I figli del capitano Grant (in francese Les Enfants du capitaine Grant: voyage autour du monde) è un romanzo di avventura pubblicato nel 1867 dallo scrittore francese Jules Verne e costituisce il primo capitolo di una trilogia che prosegue con Ventimila leghe sotto i mari e si conclude con L'isola misteriosa. È diviso in tre parti: la prima ambientata in Patagonia, la seconda e la terza in Australia e nell'Oceano Pacifico.
Il romanzo fu pubblicato dapprima a puntate sulla rivista letteraria francese Magasin d'Éducation et de Récréation dal 20 dicembre 1865 al 5 dicembre 1867; il 23 giugno 1868 fu pubblicato in un volume triplo dall'editore HetzelPiero Gondolo della Riva,Bibliographie analytique de toutes les œuvres de Jules Verne; préface de Jean Jules-Verne, Paris: Société Jules Verne, Vol. I (Oeuvres romanesques publiées), 1977, pp. 20-22.
Trama
Nel luglio 1864, durante una gita di Lord e Lady Glenarvan a bordo del loro yacht Duncan, viene catturato al largo di Glasgow uno squalo nel cui stomaco è rinvenuta una bottiglia con all'interno alcuni fogli scritti. Dall'esame delle poche parole leggibili si comprende che la bottiglia era utilizzata dal capitano scozzese Grant, comandante della nave Britannia, per veicolare una richiesta di aiuto dopo il naufragio della nave. Nel messaggio è indicata la latitudine (37° 11'Jules Verne si basava sul Meridiano di Parigi, situato a 2° 20' 13,82" a est del Meridiano di Greenwich che solo nel 1884 lo sostituì come «meridiano 0». Pertanto la latitudine 37° 11', indicata nel romanzo, corrisponde all'incirca al 35º parallelo sud attuale (vedi «Quelle est la différence entre le méridien de Greenwich et le méridien de Paris?» sul sito dell'Institut géographique national)) del luogo in cui è naufragato il Britannia, ma l'indicazione della longitudine è stata cancellata dall'acqua di mare penetrata nella bottiglia.
Lord Glenarvan decide di partire alla ricerca del capitano Grant col suo yacht Duncan, guidato dal giovane comandante John Mangles. Fanno parte della spedizione lady Helena Glenarvan, il maggiore Mac Nabbs e i due figli del capitano Grant: la sedicenne Mary e il dodicenne Robert. Si unirà a costoro il geografo francese Jacques Paganel, imbarcatosi distrattamente sul Duncan anziché su una nave diretta in India. Si fa rotta dapprima per il Sud America (la Patagonia, l'isola Tristan da Cunha, l'isola Amsterdam) e successivamente per l'Australia e per le isole dell'Oceano Pacifico. L'Australia è descritta nel romanzo come una terra vergine e aspra, come appariva ancora agli europei a metà del XIX secolo.
In Australia trovano il precedente quartiermastro del Britannia, Ayrton, che si offre di condurli al sito del naufragio. Sfortunatamente Ayrton, il cui pseudonimo, in quanto capo di una banda di deportati evasi, è Ben Joyce, è un traditore che non era presente durante il naufragio del Britannia, ma che era stato abbandonato in Australia in seguito ad un tentativo di ammutinamento allo scopo di trasformare il Britannia in una nave pirata. Ayrton tenta di impossessarsi anche del Duncan, ma per sua sfortuna anche questo tentativo fallisce.
Ayrton, fatto prigioniero, si offre di scambiare quello che sa del capitano Grant in cambio dell'essere abbandonato su un'isola deserta, invece di essere consegnato alle autorità inglesi. Il Duncan fa rotta per l'Isola Tabor, che per pura fortuna si rivela essere il riparo del capitano Grant. Qui Ayrton viene abbandonato perché riguadagni la sua umanità nella solitudine; ritroveremo Ayrton nel terzo ed ultimo capitolo della trilogia verniana, L'isola misteriosa.
Capitoli
Parte prima Cap.1: Balance Fishin italiano: Pesce martello: Chiamato Balance-fish dai marinai inglesi perché la sua testa ha la forma di una bilancia. Cap.2: I tre documenti Cap.3: Malcolm Castle Cap.4: Una proposta di lady Glenarvan Cap.5: La partenza del Duncan Cap.6: Il passeggero della cabina numero 6 Cap.7: Da dove viene e dove va Jacques Paganel Cap.8: Un brav'uomo in più a bordo del Duncan Cap.9: Lo Stretto di Magellano Cap.10: Il trentasettesimo parallelo Cap.11: Traversata del Cile Cap.12: A dodicimila piedi di altezza Cap.13: Discesa della Cordigliera Cap.14: Uno sparo provvidenziale Cap.15: Lo spagnolo di Jacques Paganel Cap.16: Il Rio Colorado Cap.17: Le Pampas Cap.18: In cerca d'acqua Cap.19: I lupi rossi Cap.20: Le pianure argentine Cap.21: Il Forte Indipendenza Cap.22: La piena Cap.23: Nel quale si fa la vita degli uccelli Cap.24: Nel quale si continua a fare la vita degli uccelli Cap.25: Tra il fuoco e l'acqua Cap.26: L'Atlantico
Parte seconda Cap.1: Ritorno a bordo Cap.2: Tristan da Cunha Cap.3: L'isola Amsterdam Cap.4: Scommessa tra Jacques Paganel e il maggiore MacNabbs Cap.5: Le furie dell'Oceano Indiano Cap.6: Capo Bernouilli Cap.7: Ayrton Cap.8: La partenza Cap.9: La provincia di Victoria Cap.10: Wimmerra River Cap.11: Burke e Stuart Cap.12: La linea ferroviaria Melbourne-Sandhurst Cap.13: Un primo premio in geografia Cap.14: Le miniere di monte Alexander Cap.15: «Australian and New-Zealand Gazette» Cap.16: Nel quale il maggiore sostiene trattarsi di scimmie Cap.17: Gli allevatori milionari Cap.18: Le Alpi australiane Cap.19: Colpo di scena Cap.20: Aland Zealand Cap.21: Quattro giorni d'angoscia Cap.22: Eden
Parte terza Cap.1: Il Macquarie Cap.2: Il passato della terra in cui si va Cap.3: Le stragi della Nuova Zelanda Cap.4: I frangenti Cap.5: Marinai improvvisati Cap.6: Nel quale si teorizza sul cannibalismo Cap.7: Nel quale si sbarca su una terra che era meglio evitare Cap.8: La situazione del paese Cap.9: Trenta miglia a nord Cap.10: Il fiume nazionale Cap.11: Il lago Taupo Cap.12: Le esequie d'un capo maori Cap.13: Ultime ore Cap.14: La montagna tabù Cap.15: Le maniere forti di Paganel Cap.16: Tra due fuochi Cap.17: Come mai il Duncan incrociava sulla costa orientale della Nuova Zelanda Cap.18: Ayrton o Ben Joyce? Cap.19: Un affare Cap.20: Un grido nella notte Cap.21: L'isola Tabor Cap.22: L'ultima distrazione di Jacques Paganel
Adattamenti Teatro Lo stesso Verne scrisse, in collaborazione con Dennery, il dramma Les enfants du capitaine Grant in un prologo e quattro atti, musica di Jean-Jacques-Joseph Debillemont,Les enfants du Capitaine Grant su imslp.org rappresentato nel 1878 Cinema I figli del capitano Grant (Les Enfants du capitaine Grant), film francese del 1913 diretto da Victorin-Hippolyte Jasset, Joseph Faivre, Henry Roussel I figli del capitano Grant (), film sovietico del 1936 diretto da Vladimir Vajnštok, ricordato anche per la colonna sonora di Isaak Dunaevskij. I figli del capitano Grant (In Search of the Castaways), film statunitense del 1962 diretto da Robert Stevenson Fumetti I figli del capitano Grant, Il Giornalino, 1974; Les enfants du capitaine Grant, fumetto francese del 2009
Edizioni integrali
Note
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Categoria:Romanzi marinareschi