaux de linguistique!, 46, gennaio 2003, pp. 133-43 e qui De la musique a la linguistique: hommages a Nicolas Ruwet, a cura di Liliane Tasmowski e Anne Zribi-Hertz, Ghent: Communication & Cognition, 1992. Collegamenti esterni
Pagina di commemorazioni dell'Università di Chicago
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